闫清这句问得彬彬有礼, 气度上反而占上风。
周长老冷笑：“你若借坡下驴，还能囫囵几日。是继续，老夫非得折你的手。”
闫清擦了擦嘴角的血：“前辈请。”
周长老没再多话，拉长一张脸, 当即暴喝一声, 再次冲闫清冲去。方才双掌之力似是到了极限, 哪想如今给鬼眼一激，掌上真气又重几分。场中无风, 唯有掌风掀起一连串爆豆似的脆响。乍一看, 周长老身侧恍若有千百手掌, 成一具怒气冲天的“千手观音”。
另一边，去了傩面, 闫清的速度同样快数倍。掌风裂空如万千飞刀，而闫清明明携着沉重的慈悲剑, 却没有被打中分毫。
闫清出身太衡, 自然晓得周长老为太衡顶尖高手、赫赫有的老前辈。然而今日受过足够的折腾，心中倒没有什么畏惧——
周长老到底是太衡出身, 招式亦带着正气，端的是出手刁钻恶毒不过苏肆，冷酷多变不如尹辞。闫清被那两人当沙包似的揍来打去，早就习惯实战应敌。
只见那周长老使出浑身解数，步法如风中枯藤。其身形快而莫测，底盘却始终黏在闫清步之内, 逼得施展不开石剑。闫清仿佛被看不见的墙壁挤着，如何动都不得劲。好好一把慈悲剑成石盾，虽不如方才那般束手束脚，却依旧没能逆转局势。
只不过那双火红眸子从石剑后露出, 聚精会神地瞧着周长老一招一式，如在无人之境。
闫清并非一味防守，待到时机合适，便会试探地刺出一剑，试着破开周长老的招式。每每剑刃挥起，带起的罡风震慑人心。可这罡风触上人肤，又化作春水起伏，没有半分戾气。
这回台下没人欢呼喝彩了。虽说百年时光悠悠而过，鬼墓见世可是年前的事。阎不渡那些荒诞怪异的传说，江湖人可是自小听到大的。
都说阎家余孽大多被武林抹除，活着的也被陵教搜罗去。听说陵教总坛被灭，大家伙儿都松了一口气，谁知这会儿又冒出一个野生的。
……甚至还拿着见尘寺的慈悲剑。
谁都晓得空石和尚是阎不渡所害，知行和尚还在一旁观战，这岂不是往见尘寺伤口上撒盐？能用慈悲剑作战，也不知这小子使了什么邪术。
台上，周长老内心更是五味杂陈。
并非浅薄之人，交手甚久，虽然瞧不出此人功法，却认得那刚正温厚的路数。招式显人心，闫清能以慈悲剑应战，未必是使见不得光的手段。
愤怒之余，周长老甚至起几分惜才之心。这小子不是阎家后嗣，就冲这份心性，日后也大有可为。
可惜此子已入歧途太远，眼见着拉不回。枯山派一团淤泥，这小子对时敬之言听计从，不惜当众自爆身份，还能当那不染尘埃的莲花不成？
谁知就是这么一分神，只听闫清深吸一口气：“前辈，得罪了。”
眯起一双鬼眼，极温和地笑笑。随后两步向前，竟是将剑斜斜一插，空手钻入那令人眼花缭乱的掌风之中。闫清以两手应战，居然和周长老打得有来有回。
周长老暗自心惊，好在此经验不足，动作涩。只要犯个错，便能揪出破绽，彻底反制。谁知闫清分明清楚自己的弱势，没有恋战。刻意将周长老引至石剑边缘，突然一个旋身，脚猛地蹬向慈悲剑。
原本两个人近身缠斗，下盘极稳，移动甚少，拼的是动作灵巧。闫清陡然一加速，正正好好瞄准峰回掌的薄弱之处。周长老来不及积力，竟然没防住这一下。
可要如此进攻，闫清也摆不出什么妥帖姿势。只凭身体冲撞一位高手，无疑是下下策。
哪想闫清并未进攻。张开双臂，把满脸惊骇的周长老整个箍在胸口，两人速度如离弦之箭，一同朝石台边沿射去。闫清身周炸出浑厚的内力，连带着周遭空气都燥热起来。
这人是想一同冲撞地面么！
