简讯止于那他们再熟悉不过的名字，坤隆走出屋外不断拨打高芥诚的手机，却只能收到无法收讯的冰冷通知，直到他最后再按下拨号键，空洞的响铃声终于被剧烈碰撞及爆裂声取代，但无论坤隆怎么呼喊对方姓名，只有不停灌入话筒内的现场动静与古怪回声回应，接着不到几秒时间，他以过去身为警察的直觉用村民的家用电话拨回警局，并急迫地请对方利用反侦测系统找出高芥诚的所在位置，他也在半小时前借由自己借来的村民手机得知前辈的所在位置。

是案发地点那座小镇边缘的空旷地带，坤隆借由同事提供的线索得知那是一处已经荒废许久的港口村庄，诸多疑惑瞬间灌入他的脑袋，但他也立刻联想到为何一名小学生会在那样的时间点移动到如此偏僻地区，莫非那是对方的藏匿流浪狗尸体的地点，同时芥诚也顺利找到直接证据了？

但在随着简讯与发信地点的疑惑袭来同时，更多的不安才是此时使他心烦意乱，并不断踩下油门赶往该处的主要原因。

芥诚现在肯定仍跟踪在向吴邪附近，如果如此，那确实可以撇除无法直接使用手机与他联系并进行对话。况且，对象是一名小学生，若不幸被发现又或者是面临突发状况，也不会出现无法通话的理由，除非两人的距离使他无法这么做，或者是所面临的情势使他必须只能用传简讯的方式告知自己的处境。

只是，一名小学生会让身为刑警的他有什么连手机都无法正常使用的突发状况？排除会被发现与行动进行中的可能，那就只剩下出现连他身为警察都无法反应的严重情形，严重到这件事必须当下就告知给他，而且情况十万火急。

因为假如不是十分情急之下，怎么可能会有断句如此怪异的简讯？所以那是连有携带配枪的芥诚前辈都无法应付的棘手状况吗？

现在的情况，莫非是使他连手机都无法使用或根本就遗落在现场呢？这样岂不就说明对方的情势十分危急？

坤隆似乎没有时间思考警界前辈简讯内容的用意，只能不断闯过红灯及拐入巷弄，并不时观察时间的流逝。

时间已经来到深夜十一点五十分，而他终于也看到熟悉的镇上景物映入眼中，他将车速减慢，最后来到向吴邪向他们供述的那座与黄家长子相遇的公园前，由于公园已经是镇上车子可以行驶道路的尽头，接下来就必须借由步行穿过一旁林间小道，才有可能到达高芥诚所在的镇上边缘地带。

坤隆关上车门，检查手上的配枪一点也不敢大意，即使是平常就急性子的他，此时也只能更加冷静，仔细观察四周围环境的变化，将自己的警觉心提高到认为有假想敌正在暗中潜伏，而且相信高芥诚现阶段仍可以应付遇到的突发状况，他由衷祈祷着。

只是一道庞大的火光自树丛后方发出，那道光芒照亮深夜的天空，可以看出自己已经离芥诚的所在位置越来越近，他借由感受不断吹拂在身上略带有咸味的凉风，以及踩踏在砂砾土地上的触感，知道即将来到沿岸地带。

原本的丛林小径慢慢宽敞，而他也在准备迈开脚步急奔而前同时，被一颗大石给绊倒，但也因为这个失误，让他在想重新站起身来同时，彷佛被人下了咒语，全身沉重到无法动弹。

不过，他却完全可以知道为何自己全身像被千斤重的枷锁牢靠在地，就连起身的力气都没有，冷汗滑过额头及脸颊开始让他视线模糊，但他却又无法忍住牙齿打颤及睁大双眼的举动，只能这样直盯着地面，手握住腰间配枪，迟迟不能拔出。

一抹暗影不知何时站在他身旁，不，更切确来讲，应该是在他跌倒当下就来到面前，只是恐惧使他感觉周遭的时间趋于停滞，才会有对方此时正静止站在他面前的错觉，然而对方却是用缓慢的步伐正准备经过他身旁，坤隆看到自己的身体被对方整个垄罩在内，即使自己没有受到任何攻击，但却已经丧失大半力气，那样宛如寒风冰冷，凝结温度的妖异气息，巨大且如蠕虫般吃掉自己灵魂高攀在后脑勺的目光，就如同自己是不小心暴露行踪的猎物，只要对方愿意，随时都能让自己体验绝望的降临。

