转眼入了九月, 天逐渐凉爽了。
宫里操办了九九重阳，康熙奉太皇太后与太后出宫登高，娜仁循照旧例领内饽饽房制了各色花糕以备祭祀之用, 御花园又办赏菊宴，正厅内不过太皇太后、太后、康熙、娜仁一席在正北，余二贵妃并四妃一桌、众公主一桌、皇子们一桌，再余下, 便塞不入正厅了。
敬过酒、奉过糕点果品，康熙说了两句场面话, 娜仁方笑：“今儿的菊花糕是皎皎带着妹妹们做的, 各位可要好生平常。”
太皇太后十分捧场，连声道：“公主们做的, 定然是好的。”
康熙满脸赞同，忍不住夸道：“皎皎真是大了，都能带着妹妹们做点心了。”
这类似的话他一年也不知要夸多少次。
娜仁心中波平无澜甚至微微有感到好，这样的话隔三差五便要听到一回，她已经从一开始的自豪顺利过渡到现在的毫无感想了。
皎皎笑盈盈地起身向这边一欠身，“汗阿玛过奖了。”冲众人微微福身，“手艺不佳, 见了。”
小公主们便齐齐起身，在皎娴的带领下也向众人福身行礼，异口同声道：“手艺不佳, 见了。”
最小的皎淑声音清脆稚嫩，宜妃看着她，满脸都是自豪的意，听太皇太后感慨一句：“连皎淑都大了啊。”忙：“是大了，也是跟着她大姐姐才懂事了, 在宫里还是个混世魔王的样，她五弟都不敢招惹她。”
长耳朵的人都能听出来这是借着夸皎皎在恭维主桌那一桌子的人。
不过宫内三尊大佛对她这话都感到十分受用，最冷静的竟然是娜仁这个当娘的。
嗐，有话，听多了便感觉平常了。
娜仁如是凡尔赛地想着。
太皇太后又道：“宫里啊，是该添些婴儿哭声了。”她说着，一抬手，苏麻喇便捧出一个锦盒，赫然是一枚金麒麟送子金锁。
这是有备而来啊。
娜仁和康熙交换了一个眼神，强忍着，怜悯地看了最近沉迷政务少入后宫的某人一眼。
珍重吧。
接收到娜仁的目光，康熙从容不迫地回望，露出一抹叫娜仁脊背一凉的，心中却轻叹一声，端起酒壶自斟一杯，静听太皇太后给后妃们训话。
淡定地仿佛太皇太后说的事与他没大关联。
一直不着痕迹用目光打量他的众嫔妃见状心中便有失落，好在太皇太后并不打算长篇赘述这事，只提了一嘴，那金锁是旧日的东西，今日后谁有孕便与了谁，而后便没在这上头多言。只看了眼坐姿端正姿态从容地与皎娴轻声交谈的皎皎，感慨道：“今年过了生日，皎皎便是及笄之年了。你们要预备着她看一看婚事了，有什么适龄的男子，总要挑选挑选家世人品。”
她又微微一顿，：“要说，你二哥家那小子就不错，叫什么来着？是……其柏吧？”
皎皎刹那间笑意微僵，迅速恢复浅盈盈的样子，美目流盼地看望向娜仁，安静地等她开口。
娜仁：“其柏那小子已经看定姑娘了，上回二嫂入宫还说呢，这伴云与其柏啊，是前后脚嫁人娶妻，她都快忙不过来了。也只能安慰她等儿媳妇进门便有人帮忙了。皎皎还小呢，想再留她两年也不迟。”
“也罢。”太皇太后便未在多言，只道：“是该多看看。他家小子姑娘都有了定论？只知他家女孩定了苏完瓜尔佳氏定国公家的长孙，原来小子也定下了，是哪家的姑娘？”
娜仁：“定了都察院左都御史完颜家的长女，伴云的婚期在九月里，其柏在明春。”
