嫣然恨恨地望着浮岚阁中饮茶的一对男女, 想要不甘心地咬咬嘴唇, 却又怕蹭花了口脂，沾红了牙齿——为了旁的人毁了自己精心打扮的妆容, 那可就不划算了。
但牢骚还是要发一发的：“金家和陆家真是打得好算盘！大摇大摆跑咱们唐家相亲来了~咱们家办的又不是花宴！”
连一向缺心少肺的莞尔都听出了姐姐的醋意，看了看水阁里的金三公子与陆大姑娘：“这两户人家，一个是卖药的，一个是开医馆的，不联姻天理难容~”说着又小声问自己的姐姐，“你把金叔伦都写到你名单上了？你又不是不知道, 这个人眼里只有一个温西子！”
嫣然才不会在这种事情上瞎耽误工夫，此刻已经自我治愈成功——自家办宴会，这种机会千载难逢, 无论怎样，主家的姑娘总不至于受到冷落, 这就是东道主的优势，这也是很多人家主动办花宴的原因。
机会总会有的, 而且不会只有一个。
自己为什么煞费苦心拟名单？就是为了避免在一棵树上吊死。
在相亲场上, 嫣然有自己的一套生存法则——目标若是无心, 自己就要立刻全身而退, 强扭的瓜不甜；相反, 目标一旦显露出一丝意动, 自家定然静不露机，牢牢抓住。
嫣然瞥了自己妹妹一眼：“你少在我眼前晃悠，昨儿与你说的话全做了耳旁风！咱们两个今日尽量分开, 省得那些人只顾着看咱们长得像不像，一来显得没特点，二来，又容易被人当成小孩子。”
莞尔撅了撅嘴：“咱们本来就算小孩子！你嫌我烦我就不缠着你，我去看祖母打牌！”
“随你。”嫣然摇头叹了口气，掏出小镜子整理妆容——祖母现在哪里顾得咱们姐儿俩，有了前头欢颜的蠢事，后头的展颜万不可马虎，再加上姥娘不疼舅舅不爱的舒颜，都得祖母给经着心！如今自己就算在她老人家面前晃，也只会招人烦。
嫣然忍不住道：“你还是别去了，又不会算牌，又不会察言观色，便宜找个有趣的地方玩儿去就得了！”
于是莞尔决定自娱自乐：“我们支摊子自个儿打拍~”
“去吧，输够了十两银子赶紧撤！”嫣然还不忘叮嘱一句。
莞尔嘟嘟囔囔地远去，嫣然的眼睛却又落在了浮岚阁上，眼见着陆娟净立在栏杆旁洒食喂鱼，金叔伦就寸步不离左右地守着。
嫣然不觉冷笑了一下，金叔伦这就放弃温西子了，也不知西子会怎样想，毕竟是金家的三公子啊，她的心里会没有一丝丝的惋惜？鬼才信。
嫣然的“京都商界老牌贵公子名单”牢牢印在了脑子里，如今金叔伦这个名字已经被用意念的红色笔狠狠划掉了，下一个名字正闪烁着金光，无比雀跃地向自己招手：陆嘉平，路友车行的六公子，据说是陆家最有经商头脑的一位继承人，也是最得其祖父喜欢的孙辈。
嫣然摇着扇子等待丫头们给自己报信，如今自己院子里一等二等七八个丫头都给撒了出去，每个丫头都怀着艰巨的任务——把属于自己盯梢范围的那位公子给牢牢盯住了，随时派遣小丫头回来给姑娘报信儿。
此刻嫣然在一处较为隐蔽的水边竹楼上，在这里比较方便接收丫头们带来的信息，也不必跟那些千金姑娘们凑在一起，嫣然自知姿色平平，没必要强强与那些人坐在一处比美。
嫣然都觉得自己此刻像个蜘蛛精，一旦有落单的猎物爬上了自己的网，那就得想尽办法让对方无处可逃，束手就擒。
嫣然无声地笑了笑，躲在竹子搭成的“小小巢穴”里，静待时机。
竹楼分出几间小室，可饮茶可吃饭也可纯粹乘凉，因为地处偏僻，所以很少会有人来。
偏偏，就在此时听到了陌生人声。
“那宁家是什么来路？”一把粗浑的嗓子，内力十足，有点像都眃鼓敲起来的声音。
“查不到，估计是在外地起的家，京都还未能立住。”这个声音就有些特别了，每句话都像斟酌酝酿了许久似的，拨拉一下，就能掉下一颗圆珠子，这一点有些像琵琶。
“呵呵，若是这样的伶仃小户，只怕她家长辈也不会让过关吧。”都眃鼓轻轻敲起了边鼓。
琵琶挑起个音来，开始奏十面埋伏：“这姑娘说一不二，家里也拿她无法，如今又有老祖太爷出面，人煳涂了偏偏说话还顶着事，说什么十万银子三间铺子的，掷地有声。”
“嗯，那老东西方才在牌桌上耍了好几回诈，被发现了就开始耍赖。”都眃鼓发出几个闷声，突然一个重锤，“她看上那人什么了？”
琵琶幽弹，似乎在拿捏更好的调子：“据说那人是上过北疆战场的，其他没一样儿拎的出来……两人是在射箭场上熟识的。”
都眃鼓敲得有些深情：“我倒不知她爱射箭。”