那宛如浑沌的黑色雾团终于划过自己身后，直到坤隆回过神来举枪面对来者时，只剩下空无一人的小道及不断飘自面前的阵阵热意，他最后总算振作起身跑到海岸处的荒屋群落前，目击一场冲天大火正在眼前上演。

原来自己并非第一位到达现场的人，海滩上早有许多住在附近的居民围观聚众。他可以听见众人谈论眼前这场火警，却没办法从任何人口中打听到这场火是从什么时候开始烧起的。

海岸边有大大小小的废弃屋舍，但这片火海却只垄罩在其中一间，坤隆可以直觉知道，那间屋子里面肯定有过什么东西、什么人物，而自己再熟悉不过，前不久还传过简讯给自己的搭档，可能不久前还待过该处，或是┅┅根本就来不及逃出。

他听到救护及消防车队来到附近，从慌乱的吼叫及环境吵杂声他知道消防人员正想办法要搭建管线准备扑灭火势，只是比起刚刚面临令他全身无法动弹的恐惧，此时巨大的无力感再次使他无法动弹，他就只能这样眼睁睁望着火舌窜入天际，却在这瞬间他意外联想到是否有人在黄家发生火警当下，也正用这样的心情，面对内心不敢接受也无法置信摆在眼前的事实。

那个人会是向吴邪吗？或是一开始存在黄家内的那号人物？还是┅┅无情火焰的制造者？

无意中他被某道在脚边斜前方不远处，埋藏在沙堆里的微小闪光给吸引，他立刻走向前去，发现是一个已经几乎生锈的四方铁盒，满腹的好奇促使他打开，在那一瞬间一顿重击敲击他的心房。

一道道随着火光划破夜空的璀璨烟火飞升而起，色彩缤纷的光辉突兀的加入照耀地上人们身影的行列，陈坤隆却只低头盯着藏在铁盒里头的高芥诚仍在通话中的手机，还有被压在底下的三张破碎纸片，最后他则用颤抖的双手将之取出，他睁大双眼差点忘记呼吸。

繁荣的市中心，以车站为中心扩散开来犹如同心圆的区域是最多店家林立、绿意造景、文创艺术园区及百货公司的精华地段，是一座穿戴水泥，背负城市文化，旧时代与新时代时间交织，借由人群带着热力不断穿梭进出的要塞碉堡，白天充满活力与严谨，晚上是充满魅力、闪亮与欢腾的不夜城。

在这座由水泥丛林偏向外围的地带，是散发跟该处完全不同氛围的宁静社区。蜿蜒巷弄宛如树枝盘根错节在要塞四周角落，这里也是人们最重要的居住地，是城市后方人们养精蓄锐的重要根据。

位于平苍区鸟宿9街134巷地段，是一条两旁有着冠树丛林及开着风铃花的巷弄，这里同样有不少曲折的路与新旧参杂的居家建筑。

有一座由原本日式建筑改建，有着浅米色墙身搭上黑色入式屋顶，被约三个制式停车格大小后院，且设有黑色栅栏的灰色外墙围绕的房子。这屋子正面几乎三分之一隐没在冠树丛后方，大门里侧摆有几盆波斯菊，此地正是刑警陈坤隆拜访的目的地。

目前的他为被上级惩处的刑警身份，这也是他今天在这里的理由。

坤隆已经进入屋子约莫三十分钟，此时正坐在后院草地摆放的白色欧式金属制桌椅前，不同以往性格带有的焦躁，今天的他心情反常般平稳，不知是因为目前处于休假，还是方才友人招待的英格兰红茶及沐浴在冬季午后温暖阳光下的关系。

正当坤隆再次饮入瓷杯中的热饮，坐在位置上昏昏欲睡时，友人终于自屋后延廊探出身子，并换上室外拖鞋不疾不徐地走至他身旁落座。

这名年纪二十多岁的青年，留有一头黑褐色短发长相清秀，虽然与坤隆过去为同学，但不知是否为刘海修饰还是生活习惯关系，青年显得相当年轻，一般人应该都会认为是名尚未毕业的大学生。

青年半眯着的双眼带有睡意，不过这正是他的个人特质。平时的他就像现在一样穿着合身的素色T桖加居家裤，总带着让人觉得他心情不好的神情在家中走动，但不同常人对邋遢的印象，青年总会在见客前好好整理自己的外表与穿着，至少不会有太夸张的搭配出现，今天的他以一身黑衣与深灰裤搭配出现在友人面前，整个人依然像苹慵懒的猫，在午后阳光底下的他，让坤隆感觉对方可能会比自己还快睡着。