公婆离世，茵茵心中十分悲哀，也无暇顾及其他事情，一直都到了河阳老家安居下来，燕儿怯生生地问起，她才想起她入住银楼计划。金家那边的谈判已经达成理想结果，茵茵将投资五万两白银，成为金玉坊的大股东，占六成股份，金家占四成。运营时，金家负责银楼珠宝的鉴定、雕琢、进货，茵茵负责监督、销售。

金玉坊的生意是每况愈下，没有顾客，就不能进很多很高档的货，间或来个主顾，还因为没什么挑头而做不成生意，那里进入了一个很不容乐观的恶性循环中。

尚宝阁并没有因为马乐怡倒台而受影响，皇上对马乐怡的惩罚，就仅仅是罢官，京城官场里的人都还在观望，觉得马乐怡很有可能卷土重来。茵茵也仔细打听了，马乐怡的妹妹，是扈王爷的侧妃，他的儿媳，又娶的是何均霖的女儿，他的女儿，嫁了骠骑将军马立勤的儿子，当然还有些亲戚，也在朝为官，没有这几个那么显眼就是。想当然耳，马乐怡从升上二品到现在，也有近十五六年的时间，他又是善于利用各种关系的人，给自己编织出一张庞大的关系网，那是肯定的。

茵茵知道不能利用官场风波和尚宝阁争锋，她只能把希望寄托在西海苗王的身上。

红荷转来她父亲的回信，说苗王愿意送给茵茵一个银匠。但他在信里说道，苗王那里的银首饰，之所以不生锈，不是银匠有什么特别之处，而是他们有种不传之秘，是把银子和几种石头还有草药等在一起炼制七七四十九天，那银子上附了神灵，这才光亮如新，永不生锈。

不生锈的银子肯定就是合金，茵茵早就想到了，但红荷转来的信里，还说苗王对他这个附了神灵的银子看的很紧，既不能得到炼金的方法，也买不到大量的苗人银饰。

他们托覃磐和苗王那边谈判，一开始就陷入了僵局。苗王什么都不缺，对汉人又抱有戒心，觉得汉人经商不可靠，他也有让汉族商人欺骗的历史，这边想要打动他，还真让茵茵颇费心思。

按覃磐提供的信息，苗王的封地，经常受到南边异国兵马的侵扰，他们的地界，盛产茶叶，并且品质优良，每年，大量的马帮把茶叶和盐巴运出国境，换回他们需要的大米，和宝玉。一驮茶叶，能换数千斤的大米，让南部那几个小国的国王眼红不已，他们有时，干脆让军队乔扮土匪，袭击苗王的马帮。覃磐说，苗王每年因此损失的财产多达上万两白银。

“能不能从这方面打动苗王？”茵茵和陈奎秀商量。

“你是说，让驻守滇中的都督廖敬业帮忙吗？”陈奎秀问她，不待茵茵回答，他自己就摇摇头，“这个不行，那些人假扮土匪，不定时的袭击，廖敬业不能把军队长期驻扎那边，不要说皇上答不答应，苗王都不答应。苗王手下的武士也是很彪悍的，但你是做生意，不是去打仗，不可能带很多的保镖，这事的确很难办。”陈奎秀凝眉，茵茵的事情，他不干涉，但需要他帮忙，他还是很乐意出力的。

“能不能建议苗王，在他自己的地界，修个大的市场，让那些需要盐巴和茶叶的，过来交易，虽然价格低一些，但苗王可以收税，还能卖一些咱们内地过去的丝绸、金银珠宝，瓷器等，说不定也能补上那些差价的。”

陈奎秀看看茵茵，咧嘴笑了一下：“那边的海关，皇上禁着呢。皇上在那边没有驻军，怕出事。”

“南边的人，多比较弱，不善打仗，咱们不必怕他们。不是皇上不肯拓宽疆土，是那边丛林毒气严重，咱们根本过不去吧？”茵茵说道。

“嗯，我也听廖敬敏说过这个。”他思索了一下，“我可以给皇上上书，让在那里开设关口。这事很复杂的，要有人在苗王和皇上之间协调，一两年说不定都做不成。”

“反正那个银楼，我也还没有注资进去，它撑不下去，跟我没关系。我就是有点生气尚宝阁当时狗眼看人低，想要报复一下，现在时过境迁，那个心思已经淡下去了。”看陈奎秀不相信地看着她，茵茵撅撅嘴，“我就是想要有点事儿干。咱家又不像别的人家，家庭关系极复杂，在内宅当女人也没个闲的时候，大嫂主持中匮，把家务事打理好，你和大哥，又不让我们插手你们的事儿，那我做什么？想办法挣点银子，给我和大嫂装个体面吧。今年过年，皇上和皇后在宫里大宴群臣，三品以上都邀请了，大哥离三品只差一步，说不定我们哪天也被邀请，那一身衣服首饰，都得几千两银子呢，而且，年年都不能重样。”

