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楚维琳垂眸，目光又落在那簪子上。

做累丝簪子的手艺，许多金石铺子都有，可要把这蝴蝶做得活灵活现，一定要是个老手师傅了，再看那颗南珠，不仅圆，而且光亮润泽，寻常的铺子里不会有这样的存货，也只有大的铺面会有，亦或是客人自己准备的。

大赵氏替常郁映准备嫁妆，那是什么好什么贵就挑什么，虽是京城铺子里打造的，可这款式与手艺，并不输给旧都的铺子。

宋夫人特地来问她，定然不是为了听一句“这东西渝州的铺子做不出来”之类的话，而是有些笃定，这簪子，与常府有些关系。

明人不说暗话，宋夫人有心如此，楚维琳也不想绕圈子，直言问道：“不瞒宋夫人，我之前的确见过这样一支蝴蝶簪子，不过那时只见了一眼，隔了也有些久了，不敢断言这就是我当初见过的那一支。”

宋夫人含笑点了点头，楚维琳不把话说死也是在情理之中的，无论是哪家，都会有一些难以对外人道的事情。

“那陈员外在渝州本地有些资产，出手也算阔绰，但也仅仅是在渝州，据我所知，这样的簪子不应该会出现在陈家。我们老爷办案，还是有些仔细的，既然那姨娘这么说了，就没有直接结案，而是细细追查了一番的。”宋夫人说到这里，声音越发轻了些，几乎是要附耳与楚维琳说的，“集成庄的票子，虽是认票不认人的，但庄子出票的时候，都有排号数字记录，渝州的集成庄分号查了一番，说这些票子是京城出的，是你们常府的票子。”

这么一说，楚维琳便明白了。

本朝钱庄不少，遍布全国的大钱庄也是数十家，几乎家家都有些背景，而集成庄是其中乔楚，也是得了朝廷认可的钱庄，官宦人家存票出票，往往会光顾集成庄。

分号各处都有，取银子时自然是认票不认人，可为了管理和谨慎，无论是哪家钱庄，票面上都会有编号，会在册子上明明白白写上，什么时候，哪家分号，什么人存了多少钱，同样的，取钱时也有记录。

常郁映带走的票子，自然是以常府的名义存在集成庄里的。

当初常郁晔几兄弟寻找常郁映的时候，也去集成庄里问过，可常郁映没有取过现银，就无法找到人了。

而现在，属于常府的票子出现在了渝州陈家手中，可这陈员外，显然不可能与常府有什么来往。

宋大人觉得这事情并不简单，又牵扯了京城权贵，更加不敢胡乱办案，便想趁着这任满回京的机会，到常府拜访一番，却不想，在渡口就遇见了常家人。

事关常郁映的下落，即便是老祖宗气恼得只当这个孙女儿已经死了，楚维琳也不能当没听过这件事体。

而宋夫人先抛了橄榄枝，楚维琳越发不会视而不见，她亦附耳与宋夫人道：“集成庄说是我们家的票子，那应当不会出错的。我一个后院女眷，府中男人们是不是有和渝州来往，实在不清楚，也不知道这票子怎么到了陈员外手中。

不过，既然这案子与我们常府有些关联，我们总要去弄弄明白。

若是那位姨娘诬告，陈员外的银票来路清白，那肯定要还陈员外一个公道，若是确有问题，也要弄明白这来龙去脉，以便让宋大人和继任渝州知府的大人可以顺利结案。”

宋夫人闻言，感激不已，握着楚维琳的手，道：“我厚颜夸我们老爷一句，老爷念书做文章的能耐虽然一般，但说到任一方父母官的本事，我瞧着是挺好的。”宋夫人脸上红了红，似是有些不好意思了，“在渝州这些年，旁的不说，百姓对他是挺认可的，手上大大小小的案子，也是认真辩查，以求没有冤案错案。这次任满回京，这桩案子拖在那儿，老爷也有些心中不安，按说这簪子是证物，不该带回京城来……

可若能顺利结案了，也是美事一桩。”

