张婆子也是唐家的老人了，二门上的婆子丫头换了一茬又一茬儿, 只有她张婆子是铁打的门神, 彷佛一百年都不会变的。

因此，任何细节也逃不过门神的眼睛。

今日这两个小子打一来到二门, 张婆子就知道有大事要发生了。

这两个人虽然都是短打扮, 但穿的干净利索，行事做派也极有规矩, 一看就是大门户里出来的下人。

二门上的丫头跟了张婆子两年，也是带眼识人的，直接领着两人进了二门待客用的屋子。

丫头看到的是皮囊, 但张婆子看到的是芯子——这两个人衣着极素，面上除了奔波疲惫之色, 还隐隐夹杂着沮丧与哀痛，话也少，只说有要事需面见三太太。

张婆子见状，便料定了两人是三太太娘家过来的，此番定然是亲家老太爷出了事了, 便也不过多盘问, 只让丫头火速把慈姑叫过来——三太太有了身子, 若是听见了什么不好的消息出了岔子, 自己可担待不起。

二门上自有其待客的规矩与门道，冷脸与热脸仅仅是两个极端，至于那热中带冷与冷中带热，那就得让人细细琢磨了。

此刻张婆子就是冷中带着热, 命人端了一大壶热茶进来，就让闲杂人等都去屋外头候命了。

张婆子亲自给两人倒了茶，一副拉家常的表情：“天也凉了，喝点热乎的暖暖身子。”

“有劳嬷嬷了。”两个人点点头，便端起茶来喝。

张婆子又道：“这一趟辛苦了，从江南赶到京都，路可不近呢。”

两人闻言均都一怔，自己只在大门上自报了家门，上了二门还只字未说呢，却都被眼前这老太婆给看透了。

一个浓眉毛的小子便道：“嬷嬷好眼力，我们正是谷家的人。”

张婆子无声一笑：“二位可别嫌我老婆子不给面儿，就是有天大的事儿，也没有让太太直接来二门的道理，如今老身斗胆做主让太太身边的人先过来，到时候自会领着你们去见该见的人。”

“还是嬷嬷想得周全。”两人倒是颇为礼貌，不愧是书香门第里出来的，即使小厮也比旁人家的文气些。

张婆子便也不再多说，虽说二门这地方就是全府的消息站，但这也得分事儿，哪些事儿该打听，哪些事儿不该打听，张婆子自有分寸。

再说了，有些事根本不必费口舌打听，只看一会儿慈姑来了是个什么情景，便一清二楚了。

等慈姑与簪花一道来了，见二门已被张婆子清了场，竟由她亲自守门，心里便预知事情不妙。

张婆子极罕见地只身在门外守着，不一会儿，果然就听到了里头的哭声，张婆子有些残忍地为自己方才的判断暗暗叫了个好。

等那门开了，慈姑与簪花两个俱都肿着眼睛，慈姑毕竟在内宅当值多年，虽说哀伤却不至失魂落魄，此刻倒还记得掏出钱来放在张婆子手心：“劳烦张嬷嬷派人从伙房叫两碗热汤面，那两个孩子从清早到现在还没吃东西呢。”

张婆子掂了掂分量：“两碗面条哪里用得了这么些钱……老身斗胆说一句，慈姑莫要如此悲痛才是，三太太那边还指望你给开解呢。”

慈姑听见这贴心的话，便扶着张婆子的手道：“可我们太太的身子……如今倒不知是先禀报老太太还是我们太太了。”

张婆子说两句现成的宽心话还好，但给旁人拿主意这种蠢事儿，自然是不会干的：“慈姑跟了三太太多年，自然比我们这些外人更了解主子。”

慈姑一时也做不出决定，便又吩咐簪花：“让瓦愣儿和石头过来陪一陪他们两个，好歹都是发小。”

簪花用帕子擦了擦眼睛：“那时候才多大，他们两个又常年在庄子上，早就记不清了。”

“唉，说起来也好多年没回去了……”慈姑与簪花两个一面说着一面远去了。

张婆子也不由长长叹了口气，三房的太太好不容易怀上了孩子，听说八月十五摸秋还摸出一对瓜来，明明是这样好的兆头，却偏偏横空出了这么大的事儿。

就算慈姑先禀报了老太太，老太太又能如何？难道还能拦着儿媳妇不给人家亲爹回家戴孝哭灵吗？

不一会儿，石头两个小厮就来了，进屋陪着那两个小子说话，口气虽礼貌却并不亲切，可见是分开得太久早已不认清了。

下人们就是无根的草，主子到哪便跟到哪儿……张婆子此刻懒得感慨这些，只听着屋里的几个小子说话，那石头是个机灵些的，也跟着三老爷出去过几回，便懂些个事，此刻正问那两个小子为何没带讣告过来。

