丁天阳暂时回到宗派内，处理相关事宜，一旦将漓江剑派内安排好，他便又只身前往杨子江畔，守护着孟晓。
江畔建有一座小楼，郑楚楚和孟凡正住在楼中。
一年时间，孟凡又长一岁，他本就早慧，两岁时便已经能跑能跳，再长一岁，身高向上蹿了一小截。
一年内，郑楚楚曾多次询问孟晓的状况，更是每日都到江心洲上，走到青年的面前。
每一次跪伏在青年面前时，他都能体会到对方的气息，那一上一下的胸脯，颤动的眉毛，都说明青年还活着。
“孟郎，我和凡凡等你苏醒。”女子伸出手，想要触碰孟晓近在咫尺的脸颊，又将手悬停在空中，不敢那样做。
丁天阳从后面走出，安慰道：“放心吧，不用太久，孟晓就会醒来。”
“待醒来之时，孟晓便有问鼎天下第一剑仙的资格，我模糊感受到，他的生命能量比一年前浓郁了很多，想必已经迈入金丹期大成。”
“说不定，他要成就金丹圆满才会苏醒。”
“老爷爷……”孟凡跑着跳到丁天阳的身上。
“哟，徒孙，来，到爷爷怀里来。”
老人抱着小孟凡，宠爱道：“小家伙，今年两岁了吧，有没有心仪的东西？天阳爷爷满足你一个小愿望。”
小家伙指着老人鞘中的天阳剑，吱吱呀呀道：“爷，我要学剑！”
老人沉吟片刻，将孟凡放了下来，取出一只木剑，放到离小男孩一丈元处，老人旋即绕到孟凡身边，朝他耳边俯身，教予了一道运剑诀。
郑楚楚素来不愿意让孟晓学剑，眼见这番态势，摇头道：“太上长老，凡凡他吐字都不甚清晰，又如何能够以这运剑诀驾驭起木剑呢，等他再大几岁还差不多。”
女子回忆道：“他父亲剑道天赋了得，也是五岁时方才将木剑运起一寸。”
丁天阳教予小孟凡的，正是一道普通的运剑诀，可用以测试幼儿的剑道天赋。
这道运剑诀并不晦涩，初次接触到此诀的幼儿，熟读几遍便能记住，以血脉为基础，此诀为桥梁，便能够勉强沟通木剑，达到驭剑的效果。
不过小儿没有经过系统的修炼，不明白剑与人身的联系，体内没有能量的加持，能够升起一寸便是很惊人。
孟晓年幼时初次运剑，便成功令木剑升起一寸，自小便展现了剑法天赋。
……
只见小孟凡欢呼雀跃，埋下头，将胖乎乎的小手抵到眉心，小嘴巴一开一合，露出几颗稀疏的门牙。
嗡嗡嗡。
远处的木剑升起，头重脚轻。
一寸。
两寸。
三寸。
木剑升起三寸，还欲再升，却后继无力，头重脚轻的跌落到地面，咚咚咚作响。
小孟凡一屁股瘫坐在地面上，抬头望着老人，噗嗤噗嗤道：“累，不念了。”
丁天阳揉了揉老眼，一把将小家伙抱起，震惊道：“天才，我徒孙是个天才！”
老人望向郑楚楚，建议道：“楚楚，孟凡由我来教，你看如何？”
“稍加培养，十余年后，漓江剑派又将多一位高手。”
郑楚楚叹息道：“我和孟晓昔日为小家伙取名孟凡，就是希望他将来能够做个普通人，读读书，写写文章，远离修真，远离打打杀杀。”
看着老者希冀的眼神，她又道：“可孟凡好像天生就喜欢剑，第一次运剑便能将木剑升起三寸，这天赋比他父亲还要高。”
女子顺其自然，不再反对：“或许，凡凡命中注定要走上剑修这条路。”他看向老人，拜托：“太上长老，今后的日子，小凡便仰仗你的教导了。”
老人大笑，连声应答，如同老来得子般喜悦，他带着小家伙去向漓江剑派，而郑楚楚则终日守在杨子江边。
久经岁月，孟晓枯坐处会有一些灰尘，春季会有枯枝败叶，飞花，东季会有霜雪，不过郑楚楚总定期清理。
两年过去，孟晓仍旧处在枯坐状态中。
期间，韩国皇室曾来探望，出云剑派一方也曾有人前往，立于杨子江那头凝望，查看一番便离去。
韩国皇室仍旧为青年保留江州府府主的职务，等待孟晓苏醒，可以接任。