“届时记得提醒，也他们添一份喜气。”太皇太后点点头，：“伴云那丫头，见过，是个好的，不愁没有夫妻和睦的好日子过。”
这话传出去，便是给伴云撑腰了。
娜仁忙着应：“那就替伴云多谢老祖宗吉言了，若真应了，她很该入宫您磕头呢。”
太后又问了两句，她对伴云倒是更熟悉，听说她要成婚了，一时感慨时光飞逝，一时又道届时要厚厚地添妆一份。
这种好事，娜仁自然来者不拒——她也打算好了，伴云成婚，她八成是去不了，只怕她若去了，场面上要变动。只叫皎皎与冬葵带着添妆吉礼过去，皎皎身份尊贵，足够伴云撑腰，冬葵在很大程度上能够代表永寿宫行事，自然也就是娜仁的心意了。
至于老祖宗试探皎皎婚事一事，娜仁并没放在心里。说到底，皎皎的婚事，大部分的掌控权还是在她手里的。
倒不是娜仁飘了，而是如果她出面，有女儿的想法在里头，只要不是太出格，康熙都会同意。
前明降臣，宗女嫁得不少，皎皎出嫁倒也不算什么太过于骇人听闻之事。
即便届时前朝掀起什么风雨，也会有一把子深恐科尔沁势力过大的老臣站出来支持——安家眼看着是不能打了，即便大公主嫁过去，也不会掀起什么风浪。但娜仁如今膝下养着留恒这个小王爷，若是养女再嫁回科尔奇……虽然如今江山皇权稳固，架不住有搞政治的一门心思往牛角尖里钻。
到时只要有一个人站出来那样说，就不枉费娜仁这日子托那日苏动手他们吹的耳边风。
这年头，什么比执行力高的哥哥更靠谱呢？
为了皎皎姻缘顺遂，娜仁真是动用了许久未动的脑子了。
要知道，这年碰到天大的事，她脑袋都没转得这样快过。
思及此处，娜仁发出了一声深沉的叹息。
太后瞥了眼太皇太后，对娜仁：“知道你舍不得女儿出嫁，可如今还有一二年的光景，你就先伤心起来了，日后可有你哭的。”
“才不哭呢。”娜仁顺着她的话半真半假地说下去，忧郁地道：“只是想，你说皎皎这个脾气，看着温和可亲，其实内里是最刚硬的，万一日后一个不合与额驸动起刀枪来，也不知打不打得过——是不是要替她多配侍卫？”
太后一时也陷入了深思，康熙冷哼一声，“谁家的小子，敢与朕的女儿动刀枪？天地君臣，公主面前，他也配叫嚣！”
这一本正经的，不知道的人还以为皎皎就要嫁了呢。
钮祜禄贵妃听了这话，轻咳两声，压下了为族中男儿求娶公主之心——只怕小夫妻闺阁矛盾，最后牵连得全家在皇帝面前都不得脸，那可真是有缘无处诉，她还是不要当这族中罪人了。
她看得明白，无论康熙还是娜仁，都不大乐意皎皎和亲远嫁，故而原本为了家族荣耀富贵，她还是掐着手指头算了算族中有几个出挑男儿，打算试探试探娜仁的意思，今儿算是彻底熄了这心。娜仁绝不知道，她无意中与太后搭茬的两句话，竟然给女儿掐灭了几朵桃花。
虽然原本也不大可能发展起来就是了。
到底年迈，上午去景山登山赏景，下午在御花园里吃酒赏花，太皇太后吹着风，觉着身上倦了，便道:“身上倦，头也昏昏沉沉的了，想回去歇着。”
娜仁忙起身扶她，:“陪您回去歇着？”
“快免了吧。”太皇太后轻着摇摇头，“你们年轻人，续上酒，再说会话。总往们老太太堆里凑，仔细老得快！乌云珠，留他们小的说话，你也挤不进去，索性陪我歇着去吧。”
