转眼就是春节，陈家正在服丧，当然没有任何娱乐，引群和妞儿还好说，应群眼巴巴看别的孩子放炮，样子很可怜。陈家在河阳，并没有高门大户深宅。陈洪寿年轻时，也就是一个家境小康的文采出众的小秀才，一次外出巧遇陈奎秀的外公，老人慧眼识才，将独生女儿许了他。

他们大婚，妻子带来庞大的家产，他当时忙着参加科举，先是举人后是进士，紧接着接了妻子去京城，在老家只修了一个普通的宅院，和渡口镇的陈家大宅根本没法比，这些年他宦海浮沉，一直无暇顾及在老家大兴土木，他又没有亲兄弟，所以茵茵他们现在住的，也仅仅比一般农家好那么一点点。

茵茵比较喜欢这种日子，孩子可以随便出来玩耍，不然，拘在家里，对他们天性的发展很不利。

当地正月二十有个庙会，方圆一两百里的人都会来参拜，场景特别盛大，茵茵和陈奎秀商量了，带着一家大小过来，为老人烧香祈福，也顺便让孩子出来转转。

庙会上，不光几个孩子对宏大的高跷队伍感兴趣，就连大人都看得入迷，更别说后面的耍龙灯、舞狮子，孩子更觉得开心。他们游玩一天，太阳西斜，才准备去早在河阳县城定下的客栈歇息，第二天再回去。

河阳县城这天特别热闹，狭窄的街道游人摩肩接踵，庙会的小贩们，大多舍不得住店花费，这时都急急忙忙挑着担子往回赶。城门外。一个普通牛车，拉着一个妇人两个孩子，在夕阳的余晖里，悠然走着。茵茵不经意看了一眼，车上的妇人竟然让她觉得熟悉，她不由得频频向那边望去。

见茵茵盯着一个地方，陈奎秀略有点诧异地问她：“怎么了？”

“那个女人，我觉得很熟，可是想不起来。”

她们说话的当儿，有个男人赶过来，给孩子手里塞了个油炸糖糕，茵茵忽然认出来，这女人是崔氏，那男人，不知道是不是和她私奔的宋老二。

“那个女人，是刘琴的娘，被人要挟，跟着私奔了，听说，那男人有功夫。”陈奎秀诧异地看了一眼一身小地主穿着的宋老二一眼，眼里闪过一丝了然。宋老二和车夫都步行，茵茵说他有功夫，还只是听说，陈奎秀却是看得出来，这宋老二比车夫脚底下轻快多了，看他表面懒洋洋的，其实，他根本就在装累。

茵茵见陈奎秀没说什么，就放下了这件事，反正她不想和崔氏相认，那就各走各的吧。

接下来的日子，茵茵慢慢熟悉了河阳县胥村的生活，她和大夫人，要了二分地，每天没事时，带着孩子去地里种菜。大夫人也想让孩子理解什么是汗滴禾下土，还真的天天跟着茵茵。

清明节前，第一刀韭菜割下来，茵茵和大夫人亲自动手给一家人包素饺子，妞儿引群也起哄着参加，饭食以前是茵茵和大夫人送到地头，老人第一个忌日过后，就改成他们兄弟回来吃饭了。

这天，陈奎秀到了饭点也没回来，陈奎林说老二头天晚上就不在，他也不知道去了那里，茵茵正在担心，陈奎秀一脸疲倦地回来，没说什么，自己去洗了一把脸，大夫人下好了饺子，茵茵端了过去，他也不嫌烫，很快地吃了几个，这才慢下来。

茵茵让几个孩子绊着，也没来得及问他到底什么事儿，陈奎秀就和大哥一起，到地里草庐去了。

那几个月，陈奎秀这样过好几次，有一天早上，茵茵听到院里有声音，她趴窗户上看了一眼，隐约是陈奎秀，她穿好衣服，走出来看，陈奎秀裸着身子正在井边清洗自己，看到茵茵，低声说道：“给我找身衣服。”

这时天气已经很热，茵茵也不担心他会着凉，就赶紧进屋取了衣物，出来，帮他擦干身体，换好衣服，陈奎秀把脱下的衣服卷起来。

“我一会儿给你清洗。”

“不用了，这衣服已经不能穿了。”两人坐在外面的矮凳上，茵茵轻轻摇着扇子，帮他扇开蚊子。

“我来。”陈奎秀接过扇子，觉到茵茵手里使劲，不肯给他，他低声说道，“我知道你嫌我瞒着你。今天事儿了了，我给你说吧。”

“宋老二是个剪径的强盗。”陈奎秀看茵茵一点也不惊讶，就问，“你也觉得他不对劲？”

“嗯，他明明武功不弱，当时在张仲青跟前学徒，却装作很平庸的样子，我还以为他是为了偷艺，原来却是怕暴露行踪。”

