“奥萨。”艾比气喘吁吁地紧跟在“厄兆”身后：“大贤者会提供报酬吗？”

“如果我向她提的话应该也会有——但这并不是我的目的。”奥萨用匕首漫不经心地割开面前挡路的藤蔓：“我需要知道一些事情的答案——而且这些隐藏在这次委托之中。”

“一些事情？”少女重复道：“和混沌有关吗？”

“或许有一些关系吧。”奥萨看了一眼地图：“不，应该说是间接地有关系。”

“我还以为是因为大贤者在那里确认到了混沌的温床呢。”艾比灵活地穿过藤蔓间狭窄的缝隙：“不过这样的话也用不着保密吧？”

“这次的事情关系到世界的未来。”年轻的“厄兆”语气平淡地说道：“为了不招致不必要的麻烦，所以大贤者不打算把这件事告诉相关者以外的人。”

“世界的未来？！”少女吓得险些被石头绊倒在地：“这也太夸张了些吧？”

“可以肯定对方没有夸大事实。”奥萨的语气变冷了一些：“证据我已经在那片深渊之中见过了——我们如今的世界确实处于危险的边缘；若再不想办法，恐怕整个世界都会被黑暗所吞噬。”

“如果是这么严重的事情——那不应该让更多人知道，然后大家一起来讨论对策吗？”艾比皱着眉头沉吟道：“现在还有多少人知道这件事？”

“她没有和我详细说明，但我认为屈指可数……”年轻的“厄兆”突然停住了脚步：“前面就是被烧毁的森林边界了，把护符拿出来。”

少女从奥萨身后探出头，望见前方有一堵淡蓝色的通透障壁横在前面——这面结界就像是一条分界线一般横在焦土与青翠欲滴的丛林之间，像是在警告两人般轻轻地闪烁着。

“进入这片区域后染上怪病的人太多了，所以法师们就再一次将之前用来隔断火势用的结界升了起来。”年轻的“厄兆”恰到好处地解释道：“但我们有大贤者给的护符，应该可以避开其中的辐射。”

“皮肤变成水……”艾比有些不安地看了看手里的护符，脑海中再一次回放起威尔森那骇人听闻的话：“真的有效吗？”

“之前她用魔法抓了只松鼠给我做实验看。”年轻的“厄兆”说着便狠狠地捏碎了护符——后者旋即发出像是气球被戳爆一般的巨响，将某种金色的粉尘洒在了奥萨那身焦黑的铠甲上：“把它丢进焦土深处大概两个多小时后再召唤回来，看起来没事——何况我也想不到她要害我们的理由。”

“不……我只是单纯的有点害怕而已，倒不是对她本人有什么疑问。”少女有些不好意思地学着奥萨的样子把护符捏碎了：“话又说回来，大贤者到底是什么人啊？”

“她恐怕不是人类。”奥萨有些不确定地说道：“但或许曾经是人类——大贤者这个词可以一直追溯到巴别塔时期，最早指的似乎是一种强大的生物兵器；但这个词的意义后来逐渐演化成了法师们的领导者。”

“我没听出来这和她不是人类有什么关联。”

“据她所说。”年轻的“厄兆”缓缓地踏入淡蓝色的结界之中：“她似乎和最初代的大贤者——也就是那个生物兵器——是认识的。”

“巴别塔时代距今……”艾比的脑门上渗出了冷汗：“已经有数万年了吧？”

“是的，因此我判断她不是人类。”奥萨在面罩下闷闷地说道：“虽然没办法判断具体年龄，但肯定远远超越了当今世界上任何一个物种的最长寿命——搞不好她和最初代的大贤者一样是某种生物兵器吧……但这也无从判断。”

“真是恐怖啊……”少女嘟囔着紧随其后：“如果是这样的话，那么为什么她不自己去拿那块陨石呢？她是最强大的法师，应该没有什么做不到的吧？”

“法师也有做不到的事情。”年轻的“厄兆”提醒道：“例如消灭与寻找混沌。”

“这么说这次的委托中还是会出现混沌吗？”

“大概是的，但最终目的并非是消灭混沌。”奥萨沉着脸说道：“而是从那颗陨石中取回一样东西。”

“听起来你也很重视这样东西——以至于会将它的优先级放在消灭混沌以上。”艾比好奇地追问道：“究竟是什么东西？”

“是神代的技术。”年轻的“厄兆”思考了片刻后说道：“是为了能够摆脱这次危机的必要技术。”

“这次危机……你还是说的不明不白呢。”少女不满地皱了皱眉头：“具体是怎样的危机？”

“之后你去问大贤者吧。”奥萨淡淡地从身后抽出长剑：“她应该能解释的比我好。”

艾比警觉地将挂在背包上的十字弩取了下来，像是听到风吹草动的兔子一般张望着四周。

黑暗中有一道怪异的红光如幻影般飘摇着——但这本该是不可能发生的事情才对；这附近的动植物早就已经消失了，即使还锲而不舍地试图回来，外层的结界也应当会将它们统统阻隔在外——何况距大贤者所说，结界之内的高浓度辐射已经足够让任何没有魔法保护的生物在两小时内毙命了。

“是混沌的造物么……”年轻的“厄兆”低声自语着让手中的长剑燃烧了起来：“那也省下我去找你的功夫了。”

伴随着金属摩擦的声音，那个漆黑的影子自黑暗中缓缓地走了出来——它看上去像是一个身材高大、穿着铠甲的骑士。尽管手中没有拿武器，但却给人一种厚重的压迫力和威胁感；那股于黑暗中飘摇的赤红光芒来自于它铠甲上的奇特花纹——它们仿佛某种流淌着什么的脉络般遍布骑士全身上下，妖异地于黑暗中闪烁。

它缓缓地抬起头，用头盔缝隙中散发出的可怖赤光凝视着年轻的“厄兆”，然后一言不发地向其抬起右臂。