路加驾驭“恶灵”走到兰斯身前，两人衣着一致，与弗罗门斯公爵泾渭分明。
周围传来贵族们的窃窃私语声。
弗罗门斯公爵和路加殿下交恶早就不是新鲜事了，贵族们对此颇为喜闻乐见。
倒不是关注输赢，大多是看个好玩——看这座宫廷的笑话、玩物、没有任何实权的私生子，如何在圣国最大的权贵弗罗门斯家族手下挣扎。
不过这小王子骂人确实有趣，三句两句把弗罗门斯公爵歪曲成一个好色老男人。换了其他人，谁有这么大胆子骂宫相？
不少和弗罗门斯公爵有矛盾的贵族听了，还挺解气。
“路加殿下。”弗罗门斯公爵喜怒不形于色，“我多么忠心希望您能拥有一位称职的母亲，能在幼年教导您这宫廷里的规矩。”
这是在暗讽他是个没教养的私生子了。
路加唇角一翘，还未开口，便听侍卫来报：“国王陛下到——”
“陛下。”“陛下万安。”“陛下。”
“懒王”骑在马上，懒洋洋地向贵族们点头，又懒洋洋地望向争执的两人，视线落在路加身上的男式骑装时还愣了一下。
“父王。”路加的嗓音清亮悦耳，在所有声音中脱颖而出。
“您看宫相大人修的‘好’路，摔了马，把我裙子也弄脏了。”他怒气冲冲道，“裙子没了就算了，情人都不让我好好养！再晚来一步，兰斯的头都被他砍了！”
他知道国王会保护兰斯。
“陛下……”弗罗门斯公爵开口。
“算了，你们别吵。”国王一阵头疼，对公爵劝道：“宫相不放心温士顿合情合理，但兰斯洛特和那个刺杀者不同，他是个好孩子，没什么可防备的。”
路加心里耸了耸肩。
弗罗门斯公爵才不管兰斯是否对圣国忠诚，他只是害怕兰斯会成为下一个温士顿公爵，对他产生威胁罢了。
“是，陛下。”公爵明白了国王的态度，暂且退让，“这其实是误会。路加殿下的两名侍卫告诉我这名奴隶惊扰了殿下的马，我才有此行动。”
两名侍卫一听慌了，立刻跪倒求饶。
“我们没有那么说！”“请陛下和宫相大人明鉴！”
权贵之间爆发矛盾，为了面子上过得去，向来要小人物的命来垫背。
侍卫们心生绝望。他们知道自己在劫难逃，即便是神也救不了。
国王有些不耐烦了。他刚想喊人把他们拖下去，便听路加开口。
“这恐怕不怪我的侍卫们眼瞎。”他慢悠悠道，“难道不是公爵您年老昏聩，耳朵不好用听错了？”
其他贵族大皱眉头。
宫相大人给了他一个台阶下，这小王子怎么还不懂得息事宁人，连两个侍卫都舍不得丢弃？
路加静静等待着什么。
果然，一个老妇的号哭声从人群中爆发，她冲过来抱紧她的侍卫儿子，声嘶力竭道：“以光明神发誓，如果我儿子说的话有半分作假，我愿永世堕入地狱！请陛下明鉴啊！”
母爱总能撼动人心，即便是贵族也静默无声。寂静之后，应和声从奴隶们开始，声音如沙粒般一点点聚拢，最后如潮水般蔓延了整个人群。
“她说的没错。”“侍卫确实没撒谎。”“光明神保佑……”
路加看向脸色不太好看的公爵，唇角微勾。
“既然如此，”国王只想快速结束这场闹剧，对公爵道：“那不过是两个小侍卫，路加是个孩子，还不懂事，你就允了他吧。”
他扬了扬手，恢复了精神：“车队照常行驶！还有一个小时就到夏宫了……！”
人群渐渐散开，不少人心存迷惑。
这场对峙的结果……怎么看起来是小王子获胜了呢？
小王子的车队处，老妇激动地亲吻着路加的手指：“感恩殿下！感恩殿下！愿光明神永远保佑您，我的殿下……”
路加抿了抿唇，没有回应她，也没有收回手。