“是啊。我们刚来这里，和地官员交往，河阳县令非常头疼地说，这附近的河道，偶尔有强盗出没，他只取银子，其他物品一概不拿，并且，活下来的人，都只能说出是个黑巾蒙面的男人，其他什么都说不上来，这厮还杀了好几个过路的商客，尸体漂到岸边，让人看到了。”

“那就有沉了河人看不到的了！”

“嗯，可以说是恶贯满盈。”我让县令彻查宋老二的住址，他在这里叫宋斌，刘琴的母亲，依然用崔姓，那两个孩子，是他俩的，就在这里生的，当地人都知道。崔氏在家，就是宋老二的仆妇，出门在外，才装成夫妻的样子。”

“活该！”想起崔氏的可恶，茵茵忍不住接口说道。

“害怕当地的捕快宋老二认出来，县令按我的意思，从青山县借来两个会拳脚的，乔扮成客商，走到沈庄时，那其中一个染病无法继续行路，借了个民宅住下，每天白天睡觉，晚上偷偷监视宋老二。他很少动手，监视这么就，也就才两次。捕快发现他是在月黑的晚上出来，我也每次这个时候，过去跟踪他。去了六回，昨天总算看到他出窝了。昨天晚上，终于碰上他拿刀杀人，我和他打起来。”

“人救下了吗？”

“死了一个，我当时坠在他后面，听到惨叫才跟上去，我水性不如他，在河里总跟不紧。”

“你受伤没？”这时天色已经亮起来，茵茵看到陈奎秀胳膊裹着一块步，急忙站起来，“我帮你处理一下伤口。”

“没事，我下过伤药了。论功夫宋老二比我差，但在船上，地方狭窄，我还得防着他跳水逃跑，只得冒险。”看茵茵一脸关切，他安慰道：“没事，刀锋划了一下，没伤到筋骨。”

茵茵坚持去烧盐开水，要给他清洗包扎。

大夫人也已起来，听到他们说话的声音，关切地过来：“你俩怎么这么早起来？”

“哦，没事。”陈奎秀胳膊上的缠的布，不小心从衣袖中露出，大夫人看到脸色一变。

“没事，咱们吃了饭，我就陪他看大夫。”茵茵怕多说孩子知道了，大夫人明白她的意思，就去了厨房，厨娘前一阵子着凉，现在已经好了，大夫人见她和新雇的粗使老妈子忙乎，就转回来，

陈奎秀手头，有口服的伤药，大夫人和茵茵强迫着让他吃了。饭后，车夫套了马车，拉着茵茵和陈奎秀去县衙报案。

县令看茵茵一身小厮打扮，就没多注意她，听陈奎秀说杀了强盗，对着他就行了个大礼：“陈大人，这是我替来往的客商谢你的。”再行一礼，“这是三县的衙役捕快谢你的。”陈奎秀拉住他，他才停下，伸手请他坐，还出去给外面的衙役：“快请高知县——”

“不要张扬。”陈奎秀低声说话，让王县令把后面的话硬硬噎住没说出来。

王县令按陈奎秀说的地址，找到宋老二的尸体，衙役一路咋咋呼呼，不停地大声宣扬有义士宰杀了强盗，从河岸到县城，大半个河阳的百姓都知道了。

宋老二白天总是装出很普通的样子，他的两个孩子，还都不知道自己的爹爹竟然是恶贼，茵茵请求知县，悄悄让崔氏带孩子离开，这才去抄了宋家。

引群、应群的奶娘，哄着崔氏的两个孩子，和她们看顾的三个，去了村庄外的打麦场玩耍，崔氏满脸羞惭地跪在茵茵和陈奎秀跟前。

“我知道他是强盗，却为了孩子没去官衙告发，罪不容恕，求你把这俩孩子养大，做奴做婢随你处置，我自当以死谢罪。”

“你自己养大他们，别想图清闲。以死了之，一了百了，谁替你尽那义务。”茵茵说道。

崔氏怔在那里，她没想到，活着，比死更艰难，她现在有两个孩子要养，又身无分文，地无一垄，房无一间。

“河阳县你是不能住下去了，孩子很快就知道宋老二是做什么的，这对他们来说，很不好，你去临河县吧。”

“我能做什么？”

“临河县吴家庄的何财主家，要雇一个针线上的。”陈奎秀说道，“我派人送你过去。”茵茵诧异他怎么知道这个。

崔氏和孩子连夜被送走，陈奎秀给茵茵解释：“何财主是跟我破案的捕快肖成的姑父，我们前几天他生日时去过那里。”

“这何财主为人怎样？”

“有点刻薄。”陈奎秀一笑，“依律，这崔氏和她的儿女要被发卖，终身为奴，我这么安排，已是仁至义尽。让她在一个刻薄的主家，受受罪，也算是一种惩罚。”

“这是她罪有应得。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）