泰山离去，蔡瑁无奈之下率军返回了襄阳。此刻，元表也已经收到了消息，赶到了西城门，喝令荆州军解除武装，放陈到等人回归新野，元表还狠狠地斥责了蔡瑁一顿才算作罢。
回到新野之后，泰山把事情的经过向庞统等人讲了一遍，关威、张武气的怒发冲冠，立刻就要点兵杀入襄阳，捉拿蔡瑁，却被泰山和庞统拦了下来，理由是现在的时机还不成熟，自己这点人马根本就无法撼动元表对荆州的统治力。关、张二人最后只好作罢。
随后，泰山依照庞统的建议，亲笔给元表写了一封信，信中是通篇的废话，只是略略提了一句蔡瑁的态度不太友好。元表在接到泰山的信之后，知道泰山对蔡瑁心中不满，出于平衡的目的，元表当即回了一封信给泰山，对泰山予以安慰，并在三万多降军中，又挑出来五千精壮，作为对泰山的实质性奖赏，希望借此打消掉泰山的不满。
在得到五千士兵之后，泰山再次依照庞统的计策，又给元表写了一封回信，表达了自己对元表的感激之情，言明过去的事已经过去，不会放在心上，并表明自己的立场，以后元表如果有用到泰山的地方，泰山依旧愿意听从元表的号令。
就这样，泰山用两封信，换来了五千士兵，同时也对元表进行了麻痹，让元表对自己没有戒心。之后，泰山在新野外松内紧。暗地里加紧训练部下的两万士卒，随时准备发起暴动。根据庞统的分析，中原与河北，不久必会发生一场大战，这场大战甚至会波及到北方的幽州和南方的荆州，到那个时候，泰山浑水摸鱼的机会就来了，现在泰山所要做的，就是为日后的浑水摸鱼做好充足的准备。
泰山在新野做准备的同时，元起也在燕京做着战前的准备。北方已定。元起再也没有了外患。各个异族已经按照他的想法，走上了汉化的正轨，是时候该联合宇宫照烈，发动一场针对袁丁的大战了。
恰好这个时候。王冶子亲自来到大都督府。告诉元起。天女散花已经研制成功了。元起大喜之余，跟着王冶子一起去了趟将作监，亲眼目睹了天女散花的威力。王冶子和马钧研制出来的天女散花分为两种。一种体型比较大的，是用抛石机来投发的；另一种只有拳头大小，用手就可以将其抛出。
元起先是观看了大型天女散花的威力。桌面大的天女散花，被两名将作监的工匠合力安放到抛石机上，然后利用抛石机的射程，把天女散花足足抛出去了三百多步远，天女散花在经过抛动之后，自身产生了巨大的惯性，这种惯性在和地面碰撞之后，立刻产生了反作用力，震动着天女散花内部的构造，让其在内部瞬间产生高温爆破，从而形成爆炸。爆炸本身的杀伤力并不大，但是天女散花的本体一旦被炸碎，就会在瞬间破碎成数以百计的碎片，向四周四散飞射，这才是天女散花威力最大的一环。天女散花经过挤压和高温爆破之后，大部分的能量都集中到了这些飞溅的铁片中，拳头大小的一块铁片，可以轻易的破开三层铁甲。
小型的天女散花，威力虽然没有大型的那样恐怖，但是胜在便于携带，也便于手抛。仅有拳头大小的小型天女散花，可以被臂力强的人抛出百多步远，在落地的时候产生爆炸，散射出十几片铁片，穿透一层铁甲是没有任何问题的。大概和后世的手雷用法一样，只是没有手雷那么的威力而已。
元起在欣喜的同时，还不忘询问两种天女散花的成本和现有的数量。王冶子一一做出了回答。天女散花的核心，是扶余出产的原油，而且还必需是经过三道工序的清油，如果稍有浑浊，那么就不能拿来制作天女散发。因此，天女散花的成本是极高的，经过王冶子的计算，一颗大型的天女散花，估计要耗费上千的铜钱，就是小型的天女散花，也要消耗一百钱左右。听的元起暗暗咂舌，这哪里是用特殊武器杀伤敌人啊，简直就是用钱去砸敌人啊，一百台抛石机的抛射，就要用掉十万钱，有几个诸侯经得起这样的消耗？
至于天女散发的数量，更是让元起头疼，因为其制作工艺极其复杂，核心部件又不能让普通工匠制作，以免泄露出去，因此制作进程极为缓慢，再加上扶余那边运送来的清油，时常供不上王冶子等人的需求，再加上前期研制过程应由的消耗，现在只有大型天女散花两百颗，小型的数量多一些，有上千颗。不过王冶子保证，经过前期的研究，今后制作的进程将会得到一定的加快。
