“而且我可以大胆的跟你说，关于高的失踪案┅┅”白夜用手指敲击在生锈铁盒之上，微笑道∶“将会由这个铁盒子串起所有的关联，这里面的东西，甚至这个盒子，将会是破案的关键。”

关于宛如潘朵拉魔盒遗落在现场，被意外寻获的物品，在坤隆拿出时就已有大致叙述里面所装的物品为何，只是他没有料想到这项东西会跟火迷宫一案扯上关系。

如今白夜的说词也证明他已经从中看出端倪，这男人只会对有把握的案件说出那句有如宣言般的开场白。在他看来，那就像对整起离奇案件的宣战，也是解开所有谜题的开场白，但这男人明明都还没打开这个铁盒子不是吗？

“我们得加紧脚步解开高芥诚留给我们的线索，虽然在时间点上可能对保障对方的性命是否留存没什么帮助，但这也是我们目前能够去做到，对他最好的交代。”白夜看了一下冬季午后干净的天空，皱着眉头又说∶“距离我的责任编辑休假结束剩没几天，趁我目前还能自由行动的时候开始吧！”

“或许以我目前是被排除在调查火迷宫一案外的休假人员身份，才能够毫无顾虑的对两起案件进行调查。”

“没错，老同学。这或许是因祸得福的最佳写照，但同时我们也该留意很重要的一点，同时也是会令你陷入跟高芥诚一样危险之中的关键要素，在暗中潜伏与火迷宫一案有所关联的某个人物，或者该称之为自黑暗中蠕动的某种生物，它将会再次找到你的面前，请小心。”

如暗夜深沉的慎重提醒，令刑警原本搁置一旁有关去年那晚，在跨年烟火施放前于临海树丛小道遇上的那令人窒息的恐惧，使他拿着茶杯的手开始不自觉地颤抖。

“未来，我有可能再跟那天晚上看到的怪物遭遇?”

刑警重新放下一口未沾的茶水，午后四时冬季稍早前来，夕阳序曲的光芒因折射杯身闪耀，带着凉意的微风提醒般吹动树丛，现在仍是未到挟带暖意的季节。

“没错。”推理作家再次回到座位上，将从屋内拿出的蓝莓曲奇放在茶壶旁，并取出一块咬下∶“而且会带着高芥诚身上某样物品前来。”

陈坤隆此时脑袋被那天夜晚的颤栗，还有对眼前老同学这番话的疑惑牵动而感到混乱与排斥，这当然是恐惧跟急于厘清问题冲动的反应。

“老同学，先别急。还记得一开始你在电话里跟我说的那些，遗留在海边小屋火灾现场的线索吧?当然是除了你现在摆在我眼前的这个生锈铁盒。”

“这是当然的。”坤隆说。

一场突如其来的火灾烧毁了海边浅滩附近，被前人遗弃荒村中的其中一间小屋，在火势扑灭后，警方当然没有浪费任何时间，当天晚上就立即进行采证工作直到元旦天明。

小屋的主体不同火迷宫一案，已经近乎将房屋骨架三分之二全数烧毁，其中的原因也是因为荒屋已失修多年，即使是小火警也可能令其在瞬间化成灰烬，不过此次警方有确实查出起火原因还有起火点的位置。

这是一场人为纵火，起火点在厨房，而且是因为残留在该处的汽油所致，但制造出火花致使因接触飘散在空气中的油气，或掉落在汽油上引发火警的原因，警方依现场情况区分为两种。

在厨房中发现被烧过，完全变形的打火机与从该处发现刑警高芥诚使用过枪枝，留下穿过厨房上头气窗掉落在远处沙滩上的弹头，及掉落在屋内三枚弹壳痕迹。

另外一枚弹头的落点是与厨房气窗反方向，在前往海滩小道旁的草丛里，也是小屋正面对小镇的方位，坤隆与怪物相遇点右侧的位置。此地段已经超出沙滩覆盖区域，证明这枚弹头是由小屋正面客厅位置射出，依据警方判断及留在小屋外头的玻璃进行比对，能断定高芥诚除了在厨房另外也在客厅有开枪的动作。

所以起火原因可能自子弹击发的火花，或是有人在同时间点燃打火机引起，但鉴识小组依据汽油气化与液体挥发程度来判断，因高芥诚开枪引燃火势的机率并不大，况且若一开始芥诚就打算放火烧了那里，就不会再有刻意用打火机点燃这种多馀的动作。

