太初撑着地摇摇晃晃站起来，在软毯上试着迈开步子，脚尖才动一下就软倒下去，两只手撑住软毯，抬起头来，用黑葡萄似的眼睛盯住卫善，张嘴就喊：“娘！”

小儿唤人总是扯着嗓子，一声娘叫得丫头们都围到她身边，怕她摔疼了，卫善脆生生应她“哎”，跟着又对沉香几个道：“不许抱她，叫她自个儿起来。”

地上铺着连片的羊毛软毯，在上头学步摔了也不疼，太初从会爬开始，卫善便叫人把殿中的摆的宝座书桌通通挪出去，空出一大块地来，铺上软毯，让她在这上头玩。

太初一屁股坐下了，喊了一声娘，见卫善不搭理她，噘了嘴儿生气，喊娘不成，张嘴喊爹。扯着嗓子连喊几声，沉香赶紧把她抱起来，搂在怀里拍哄：“王爷在永宁呢，再有两日郡主生辰，王爷就回来了。”

秦昭这半年依旧不得闲，常往永宁跑，还不时就要出关去，乌罗护部的首领自与大业签订契约之后，大业便派兵丁助他夺得汗王位，从此对大业称臣，营州盐湖城重通商贸，永宁县外的胡汉商市也一并开了起来。

既通商市，便要针定赋税制度，任用市令官，到能开市已经是九月初，每年到此时都是北狄进犯掠夺的时候，今岁北狄的日子却好过，既定契约，他们要上贡，正元帝也要下赐，再用马羊到胡汉商市买卖。

胡汉商市初立，潘聂常三家供货，秦昭免除他们在胡汉商市中交易金额的赋税，让他们降低货价，引来一批胡商，此地不比丝路货物精美，却都是日常必不可少的东西。

商人贩皮毛马匹，胡人要盐粮，秦昭也从闻讯来做生意的突厥人手中，以千金买了一批马匹，就养在卫善的草场上，等待来年马匹繁衍，再练骑兵。

就算与北狄签订契约，秦昭也不信北狄从此真能臣服，必还有仗要打，只在早晚，此时练骑兵，是有备无患。

太初丁点儿大就知道爹是极忙的，一听他就要回来，笑眯眯的点起小脑袋来，卫善冲她伸伸手，她立时就要到卫善身边去，桌前铺了许多玩意儿，太初眼睛盯着，伸手拨弄。

再有两日就是太初周岁宴，秦昭是必要回来的，宴上还要抓周，卫善便在捡点太初要抓周的器具，女孩儿抓周都些脂粉钗环，针线刀尺，再摆上书卷笔墨，可既是郡主的抓周礼，就还有金印，太初这会儿便伸手去抓金印，拿在手里不住摆弄。

沉香赶紧教她，明儿许多官眷要来观礼，总得讨个好口彩，抓金印就是最好的口彩了，卫善把碟子一搁：“爱抓什么就抓什么罢，难道还有人敢说不好听的。”

自刘刺史身死已经过了半年多，原来刘刺史的亲信要么被牵连进了胡案，要么就被秦昭调任，如今上下都是秦昭任用的人，他这个土皇帝越当越顺心，从上到下哪一个还敢逆了他的意。

七月里卫善生日，办的比刘刺史着意拍马的那一回还更热闹，东西二城街口都扎起花树来，城中三日灯市不歇，人人都知道，晋王自己是不好过生日的，他的生日就请官员吃一碗面，连寿宴也不摆，新任的参军录事不知上了上奏折给正元帝夸过几回，赞晋王简朴。

可晋王自己不作生日，却爱替妻子女儿过生辰，越是盛大喜庆，他就越是高兴，上有所好，底下的哪一个不凑趣一番，富户献扎彩挂灯的花树，门楼前都要挂上彩幡，更不必说下面呈送的贺幛贺礼了。

那回承办的人是沈向南，他因检举立功，被从宽留任，任职八年无过，才能升迁，本来是要贬官的，可秦昭把他留下了，没人比他更知道刘刺史背地里的勾当，留他一日，就震摄晋地百官一日。

沈向南自己知道除了投诚晋王是再没有第二条路可走了，已经这样，不如牢牢巴结住晋王晋王妃。人都有所爱，这两年里晋地的官员也都慢慢品过味来，晋王并不爱财，实则也不好武，练兵开市都是为了晋地百姓。

他就只有一样是偏爱的，爱妻爱女。

这才人人都往晋王妃面前拍马屁，七夕节晋王妃芳辰，举城欢庆不算，各县纷纷敬献贺幛贺仪，这些东西一抬抬的献上来，比过去只多不少。

如今郡主的周岁宴，自然也要大办，寻常小儿周岁不能扎彩棚，郡主却不一样，连永寿寺方丈都说她贵无可及，还有什么福气是压不住的，扎起彩棚来，太初的这个生日，过得比如意当年还更风光。