周长老一把老骨头，吃不得这样沉重的招式。赶忙收了双掌真气，以内力护住五脏六腑。谁知两人落地，闫清竟是把自个儿垫在底下。
紧接着闫清不顾摔伤疼痛，身子一扭，竟靠肉身急急刹住。周长老没反应过来，当即便被掷出场外。
周长老刚想调整姿势回场，却发现脚下就是泥地。
踏出擂台，已然落败。
闫清插剑时就算好了距离动作，图的就是将近乎温柔地送下场。若是自己没以内力防护五脏六腑，仍能有回天之力。可周长老哪能猜到此人会自身为垫，护住这个对手。
这小子……
周长老摇摇晃晃站起，枯皱的颈上爆出几条青筋：“你小子，这是折辱老夫么！”
“前辈武功高强，晚辈自是不敢。”
闫清站在石台边沿，揉揉自己摔疼的背。坦坦荡荡地瞧着周长老，答得不卑不亢。
“可前辈上岁数，体弱骨脆是真。这并非前辈武艺不精，而是人之常情。若是利用这点下重手，那便是不。”
周长老张张嘴，却寻不到反驳的词儿。
金玉帮帮主努力清清嗓，有麻木地宣布：“枯山派闫清——胜！”
现场一阵骚动。赌输崩溃者有之，不满痛斥者有之，其中也不乏兴奋起哄的看客。数个与阎不渡有世仇的人冲去台前，想要拉扯闫清，却被金玉帮的弟们一一拦下。人潮涌动不止，免不磕磕碰碰。不远处的江湖郎中开张，摊后队伍眼见越来越长。
闫清则满怀希望地四下张望，想要找寻挚友的身影。谁知苏肆不知所踪，半天没找见，露出些微的失落来。
台下，谁都没注意到这点微妙的情绪。人们正忙着惊诧激动，站都不会好好站。
谁也没想到现今的局面。
施仲雨失资格，进入最终比试的仅有人，其中两位都是枯山派的。这话也搁前两日说，怕是谁都不信。
瞧够鬼眼，人们不由地看向台下的时敬之。
时掌门仍旧垂着头，还是那副气息奄奄的模样，甚至还微微发抖。尹辞站在他身边，正低头说着什么。
“憋住了。”尹辞面无表情道。
时掌门一边颤抖一边吭哧有声，明显在努力憋笑。只不过尹辞没多少欣慰之情——只是闫清得胜，此人绝不会乐成这样。
“你究竟赌多少？”尹辞忍不住又问。
“足够多。”时敬之美滋滋道，“闫清可是和你打过不少时日的，怎么可能输。这下等事情，我请上最好的木匠，用上等香木做个双人浴桶……”
尹辞：“……”甚至有点怀念此人一心求的时期。当初时掌门好歹神如鹰隼，这会儿倒跟只开屏孔雀似的。
也不知道会不会给闫清发点赏钱。
然而随着时间流逝，骚乱非但没停，还有愈演愈烈之势。闫清被困在台上，找不到下台的办法。周长老在台下呆立许久，终究没有回归太衡。老人重新跳上擂台，声音之中加真气，将嗓门扩到最大——
“我太衡恳请暂停比试，再断枯山派资格！”
“周长老！”曲断云当即出声制止。
反对声浪顿起，武林人便罢，前来观战的富户平民可不愿此事草草之。大家都是花了车马钱的，来这可不是为瞧人不战而胜。再说，太衡曲少侠年少有为，难道还真能被这芝麻绿豆大的枯山派捋下去？
周老头充分发挥太衡门人的执拗，权当没听见：“如今人之中，枯山派占两人。这两人出身不详，定然不能服众。此番刻意参与大会，恐是想以邪魔歪道取胜！我太衡刚失了掌门，曲掌门断然不能再有闪失。”
“此回我派邀知行大师至此，就是要两者当面对质，为见尘寺一案主持公道。是枯山派本就是魔教中人，这场比试岂不是毫无意义？”
台下小门派不禁窝火：“周长老，你早不说晚不说，偏偏太衡吃亏才说。我们可是和那俩怪物交过手的，岂不是更冤枉？”
周长老也不虚：“此言差矣，我太衡不能一手遮天。按照规矩，我派想等武林盟主决出后，再请盟主主持此事。各位稍安勿躁，是枯山派资格作废，确实再行比过的——当下状况特殊，还请各位见谅。”