楚维琳看得出来，宋夫人对丈夫格外仰慕敬重，这才会出这么一番言论，况且，若这事儿能了了，一来是能结案，二来与常府搭上线，往后若有什么事情，好歹有个脸熟。

簪子是证物不假，可要是没有这支簪子，他们到时候便是向常府递了帖子，都未必能顺利见到当家做主的人，更不要说见到了之后，光凭一张嘴巴，就要说出让人信服的话了。

楚维琳并不反感这样的小心思，反倒是觉得宋夫人的这一片心意叫人动容，夫妻相处，能看到对方的长处其实是很好的事情。

她接了宋夫人的话，道：“我这一趟出京，是跟着我们爷去任上的。我和我们爷都是长在京城的，从没有远行过，这一次去江南，说句实在话，我有些忐忑的。倒不是别的事体，而是任一方父母官，不是嘴巴上说的那么简单，是真的要脚踏实地为百姓做事的，我不知道我们爷做不做得好。宋大人如此出色，也离不了宋夫人的功劳，往后若有机会，还望宋夫人多多指点我，让我千万莫要拖了我们爷的后腿。”

宋夫人听了这席话，颇有些受宠若惊。

她听很多人说过，京城里长大的官宦子弟很多都是眼高于顶的，因着出身不凡，即便同是官夫人，也多有比较和嫌弃。

她和宋大人的出身都很一般，没有深厚的家底可依，宋大人能做到知府的位置，在很多人眼中已经是顶了天了，可也许就是命中官运亨通，宋大人又能升官了，可他们夫妻心中都明白，与那些生来就不普通的世家子弟来说，他们是不一样的。

而今日和楚维琳的这一番交谈，她丝毫没有受到任何的轻视，而且，对方言语之中很是尊敬，这叫宋夫人有些意外，她连忙道：“指点不敢当，若有帮得上的地方，五奶奶只管与我开口。”

相谈甚欢，宋夫人转头吩咐柳荷，道：“去和老爷说一声，请他写一封书信，让五奶奶带给朱主簿。”

柳荷应声去了，宋夫人又与楚维琳解释道：“朱主簿与我们老爷相交多年，这次还是留在了渝州，五奶奶可以拿着书信去寻他，方便弄明白这案子。”

楚维琳道了谢。

没过多久，柳荷便带着书信回来了。

楚维琳让宝槿收好，又再次道了谢。

流玉来传话，说是客船已经准备好了，随时可以登船，楚维琳便起身与宋夫人道别。

宋夫人与宋姑娘一道，送了楚维琳出去。

楚维琳笑着道：“我们爷去金州任职，等宋大人回京述职、定下新的任处之后，还请夫人写信与我。”

宋夫人满口答应。

楚维琳出了围幔，外头日头更低了，天色渐暗，水面上的船舶亮起了灯笼，倒映在水中，格外璀璨。

常郁昀站在不远处，笑着冲她招了招手。

楚维琳一怔，这笑容比那灯光还要好看，叫她不由心跳漏了一拍，只觉得脸颊一下子烧红了起来。

流玉催了一声，楚维琳这才上前去。

等她走到近前，常郁昀柔声问她：“宋夫人如何？”

“我很喜欢宋夫人呢，我们聊得很好，”楚维琳笑着答道，又问，“你和宋大人说了些什么？”

“我向宋大人请教了些为官之道，很有启发。”常郁昀答道。

常郁晓和常郁明见一切妥当了，便走过来道：“该启程了，夜里行舟不便，趁着还有些光亮，出了渡口，顺水行一段吧。我们也要准备回京去了。”

常郁昀应了，牵了楚维琳的手往水边去。

楚维琳想起宝槿收着的信，赶忙道：“三伯、四伯，这儿说话不方便，还请上船来，有一样东西，我要给你们看看。”

常郁晓和常郁明都有些不解，常郁昀也不清楚是怎么回事，但看楚维琳这般谨慎，知道她定是有道理的，便道：“那就请三哥、四哥登船一趟吧。”