第二年春，爆发一件大事，引得三国修士侧目，天下第一剑仙出流云，再升一名，成为神榜第三！
同年冬，又一则消息传出，郑国的老皇帝郑皇朝败输给出流云一招。
出流云，成为神榜第一！
第七年，车迟国和郑国爆发战争，两国战火持续了三年，最终以郑国被吞并收尾，连年的战乱甚至波及到韩国。
韩国皇室。
神榜第三耄耋老者，韩国真正的定海神针，以及将排名让给孟晓，自身落于神榜第七的韩啸，韩飞雨，两位皇子，数位公主，将军宰辅，皆尽聚集在皇室内。
“老祖宗，形势不妙，没想到郑皇朝老爷子归天，郑国被吞并，车迟国兼并郑国势力，一口气吃成了个胖子！”
韩啸面色凝重，自言自语道：“出流云那老家伙无人可制，难保不会对我韩国出手，我们应当怎么办？”
“我们与车迟国，终将有一战！”
“是以杨子江为壁垒固守，还是跨过杨子江，趁着车迟国元气大伤之时，主动出击？”
那位将军谏言：“自然是主动出击为好！横竖都是一战，宁愿主动不愿意被动！”
宰辅摇头：“大将军你此言差矣，我们应当固守，依靠杨子江之险，将敌国拒之于国门以外。”
他补充：“出流云剑法大成，甚至击败郑皇朝，三国之内，只有一人可制约！”
“你是说孟晓？”
宰辅点头：“十年前，孟剑仙杨子江一战，与出流云平分秋色，不分上下，十年过去，出流云成为天下
第一，这个天下，仍旧只有孟剑仙制得住他。”
中年谏言：“太上皇，皇上，此战，我韩国可以接，但必须仰仗孟晓！”
大将军道：“前几日，皇室曾有人前往杨子江探望，十年如一日，孟晓仍旧盘坐在江心洲，自十年前切磋之后，便未曾再苏醒过。”
“我认为不可依靠孟晓，他当年承受出流云一剑，说不定已经被斩，正在缓缓死去。”
“武夫，你懂什么，孟剑仙这是在渡劫，破大关，再苏醒时，必然是金丹期圆满！”
“墨水袋，战机转瞬即逝，若像你这般瞻前顾后，到最后会一场空。”
韩啸制止两人的争论，等待太上皇的定夺。
那老人缓缓开口：“老朽和出流云交过手，败得很惨，相对于十年前，出流云的实力又有提升。”
“我总感觉车迟国发动这场战争没这么简单，背后还隐藏着一些东西，郑皇朝的死也有问题，老爷子苟活那么多年，比我活得久，却说死就死了。”
“这件事，关系到韩国的存亡，容我思虑半天。”
“明白，老祖宗。”
……
半天时间，老人辗转很多处所在，先是到郑国查探一番，又折返回杨子江探查孟晓的状态，最后回到皇都。
第二日，韩国宣布闭国，浩荡铁骑开拔，分成两拨，分别守住两处边界，铸起防线。
数十万军队，训练有素，指挥有度，不是单个修士所能面对，他们沿着杨子江驻扎，警惕车迟国。
老人考虑了很多，顾及到黎民百姓，未曾主动燃起战火，而是求和平。
老人在皇都内遥望车迟国的方向，手中有一块漆黑的砂土，乃是他取自郑国断掉的城墙上。
他望着那块漆黑的土，呆呆道：“这背后到底是谁？难不成是那神榜第二的墨乙？”
突然，那块土壤中的黑气渗透而出，想要向他的掌心蔓延。
嗡嗡。
老者释放金丹期圆满的能量，将那块入震成粉末。
“咦？”
土块虽碎，土中的黑气却缓缓蒸腾而上，最终被空气稀释，消散开来。
老人正发呆间，一个邋遢老人出现在他身旁。
他望着身旁这个凭空出现的陌生人。
“你是谁？”老者大惊，这是韩国皇都，乃深宫，无人可以潜入。
令他更为心惊的是，这位来人毫无生命能量，宛若死人。
“千年谋划，竟然崩溃于十年内。”
“那小子受我棋局点拨，面临造化，我便当一次护法。”老人怅然，身形虚化，从原地消失。
皇都内，韩国老祖宗如释重负。
“到底是谁？是福是祸？”