沉香嗔了卫善一眼：“公主可真是，就算她们不敢，也得讨个好口彩。”教太初把金印牢牢攥在手里。

初晴从外头进来，身后跟了个人，满面都是笑意：“公主再猜不着谁回为了。”

卫善看她这样笑，眼睛往她身后一扫，打眼一看却没认出是谁来，初晴笑起来：“是小顺子。”

叶惟仁走了一趟高昌，高昌国王上表忏悔，愿意把扣押的逃民送回大业，边境再开商市。边市一开，常家能带的货物就更多，还有从聂三娘那儿置换来的丝绸茶叶，低价买进，高价卖出，赚的铜板只多不少。

小顺子原在卫善身边不过打听打听消息，替卫善跑腿递话，这回跟着常家驼队走丝路，才算是真的长了见识，一身细白皮肉晒得黝黑，进内院来回事的时候，初晴一把他拦下来：“你是何人，内院也敢闯？”

小顺子冲她咧嘴一笑：“姐姐怎不识得我了。”

初晴只看见他一口白牙，他黑得这样，瞅上两眼这才认出来，捂了嘴儿便笑：“赶紧去给公主请安，你这样子，可别吓坏了郡主。”

小顺子来进内院来给卫善请安，自然仔细收拾过，这么说不过打趣他，他也不恼，笑嘻嘻的跟在初晴身后，还似原来那样一骨碌给卫善行礼：“给公主请安。”

行了礼便把帐册呈上，卫善翻看一回，倒有些吃惊：“这么多东西？”小顺子已经不是跑头一回了，他跟了常夫人两回，卫善便打算把商铺开到京城里去，生意是其次，探听消息才是紧要的。

京城地动，西市火灾，烧了千家商户，只要多转几道手，货物又都是丝路上的东西，再没人会疑心到秦昭的身上。

可惜小顺子是太监，若不然倒能让他当掌柜，有一家自己的商号，各地都立分号，传消息用人进货物都方便得多。

小顺子把丝路上几回遇上沙匪的事告诉了卫善，沙匪用的弯刀，和中原兵刃不同，刚一碰上吃了好几回亏，小顺子头回碰见劫货的，只敢钻到骆驼身子底下，把自己蜷起来。

等遇上的多了，便不那么害怕，自己也敢拿一拿刀，卫善听他说话还似宫中时逗自己开心，学着说书人的把戏先抑后扬，一屋子丫头都听得入神，连太初都瞪圆了眼睛看着，仿佛听得明白的样子，冲小顺子拍拍手。

卫善原来可惜他是个太监，此时看他样貌大变，人晒黑了不说，说话也粗起声来，心里知道这是他跟着商队诸多不便，这才把声音压低了，赏了他一碗糖蒸酥酪，等丫头新鲜劲过了，便人都屏退：“你敢不敢回京城去？”

小顺子一顿，抬头看向卫善：“公主只管吩咐。”走了丝路才知道外头有这么多的不同，若是一辈子都在皇城里，什么也见识不着，太监是缺了东西，却不能少再了心志。

卫善便让他进京城开商铺：“这一路怎么通关换牒，怎么交税买卖，你都清楚，换一个身份进京城，在西市开商铺来，丝路刚通，必有大批商户涌进，你此时去开商铺，也不惹人眼。”

小顺子一阵激动，知道这是卫善彻底重用自己了，把头点个不住，他一去两年，跟着商队吃苦受累，原不过想当个管事，不意公主这样信任他，搁下碗重重磕了个头。

卫善给了他一笔本金，又点给他几个人，小顺子还改回本名，叫作王顺，他立起来便道：“要进京城这会儿已经晚了，走的路不同，先去胡汉商市换些皮毛进京。”他一向机灵，如今又学一肚子的生意经，本来也没想着让他赚钱，点一点让他去了。

秦昭在太初周岁前一日回来了，带回来两箱皮毛，俱是在胡汉商市中置办的，白狐火狐，还有一匹白狼皮，卫善取出来一瞧便咋了舌头：“边陲还有这样的能人。”这块白狼皮半点损伤也没有，必是一箭中了眼睛，整个剥下来，齐齐整整的一张。

太初爬在秦昭身上，秦昭张开两只手，防着他掉下来，眼看卫善抚摸狼皮，沉吟片刻道：“近来确有一神射，只射眼睛，不伤皮毛，猎了皮毛在商市中贩卖，这样的皮毛难得，这块白狼皮便值百金。”

卫善听见只射眼睛，眉间一动，抬头看向秦昭，她在业州时和魏人杰打猎，魏人杰回回都中眼睛，皮毛毫发无损，他就是靠这个换钱买酒吃。

太初正爬在秦昭的肩膀上，揪着他的头发，嘴里含含混混，仿佛有许多话要跟她爹讲，手没扒住，身子一摇，掉了下来，被秦昭一把抓住了后颈衣裳，拎小猫似的把女儿拎起来搂在怀里。

抬头看见卫善的目光，不再瞒她：“我派人去寻，不曾寻到踪迹。”