黛玉见那丫头跑的满头大汗，嘴里直叫不好不好的话, 心里一惊, 忙站起来问：“可是胖胖出了什么事？”不怪她多想，自打之前在京城的时候胖胖肚子跑出去被贾宝玉做弄成那样, 她便总不放心再让胖胖出去。

而且, 除了胖胖，她也想不出能有什么事值得这样大呼小叫的。

那丫头喘了半天的气, 才道：“不是胖胖，是……是慧儿的娘纠结了一帮子人在府门口闹呢，说要赎她女儿回去, 引来许多人围观。”

听到不是周航的事，黛玉悬着的一颗心倒也放下了。

她不急不忙的端了碗茶, 轻啜几口，才慢慢的道：“当初要卖的是她，如今要来赎人的也是她，她若是真心为她女儿好，就该悄悄的带了银子来求, 闹出这么大动静, 是为她女儿呢, 还是为她自己？”

丫头们都道：“谁说不是呢, 慧儿摊上这么个娘，也是她的孽呢。”

黛玉道：“你们嘴里都严谨些，别让慧儿知道了。她是个心思重的，才好些, 没的再病上加病。”慧儿也是个命苦的，打小就被亲爹亲妈卖了，小心谨慎好容易熬到十几岁，练就了一手刺绣的功夫，眼见着以后有盼头了，偏偏她娘又闹出这事。

这样的家人，不要也罢。

想起自己从前常常自嗟自叹，哀怀于时运不济亲母早逝留自己孤苦伶仃依傍他人生活。却不知人生百苦，她生在高门大院固然不知，世上比她凄惨的多不胜数呢。就如慧儿，倒是母亲兄弟俱在，可却因家贫自小卖身为奴，过得孤苦且不说，每日还要忙于年长的婆子丫鬟交代的活计，终年不得闲。如今她娘又要赎她回去再卖，听说还是卖给一个六七十岁的老头子做妾。可见慧儿虽然有亲人，却不如没有。

再想，自己虽没了母亲，也没个兄弟姐妹扶持，却有一个疼爱她的父亲，比之慧儿，已经幸运太多。

想着，林黛玉一面命人将自己平日吃的野菌野鸽汤端一碗给慧儿补补身子，一面问小丫头慧儿的娘究竟怎么带人闹的。紫鹃闻言便指定了一个小丫头去送汤。野菌野鸽汤本就十分补人，黛玉又趁人不注意悄悄的在汤里放了几滴灵泉水。慧儿平日的身子还算不错，这次不过是着了风寒，加上气的，她自己心里着急又无人可以诉说，才病得如此厉害。她这病瞧着凶猛，但因及时请了大夫吃了药，并没有伤到根本，底子还在，倒不怕她受不住灵泉水的滋补。

那丫头见问，便说：“她娘拿了五两银子，说当初是五两银子卖的，如今还要五两银子赎回去呢。有那些子好事的，专爱看热闹，都跟着起哄呢。也有的心里嫉妒咱们家的富贵，想看咱们笑话的人，如今都簇拥着她讨说法呢 。”

黛玉气得只说不出话来，暗道：这世上竟有如此皮厚之人，今儿倒真真是见识了。

一面想，一面命人将那婆子叫来，省得她在外面造谣生事。

世上之人不明是非的多，往往听风就是雨，再由着那婆子胡说，一传十十传百没有的也变成有的了。

此刻，府门外。

慧儿的娘正坐在地上一边捶地一边嚎啕大哭。

“我苦命的儿啊，是为娘的没本事，当初你爹死了，咱家又遭了饥荒，娘没办法才卖了你啊。人人都说林家是行善积德的好人家，娘才放心让你去的。谁曾想竟不是，作践你生了这么一场大病，连个知冷知热的人都没有。娘想瞧你一眼，高门大户的也进不去啊。娘知道你在里面受了大苦了，娘都知道，你怪你爹死的早。如今你病得要死，想见娘一面也不能够喽，我苦命的儿……”

一面说一面将“我苦命的儿”几个字念了几十遍，哭的如丧考妣。真是听者伤心闻者落泪，有许多女人旁边站着的女人已经悄悄的用手帕子拭泪了。

一边擦泪还一边骂。

“没想到林家瞧着也是高门大户的，竟是为富不仁的，作践的人家女孩命都快没了。”

“所以时候这世上当官的有钱的，没一个好东西！”

“谁说不是呢，外面装的正人君子似的，没人的时候比禽兽还不如呢！”