众人回过味儿来——太衡分明是不认为枯山派能走多远，这才有如此安排。谁知枯山派两人一路高歌猛进，太衡这是露怯了。
可这怯露得有有据。小门派们虽闹腾，谁都晓得自己家里出不武林盟主。江湖风雨飘摇，太衡可是仅剩的一根主心骨。万一枯山派真是魔教那边的，趁此机会把最后一根主心骨也扬了，到时吃亏的会是所有人。
何况周长老给足了希望。是可以重新赛过，不谈盟主之位，二、位也是极好的。
曲断云再次跃上石台，先朝胖帮主行个礼：“我派门人着实自作主张，着实麻烦您了。我并不介意继续比试，还请帮主按规矩定夺。”
金玉帮帮主也很是为难。小乱有益于生意，大乱可要伤根本。一双眼溜过闫清，瞧向尹辞与时敬之，嘴里嗯嗯有声。
尹辞又与自个儿师父咬了一阵耳朵，紧接着也旋身上台。
就在众人以为他拒绝之时，尹辞也摘傩面，微微一笑：“周长老的担忧不无道。我派身正不怕影子斜，若要对质，好生对质便是。”
台下鸦雀无声。
闫清五官英俊，可惜鬼眼邪气太重，将五官的温厚盖去了。然而光看枯山派大弟这仙人似的相貌，怎么都不像魔教妖人。
声音也好听，温凉却不显孤傲，听得人如酷暑饮冰，舒服得很。
先不说江湖人，普通人对美人总是格外宽容的。民众们本就想看热闹，眼下又跳出个大美人，自是更不甘心就此放弃。
“继续比，继续比！”台下一阵滚雷似的吆喝。
尹辞仍挂着笑意，伸手比个安静的手势，再次开口：“只是就这样中断，未免会让太衡落个胆小如鼠的恶名。不如这样——今日曲掌门与闫清好好比完这场，我们在最后的比试前对质。”
说罢转过头，一双墨玉似的眼点向曲断云。
“毕竟曲少侠武功高强，总不会被我派下人害去。”
曲断云朗声笑道：“本就是我派老人太过忧心，我自是不介意比到最后。不过状况如此，这样也不失为折衷之法。”
金玉帮帮主没放过任何一个台阶，瞧准机会，立刻做决断。
“明日午前曲断云对闫清，午后枯山派与见尘寺对峙。此后看结果再行安排！”
当夜，无镇某个角落。
施仲雨被关在临时搭建的牢狱，她带来的马十出身匪徒，就被关在隔壁。可比起骂骂咧咧的马十，施仲雨自在得多。她穿着比试时的素雅衣衫，其上的血迹格外刺目。
马十嘴里脏话不停：“……打到被捉进来，偏偏还拉老下水。现在打不到我吧臭娘们，搞半天，你也就是好钱好的货色，装什么清高！”
施仲雨不会，她将头上的簪子拔下，兀自把玩。
此处原本只有潮湿的土腥与霉味，随着一阵脚步声，其中多饭菜香。施仲雨止住动作，将簪子放入袖中。她抬眼一看，正正看见提着食盒的周长老。
食盒是她爱吃的蒸鸡肉与小米羹，还加摊上买的羊肝毕罗。
“多谢周长老。”施仲雨行一礼。“有金岚照顾我的饮食，这……”
“那小咋咋呼呼是假，循规蹈矩是真。有上头人盯着，怕是不敢给你太好的东西。”
周长老面容略有颓唐之意，细细端详会儿施仲雨，这才叹了口气。
“吃吧。”
“外面……”
“我想先让枯山派与见尘寺对峙，没成。明日是闫清与曲断云的比试……现在我晓得你为什么护着枯山派了，不说别的，下人教得还成。”
“周长老也觉得枯山派可信？”
“可信？光是跟下人打一场，天晓得们可不可信。”
周长老语气又严肃起来。
“阎家血脉就是阎家血脉，不得放任。我只是觉得，那小在阎家算倒霉，没心思专门针对他。提前对质，将此事定下，大家都省事。”