太后干脆将筷子一放，好笑:“还觉着自个正年轻呢，您一句话，把拉回老太太堆里了。也罢，就陪您回去歇着，若有什么好吃好玩的，可万万要们送去，不许落下们，只你带着人乐！”
她说着，点点娜仁的额头，娜仁便笑呵呵地答应着，虽太皇太后说不用，她还是挽着太皇太后的手臂送她出了这边厅阁，叮嘱道:“天儿晚了，回去不要再饮茶了，累了一日，泡泡脚早些歇着吧，礼佛少一日不少，明日再念也是一样，佛祖慈悲，自然不会怪罪。”
苏麻喇将前言应下，听着她后头的话，太皇太后点点头，娜仁便知道她听进去了，太后在旁着调侃:“瞧咱们家这管家婆，打小就爱絮叨，如今做人额娘许多年，更是絮絮叨叨的。”
言罢，嘟囔一句，“也不关心关心。偏心！”
娜仁忍俊不禁，面露无奈:“是，关心您。快去吧，这块风口上，这个时节，晚风吹得骨头凉。”
听她关心一句，太后便了，扶着太皇太后缓步离去。
目送太后与她一行人去了，娜仁方转身回去。
众人重新落座，宜妃:“皇贵妃待太皇太后真是孝敬得没话说。”
这马屁拍得……水准不高，但也没什么错处。
娜仁喝了口茶，淡笑:“大清帝王以孝治天下，后宫更当为天下女子之表率。”
话，这样的场面话她会说的多了，真论起来，满场的人只怕没一个能比得过她。
看她一本正经的模样，众妃忙应“受教”。
见状，康熙低头轻笑，自斟一杯，与娜仁碰杯。
太皇太后与太后离去了，话题便多了起来，气氛也轻快不少。宜妃不知为何怕太皇太后便像老鼠见了猫，在太皇太后跟前大气不敢喘一口，太皇太后一走，登时又眉飞色舞起来，声音清脆带笑，带着众人笑容都轻松起来。
推杯换盏间天色便暗了，眼见一轮明月高悬，娜仁看了看还在碰杯的众人，提醒:“时候已不早了，宫禁已过了，已经算是逾制。咱们也就算了，孩子们却要早睡的。”
佟贵妃回过神，看了四阿哥一眼，见他也有困倦样子，忙:“是极，是极，散了吧，天都黑了。”
“佟贵妃心疼儿子了。”贤妃吟吟地，却也点点头:“是不早了，咱们便散了吧，熬夜最是伤身，咱们不算，孩子们却还小，正是长身体的时候。”
于是筵席便散了，因太皇太后方才的话，众妃殷切地望着康熙，宜妃并几个年轻的已跃跃欲试地站起来预备殷勤地开口。
却见康熙向娜仁伸出手，眉眼间带着几分若有若无的意。
他看起来淡定极了，仿佛只是做了一件无关紧要的事，而不是对一个女人伸出了手。
一朝帝王，向女人伸手，带这拉你起来的意思，难念叫人吃惊。
娜仁一扬眉，毫不避讳地直视着他与他对视，最后扯起唇角轻笑一声，将手搭上去借着他手上的力起身。
康熙顺着拉她一把，帮助她顺利起身。
娜仁抬手叫琼枝为她披上披风，然后潇潇洒洒地甩袖抬步走，自觉应有大姐出街走路带风的意思。
心中莫名感到有欣慰。
崽子大了啊。
众人见状，是眼热又是失落地收回目光，眼见他们去了，宜妃方嘟嘟囔囔地道:“从前也没见有多热乎，这好几个月少进后宫，难得一次，怎么就这么出人意料了……”
