泰山看着陈到献上的缰绳，心中喜不自胜，夸赞着陈到：“叔至（陈到的字）真乃虎将也！”随即，泰山翻身下马，伸手拿过的卢的缰绳，然后骑到的卢的马背上，策马在战场上跑了一圈，感受到的卢速度奇快，步履轻盈，并且和自己隐隐间，有着心意相通的迹象，忍不住大声赞道：“的卢！果然是千里马！”

不久之后，这场毫无悬念的战斗便结束了，三万叛军大部投降，少数被关威、张武率军杀死在了泥泞之中。泰山让陈到在投降的叛军中挑选了五千精壮，编入军中，其他人用绳索束缚在一起，等待着元磐那边的消息。

元表早就答应，可以让泰山再扩军五千，这也是泰山主动请缨前来平定叛军的一个重要因素，在叛军中挑选精壮，那可是能免去一笔数目不菲的安家费的，对于泰山目前的处境来说，花最少的钱，甚至不花钱，而建立起一支属于自己的部队，是最符合泰山利益的事情了。况且这些叛军以前都是荆州的正规军，稍加整顿就可投入战场，根本不用泰山投入任何训练成本，伸手拿来这样的好事，泰山是绝对不会放过的。

没有等待多久，元磐那边也传来了消息，另一股人数两万的叛军，也已经被击溃了，叛出江夏的两个县，至此结束了叛乱的局面，重新回归到荆州的治下。战后，泰山和元磐进行了短暂的商讨。最后两人决定把投降的四万多叛军分成两部，留下一万人在江夏，由元磐对他们进行整编，然后重新编入江夏的战斗序列中；另外的三万多人，则由泰山负责看押回襄阳，交给元表处置。商议已定，泰山带着张先、陈孙的人头，踏上了返回襄阳的道路。

与此同时，在襄阳城中，泰山、元磐合力大破叛军的捷报已经送到。元表显得很是高兴。当众对泰山夸赞不已，并说要在泰山归来之后，重赏泰山。元表的话，引起了蔡瑁的不满。在蔡瑁看来。泰山的存在。对他是一个直接的威胁。说不定有一天，狼子野心的泰山就会来一场抢班夺权的好戏，取代自己成为荆州的水军都督呢。

带着烦闷的心事。蔡瑁来到了州牧府的后堂，找自己的姐姐诉苦。蔡瑁的姐姐就是蔡夫人，元表现在的夫人，同时也是元琮的生母。把自己心中的担忧向蔡夫人说了一遍，蔡瑁不无担忧的说道：“姐姐，照这个趋势发展下去，荆州早晚要落入泰山那个小人的手中，我们应该早作打算才对啊。”

蔡夫人皱着眉头想了片刻，忽然说道：“你这么一说，我倒想起一件事来。在泰山出征之前，老爷曾经向泰山问起，立谁为世子的问题。当时我正好路过，就藏身在屏风后听他们的谈话，你猜泰山说什么？他竟然说废长立幼，自古便是取乱之道，让老爷立元琦为世子。现在看来，这个泰山果然是包藏祸心的，我们必须要除掉他！”

蔡瑁一拍大腿，怒道：“荆州的事情，那个泰山有什么资格来指手画脚！太可气了！”蔡夫人起身在房间中转了几圈，然后低头看向蔡瑁，压低声音说道：“泰山此次平定叛乱，老爷必然会留他在襄阳小住，这可是我们最好的机会。你立刻安排下去，务必要让泰山不能再踏出襄阳半步！”

远在数百里之外的泰山，对蔡氏姐弟的预谋，自然是一无所知的。此刻的泰山，正骑在神骏的的卢马上，和身边的人谈笑风生呢。

“二弟，三弟，这次你们对军师可是心服口服了吗？”泰山笑呵呵的问道。

关威的红脸变的更加红了起来，向着庞统拱手说道：“关某有眼无珠，先前一直刁难军师，今日方知军师的大才，关某拜服！”

“是啊是啊，军师神机妙算，俺老张也服啦！彻底服啦！”张武接口说道，此刻张武的大黑脸，罕见的变成了绛紫色。在黑脸上出现不好意思的红色，最后的结果，就是张武现在的脸色。