“你和嫂子，也的确需要多购置一些衣服首饰，别担心，有我呢。再说，那庄园咱们挣了不少的银子，够你们花一阵子了。”

“你既进入官场，我就不想让你过多地参与买卖交易，这容易让你在官场上的判断出现偏差，你看，我为了和苗王交易，你都打算写个奏折了。虽然，咱们现在觉得，开放关口，与国有利，谁知道什么时候会带来坏处呢？在政敌和你争得剑拔弩张时，也可能会用这个攻击你。关键时刻，很小的一件事，都能影响大局。”

“嗯，你说的对。我们家，今后就靠你来提供花费，我来给家支撑门面。目前，是大哥支撑着。”陈奎秀一笑，“我好好盘算一下，关于开放关口的事儿，怎么给皇上说最好。”

开放口岸，就得加派军队，皇上收税都用到这个方面，还增加了麻烦，茵茵不知道到底算不算好事。目前大秦国国力强盛，边境那里自然事儿就少，一旦朝廷出现动荡，真空边境还真的很让人担心。廖敬业在那里，并没驻扎多少人马的。

“要不要，制作一些那种大炮仗给苗王？至少，对方来抢的时候，不是那么容易，代价大了的话，强盗觉得划不来，就能减少一些不必要的损失。”

“嘿嘿，我刚才也想到了，就是那边都是丛林，害怕起大火。”陈奎秀有点忧心。

“我会一种连弩的制作，使用很小的箭的那种。就是你们上次在滇中沈海的军帐中见的那种，你说，制作几个送给苗王，苗王会动心吧？”

“你怎么会那个？”陈二林很惊讶。

茵茵不好意思地一笑：“我喜欢琢磨，沈海的那个连弩我看过之后，觉得精巧实用，杀伤力大，就老想把它做出来，还是那天他们给爹娘下葬时，使用滚木，让我一下明白那弩中设了什么机关，这些天，我大概画出了草图，自己觉得没有问题。”

“我要给皇上写咱们一路上的见闻的，刚好也可以把这个写上。如果皇上允许，你就开始试制吧。苗王那里，可以先许诺给他们炮仗，让他们在雨季使用便是。这个，先不要讲。”

陈奎秀定下基调，茵茵也不再纠缠，就顺着他的话说道：“我看，写信过去肯定不成，得派人了，你看，谁合适？”茵茵觉得手头没人用。

陈奎秀想了想：“余然，他跟了咱们过来，却不能进军队，一身功夫没个用武之地。”

“他和苗王谈判，行吗？”茵茵有点担心，余然还是个大孩子。

“他当信使，能谈到什么程度就什么程度。”

“让长贵也去。”没有一个文武双全的，那就二人加一块吧，茵茵想。

“长贵在京城混了这几年，黑的白的都能搞得定，我看，和苗王谈判，也应该比较合适。”有余然保护，茵茵就放心很多，单单一个陈长贵还不行。

“唔，甚好，哈哈，没想到咱俩跟前，竟然能凑出这么一对哼哈二将。”想起陈长贵机灵地转着眼珠子的模样，陈奎秀嘴角溢出笑容，他呵呵笑着给茵茵说，“陈家兄弟如果小时候家境好一些，早早读书，现在的成就，肯定会很不错的，难得你竟然能发掘这么几个家人出来。”现在就算已经让人家独立做营生，但这几个对茵茵的恩情没齿难忘，只消一声吩咐，他们赴汤蹈火也在所不辞。

长贵果然接到信就赶到了河阳，他曾经有一段时间跟着陈奎秀，又在陈家当了多年的管家，和陈洪寿夫妇也是有感情的，当时在京城，他们兄弟曾经一起过来祭拜过，这次前来，他又买来香烛烧纸，去坟上哭拜了一通，才和茵茵夫妇见礼。

余然的姐姐和姐夫在关外，没想到这两年那边雨水过多，地里的庄稼都给泡坏了，他们没法生活，写信过来投奔弟弟，水儿又不认识他们，余然只好在京城等着，水儿刚好也在此时怀孕，余然新婚情热，也有点留恋，过来反而比陈长贵晚了一个多月。陈奎秀仔细询问他如何安排好家人的生活，听他留了银子，把人托付了陈长庚夫妇，这才放心。

茵茵怕余然长途跋涉辛劳，就又留他们又住了一个月，把该交代的，都给说清楚了，他们才踏上南下的路。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）