“可惜时掌门不懂我的意思，说嫉恶如仇，谁也不及曲断云那孩。阎家小子落到掌门手，免不多吃苦头——若是按照规矩处置，身为下人，罪责不重，至少还能得几日安。”
施仲雨筷夹了块蒸鸡肉，闷不做声地咀嚼。
“我是看着你和曲断云长大的，现在反倒是不懂你们的心思……我先前就跟断云说过，我年纪大，性子急，不适合代表太衡出战。不如寻个好面貌的出息后生，多给太衡挣点面子。结果非我出战……唉，这事儿光荣是光荣……”
施仲雨筷停停。
“因为只有周长老耿直单纯，又分外挂心门派小辈。这样的人，才会不顾自己的脸面，在输给枯山后立刻提出‘提前对质’一事。”
她目光直指地面，没头没脑地接道。
“你率先提出此事，曲断云只需和个稀泥便好，方便得很。”
周长老噎住，半晌才出声：“仲雨，这不像你。你先前没这么……”
“没这么阴暗多疑？”施仲雨语带自嘲。“我们相识已久，我看得出他的路数。”
“老戚把你赶出去，是为你好，让你冷静冷静。断云继任掌门一事，我们早已定好，你不必——”
“师父是为我好，我毫不怀疑。我这样说，也并非嫉妒曲断云。周长老，多谢你的饭菜。你回去安心休养就好。”
她微微一笑。
“我信枯山派，自有信枯山派的道。”
面对施仲雨的笑容，周长老又不知说什么好。在原地呆立许久，最终提起空掉的食盒。
“妮子，你好自为之。”老人辛酸道，“如今局势凶险，太衡元气大伤。老夫却连身边人的心思都看不懂，岁月不饶人啊……”
“这并非周长老的过错。”
隔着牢门，施仲雨语气平静如初。
“周长老……周伯伯放心，太衡神魂不散。这番混乱，明日便会有个了结。”
“臭娘们，倒是分老一点鸡！”两人声音不高，马十压根听不见，这会儿又阴魂不散地吆喝起来。“那老儿过来，再给爷爷我买点酒吃——”
啪叽一声，周长老脖上又爆出几条青筋。老头子把袖一卷，怒气冲冲便去了隔壁。不多时，不多时，马十的惨叫便响彻了整个院子。
这一夜，只顾着趴在地上呻.吟，再没半点辱骂施仲雨的心思。
次日，擂台周遭的人不减反增——这回剩下的个人俱是年轻潇洒、模样俊俏，世上没有比这更好看的打戏了。
更别提，午后还有枯山派与见尘寺的对质，热闹谁不爱看？
此时此刻，闫清与曲断云已然立在场上。闫清一身干净挺括的赭色麻布衣，头发不长，发质颇为粗硬，在脑后束个略嫌乱的马尾。照旧是一脸带点迷糊的温厚，若是忽略那双鬼眼，此人的气息不见半分锋锐。
曲断云则穿了太衡标志性的刺绣白衣，头发也束得规规矩矩，绑上好玉带。脸上不见往日的笑意，透出些不怒自威的味道。手上长剑泛出刺目光辉，赫然是鬼墓寻回的贯乌剑。
“还请曲掌门赐教。”闫清一拱手。
曲断云客客气气回一礼：“能将阵势引到这一步，时掌门还算有两下。”
闫清一脸不解。
“你我内力传音，台下听不到的。”曲断云笑笑，“那‘视肉钥匙’，八成没有丢。是打算叫大弟取得盟主之位，随后在对质上翻盘，便能取得视肉。”
闫清：“哦，们完全没有跟我提过此事。”
曲断云：“……”
闫清老老实实地继续：“尹前辈说了，能打多远打多远，不必勉强。横竖掌门不会多发半文钱，这回权当前来磨炼功夫。”
曲断云：“你身负皇家血脉，甘心为他们驱使？”
闫清：“魔头血脉，皇家血脉，区别那样大么？分明都是麻烦东西，我才摆脱一个火坑，为何往另外一个里头跳？”
曲断云愣了一愣，不怒反笑：“不愧是欲扯起的门派，收的人倒有几分性格。”
举起贯乌剑，身周气势骤然凌厉起来。那气势浩瀚如海，又如冬日骤雨般冰冷刺骨。
“多说无益，来吧。”