在视察了天女散花之后，元起有些迫不及待的询问了新式战舰的事宜，王冶子回答新式战舰已经被研制出来两艘了，目前正处于试水期，因此还不能断定是否成功，所以也就没向元起汇报。元起饶有兴致的赶到水边，亲眼看了看两艘试水期的新式战舰。从外型上来看，新式战舰已经非常接近后世的战舰了，船舷两侧如同刀削斧凿一般。呈现出完美的弧线，和船底形成一个倒三角的形状。船体上配备了六架红衣弩炮和四个拍杆，在船底的尾部，元起甚至看到了半个露在水面外的翻水浆，和后世的螺旋桨有些类似，马均解释道，这是他依据元起的提议，把用于农事上的翻水车，经过改装之后，运用到了战舰之上。这样就节省了划桨士兵的力气。同时也解放了他们的双手，改为脚踏划桨。
用脚踏划桨取代手划桨，是元起提出来的观念之一，现在被马钧完美的研制出来了。这样的新式战舰。兼备了坚固性、灵活性、速度快等特点。在配备红衣弩炮和拍杆之后。战斗力也将达到汉代战船的顶峰。一旦这两艘战舰成功渡过了试水期，那甘静统领的麒麟军，将在水面上找不到敌手！
大大的夸奖了王冶子、马钧等工匠一番后。元起叮嘱他们一定要保护好核心机密，不能把这些跨时代武器的制作技巧泄露出去，同时还要求王冶子加快战舰的研发进程，争取尽快的制造出更多的新式战舰来。
离开将作监，元起的心中充满了欣喜，有了天女散花的帮助，他征讨袁丁的事情就变得更有把握了。接下来的几天，元起召集部下的核心成员，商议征讨袁丁的大方向和具体细节。负责钱粮的元和先把北方五州的经济形势讲了一遍。去年，幽、并二州在燕京律的制约下，在众位政务府大臣的精心治理下，在马钧研制出的翻水车等先进工具的帮助下，史无前例的获得了大丰收，可因为光、明、通三州，幽、并二州三分之一的钱粮都被送去了三州境内，用以加快那里的建设，剩余的三分之二，有一半充作了军费，和对战死将士的抚恤金，现在府库中贮存的钱粮，只有三分之一多一点，这些钱粮，可以供十万大军半年的作战需求。
接下来，荀略又讲述了一下境内治安的情况。现在各个异族的汉化已经步入正轨，迁居到新三州的汉人，也已经逐渐接受了和异族人和平共处的生活，他们为建设共同的家园而努力着，北方五州处于一种民族大融合的良好秩序中，所有的子民，无论他是哪一族的人，都对现在的生活状况比较满意，没有任何异常的大问题存在。最后，荀略做出了总结，这种内部稳定团结的态势，有利于此次大战，为大军出征奠定了人和的基础。
随后，贾愿也代表军事府，对北方五州的兵员构成和分配进行了清晰的讲解。首先，四支精锐部队在经过补充兵员之后，依旧维持着每军两万人的编制，合计有精兵八万，但是属于麒麟军的两万水军，在这一战中所能发挥的作用，受地域的限制，将被降到最低，因此麒麟军的两万人，贾愿不建议列入此次战斗的序列中；除了四支精锐部队，北方五州现在有正规军三十六万，其中包括骑兵十二万，步军十八万，水军六万。当然，负责地方安危的郡兵和为正规军服务的辅助兵种，贾愿并没有计算在内。在正规军种，汉人占了一半还多，其余的则是辛蛮、鲜卑、刺塔等各个异族的兵员。当然，四支精锐部队的成员，可都是地地道道的汉人，如果把他们算上的话，汉人在军中的比例，将会更多。异族人的加入，让元起大军的战斗力得到了大幅的增强，异族人的战斗意志和身体素质，是对汉军的绝佳补助。
最后，轮到田丰发言了，这一次，田丰综合权衡之后，没有阻止元起的出兵，他认为现在军队的战斗力、战斗意志、后勤补给等等都没有问题，甚至还因为平定明州和通州，将士们因为一连串大胜而形成的士气，正处于最高峰，是最适合作战的时机。
出征的大方向已成定局，接下来，元起开始和众人讨论此次出征的将士名单。最终，在一番讨论之后，元起决定这次出征将动用十万大军。天归军等三支参战的精锐部队，每军调动一万人，其余的七万人中，包括三万骑兵和四万步军，各个民族的军士都有，但仍以汉人为主。
至于随军出征的武将和谋士，元起也拟定出了名单。武将包括齐天、赵虎、马越、黄勇、左慈、许褚、典韦、张冲、张纵、徐挡；谋士则有诸葛亮、贾愿、陈宫、徐庶和田丰。其余人武将以魏延、庞德和马岱为首，文臣以荀略、元鹰、蒋琬为首，甘静和苏飞率领水军在近海巡视，共同镇守燕京。（未完待续）