“王陛下！”士兵们即狂喊起来, 宗庙内一片混乱，汁琮不住挣扎, 扼着自的咽喉。
余人开始搜寻姜恒下落，姜恒看见一幕，马上从短暂的震惊之中回过神来，朝耿曙耳畔说几句话，又将他的易容揭下来，把他朝柱外用力一推。
“快！”
耿曙尚在茫然中, 霎时明白太子灵死前的最后暗示。
“父王！”耿曙吼。
汁琮倒地，众兵士登时大乱，及至耿曙冲出, 添变故。
“是我！”耿曙吼。
亲卫们一时全愣住，耿曙不是已经死？
“我没有死！”耿曙快步到得汁琮面前, 喊，“让我看看！赵灵挟持姜大人，我是来救他的！”
姜恒匆匆片刻间言简意赅，耿曙竟是记住, 那话在眨眼间尚能自圆其说, 士兵们马上让开, 所有人六神无主, 耿曙又是汁琮义子, 无人怀疑过他。
汁琮被竹签钉在咽喉上, 无论如何张口，都发不出任何声音, 竹签那位置恰恰好刺穿他的管，更因竹性坚韧，封住血脉, 并未爆出鲜血来。
刻的汁琮，犹如一条离开水的鱼，息难以为继，见耿曙现身时，他陡然意识到什，眼带着无以伦比的恐惧。他想逃开，却因息中断而没有力，发着抖抬手，要推开耿曙。
耿曙马上抓住他的手，低声：“父王！父王！”
汁琮转头，带着惊恐，腿不断挣扎。一名亲卫：“淼殿下！怎办？”
姜恒终从柱后快步走出，界圭从房顶跃下，跟上。姜恒出现时，士兵们次开始警惕，毕竟先前姜恒有叛乱之名，乃是汁琮所治之罪。
“姜大人没有反叛，”界圭挡在姜恒身前，沉声，“他是被郑王劫持，太后命我来救姜大人。”
众亲卫面面相觑，界圭又：“你们连我也认不出？”
“让开，我看看他。”姜恒朝众人说。
姜恒向来不尚武，初刺杀汁琮时，王室刻意保守秘密，经历变法，他在雍国的声望又极高，亲卫队见有界圭担保，便渐渐打消疑虑。
唯独汁琮睁大双眼，在耿曙怀中不住挣扎，奈何他也说不出话。
“不能拔，”姜恒制止耿曙补一剑的做法，暗示他，“一拔死。你们快派人去通知武英公主与曾将军！去啊！”
个时候姜恒清楚，如果耿曙用黑剑补一下，他弑父的罪名会马上在雍国散播开去，除非把宗庙里所有的御林军将士统统灭口，否则纸里包不住火，迟早全会知。
耿曙转头看姜恒，姜恒点点头。
“把他放平，”姜恒说，“让他枕一截木头，否则他呼吸不。”
汁琮眼睁睁看着姜恒来到身前，他一手在咽喉处不住乱抓，耿曙却拉开他的手，不让他碰到那竹签，汁琮死死盯着姜恒的眼。
不知为什，汁琮想起他的兄长汁琅，死前的眼神。
那眼神与面前的姜恒如出一辙，是怜悯，还是同情？抑或漠然？汁琮看不明白，他唯一明白的，有一件事——他彻底完。
耿曙不让他多看姜恒，免得节外生枝，吩咐人抬来担架，将汁琮抱上担架，护送他被抬下宗庙去，临走前以眼神朝界圭示意，界圭点头会意。
“我们走，”姜恒转身，跪下，朝太子灵那血肉模糊的尸身拜三拜，“多谢您的照顾，郑王。”
是日午后，转瞬间，尚沉浸在胜利之中的雍军，近乎全军得知雍王遇刺的消息。
郑宫正殿内，汁绫与曾宇一时俱无法相信眼前所见，耿曙死而复生，姜恒次露面，界圭保护在姜恒身边，汁琮遇刺，一切实在来得太快，究竟有何内情？！
汁绫发着抖，扑到榻前，大哭起来。
“哥？！”汁绫大喊，“哥——！是怎回事？！你们怎保护他的！把御林军统统处死！”
过往之日，她也曾与他争得面红耳赤，可大哥死后，她唯一的兄长，有汁琮！
“姑姑！冷静点！父王还没死！”耿曙如今更担心汁绫会做出什不可收拾的事来。
汁绫哭得悲痛欲绝，坐在榻前，抬头望向耿曙。
姜恒说：“眼下别碰竹签，先送回安阳，慢慢地想办法。”
曾宇简直双眼发黑，甚至顾不上查问耿曙怎又活，究竟是人是鬼，姜恒又为什会在处……反复：“怎办？怎办好？”