琵琶还没发声，冷不丁一个新的声音响起，这声音直而脆，像是牧童随手摘了片绿叶子吹出来的调儿：“我倒不知七哥为何看上她了？还动起了真格！”
琵琶讪笑，似是有些忌讳这个叶笛儿的乡土调。
“自然是好处多多。”都眃鼓不紧不慢，“尤其是那股子天不怕地不怕的劲儿，其他姑娘跟她一比，全成了缩脖子鸡。”
叶笛儿哨音一转：“澹台家全都是削尖了脑袋的，她厉害，也争不出更多的嫁妆……为了这么个伸脖子鸡，就把账上十几万两银子抹掉，划算？！”
嫣然一声不响地听着，刚开始还想制造点动静来个偶遇，但越听越不对劲儿，此刻借着窗外的蝉鸣换了个坐姿，眼神飘向自己的贴身丫头，对方也是大气不敢出。
琵琶似是有些尴尬，清了清嗓子，半天不出声儿。
都眃鼓对叶笛儿倒是有耐心：“咱们家的大头生意在我手里，他们不敢放的印子钱我敢放，他们不敢开的地下钱庄我敢开，你若不是我带着，如今还被那几个前房兄嫂打压呢。”
叶笛儿不吭声了。
琵琶此刻是小弦切切如私语：“富贵险中求么。”
都眃鼓是响鼓不必重锤敲，澹澹几句就显现出分量：“你想想，咱家最初的家业是怎么起来的，只靠曾祖父一人行么？他老人干的是舔刀口的生意，有多少回牢狱之灾是靠曾祖母打点的？那些日子里坐大局的又是谁？试问谁能靠得住？唯有自己的婆娘。”
旁人都静下来，连那声动十里的蝉都停了鸣叫，似在抱柳聆听。
“煳涂人才会娶一幅画挂在墙上，或是娶一尊门神镇住后宅，我要的女人，是能与我出生入死的，我在的时候，我们并肩作战，我不在的时候，她亦能独当一面，同我在时并无两样。”
嫣然第一次听到这样大胆的言论，一时间目瞪口呆，但仔细想想又觉得有些道理。只是，世间大多女子不肯这样做，要么是没这个能力，要么是贪图安逸，谁愿意抛头露面去做那些连普通男人都做不到的事？反正自己是绝不肯的。
琵琶调了调音，又拨了起来：“七公子果然不同凡响，这一套选妻言论真可谓前无古人后无来者……”
声音戛然而止，也不知是被谁给瞪了回去，不情愿地停顿下来，此时无声胜有声。
叶笛儿声音渐渐沉下来，变作了羌笛：“那丫头真有这个本事？”
“比旁的都强。”都眃鼓话锋一转，“怎样能约到那个姓宁的？”
琵琶急奏：“据说，他与铁家和小白家那两个小子交好，常约着一起射箭。”
“那就让他们给他带话儿，约他出来参加骑射比赛，跟去年似的，咱们围一个小猎场。”
琵琶嗫嚅：“七公子的意思是……”
“他不是上过战场么，那就牵出来遛遛，”都眃鼓轻声一笑，“二爷不必担忧，此事与你全无关系，你只需在那边使你的力，事成之后，那十几万两银子连本带息全给你抹了。”
琵琶陪笑，声音里却透着一丝紧张。
羌笛声再次响起来：“如今就要为围猎做准备，该设的陷阱要设，该驱赶的猎物要赶。”
“好，这事儿就交给老九办。”都眃鼓似是有几分懒散，若有若无敲了几记，“回吧。”
嫣然僵坐着，脖子都有些发酸了，才听见这些人下楼离开，偷偷探到窗边看，那个高高大大的身影果然是蒙七，瘦削的高个子是蒙九，另有个一身华服的，眯着眼睛辨认了半天，才恍然认出是范二，记得这一位刚刚与澹台二姑娘定下了婚约。
呵呵，原来范家只是表面风光，里头指不定烂成了什么样，这位范二爷居然欠了蒙家十几万两银子的高利贷？十几万两啊……嫣然第一次觉得，原来自己的父亲竟是个老实人。
骑射比赛的事情，嫣然不懂，但直觉没这么简单，蒙七的目的不是比赛，而是澹台芙蓉。
那个姓宁的公子要么就是输，要么就是死。
姓宁的是谁？嫣然不知，但能猜得出此人与澹台芙蓉关系不浅。
嫣然思索了许久，才对身边的丫头道：“你悄悄去寻五姑娘，就说蒙七要起局设猎场，范二从中搭桥，只等宁某人上钩。”
丫头急忙点头去了。
没过一会儿，便有个丫头上得楼来：“姑娘，陆六公子、金二公子、还有七姑娘八姑娘，在姐妹亭起了牌局。”
嫣然怔了怔，今日怎么这么多稀罕事？莞尔可掬居然和金仲伦路嘉平他们打牌去了？自己反倒坐在这里守株待兔，还被迫听了一耳朵阴谋。
“这就完了？”嫣然问。
小丫头急忙道：“窦家两位公子与几位姑娘在桂树林子里讲六爻；白五公子与咱们三姑娘在凉碧亭讨论诗书；卢公子与四姑娘上了倾碧山顶，两个人用望远的筒子镜看白鹭；路五公子与亓家几个公子在东湖那边垂钓。”
嫣然合计了一下：“让船娘把船划过来，咱们先上船再说。”