人们七嘴八舌的议论，言语越说越不堪，一个年老的人忍不住道：“你听她胡说呢！别的我不知道，只这林家最是个乐善好施的，三年前闹饥荒，小老儿家里揭不开锅，眼看就要饿死了。是林老爷开了粥棚，给大家施粥施米，我们一家才活过来的。不信你们去问问，扬州城很多人都受过林家的恩典。”

他这一开头，很多人便道：“此言不差呢。那时候我家虽然没有窘迫到没饭吃的地步，没去领林家的救济粥，我却是听说了这事的。这样的慈善之家，断不会做出苛待下人之事的。”

另有人说：“我倒有一个亲戚是在林家做事，她说林家待下人是极好的。便是丫头们到了年纪往往都是放出来任由她们自行婚配，连赎身银子也不要的。这老婆子口口声声说林家苛待她女儿，又没有证据，谁知道真的还是假的呢？”

这时候突然有一个人说：“我有小道消息。”

众人都道：“什么小道消息，快说出来让大家听听，究竟谁对谁错，也评评理？”

那人便道：“听说，不是林家不肯放人，是这婆子忒过分了。”

众人都问是如何的不安好心，那人便道：“听说，这婆子的两个儿子欠了几百两的赌债，如今被人家扣着，但等着银子赎人呢。她要赎女儿出来无非是想多卖几个钱儿，好救回她两个儿子。听说她已经找了王婆子说定了一个人家，要把女儿卖给一个老头子做妾。她女儿死活不肯，才气病的。这事怪不得林家，听说是她女儿亲自求了主子，说宁死也不肯出来的。这婆子恼羞成怒，便这样大闹，故意把屎盆子往林家头上扣呢。”

围观之人大多是看热闹的，不知其中具体的缘由。见老婆子哭的那样撕心裂肺，又有林家的门房凶神恶煞的呵斥那婆子，便先入为主的觉得门房倚势欺人，未免为婆子不平。如今再听人们的议论，原来竟是婆子无理，原本她女儿卖了就再与她无关了，她倒上赶着自讨没趣，若真像她说的那样舍不得女儿，当初又为何卖她？

还有脸拿着五两银子来赎，也不看看十五六岁的丫头，又经林家的调*教有了一手极好的刺绣功夫，是五六两银子能赎回来的么？

很快，情况出现了逆转，众人不免又指责谩骂起那婆子来。

还有人说：“这婆子也是个糊涂的，林家是个什么样的人家，会由得他胡说？”

“所以说这婆娘糊涂呢，林家是什么人。在这扬州城连知府大人在另大人面前也不敢呲牙呢，她算个什么东西，哪天把命都闹没了的时候她才后悔呢！”

众人都点头，再看那婆子的眼光就如看着一个死人。原来跟着擦泪的女人们虽然半信半疑，却也都擦干了泪，站在一旁看热闹，不在跟着流泪了。

这边正闹着，黛玉派来的人到了，几个婆子不由分说将人又拉又拽的拖走了。跟着她来闹的几个女人见状也想跟去，突然从门里窜出五六个身材魁梧的大汉，均是玄色护院的服饰，大喝一声道：“闲杂人等止步！”

这一声喝得如雷鸣电掣一般，汉子们个个目眦俱裂凶神恶煞的模样。

那几个女人吓得踉跄，哪里还敢再多行一步？

却说，慧儿的娘被拖了一路，直到进了黛玉的小院才脱了束缚。乍然失了依仗，那婆子一个踉跄摔倒在地，啃了满嘴的泥。

院子里站的小丫头们都捂着嘴儿笑。

婆子听见众人笑她，羞得脸通红，她爬起来，拍拍身上的土，抬眼见正中间放着一把圈椅，两边各站了五六个穿金戴银的女孩子，个个都光彩夺目，看得人眼花缭乱。圈椅上坐着一个十分水灵穿藕荷色缠枝花刻丝褂子、白绫裙子的姑娘，便知道是林如海的独女林黛玉了。再看两边，除了十几个丫鬟，还有五六个腰圆腿壮的婆子，瞧着十分威武。

慧儿的娘何曾见过这阵仗，登时吓得腿一软，噗通跪下，满肚子的算计也都吓到爪哇国去了。

“呃……老婆子见过……见过林姑娘……”

黛玉瞧了那婆子一眼，冷冷的道：“就是你在外面散步我林家苛待下人的谣言么？”

那婆子无话可说支支吾吾半天，才道：“我也是，呃，思女心切，嗯，对，思女心切，林姑娘别见怪。”

林黛玉笑了笑说：“依我说你不是思女心切，是思银子心切吧。”