庞统笑呵呵的向着关威、张武回礼，口中说道：“二位将军，统只是略施小计而已，何足挂齿？真正上战场杀敌的，还是二位将军和叔至将军啊。”

泰山舒心的笑了起来，大笑着说道：“智赖军师，勇有二位兄弟和叔至，何愁大事不成？哈哈哈……”

笑闹过后，庞统忽然正色的对泰山说道：“主公坐下的卢宝马，虽然是难得一见的千里马，但是此马眼下生有泪槽，额边又生白点，乃是不祥之兆，骑则妨主，主公还是不要乘骑为好。”

关威、张武等人对庞统的智谋早已是拜服的五体投地，听闻庞统的这番话，大惊失色，连忙劝泰山换马。泰山却不以为意，颠沛流离了半生，好不容易得到这样一匹宝马，他怎么舍得丢弃？的卢马速度奇快，脚步轻盈，可是逃跑的利器啊，对于泰山来说，望风而逃是其惯用的手段，这辈子已经不知道逃跑过多少次了，有好几次都是险死还生，现在有了这匹的卢马，泰山再也不担心逃跑的问题了，因此无论如何，他是舍不得这匹千里宝马的。

心里虽然这样想，泰山嘴上却义正言辞的说道：“凡人生死皆有定数，岂是一匹马所能妨碍的？大丈夫心中坦荡，则天地气运加身，自能逢凶化吉。”庞统等人被泰山弄出来的气概折服，也就不再提换马之事了。

不一日，泰山带领大军押着俘虏来到了襄阳城外，元表亲自率领百官出城二十里相迎，泰山大感受宠若惊，急忙翻身下马。和元表见礼。元表寒暄了数句之后，忽然看向了泰山的战马，见到的卢极为神骏，心中很是喜爱，开口问道：“贤弟这匹马是从何处得来的？出征之前尚未见贤弟有此骏马啊。”

糟糕！元表这是看上的卢了！泰山心中暗叫一声不好，他可不想让元表把的卢夺走，可是如果元表开口索要的话，泰山还真的无可奈何。眼珠一转，泰山故作大方的说道：“此马名为的卢，乃是千里宝马。原本是张先的战马。景升兄若是喜欢，尽管拿去骑乘便是。”

元表闻言，笑的老脸都皱成了一朵菊花，刚要顺着泰山的意思要过的卢。身后的蒯良忽然站出来说道：“主公。泰山公镇守新野。抵挡宇宫照烈，不时便要征战，这匹千里马。还是留给泰山公。”元表回头看向蒯良，不明其意，但见蒯良暗中向自己眨眼睛，料到其中必有蹊跷，于是也就顺着快亮的话顺了下来：“是啊，贤弟是我荆州的倚重，不时要征讨四方，这匹宝马，还是贤弟乘骑最为合适。”

泰山见到元表改口，心中这才松了一口气。刚才他故意说出的卢的名字，又说出的卢本是张先的坐骑，就是要让元表部下博闻广识的人，站出来阻挠元表。的卢马骑则妨主，是泰山不久前听庞统提起过的，泰山相信，元表的部下，也一定有人知道这个细节，尤其是最擅长相马的蒯良。果不其然，在泰山有意的把的卢马的信息透露出去后，蒯良就站出来阻止元表索要的卢了。

元表上前拉住泰山的手，叹息着说道：“南越不时来寇，张鲁在汉中虎视眈眈，孙策又和愚兄有杀父之仇，若是能多几个像贤弟这样的雄才，愚兄也就没有烦忧了。”

泰山眼珠再次一转，敏锐的捕捉到了机会，连忙插言道：“兄长不必忧虑，弟有三将，可堪大用。可令关威据守固城，以震慑张鲁；张武巡视南越，使其不敢反叛；叔至屯兵三江，以当孙策。如此，可保荆州无忧矣。”

泰山所说的这三处，都是荆州的咽喉门户，虽然可以外挡强敌，可如果一旦调转矛头，向荆州内部用兵的话，那荆州就会变成瓮中之鳖，再也无反抗之余地了。元表心无大志，但却是守城之主，听到泰山的建议后，略带疑虑的看了泰山一眼，没有立刻答应下来，而是搪塞到：“此事以后再议，今日贤弟大胜归来，愚兄已经为贤弟备好了庆功酒，贤弟，咱们进城喝酒去。”