除了关于小屋起火原因的调查，最令警方感到匪夷所思跟毛骨悚然的莫过于是在位于客厅旁深处的房间内，找到数具动物骸骨，还有一具于骨骸上仍残有新鲜皮肉组织，留有似其他生物啃咬齿痕，身形为小学学童被烧焦的人类尸体。

“之后进行齿模比对，发现那是┅┅人类的咬痕，在那四周还有墙壁也留有血液碳化物，估计是该遗体在被破坏时所喷溅而出的。一旁的动物骨骸也断定出是流浪狗的尸体，同样有被某种生物啃食过的痕迹，这一点是在场所有人都不敢置信的。”坤隆的手紧抓着大腿，面对火灾现场曾经有过“人吃人”这种惊骇过程的想像，使他与小道暗影做出联想，这就足以使他心中的恐惧胜过其他警员的讶异，这同时也是上级对高芥诚失踪案及火迷宫一案再度提起重视的原因。

“而且，你也没有将这生锈铁盒里的秘密公开给上级知道对吧?”推理作家悠闲的喝了口茶，再次道出眼前刑警想要藉自己双手找回搭档的心中决议，他仍感觉这是很不切实际的作为，所以也不认为接下来要讲的话可以打消他的念头。

“坤隆，正如我前不久所讲的，高芥诚在此次失踪案生还机率并不大，但看得出来这是你现阶段想摆优先的调查方向，所以现在我就来告诉你，为什么我可以如此肯定这点。首先，我们就先从，这个铁盒子开始讲起。

我们来解读，高芥诚在你从村庄到达现场的这四十分钟到底做了些什么，不对，应该说，他所面对到的是什么情况，然后如何在那座‘死屋’内与怪物上演你追我躲的戏码。”

“什么?你竟然断言手持枪枝的芥诚，会因为那头不知名的生物躲起来?”坤隆半信半疑的双手抱胸∶“可别忘了，前辈他可是开了枪。”

“开了枪又如何?就算准备再精良的武器与计画，任何突发状况都可以轻易为这座完美无缺的铁壁找到死角。我在此要讲的并不是握有胜算较大的一方生存机率有多大，而是在什么情况下会让一个人不得不使用最后杀手锏求得生存。我相信警察是不会任意将枪掏出的人，这样讲没有错吧?老同学。”

见坤隆无力反驳，白夜重新开始自己的推论。

“这场困兽之斗在你收到那封简讯前就已经开始，而且由综合现场的线索还有现在摆在我们面前这个铁盒子能够判断，高芥诚从一开始就不认为自己能够从那里逃出，而且那时火势并还没引发。

诚如这些为前提，可以推断则是，高芥诚在迫不得已的情况下必须拔枪面对隐藏在暗处的敌人，之后判断自己必须开枪才能够面对，可是却发现仍可能不敌对方才留下让他人找到自己的线索，或着说，这些是正常情况下人类依据本能所预先决定的行为模式，但这个步骤却因为那封古怪的简讯还有生锈铁盒做出次序更改的动作，不过目的都是相同的。”

“你是要我，把铁盒跟简讯单独自行动图表中抽出，然后重组顺序吗?”

“没错，而且还要把弹头、弹壳、玻璃碎片、小道间你遇见暗影的情况、遗留在现场的汽油、火灾全部做出结合。在那之后我再把过去火迷宫的疑点，还有你之后提供给我在那座村庄调查的结果纳入，基本上就可以看出这两起事件的关联性，还有怪物的雏型了。”

“等等，邱彦澄，你好像还没跟我解释为什么你清楚知道这个破盒子里面，留的会是芥诚给我找寻自己的线索。我记得也只告诉过你，他没有把手机挂断留在里面而已吧?”

白夜举起手示意对方先冷静，接着又喝了一口茶配上曲奇，然后开始一连串的推理。

“别老是打乱我的步调先生，这个在最后我会说明，现在就让我先端出脑袋拼凑出的拼图，你就乖乖闭上嘴巴听的吧。

简讯传至你手机显示的时间为到达海边小屋前四十分钟，如此可以判断高芥诚是在发现向吴邪、小屋或屋内怪物的某件真相后才送出，从简讯内容中提到‘原来一切都是虚无┅┅不论是我们还是他们┅┅向吴邪┅┅’可以知道，是指非单件事情的总结，所以就是在到达小屋后因为看穿事情的某种真相，又因为在当下情况才使得他打下这些文字，因为这几段话是指大方面的走向，而非向吴邪或是关于警方团体。