听到那两个小子的回答，张婆子才知道兰溪那边竟然没人守在老爷子身边，大儿子在外做官，女儿又远嫁，小儿子似乎在外云游作画，此刻家里只有老管事在做主，因是给自家人报丧，便没来得及写讣告。

石头倒是振振有词地说，姑娘嫁出去就是外人，应该写讣告的，再说唐家老太爷老太太说不定也要看的。

便又听那两人道，大老爷去外省办差并不在京都，此刻已有人前去报丧了，所幸离兰溪并不太远，说不定还能赶上给老太爷守灵出殡。

张婆子听见此言，也跟着松了口气，等谷家大爷回去了就能做主了，听说谷老太爷生前也是做过官的，其丧礼就得按照品阶仪制来办了。姑太太最快也得一个月后到兰溪，赶不上出殡，也得在牌位前上柱香才是，说不定还得在兰溪守孝几个月才能回来。

张婆子摇了摇头，三房这回可真是乱了。

过了很久，慈姑才再次过来，这次身边还跟着五姑娘，两个人都像是刚哭过的样子。

慈姑让石头两个小厮先回去，又叮嘱不让乱说，老太太那边还不知道。

待屋子里静下来，慈姑才深深叹了口气：“两位在这里略等一等，说不定咱们今日就启程。”

两个小子闻言一怔，就连张婆子也没想到能这么快启程，便听那浓眉毛的小子道：“姑太太她……”

“我娘哀恸不已，但坚持要立即启程。”五姑娘用帕子擦了擦眼睛，似是不愿意继续这悲痛的话题，便问慈姑道：“这两位都是谷家的家生子？”

慈姑点点头，指着那浓眉毛的小子道：“这是路管事家的小儿子稚笔，”说着又指指另一个：“这是李嬷嬷的儿子大福。”

五姑娘冲两人点点头：“都是谷家的老人儿了，想当年路管事随外公去过不少的地方，那李嬷嬷也是看着我娘长大的，记得嬷嬷的针线十分好，我小时候的很多衣裳都是她给做的。”

两个小子连声道：“五姑娘言重了，实在是不敢当，老太爷对我们恩重如山，这些都是该做的。”两人说着，眼圈就有些红。

“稚笔，你这名字定然是外公给起的。”五姑娘说道。

稚笔一听这话，不觉溢出眼泪来：“他老人家临走……还叫着姑太太的小名儿……”

五姑娘听了这话，便用帕子遮面低泣。

慈姑只得劝道：“姑娘仔细哭坏了身子，去兰溪的路还长着呢，太太还指望着咱们劝呢……”

那位大福便接口道：“不知这一趟……姑老爷是否与咱们同去？”

五姑娘略带哽咽地道：“外公不仅是我爹的岳丈，还是我爹的恩师，两人的感情堪比亲生父子，我爹这回宁可缺席赛锦大会也要赶去兰溪守丧的。”

两人闻言连说姑老爷仁义。

慈姑看了看大福，突然道：“这孩子同以前长得不一样了。”

大福不好意思道：“小时候极少在府上当差，大多都是在庄子里，姑姑说不定是记岔了。”

慈姑却摇头道：“你小时候胖的跟个小圆球似的，如今却清减了好些。”

大福红了红脸道：“大了就慢慢瘦下来了。”

慈姑接着说：“当年你爹管着咱们家最有油水的庄子，又有田地又有果园又有牲畜的，还管着几个大鱼塘，自然就把你养得胖胖的。”

大福抓了抓脑袋，低声道：“那都是托老太爷的福。”

慈姑又摇头道：“要谢得谢在天上的老太太，当年把你爹调到庄子上还是她老人家的主意呢，你娘能嫁给你爹也是他老人家牵的线儿呢。”

大福连声说是，似乎为了使气氛不那么哀伤，还主动说起了当年庄子上的牲畜有多肥，鱼塘里的鱼有多大，果园里的果子有多新鲜。

张婆子冷静在一旁听着，也并未觉得不妥，但看慈姑的面色，总觉得有些微妙的不同。——说起来也是在掉眼泪，但却不像之前那般真切。

又听五姑娘道：“这一趟路途遥远，我们总还得在后宅好好收拾一番，已经给我爹那边报信儿了，他恰巧在兰溪商会，不若你们去他那里等着，到时咱们都在那里会合。”