姜恒朝人说：“说不定能治，地不宜久留，务之急是寻医问诊。”
汁绫渐渐镇定下来，大口喘息，姜恒却心知竹签入喉，已无法治，太子灵身为五位大刺客，完成百年来至为漂亮与无情的一击。一签贯注他的所有修为，以甩手剑势射出，哪怕耿曙有黑剑在手，又曾提防，亦并无把握能彻底挡下。
所取咽喉正是汁琮唯一的破绽，射中要害后封住血脉，要一拔|出来，便会鲜血狂喷，倒涌进管，堵塞肺部，令汁琮咳血而死。
如今他咽喉上卡着“上吉”的签文，总算等来自的最后结局，他将痛苦无比，在难以喘息的、断断续续的窒息感中缓慢死去，受尽折磨。
“怎办？”汁绫缓过神，兄长重伤不知是否能治，雍军刚夺下郑国王都。
“朝洛文还在浔水，”汁绫朝曾宇说，“咱们的将士都在宫外。”
“退兵，”耿曙说，“集结军队，撤出济州。”
“你在说什？”汁绫难以置信，“付出如代价，你疯？”
“我很清醒！”耿曙旁若无人，声音大不少，喝，“我说，退兵！还不够？不离开儿，等着办国丧？！”
“你们……”姜恒无奈，“都冷静一点罢。”
汁琮陷入昏迷中，喘息声犹如哨响，在静夜里犹如夜枭的怪叫。
“你俩为什在儿？”汁绫终回过神来。
耿曙在一旁案几上坐下，说：“郢人有一名义士，将我换出来，所以我没有死。恒儿逃，半路被赵灵抓走，我是来救他的。”
“我可以作证，”界圭抬起手，看也不看汁琮，朝汁绫说，“太后让我来的。”
“是吗？”汁绫疑惑。
界圭说：“派海东青去送信？”
汁绫觉尚有不少疑点，耿曙既然还活着，为什不回落雁？但如今仓促之间，已来不及多问。
“我去接管军队，”耿曙朝汁绫说，“否则军心不稳，万一郑军反扑，得全部交待在地，你意下如何？”
众人看着汁绫，汁琮遇刺，弹不得，更无法开口，汁绫要点头，一切便正结束。
汁绫看着耿曙，想从他的眼神里，找到足够相信他的证据。
姜恒在汁绫身后示意，指指自胸前，朝耿曙扬眉。
耿曙会意，沿脖中细绳抽出玉玦，朝向汁绫，沉默不语。
汁绫回头看姜恒一眼，看耿曙，最后：
“去罢。”
翌日清晨，雍军全军撤出济州，郑人悲恸收殓太子灵尸身，葬王陵。
海东青飞向浔水，风戎大军按兵不。汁绫先是带兵撤回崤关，留下曾宇驻守关隘，与耿曙、姜恒护送重伤的汁琮，回往雍国的新都安阳。
一路上，汁琮时而昏迷，时而清醒，俱由耿曙亲自守在车中。
“他还可以写字，”姜恒低声，“若留下遗言麻烦，你不能总是握着他的手。”
“不要紧，”耿曙答，“我封住他手上几处穴，眼下他手指也没法。”
姜恒与耿曙对视，落日下小声商议。
耿曙像从前，为姜恒煮茶喝，表情依旧满怀心事，末，又叹口。
姜恒知耿曙内心仍有唏嘘之意，汁琮罪有应得不假，但那四年里，哪怕目的是利用耿曙，依旧给他一段重获家庭温暖的美好时光。
耿曙朝姜恒说：“都过去。接下来，看你的。”
耿曙能做的事几乎已做完，接下来俱由姜恒抉择，横亘在他们面前的、全新的路即将开始，他收拢汁琮的亲卫，恢复王子身份，兼任御林军大统领，如今手下有五万人。
曾宇率领剩余的三万人留守崤关，手握重兵者，眼下剩耿曙。
他们俱是耿曙曾经最得力的部将，尚在落雁时便已如他的亲兵一般，有五万人的军队，也许要姜恒点头，便能在安阳发一场政变，彻底改写雍国，乃至天下的未来局势。
“哥，我……”姜恒想告诉他，不是合适的时候，率军反攻安阳不会成功，汁琮重伤的现在，有太子泷能稳住雍国国内局势，一旦连太子泷也被杀，雍国好不容易稳定下来的国内局面，将次崩溃。
“没关系，”耿曙些日子里说得最多的，是“不要紧”与“没关系”，他知姜恒需要时间，“我永远等着。”