某天他在花园里午睡，偶然瞥见那侍卫偷偷捡了一朵落花别在老妇发间，老妇无声笑弯了腰，路加就知道这位母亲一定会站出来。
他目光中隐隐流露出一丝羡慕。
趁两名侍卫还没反应过来要吻他的手，路加轻咳一声，翻身上马。
兰斯自然而然地牵住了他的马。
他递上一块巾帕，路加瞥了他两眼，接过巾帕擦干净了手指。
“您做的很好，殿下。”兰斯望着他，眉目温柔。
“神会喜欢我的‘善举’？”路加学着他的腔调说。
“不，殿下，”兰斯微微一笑，“是‘我’很喜欢您。”
……的善举。路加心里替他补充。
“别误会，只是保护私有财产罢了。”他挑着眉梢，“还有，那个老嬷嬷力气实在大，我抽不开手，你竟敢不帮我。”
然后他就听到了兰斯的轻笑声。
说是嘲笑，又不太像。路加表情变来变去，也不知道用什么回应最正确，只好绷起脸不说话。
羊皮卷里可没写过神王这么爱笑。
……这倒让他有点不适应了。
所有贵族在圣鸿林夏宫安顿好之后，已经是第三天。
这一日天气晴朗，微风怡人，所有人都聚集在王室森林前的空地上，等待“国王狩猎日”正式开幕。
这是路加穿越后第一次见到他的“哥哥”大王子戴纳。
金发碧眼，酒槽鼻，黑眼圈，二十岁的人老得像三十岁，生得一副蠢货像，一眼就知道是“懒王”亲生的。
路加虚伪地扯了两下嘴角，就懒得再奉承他了。
他们如约在王公贵族面前演了一出“打赌”的戏码，路加握紧了“狮心王”，望向王后身后向他微笑眨眼的阿芙拉，心神稍定。
他不会完全寄希望于王后能依照光明神的誓约将妹妹归还于他，因此他设下了另一重保障。
路加一笑。
——负责营救公主的兰斯洛特应该已经在路上了吧。
行猎出发的号角声吹响，鼓乐大奏，马咴、犬吠、拨弦拉弓声、刀剑摩擦声齐响，贵族们整装待发骑马前冲，奴隶们跟在主人马后的尘土里，咳嗽着奋力奔跑。
相比之下，路加这边人少得可怜，只有他自己、管家亚伯，还有那天救下的两个侍卫。就连夏佐也被他赶跑了。
——毕竟王子殿下亲手谋杀自己的管家，这种事看到的人越少越好，不是吗？
路加纵马像西北驶去。
管家暗喜。
方向路线正确，现在只要等待埋伏好的刺客出现，再将小王子的死伪装成野猪袭击……
然而什么都没有发生。
为了保证没有任何人目睹这场刺杀，西北线荒僻无人，周遭寂静无声，连鸟鸣都被扼杀。
漫长的等待。
一个小时，两个小时……
冷汗逐渐从管家额角流下。
风中的血腥味越来越重，管家仿佛在路加面部的阴影里看到了微笑。
“亚伯，”路加忽然道，“你一直在等的，是这个吗？”
他伸手触向树梢间一块隐蔽的衣角，使劲一拽，那衣角便牵连着一整块死肉掉了下来。
人类男性，戴着面具，怀中揣着弓|弩。只不过头颅被钝器从中劈烂，脑浆和血水淌了一地。
“第一只猎物。”路加换了一双手套，好整以暇地评价：“还挺新鲜。”
管家开始口齿不清。
“……殿、殿下，这里太危险了，我们去南边人多的地方怎么样……？”
“很安全，亚伯，别怕。”路加看着他，面带微笑，“这可是一场大丰收。”
他对两名侍卫说：“把我的管家看紧一些，我不希望他有能力走丢。”
两名侍卫虽然不懂其中发生了什么，但自从三天前殿下救下他们，他们就已经以生命向路加殿下宣誓效忠了。
他们驭马一左一右夹住了管家的马匹，将他牢牢看在中央。
树林深处是更多的尸体，灌木丛中、树荫里、树干后。那些刺客基本上死在了他们埋伏的地点，一击致命，死于斧头之下，死状凄惨。