没等抱怨完呢，只见月光下娜仁的身影微微一顿，她下意识屏声息气，待见娜仁不过是转头拉了拉皎皎的手，抬步继续行走了，方悄悄松了口气，放松身体，一个激灵，四下里瞧瞧，见无人注意，方才放心。
另一桌上的郭络罗常在面上带着隐隐的意，一转头与万琉哈常在目光相触，见她满面带，便从容不迫温温和和地向她一颔首，着:“见了。”
钮祜禄贵妃垂下眼帘，遮住眸中复杂的神情，抬手扶了扶发间瓜瓞绵绵百子如意的金簪，对众人道:“时候也不早了，便先去了。”
佟贵妃却顾不得那些，一心看着四阿哥，听她这样说，也暗暗松了口气，还是周全礼数与钮祜禄贵妃一颔首，便奔着小阿哥们那一桌去了。
秋夜寂静，宫人提灯在前，娜仁与康熙并肩缓步行走，拢了拢身上的披风，问:“说吧，什么事，还特意在人前显摆，真想叫我混成众矢之的？”
“阿姐还怕那个？”康熙吟吟地转头看她，眸底透着柔光，“确实是有事想与阿姐说。皎皎……”
他回头看了一眼，皎皎披着斗篷牵着留恒的手走在月光笼罩下的小径上，发间钗子上镶嵌的珍珠散发着柔润光泽，衬得面容也温柔，姿态沉静从容。
康熙神情更是柔和，忍不住道:“无论看多少次，都在想，皎皎怎么忽然就大了呢？当年，朕抱着她从储秀宫走到永寿宫，依稀记着是个月亮极皎洁的月夜，阿姐你把她接过，抱在怀里，说为她取名皎皎，愿她一生清正洁白。”
皎皎走在后头，听到他们两个说话的动静，不由竖起耳朵细听。
娜仁也有恍惚，长叹一声，感慨道:“是啊，一转眼，孩子就大了。……你究竟想要说什么？有什么事就直说吧。”
康熙了，“知朕莫过阿姐。是皎皎的婚事，朕想……就将她留在京中吧。在咱们身边，也叫人放心。”
“好，正合意。”见他目光隐有复杂，娜仁干脆地点点头。康熙便舒了口气，:“那便可以开始在京师适龄少年郎中开始挑选了，咱们海选，再细挑，有的是时间，直到给皎皎挑出顺心合意的人来。这几年里，叫那些合适的就先皎皎守着，守不住的就先踢了。”
他微微扬起下巴，意气风发地开始安排。
娜仁轻咳两声，听他这语气，好像全京师的少年都在他闺女碗里了，只等他闺女看哪个顺眼好夹到筷子上。
真是皇帝的女儿不愁嫁。
不过听着他这话，娜仁心中便想起另一件事，错步的瞬间转头给皎皎使了个眼神，比了个“1”的手势。意思是皎皎宫外那位行一的安公子。
皎皎会意，微微点头，鬓边步摇流苏轻晃却没发出半分声响，态度虽然放得恭谨，却难掩矜贵。
其实她心中也有纠结，不知是否应该与康熙说，不知道要怎么说，心里七上八下的忐忑得紧。正出神间，皎皎只觉手上一紧，是留恒握住了她的手，皎皎回过神，对着他微微一。
算了，怕什么。
皎皎抬起头，从容地理了理鬓角的碎发，一手端正置于小腹前，一手牵着留恒，脊背笔挺，步履从容端庄，半分不乱。
回到永寿宫时西一长街的梆子已敲了不知第几回，宫女备了热水等着服侍众人洗漱沐浴，娜仁对竹使了个眼神，故意道:“天晚了，打发留恒睡下，不沏茶了，倒水来，喝酒喝的嘴里干得很。”
竹笑便知道有事，将留恒带下去与福宽，然后慢吞吞地去小茶房取热水。
娜仁自去寝间里更衣，错身时候对着皎皎一眨眼，原本微提着心仿佛落回了肚子里，天外飞来的底气叫她长舒了口气，怀揣着英勇就义的慷慨步入暖阁。