把元表的疑虑看在眼里，泰山知道自己刚才太过冒失了，已经引起了元表的警觉，吞并荆州的事情，还的慢慢来，不能急于一时。于是泰山装出有口无心的样子，也不再提刚才的事情，而是笑着打趣道：“兄长备好的好酒，可是闻名天下的烧刀子酒？不是的话，小弟可是不喝的。”

泰山的一句话，把元表的注意力引了过来，元表哈哈笑道：“贤弟的嘴倒是很叼啊，要说元起的最大功绩，研制出这烧刀子，可称第一了！今日的酒，正是烧刀子！”泰山也笑了起来，吩咐庞统、关威、张武带着部下以及五千降军返回新野，让陈到领着五百白毦精兵随同自己进城。

当日，元表和泰山在酒宴上喝的酩酊大醉，各自被下人抬回了住处。三更时分，泰山感到口渴，从昏睡中醒来，刚要呼唤亲卫倒水，房门外忽然传来陈到的声音：“主公，伊籍先生来访。”伊籍是元表的幕宾，深夜前来，必有要事，泰山连忙穿好衣物，让陈到领伊籍进来。

片刻之后，伊籍进入房中，开口便道：“泰山公所乘之马，骑则妨主，今后万不可骑乘了。”泰山用搪塞庞统的话，又重复了一遍给伊籍听，伊籍也被泰山的这番言论所折服，心中对泰山敬佩不已，继而说道：“还有一事，泰山公要早作打算。蔡瑁早已对泰山公心生不满，今次准备陷害泰山公，襄阳不可久留，泰山公可速速离去。”

泰山闻言大惊，连忙送走了伊籍，然后翻身跨上的卢，招呼陈到率军离去。谁料陈到回报，说襄阳城内以演习为由，正在大规模调兵，现在东、南、北三个城门都已经封死，只有西门暂时还没有派驻重兵。泰山闻言心中更加慌乱，率军向西门奔逃。

泰山等人刚刚赶到西门，恰好蔡瑁也率一军赶来了，陈到急忙率军吸引蔡瑁的注意力，让泰山独自逃走。泰山此刻也顾不上陈到了，拍马逃出西门，向前奔去。的卢风驰电掣的奔走了数里，却被一条宽阔的溪流给挡了下来。这条溪水名为檀溪，宽有数丈，非船不可渡。泰山有意策马冲过溪水，又看到水流很是湍急，心中有些害怕，一时产生了犹豫，没了决断。

泰山没了决断，可蔡瑁却帮他做出了决断。分出一支人马包围住了陈到的白毦精兵之后，蔡瑁马不停蹄的追了过来，大有把泰山赶尽杀绝的架势。听到身后马蹄阵阵，泰山横下心来，策动的卢冲入了檀溪之中。走到檀溪中间的时候，溪流底部的淤泥陷住了的卢的马蹄，的卢奋力挣扎着，发出一声声的嘶鸣，却只是越陷越深而无法自拔。泰山心中生出了无尽的恐慌，大声喝骂着：“的卢的卢，今日妨吾！”通灵性的的卢马似乎是感受到了泰山的绝望，忽然用后蹄猛踏溪水，把前蹄从淤泥中拔了出来，然后发出一声犹如龙吟般的嘶鸣，在溪水中向前奔跑了几步后，猛然跃起，在空中划出一道弧线，载着泰山飞跃了三丈的距离，稳稳地落在了檀溪的对岸。

泰山惊魂未定的回头看去，犹自不敢相信刚才发生的事情是真的。但是对岸蔡瑁的身影却清晰的告诉泰山，这一切，都是真的。在这一瞬间，泰山感到自己仿似得到了上天的眷顾，恐慌逐渐离开了他的心头，死里逃生的喜悦将他淹没，似乎刚才在檀溪中挣扎的人根本就不是自己一样，得意忘形的向对岸的蔡瑁喊道：“吾有神助！岂是你们这些凡夫俗子可以暗害的？”

大难不死必有后福，泰山此刻有着充足的理由，认为自己就是那个必有后福的人。连年来的颠沛流离，泰山认为是到了该结束的时候了，丢给蔡瑁一个不屑的笑容，泰山转身策马飞奔而去。（未完待续）