慈姑也点头道：“不提这个还忘了，今儿早上老爷还说兰溪的胡老板今日刚刚抵达京都，据说是快马加鞭了十几日从兰溪赶过来的，为的就是参加这次的赛锦大会。兰溪谷家发生这么大的事，那胡老板肯定早已得知了，大概咱们老爷知道的比这边还早。”

两个人闻言，面色便有些不自然。

慈姑想了想道：“你们两个还是先过去吧，家里的一些细节少不得要说给姑爷听。”

那稚笔还算镇定，大福却有些目光闪烁，抬头问得一句：“姑太太那边怎样了？”

“正在让仆妇们收拾东西呢。”

大福关心道：“姑太太与老太爷一向父女情深，小的们只怕姑太太乍闻此信……”

“这恐怕不是小厮们该担忧的事儿。”五姑娘的脸上莫名其妙泛起一丝冷笑。

张婆子在一旁看得一头雾水，直觉这里头有事儿，但却一时想不明白。

慈姑突然拍了拍巴掌，屋子里霎时就进来了几名壮汉，竟将这两个小子扭住绑了起来。

张婆子揉了揉眼睛，这戏剧性的变化实在让人目不暇接。

“慈姑！姑娘！这是何意啊？”两人在大汉们的钳制下，自然是动弹不得，此刻只能胀红着脸询问。

五姑娘不觉一笑，一手指向了那浓眉毛的小子：“稚笔，我再问你一句，你的名字究竟是谁给起的？”

“是……是老太爷……”

“这有什么支支吾吾的，旁的不知，难道连自己名字是谁起的都不知么？”五姑娘饶有兴致地望着躲躲闪闪的稚笔，“你这名字明明是我小舅舅给起的。”

稚笔额头渗出汗来：“小时候的事儿，爹娘也很少提起来，小的自然记不清了。”

“好，别的记不清，那你爹当的什么差总该清楚吧。”

“我爹，是谷家的管事啊，一直跟在老太爷身边的。”

“老太爷为官时，你爹是否在身边？”

“是……”

“自己的名字不知道也罢了，连自家的发迹史也忘了吗？你父亲明明是谷家管内务的，从来没有随老太爷外出过，刚才我提到此事，你反倒是一脸默认，难道连自己父亲以前做什么的都不知道吗？”

稚笔支支吾吾起来，一旁的大福比他还要紧张，汗珠子大滴大滴落下来，就听五姑娘笑道：“再说说我们大福，你娘是李嬷嬷没错吧？”

大福一脸骇然，竟不知如何作答。

姑娘失声笑道：“我怎么记得你娘明明是张嬷嬷啊？”

“这……许是小时候……”

慈姑便也笑起来：“别的倒还罢了，连亲娘是谁都忘了吗？”

张婆子渐渐听明白了，这两个小子居然是假传消息的两个骗子，不由啐道：“张嬷嬷？谁他娘的有你这样的贼儿子！”

五姑娘彷佛想起来什么似的道：“看我这记性，你娘就是李嬷嬷没错，当年是管厨房的，做得一手好饭菜，却丝毫不通针线，我方才说你娘给我做过好几身衣裳，你竟就默认了？”

大福早已紧张得体如筛糠了，此刻半个字也吐不出来。

慈姑接口道：“你小时候明明瘦的跟个猴子似的，我方才说你胖的像个圆球，你倒还点头称是？”

张婆子在一旁听得也直笑，又听慈姑继续道：“还有你爹管的庄子，明明是一片养蚕庄子，偏偏说有那么新鲜的果子，那么大的鱼，那么肥的牲畜，也不知是从哪里变出来的。”

两个人再也撑不住，就地磕头道：“姑奶奶饶命啊！小的们也是收了人家的钱，就干起这丧尽天良的行当了！小的们对不起慈姑，对不起姑娘，更对不起太太啊！”

“你们最该对不起的是我外祖父。他老人家平白无故被恶人如此诅咒，此恨何以甘休！”五姑娘加重的语气令张婆子都心生寒意。

五姑娘真真是让人刮目相看，一般人听见丧讯传来，往往第一时间就懵了，那还有时间考虑其他，更别提这样一句一句的细细考证了。

张婆子低头望着“就地伏法”的两个可恨骗子，这是自己守了二门20多年来，第一次看走了眼，不觉也狠狠道：“假传丧讯，丧尽天良！京都哪户宅门里没有个把擅长审人的狠手儿，总有办法撬开他们的嘴，找出那黑心歹毒的幕后主使。”