康熙正在炕上坐着，随意翻着娜仁的手稿，不时撇撇嘴挑挑眉，发出无意义的语气词，复杂的表情表达出他的情绪。
皎皎抿抿唇，最后还是步伐顿都没顿直直走到康熙身前，干脆地一提袍角跪下，“女儿有罪，请汗阿玛息怒。”
康熙不明所以，伸手就要扶她，“怎么了，好端端的，闯什么祸了？”他调侃:“是辫子抽了皇伯家的皇兄还是打断了皇叔家堂弟的腿？倒是没听到有谁告状，朕的小公主难不成受什么委屈了？”
皎皎低着头，固执地跪在地上未动:“女儿已心有所属。”
“那是好事啊！”康熙下意识呼吸一滞，然后深呼吸一回，强笑。
皎皎道:“是汉人，安逸伯安佳氏。”
当世少有以某“氏”称某个男人的，不过康熙一时间竟然没有觉出皎皎话里的错处，而是喉头滚动一下，问:“安逸伯，安佳隽云？”
皎皎应声:“是。”
康熙大为震惊，腿一软坐在炕上，好一会才颤声:“那、那小子哪有半点大男儿顶天立地的模样？”
皎皎坦荡道:“女儿喜欢他听话。”
“真、真像你额娘。”康熙胸口剧烈起伏着，强笑:“你额娘当年也说要找个听话的。”
皎皎低声道:“可额娘最后没找成，女儿如今找到了。”
康熙去抓茶碗的手一抖，好一会，才缓过来，定了定神，问她:“你额娘知道吗？”
皎皎那一句话，算是戳到康熙的死穴上了。
听他这样问，皎皎道:“怕额娘着急，没敢叫额娘知道。”
康熙下意识舒了口气，复猛地提起心，想了想，到底没忍心叫皎皎一直跪着，只咬着牙:“你起来，别跪着了，你额娘等会出来了。这话，以后不要再说，只今天咱们两个知道。皎皎……好自为之。你额娘疼你宠你，视你如掌中珠心头肉，别叫她伤心，别做出叫她伤心的事，知道吗？”
他目光定定地看着皎皎，皎皎目光坚定地应了声，一字一句，铿锵有力，“女儿此生，绝不会叫额娘伤心。”
“你最好做到。”康熙沉吟半晌，点了点头，还是不忍皎皎一直跪着，心一软，扶她起来，缓声问:“就是他了？”
皎皎点点头，与他四目相对，温柔而坚定，“就是他了。若是旁人……只怕也忍不了女儿这古怪脾气，他性子和软不爱计较，视女儿……十分紧要，女儿便也当他紧要吧。”
康熙抿抿唇，一声没吭，摆摆手，自在炕上坐定了，这会大受震惊的恍惚劲还没过去，等到娜仁洗漱更衣后出来，见他坐着发呆，脸色煞白，压下心中的一声叹息，配合女儿，问:“怎么了这是？”
康熙抬起头，扯起唇角了:“没什么。”
“那就睡吧。”娜仁径自上了炕床，往里一躺，揽着一床丝绵被闭上眼。
康熙磨磨唧唧地来回是喝水又是换枕头，翻来覆去地躺下坐起。
娜仁迷迷瞪瞪睡眼惺忪地看他，扯住他盖的那一床被，沉声道:“今晚不谈心，快睡！明儿别来了，没心情大晚上开导你，浪费睡觉的大好时光！”
“哦。”康熙应了一声，慢吞吞地躺倒，扯住被子裹在身上，盯着床帐顶上的茉莉团花刺绣发呆。
静悄悄地，过了好一会，娜仁忽然来了一句:“瞒不过，早知道了。随她吧，拦不住。能找个听话的也好，省心了。”
康熙忽然就觉着眼鼻发酸，好一会才低低“嗯”了一声，娜仁半睡半醒间听他说:“朕只求咱们皎皎一生顺遂如意。”