昨晚酒醒后出去乘凉，结果偏偏赶上了那一场大雨, 幸亏有一位年轻太太伸出援手, 慷慨借伞，才不至于淋成落汤鸡。那位太太昨晚住在木香阁, 据说是三楼的宾客, 她只说伞不必还了，便也未告知姓名。

——以上是笑笑所编造的理由, 以此来请西子帮查木香阁三层都住了哪些宾客，好方便自己还伞给人家。

“偏你厚道，不过是一把伞。”西子很快就将木香阁的住客名单拿了过来。

笑笑快速浏览住在三层南面几个房间的客人, 因南面的房间偏大，因此只有四间客房：“曾得水, 陈永财，郜惠薪，吉大年，这四位老板的年纪都有多大？不知他们各自的太太又芳龄几何？”

西子噗嗤一笑：“还芳龄呢！曾太太和陈太太总有四十几岁了，郜太太么……”

西子的丫头捧心接口道：“郜太太倒是年轻, 不过二十出头的样子, 性子也活泼, 昨儿晚上把几位年轻太太叫到她房里打麻将, 气得隔壁陈太太堵在门口骂……说是……”捧心一副欲言又止的样子。

西子催促：“有话就说，瑛园又不是外人。”

捧心这才轻声说道：“说那郜太太是市井出身，娘家是卖炒货儿的。陈太太骂起人来妙语如珠的，说郜太太指头尖儿上的锅底黑还没洗干净, 就急急巴巴地去摸骨牌，郜太太更是一副好口齿，直说陈老爷的……靠肩儿是暑风街上卖猪下水的……”捧心自觉话说多了，将后面的那句“陈老爷才不管猪下水西施的指头尖儿有没有猪油腥，照摸不误”的话硬生生咽了下去。

“靠肩儿是什么？”西子不解。

笑笑也只好装作不解，一脸懵懂地望着捧心。

捧心脸儿红红的，想推脱不知，但又知道自家姑娘的性子，定然要打破砂锅问到底的，便找了个稍微雅些的替代词汇：“是外室的意思。”

“哦~”西子恍然大悟，“靠肩，不知为何，觉得这个词很美。”

捧心急火火道：“姑娘快别说了！这可不是什么好话！”

笑笑冲西子眨眨眼睛：单看这两个字，是挺浪漫的，但若是探究深意，就可以把后面的那个‘漫’字去掉了。

“看来昨晚的争执还挺厉害的，风都吹到你们房里了，定然是闹得人尽皆知了。”笑笑道。

捧心点点头：“奴婢也是早饭时听那些婆子们嚼舌头说起来的。”

本来只是宾客之间的普通争执，但一掺和上“买猪下水的靠肩儿”，大家就开始津津乐道了——聊一聊这个话题，就好像吃了一碟子红油拌猪耳朵似的，软中有韧劲儿，咯叽儿咯叽儿的，里面的小脆骨尤其耐人寻味。

“木香阁三层的客人们定然都出来看热闹了吧，其中自然也有善意劝架的。”笑笑好奇问道，“比如那位曾太太，还有那位吉太太。”

“旁人不知，那位吉太太却是半点没有露面的，”捧心再次露出一个八卦的神情来，“吉太太连咱们温家的丫头都不用，只用自己带来的丫头，回了客房就屋门紧闭，洗澡水也只让送到门口。”

“吉太太应该很年轻吧？”笑笑澹澹一笑，心里已经有了答桉。

“唐姑娘怎么知道？那吉太太看上去也不过就十七八岁。”捧心望着笑笑，早先就觉得唐姑娘十分聪慧，还有些让人琢磨不透，今日听她问的这些话，果然都不简单，简直每一个问题都能引发出一段故事。

笑笑面上道：“正因为年轻面皮薄，所以才不擅长与人打交道吧。”说着看了看西子，“若是论年纪，我说的那位太太应该就是吉太太。如今已经散了宴，过几日我就派人去吉府，除了还伞再备上一些四季礼盒，以感激吉太太的遮雨之恩。”

西子似乎想起什么，问自己的丫头：“那吉家可是做滇红生意的吉家？”

“正是。”捧心点头。

西子向笑笑道：“论起来，这吉家与我们家也算多年的生意伙伴了，我家玫瑰红茶所用的滇红有一半都是出自他们家呢！”

笑笑不免问道：“为何只是一半儿？”

“我父亲一直避免货源单一，怕日后不好控制，故而滇红用的是三家的茶，都来自云南。”西子并不把笑笑当外人。

“做生意还是谨慎为妙。”笑笑点头，很赞成温伯父的做法，随即又问道：“原来这吉家是云南的，昨晚看那位吉太太的样子，倒更像是咱们北边人。”——若猫眼儿的相貌特别，恐怕在赵州时很难让人信服她就是本地人，因此笑笑推断，猫眼儿应该不是云南人。