姜恒伤感地笑笑，说：“我去看看姑母。”
除非必要，他绝不想与汁绫为敌，她是个好人，他知在汁绫眼中，征战天下、一统中原并不重要，对她来说最重要的是家人，汁琮需要她，她便为他浴血奋战，唯而已。她不嗜战，性格刚强，内心却十分柔软，像耿曙一般。
她在乎自珍视的东西，她始终爱着耿曙，甚至还曾分过一点爱给姜恒。
汁绫独自坐在一棵树下，回国的路上阴云漫布，其间她几次去看过汁琮，汁琮大多时候昏迷着，偶尔清醒时，耿曙也在身边。她凭直觉感觉到，汁琮有许多话想说，却说不出口。她提议让汁琮写下来，耿曙拿着笔塞到他的手里，他却不住发抖，写不出半个字。
汁绫仔细检查过兄长，心中生出疑惑，却没有质疑耿曙。
但她始终对姜恒抱着提防，说不出为什，她总是很难接受把他看作自的家人。
“姑姑。”姜恒拿着一杯茶过来，坐在汁绫身边。
“称呼错。”汁绫用细沙擦拭一面小小的银牌，头也不抬答。
“跟我哥叫的。”姜恒答，“您好些？”
“还行吧，”汁绫漫不经心地答，“有点累。你想说什？”
些日子里，汁绫头发散乱，眼中满是红丝，耿曙与姜恒安然无恙，一起回来，本该是值得高兴的时刻。
“我不太喜欢你，”汁绫忽然，“我说不出为什。从你一天来到我面前时，我不太喜欢你。”
姜恒小声：“我知。”
她与他的父亲，年感情好吗？姜恒也曾猜测过，如果告诉她相，会不会一切有所改变？按中原人的习俗，外甥亲母舅，侄儿则更亲姑母，缘因姑母在某个意义上，犹如性的父亲。
“可你为我改游历时带回来的《雍地风物志》，”姜恒说，“我都记得。”
那年姜恒花大半年时间游历雍地，写一本近十万字的小册子，带回落雁后，率先截住它的人是汁绫。汁绫毫不客，不问姜恒的意见，用朱笔进行修改与批注，姜恒然明白那是暗示与提醒：有些话，你不能在本册子上说，否则会得罪不少公卿与士大夫家族。
“一件小事而已，”汁绫抬眼看姜恒，“亏你还记得。”
姜恒勉强笑笑，他翻尽往事，记得汁绫待他的一桩好，但足够他确认汁绫没有敌意。大多数时候，她是有话直说，像率直地告诉他“我不太喜欢你”。天下人若都像她般直来直往，想必也没那多事。
“因为我总觉得，”汁绫收起银牌，答，“我们汁家所有人都欠你，你像是来讨债的。令我很不舒服。”
姜恒答：“我没有想过。”
汁绫答：“我知，可事实是样，但像淼儿，他从未给过我感觉。”
姜恒与汁绫对视，时间，界圭来到汁绫身后，极其缓慢地摇头，暗示姜恒什都不要说。
以汁绫武功，自然听出界圭的脚步，但她没有回头。
“我哥一直想杀你，是不是？”汁绫极低声说。
姜恒没有看界圭，而是凝视汁绫双眼，点头。
汁绫又说：“你也想杀他，你们究竟有什仇恨？你是渊哥的孩子，你爹为雍国所做之事，不是为我二哥，甚至不是为我大哥……发誓，你朝我发誓，姜恒，告诉我，我二哥变成样，不是你……”
“殿下。”界圭终开口。
姜恒有点烦躁，他想用自的办法解决，界圭却打断他们的对话，他的介入会让自与汁绫本来脆弱的信任一次瓦解。
“界圭。”姜恒暗示他离开。
汁绫沉默不语，连日来已疲惫到极点，对她的打击，甚至大年汁琅之死。
“我知我讨嫌，是我有一句话想说，”界圭说，“没有济州件事，雍王能逃过一劫？怕未必，你我都清楚，连太后也明白，不过是时间问题罢。”
“那不一样。”汁绫发着抖，望向姜恒的双眼，竟是隐隐带着恨意。她终明白到不对劲来自何处，一切，极有可能全是姜恒布的局！
可她没有证据，甚至无从查起，她翻来覆去，叫来初在宗庙内的兵士询问过无数次，详情俱与姜恒所述无异，她无法为兄长翻案。