一句话未完，边上站着的丫头婆子都笑了。

婆子此刻已是六魂无主，一个劲儿的傻笑着说：“没有的事，没有的事……”又问，“林姑娘叫老婆子来，可是答应了让老婆子赎回我家孩子？”

黛玉道：“你想赎你女儿回去，也得看她愿不愿意回去。实告诉你，我问过慧儿了，她说你们当初既然卖了她，她的死活便与你们无干，你们怎么样也与她无干。她既卖到了林家，便是无林家的人，你们便是来赎，她也是不走的。何况她现在病得厉害，若由着你带走她，没有好大夫医治，只怕命都不保呢。你死了心吧，横竖我是不会让你赎她走的。”

婆子一听急了，口里道：“这不可能，我那孩子是极孝顺的，以往她得了月钱还托人送出来给我呢，怎会不愿意跟我走！求林姑娘你体谅体谅我们母女之情，放我们出去团聚，以后老婆子我烧香念佛保佑您平安。你瞧，赎身银子我都带来了！”

说着便突然起身，捧着几锭碎银子便要往黛玉跟前冲。

众人都没想到她会突然“发疯”，故没注意，冷不防被她冲到黛玉跟前，伸手就要抓黛玉的手。亏得紫鹃眼明手快，一把将她伸过来的手攥住。众人见状，都上来抓慧儿的娘，此刻黛玉身边站的那几个婆子也反应过来，都过来拉，将那婆子推搡出去，喝道：“大胆的刁妇，你也不瞧瞧这是什么地方，由得你混闹的？冲撞了姑娘，看你不吃不了兜着走！”

黛玉也被这突如其来的变故下了一跳，抚着胸口指着那婆子道：“如今咱们就把话挑明了吧，我也知道你打的什么主意，你想将慧儿赎了再买，你可是打错算盘了！天下间哪有你这么做娘的？慧儿真是倒霉做了你的女儿。我劝你还是消停些，大家留体面。看在慧儿的面子上，你先前毁谤的那些话我也不计较了，若再闹下去，没你的好果子吃！”

那婆子坐在地上大哭道：“你们倚权仗势欺负我一个老婆子，我亲生的女儿不让我见，我活着还有什么意思，不如一头撞死了事！”说着便做事要往一棵脸盆粗细的梧桐树上撞。

众人唯恐她真撞死了不好办，连忙拉住。

黛玉道：“你这样丧良心的人，真是死不足惜！”

因对众人说，“都不许拦着她，让她撞！横竖是她自己聚众闹事污蔑毁谤朝廷官员畏罪自杀的，便是死了也不与我们想干。”

众人听了，果然都送了手让她去撞。

那婆子反不撞了，在地上撒泼大哭。

“不得了喽，不得了喽，官家仗着势力要逼死我喽！”

看在慧儿的面子上，黛玉本不打算十分为难这婆子。之所以派人叫她来也是想给她一次机会，这婆子若肯听劝，她也便不打算追究了。却没想这是个自私自利冥顽不灵的，又闹了这么一出笑话，越发觉得这婆子可恶。张口闭口就是林家威逼了她，说林家倚势欺人。那好，就让她瞧瞧什么叫真正的倚势欺人。

想着黛玉便命人交给外面的小厮扭送到官府，也让她知道聚众闹事毁谤朝廷命官究竟要付出什么代价。

却说打发走了这婆子，黛玉一个人坐在屋里发呆。紫鹃以为她还在为方才的事情生气，便劝说：“那样一个糊涂婆子姑娘不必放在心上，她说的糊涂话办的糊涂事姑娘也不必理会，跟这样的人生气，不值得！”

黛玉道：“我不是为这个生气，你别管了。”

紫鹃道：“既不是为这个，姑娘为什么发呆呢？”

黛玉道：“我自然有我得缘故，你又知道什么？”说着便打发紫鹃去浇花，自己仍旧发呆。

却说黛玉是为何发呆呢？

原来不为别的，竟是为周航。她心想，这小猫也越来越放肆了，我虽然说不拘他，也没说让他纵性撒野去，这都大半天了还不知道回来，也不知道怎么样。外面怎么比得家里，万一又碰到什么人捉了去，打一顿是小的，关键是胖胖与一般的小猫不同。万一不小心变成了人身，岂不是要被人当成妖怪抓去烧了？

黛玉握握拳头，心里打定主意，一会子胖胖回来了，定要好好惩戒一下让他长长记性。

至于如何惩戒呢？

嗯……不如就罚他双脚直立站墙根一刻钟。

不，不行，一刻钟还便宜了他，得站半个时辰！