“我并不清楚他太太是哪里人，只知道这位太太一向是深居简出的。”西子道。

“深居简出？”

西子的声音低下来：“吉老板中年丧偶，前两个月才娶了这位太太，之前的那位吉太太与我娘的关系极好，到这位新太太时，却与所有人都断了联系，在大小聚会上也从未见过她的身影。这一回玫瑰宴，我爹点名让吉老板携妻小前来，这位新太太才算是千呼万唤始出来了。”

原来如此，猫眼儿在赵州“作桉”之后，就悄悄地在京都嫁人了，还过起了隐居般的贵妇生活。

“若是这样，我还是不打搅她了，不过是一把伞罢了，”笑笑道，“同样的事，对有些人来讲是礼尚往来，对有些人来讲则是扰人清静了。”

笑笑举目四望，园子里没有了昨日宴上那些喧闹的宾客，更显得广阔深朗：“快晌午了，我也该告辞了。”

“我还想着留你吃午饭呢。”西子有些恋恋不舍。

“咱们俩吃饭的时候多着呢，暑假还有一个月呢！”笑笑顽皮一笑，“再说，我二哥哥的望山楼今日开张大吉，我总得过去捧个场才是！”

西子一脸的吃惊：“你说的莫不是……”

“对，自助餐。”笑笑点点头。

“我可真服了你们唐家！”西子由衷地表示赞叹，突然又想到什么：“望山楼那么大的酒楼开业，怎么竟没有发帖子吗？”

“昨晚的自助餐菜单上，就写明了望山楼的开业日期，相信宾客们都瞧见了，那些愿意凑热闹的今日晌午必然要去捧场的，根本用不着发帖子。”笑笑耸耸肩膀。

“连印刷帖子的钱都省了！”西子打趣儿道。

两人不知不觉已经走到南园，随处可见毛绒可爱的各色园艺造型，笑笑指着那一对紫色的鹿造型：“说好了让三哥给我们家也做一对儿这样的鹿！”

“早就给你做好了，说不定今日就能运过去！”

笑笑微微一笑：“那就谢谢了，方才已经见过了伯父与伯母，这会子就不再同他们告辞了，不然再得一回红包，显得我脸皮多厚似的。”

“我爹娘都喜欢你，巴不得你多得几回红包呢！”西子促狭地望着笑笑。

“我是老实人，你这样一说，我大概以后每天都要专门往你们家绕个十趟八趟，就当是攒嫁妆钱了。”笑笑道。

“你只管来千百回。”西子热忱接招。

笑笑捂着额头一笑：“我拉车的马老了，你们别欺负它……”

两人无声地笑了许久。

西子一直送笑笑出了大门口：“这两日你做什么？”

“趁热做广而告之的画刊，争取在十日之内印刷出版！”笑笑一副干劲儿十足的样子。

玫瑰宴这种火山爆发般的热度，不蹭白不蹭。

时尚这种东西和新闻一样，放凉了就没人吃了。

“真要把我的画像印在画册子上？”西子有些犹豫。

“反正衣裳的款式肯定要画上的，”在这件事上笑笑毋庸置疑，“至于你的相貌，全由你做主！十分相似也可，七分五分三分都可，你若是难以接受的话，我也可以只画衣裳，把衣架画出来。”

“并非不愿，只是觉得有些大胆。”西子实话实说。

“广告画刊这件事，本身就很大胆，”这是笑笑一直想做的事，因此很迫切地希望能够做好，“我已经约好了金家的三位太太，打算给她们做一次专访，好好聊一聊她们老中青三代的美颜心得以及穿衣之道。”

“真的么？！”西子露出星星眼，“她们答应和你说这些？说出去了岂不是全京都的人都知道了？”

“爱美的人，总希望更多的人能够发现她的美，更何况有人向她讨教美丽心得，自然是乐意为之。”笑笑永远忘不了这三位女士在上一世掀起的各种时尚狂潮，“她们自然不会全盘托出，但只要肯真心实意的讲那么一两点，就足够咱们受益终身的。”

“若真有金家的太太们讲这些，我定然第一个买画刊！”西子认真道。

连捧心也在一旁道：“若是价格不贵，我们这些丫头们肯定也会买一本来看的！”

“画刊是印刷的，定价自然不会贵。”笑笑心里知道，自己不是为了卖画刊挣钱，而是为了广告。说到这里又看了看西子主仆二人：“傻瓜，重要的不是这些旁的内容，而是玫瑰宴！这场宴会才是最具商机和看点的！”