一行人登了船。

丫鬟婆子们自有一堆事体要忙碌，楚维琳寻了一间空着的船舱，请了他们坐下，从袖中取出了那支簪子。

“三伯认得吗？”楚维琳把簪子放到桌上，“这是宋夫人交给我的。”

常郁晓摸了摸鼻子，首饰头面这种东西，他是外行人，徐氏戴上了新头面在他面前走动，他都看不出来，前几回徐氏还气恼过，后来都懒得跟他置气了，可面前的这支簪子，他总觉得似是在哪儿见过。

还是常郁明头脑清楚，惊道：“二妹妹的！”

常郁晓一拍脑袋，也想起来了：“没错，是二妹妹的东西，母亲很满意这簪子，丹娘也很喜欢，与我形容了好几次，就是一颗南珠上头停了一只蝴蝶。”

常郁昀皱眉，询问道：“琳琳，这簪子怎么会在宋夫人那里？”

楚维琳把宋夫人告诉她的情况仔仔细细与三兄弟讲了一遍，又让宝槿送了书信来。

书信没有封死，也是为了让常府众人可以知道宋大人写了些什么，三人传阅了一番，具是神色凝重。

“二妹妹的银票和簪子，怎么会在那陈员外手中，陈家的姨娘又是怎么回事？”常郁明有些急躁，一直没有消息的人就这么冒了出来，却是这么零星的线索，叫人焦急不已。

常郁晓绷着脸思忖了一番，与常郁昀道：“去旧都的路上是要经过渝州的吧？”

“是，照之前的计划，这一路都不上岸，只到旧都停泊，但现在看来，要在渝州停几日了，”常郁昀算了算路程，“等下去和船家说一声，这一路行快些，夜里若能行舟也不停了，早些赶到渝州去。”

“我和你们一道去。”话音未落，见几人都是惊讶地看着他，常郁晓叹息道，“不管如何，郁映都是我亲妹妹，有了线索不去找她，母亲在天有灵，也会怪我的。五弟你是去赴任的，路上不能太过耽搁，渝州那儿的情况不清不楚的，万一这一查就是十天半个月，你们可等不起。到时候我留在渝州，你们往南去，就不耽搁了。”

常郁明指着自己，张了张嘴，半晌问了一句：“那我呢？”

“你回京城去，总要有人回去报个信，老祖宗晓得了情况，若还要再安排人手，到时候再看吧。”常郁晓道。

这番安排，倒也合理，毕竟是这等大事，也不好叫底下人回去传话，万一说得不清不楚的，反而叫京里担忧。

定下了计划，也就不耽搁了。

常郁明下了船，领了人手快马回京去。

常郁晓随船一路往渝州，楚维琳替他安排好的船舱。

照之前楚维琳和李德安家的商量的，这一路上先住在甲板下一层，因着船大，舱室极多，倒也不会捉襟见肘的。

给官宦人家租用的客船很是讲究，几个大舱室里五脏俱全，寝房厅堂书房都有，隔壁配了给丫鬟们守夜住的小仓，娉依几个领着人收拾了一番，已经有了住家的模样了。

船离了岸，一路顺水而行。

楚维琳换了身舒适衣服出来，问常郁昀道：“宋大人刚才没有和你提过簪子的事情？”

“一个字都没有提，中间那丫鬟进来请他写信，我也不清楚是为了什么。”常郁昀说完，见楚维琳还有些奇怪，不由笑着道，“他们心里也清楚，这定是一桩我们不希望张扬的事情，簪子这东西，由宋夫人给你最好，宋大人是个男人，怕是不好开口说这些。”

这个解释，楚维琳倒是能够认同。

这个时代的男女，权责分得很清楚，这些与内院相关的事情，他们不屑也不方便插手多嘴，全由女人来办。

楚维琳在桌边坐下，支着腮帮子道：“渝州，这一路去也就五六天的工夫，并不算远，我还以为，她会走到天南地北去呢。”

“毕竟是个姑娘家，身边没有带个心腹人手，她又从来没有单独出过门……”提起常郁映，常郁昀连连摇头，“就算被人骗了，也一点都不奇怪。”（未完待续）