“我们一路从纳夫帕克索斯，沿着海岸线北上，很快来到关键转运港口，莱夫卡斯岛。令人惊讶的是，莱夫卡斯人似乎很不愿意谈论起他们的总督。据说，在总督索菲还未发迹前，莱夫卡斯人有不光彩的背叛。令我不惊讶的是，在莱夫卡斯岛，还驻扎着一支民兵，却是用来监视同胞的。”——《西行笔记》

斯凯利兹记述着路上听到的消息。

这件事很少有人谈，但他还能在前年的文档里发现当时叛迹文档，故而决定将这件事写进他的史书《历史简介》中。当然，这本书还在编纂中，预期以十年计。

“至于叛乱的原因，似乎与在意大利作乱的萨波拉·普拉提还有些许关联。”

补上一笔，斯凯利兹很想找官署的人，聊一聊当时萨波拉到底做了什么？

但即便只有三年时间，当时的传闻也都渐渐消散。譬如据说在阿尔塔，索菲飞马一枪刺死了敌将胡尔科夫。而类似的行径索菲做过不止一次，在斯凯利兹看来，索菲是最先进的骑兵将军之一。对普通人来说，就只是一个睡前故事。

另外还有索菲的女武士团等，这些从未见过的新玩意，让斯凯利兹对大赛理斯堡之行极有兴趣。

他很快就要抹开蒙在眼前的迷雾，看到争议极多的东方人的真面目。

于是薄暮冥冥之际，斯凯利兹便与陪睡官约翰在与驿站签合木牌后，乘船北上。

丹红的太阳飞从海岸升起，日光稀薄，暗淡的晨云飘飞。海潮于陆地的缺口处打开，比赫勒斯滂海峡更狭窄的海峡风平浪静。但在左侧，能看到大规模建筑的痕迹。左岸是大赛理斯堡，正在修筑的显然是海岸城墙。

在海峡最紧窄处，可以看到左右两岸，各树立起了一个约六米高的碉堡，监视海岸。

转过海峡，瞬间开阔起来。

“那就是伊利里亚总督舰队本港。”阿斯潘为使者们介绍。

军港中停着四十余艘船只。遥望旗帜有两色，阿斯潘惊讶道：“凯法隆尼亚军区舰队也来了？这是...哦对，六月该发薪水了。听说这次总督府给海军水手的薪资翻倍。”

罗马水手的工资是军队里的最低一档。

“六月发薪？”陪睡官很敏感的察觉到了索菲更改了发薪日。

“是的。这不听说东边农兵造反嘛，所以在我们伊利里亚，所有士兵发薪日更改为一季度发一次，不但有薪金，还有每季的福利，包括布匹、柴薪等。”阿斯潘很骄傲的拍着胸脯道。这是伊利里亚官员最在意的福利，尽管不多，却能把海对岸的帕特雷与科拉斯官吏们羡慕死。

约翰暗暗记下，以后打小报告。

再往里走，是大赛理斯堡的小公主海湾。

而大赛理斯堡的全貌，也就全都从现在斯凯利兹面前。

这座巨大都市，它没有城墙。

城市的核心地区分为十数个街市，人口繁茂，而在街市之外，只用篱笆扎墙，再向外就是种菜、耕田的农田。和谐的并在一起。而沿海岸的海岸城墙墙基，证明索菲有将海岸纳入城市的野心。

即便站在船上，斯凯利兹也能看到雄伟高大的飞阙巨殿。

那充满浓郁异域风情的巨大宫殿外，正在建设砖石城墙，目前已经包起四角碉楼，高已约十米。不时看到士兵巡视。

“到了，这就是阿帕斯克曼斯港。对岸是奇里诺港，穷人住的地方。”

阿斯潘推下踏板，众人走下港口。熙熙攘攘，挥汗如雨的庞大集市立时呈现在眼前。

庞大，何其的庞大！

四马并拖，承重千斤的巨大马车拖着木材、石料走向皇宫，一车车的葡萄酒，一罐罐的麦，道路两旁不断吆喝的盐商，展示布料华丽的布商，售卖各种生活用罐的陶罐商等等几乎无一不全。

“这条大道被称为生活集市。另外还有好几个集市，比如珠宝集市、铁料集市、丝绸集市等，那些地方一般不招待普通人。想进去，还得和集市税官证明自己是有财富之人。”阿斯潘砸吧着嘴，艳羡的看着集市繁荣，商人们衣着繁复艳丽的来回交易。

“城里有多少人？”约翰撑开嘴，不知该如何说才好。

巨大的集市，就已经超越了罗马大部分城市。在约翰的印象里，只有帖撒罗尼迦、加里波利、希腊、阿卡迪奥波利斯等城市如此繁荣。

众人继续行走，过了生活集市后，看到四四方方的街市，大家才松口气。

还好，比君士坦丁堡穷不少。

街边穿西西里人服饰的少女顶着陶罐在水渠旁取水，希腊修士在街头布道，货郎背着蔬菜水果沿街售卖，也能看到板车拖着柴薪在街口被民众采购。

“据说，城里现在有近四万人，一半是总督带回的锡拉库扎难民，一半是附近富人涌入。还有锡拉库扎人去城外的，也有本地农民卖地搬家的，总之我也分不清。”阿斯潘是第二次上城，所以把自己知道的事情分享出来。

斯凯利兹连连点头，别的不说，这么庞大的人口，似乎证明索菲的执政能力。

但阿斯潘没有说，四万人里，一万多人，都在城市附属地带耕田的，或在城里打零工、做小买卖；还有近万人，是在码头讨生活，经商的、做工的，余下是军队和官员家属、宗教人士、工坊亲属等。

阿斯潘先带着使者团到邮政官署总部，查验木牌与官印后，他们被带到了规格最高的中央驿站里等待召见。

索菲很早就得知此事，所以斯凯利兹与陪睡官度过了一个难忘的夜晚后，就在早晨被带到前庭广场，等待召见。

到了这里，更能感到异国风情的浓郁。

在这里有赛理斯式的飞阙，罗马式巨柱，穆斯林式的外墙花纹，也有哥特式的尖顶大教堂，站在这里，仿佛处于文明歧途的交错地带。

就连官员们的服装，都与常人不太相同。

“嘘，那是约翰·库尔库阿斯，前代皇帝的后代。看他的衣服，黑红相间带缠边与圣十字装饰，是最高级的总督执政。”