“我还以为是小奶狗。”路加脑海中晃过了安其罗的脸，“原来是条疯犬？”
他脸色苍白，嘴唇却像饮过人血般鲜红。
其余人皆面有菜色，其中一个侍卫差点吐出来。
从今往后，“小王子手下令人闻风丧胆的猎犬”这个传闻将一直流传下去，直到载入史书。
“好了。”路加拍了拍手，调转马头看向抖如筛糠的管家，“看也看得差不多了……现在，让我想想该如何烹饪最后一只猎物吧。”
管家已经全部明白了。
“殿下！殿下！”老者滚下马跪伏在地，声泪俱下。“是我错了，我不该背叛您！我是被迫的，王后带走了我的妻儿，我……”
他像是抓到了救命的稻草，“我可以把所有王后的情报告诉您，以光明神发誓，永远做您的仆人！”
闻言两名侍卫惊怒交加，骑士剑出鞘，架在管家颈侧。
“让我听听你的诚意。”路加不辨喜怒道。
“王、王后说，”管家绞尽脑汁，“王后说要将殿下的妹妹封为公主！”
路加眉头微皱。
“封为公主，然后嫁给北方蛮族的使臣，”管家道，“阿芙拉身上有光明神力，以此能换取大量马匹和奴隶！”
“……还有呢。”路加咬牙道。
管家林林总总说了些小事，以善忘和紧张为借口，极力拖延时间。
“算了吧，亚伯。”路加打断他，“据我所知，你用王后的赏钱购置了两座庄园，其中情妇共七名，私生子共十三名，从未在教堂登记结婚过。”
“你的所有信息我都调查过了。”他淡淡俯视管家，“你已经失去了我的信任。”
他抽出了细剑。
突然间，管家发出了一串像夜枭般的笑声。
“……真的全都知道吗？”他仰面盯着路加，“那么殿下可知道，瓦伦丁是我的双胞胎哥哥？”
路加动作一僵。
瓦伦丁，小王子永远都不会忘记的名字。
——那是他童年最敬爱的剑术老师。
管家和剑术老师的相貌那么相像，原来不是巧合。
他们是一母同胞的亲兄弟。
“想起来了吧？”管家惨笑，“兄长待你如亲生儿子，为了你终生不娶不育。”
“他因教导你剑术而死！而他的弟弟辛苦服侍你这么多年，你竟然要他弟弟的命！”
“——心狠手辣，禽兽不如。”
他嗓音沙哑如恶鬼。
路加瞳孔骤缩。
就在这时，管家双眸突然爆发出一抹戾光，他猛地从腰后拔出一架□□，对准路加。
而路加正处于怔忡之中。
弓|弩机括发动声响起，与此同时，利器破空声从远处传来。
淬毒的箭|弩直射路加胸口，就在它穿透小王子心脏的前半秒，一柄细剑腾空飞来，“叮”地击飞了毒箭。
路加猛然惊醒。
月白色的斗篷遮蔽了他的视线，鼻间扑来草木的清香，耳畔则快速嗡动着一连串神咒。
语调不复往常的温和，那神咒中充斥的是不可饶恕的愤怒。
请求神赐太阳之火灼烧异教徒——那是夺人性命的光明神术。
“兰斯，不要。”路加低声说。
神咒停止了。
路加推开他，直面管家的脸，一剑挥下。
管家的人头应声滚落。
一层无形的光幕替他挡下了无头尸飞溅而出的血，溅血声之后，林间重归沉寂。
收剑归鞘时，路加的剑抖了一下，铁器相撞，发出了刺耳的摩擦声。
“……殿下。”兰斯嗓音低哑。
路加恍若未闻。他蹲下|身，小心地抱起了斩于他剑下的头颅。
兰斯走到他左侧，看到了他面无表情的脸。
不知哪里溅来的血沾在路加脸上，泪水从左眼淌落，融入血滴之中。血与泪缠|绵滑下面颊，淌入颈窝。
一股难以言喻的疼痛袭击了兰斯的心脏。
他从身后轻柔地抱住了路加。