有趣的是，谁才是真正的罗马人。

主位的巴西尔等王公贵族，多为亚美尼亚裔，祖祖辈辈没有到过罗马城。君士坦丁，妻子更是保加利亚皇族，佐伊公主的金发就来自这里。

客位的吉塞拉与众骑士，大多祖辈生活在罗马腹地，从罗马的崩溃，到查士丁尼再征服，再到7世纪的大衰退，罗马在意大利一退再退，主动放弃大片领土，他们从未离开过。

但几个世纪过去，似乎一切都有所不同。意大利的罗马文化，在不知不觉中重构、发展，重新适应现状。以至于人们已经不再将自己认为罗马的一员。

现在，主位才是罗马，客位都是蛮族。

见到巴西尔后，吉塞拉一时呆愣。她对巴西尔有许多想象，见到真人后，反倒没什么感觉。仿佛是被索菲天天骂骂咧咧的感染，巴西尔的光辉形象不知不觉早已消失。

“行礼啊！女士，女士？”陪睡官约翰急得满头大汗。

吉塞拉转头推了下自家的小儿子，道：“你已经是一个君王，要学会亲力亲为。”

贝伦卡直接被吓傻了。

一个几岁的小孩，他甚至不能理解君王是什么意思，看看吉塞拉，再看看巴西尔，站在原地咬着手指不知所措。泪，陡然就从眼角滑落下来。

吉塞拉的眼神愈发不耐烦。

没用的人，去死就好，那没用的儿子呢？

就这个样子，怎么管理疆土？

巴西尔看到小孩这模样，也有所思考。

如果君士坦丁家最近的传闻不差的话，海伦娜似乎有保养玛利亚家小儿子的想法。

但贝伦卡的表现，让巴西尔突然有所领悟，一个几岁的孩子，他能保卫什么、理解什么？

现在的罗马，已经不可能再给继承者，如5岁的巴西尔一样的成长空间。有两位战神级的共治皇帝保驾护航，有长于权术的母亲庇护，有权阉掌控朝野，却又被他翻盘，有罗斯人这样的外力镇压叛军。

时代不同了。

巴西尔能嗅到那股风，尼基弗鲁斯与约翰的时代，保加利亚帝国崩溃，危险在千里外的叙利亚。如今的帝国，保加利亚复起，危险近在城外。

“无妨。”巴西尔宽仁的对陪睡官道：“你带他去母亲那里转转。吉塞拉女大公大可随我先在附近附近走一走。”

约翰领命，连忙与几个宦官拿些小玩具，逗弄贝伦卡去见老女皇。

吉塞拉没有阻止，巴西尔肯定不会拿母亲做借口，这是一个大国君王的尊严。

一番风波，众人的心弦扣的更紧。

“意大利的情势如何？斯波莱托公国还能撑住吗？海上可危险？需要你们披甲过境？”巴西尔一上来就连问了四个问题。而且都切中了当前的各种政治暗流。

吉塞拉自然往重里回答：“非常乱。波河南北、托斯卡纳，到处都是土匪党，除了我的土地，连维罗纳藩侯都在闹叛乱。海上的海盗比往年还要多，这次到希腊时，已经打退了十多群海盗进攻。”

巴西尔一边走，一边在思索着什么。

吉塞拉不知道这个回答合不合巴西尔心意，但似乎他很感兴趣。

波河、托斯卡纳南北乱，那是一大群城邦集中在此；维罗纳藩侯叛乱，是因为它的主人拒绝偿付战败士兵的抚恤金。但伦巴第王国不乱，罗马附近也不乱。

走了几步，巴西尔突然停步，说：“拉文纳离你的国土，有多远？”

“30里。”

吉塞拉不知道他为何这么问。

巴西尔转身看向西，那是意大利。一个富庶、繁荣的土地，是帝国的龙兴之土，也是帝国一直苦求不得的他乡。

“我一直想让索菲去经略意大利。但他却对扩展更多的土地兴致缺缺，你觉得我们两人，谁更合理？”

这...

这简直是个炸弹问题。斯蒂芬尼娅的担忧提到了嗓子眼，君士坦丁与诸王公都感到心脏不太受控制。

皇帝公开问地方将领的情妇，我和他谁更合理，这不约等于他和那个将领，必须有一个被判错吗？

索菲的兵力在诸总督区里是最弱一档，但他抓着的铸币厂却让他成为最富裕的总督。一旦今天出什么幺蛾子，说不定就又是巴尔达斯再叛的结局。

吉塞拉的大脑也疯狂转动。

选巴西尔？还是索菲？

虽然斯蒂芬尼娅不停蛊惑，要投靠巴西尔，但看看巴西尔身边的王公贵族，吉塞拉认为还是在索菲身边更稳妥。

所以吉塞拉当即回答：“索菲更合理。您并未去过意大利。”

这下，斯蒂芬尼娅嗓子一紧，大脑发木，人直接昏死过去。

扑通倒地，把大家的视线吸引过去。

人群里，乌拉诺斯松口气，连忙喝道：“仆役呢？把这位女士带出去。”

“她是谁？”巴西尔这才注意到，这女人不像是单纯的女仆。

吉塞拉如实回答：“她是奥托三世的情妇。被怀疑刺杀他，才逃到了我这里。”

情妇！

奥托三世死前的女人。

大家看向昏迷的斯蒂芬尼娅眼神都危险起来。不管有没有，她有嫌疑就是一定有。

巴西尔仔细看了两眼，方才有所明悟的问吉塞拉：“你告诉我索菲更合理，是不是因为还有奥托的国度在北方？”

“当然。这是和鹰抢肉。”

吉塞拉回答的非常潇洒。

的确是。

因为北方还有一个完整的德意志王国。可以东打匈牙利、波西米亚、波兰，北揍丹麦，南到意大利尽头的大国。德意志的王冠，已经深刻的与罗马教皇、意大利牵扯在一起。

想在意大利吃肉，得先问问德意志王答不答应。

索菲不是没有提过这问题，但巴西尔一直没有得到佐证。

今天弄清楚心里一直想知道的事，巴西尔摆手，召唤来他早准备好的阉仆，取出一个木盒对吉塞拉说：“这是我为你准备的礼物。”

盒子里，是一顶小巧的女性宝冠，镶嵌着数十颗宝石，金光闪闪。

“朕欲敕封你为斯波莱托女王、宫廷次席女士，贝伦卡为王子。帝国将帮助你完成领地的稳固统治，而你，须要向帝国献上忠诚。”