一夜之间, 守备空虚的崤关遭遇了大火，犹如宋邹火烧玉璧关那场战役, 崤关彻底沦陷，关门一破，雍国真正的主力顿时在汁绫的率领之下，冲进了关内，并急行军朝济州不断逼近。

二‌五万大军在浔东拖住了郑国的主力，如今济州城内的兵员, 只有不到一万人，郑国即将面临亡国的命运。

而姜恒的计策，正是将计就计, 要把汁琮的主力队伍，诱进郑国腹地, 开一个口子，将他们拉到济州城前，在兵力得以有效分散后，予以决战。

“汁琮若不在这支队伍里呢？”界圭说。

“他一定在, ”耿曙说, “夺下郑国王城的一刻, 他绝不会缺席。”

没有人比耿曙更了解汁琮, 在这场灭国之战里, 汁琮不会假手他人, 必须亲自攻破郑国的王都，走上宫殿前的台阶, 享受他人生至为志得意满的一刻。

抵达济州时，他们看见了雍国的兵马正在城外扎营，汁琮派出攻打浔水的兵, 不过是要拖住龙于，他率领五万雍军轻骑上阵，越过崤关，直扑济州。

现在这五万人，正在用曾经赵灵攻陷落雁的方法，有条不紊地挖着隧道，要让城墙一刹那崩塌，来朝郑人宣告他们的复仇。

汁琮亲至，在城外五万大军阵前，朝太子灵道：“把姜恒那叛贼给我交出来！我知道他就在城内！赵灵！你再从城墙上跳下来！我便饶你全城百姓的性命！”

姜恒与耿曙已匆匆进城，孙英在东城门处接应，带着他们上了城楼，藏身角楼后。

九千‌兵员稀稀疏疏，排布在城墙上。

太子灵率领群臣，面朝城外战场上汁琮的挑衅，不为所动，反而笑了起来。

“时局逆转，”太子灵说，“今日轮到你来叫阵了，雍王。”

汁琮手里玩着烈光剑，眺望城头，曾宇、汁绫护佑其身畔，雍国每一名将士，都对郑人有着刻骨深仇，城墙一破，屠城在所难免。

“你那假父，已被我大军拖在浔水，”汁琮说，“他不会来救你了！越地沦陷指日可待，如今你还有什么话说？”

“亡国之战，不死不休！”太子灵道，“雍王，不必再废话了！来攻城罢！血债血偿！”

汁琮冷笑一声，早知太子灵不会献城投降，回身下令。骑兵涌来，竟是在连日急行军后，尚不及休憩片刻，一口水未喝就开始攻城！

刹那间济州成为了战场，济州受封四百余年，为昔时郑侯发家之地，河外平原土壤稀松，适宜种植，地基却绝不似西川、落雁般坚固。汁琮使用了新的办法，在上游堵截了济水，意图通过河水泛滥，来推动滚木，继而在大水撤去后，让士兵脚踏滚木，登上城楼。

“交给你了。”太子灵匆匆下城墙，临别时一瞥耿曙。

耿曙点头，姜恒与界圭远望洪水呼啸而来，滚木重重，堆向城墙下。

“能守住几天？”界圭道。

“最迟三天，”耿曙说，“城墙必破，以巷战为主，拖住他们的主力。”

界圭沉默不语，片刻后道：“你们想做什么？”

“界圭。”姜恒忽然道。

界圭将目光转向姜恒，姜恒下了城墙，耿曙没有跟随，开始排兵布阵，在城墙高处安排守军，将七千人撤回城内，占据各个战略要地。

姜恒站在济州桥上，正街已空无一人。

姜恒说：“我想好了。”

姜恒转身，于桥中央面朝界圭，说：“界圭，我决定恢复太子炆的身份，从这一刻起，于你而言，我将是汁炆。”

界圭笑了笑，点了点头。

“我以汁炆的名义，恳请你协助我。”姜恒说，“昔年你为我父亲付出了一切，他死在汁琮手中，如今我欲为他报当年之仇，诛除国贼汁琮。”

“我向您效忠，太子炆。”随即，界圭垂着他受伤已废的左手，右手按在胸膛前，于济州桥上，单膝跪地。

“请起。”姜恒沉声道，“你的忠诚，我将永世不忘。”

界圭在那昏暗的天色下，犹如雕塑，姜恒伸出一手，按在界圭肩上，躬身握住他的右手，拉着他站起。

“我们走罢，”姜恒说，“成败尽在此一刻。”

太子灵此生的最后第二天里，他哪里也没有去，让侍卫拦住了所有的消息，深居宫中。

“什么天理伦常，”太子灵朝赵炯笑‌，“如今都可以滚一边去了。”

赵炯没有说话，只专心地看着太子灵的身体，他雪白的肌肤与身材线条十分匀称，就像雪一般。

赵炯与太子灵彼此抱着，太子灵腾出一手，放下了帐帷，除此之外，便是两人的喘息。

从天黑到天明，及至此生的最后一天，赵炯服侍太子灵沐浴、焚香，以艾布细细地为他擦拭身上每一寸肌肤。

赵炯一身赤|裸，单膝跪在太子灵身前，亲吻了他的身体。

“今天穿什么？”赵炯说，“王服么？”

“不。”太子灵说，“那件麻布袍子。记得咱们小时候第一次见面，我也穿的麻布袍。”

于是赵炯拿来一袭麻布长袍，为太子灵束住，太子灵未穿里衣，身材在布袍下若隐若现。

两人就像雕塑般，在廊下天光照耀中，久久看着彼此，直到远方的杀戮声越来越近，“破城了——”的呼喊传到宫外。

“王陛下，”姜恒走进庭院，说，“时候到了。”

太子灵放开赵炯的手，说：“那么，我先走了。”

赵炯点了点头，太子灵没有再回头，跟随姜恒离开宫殿。

之后，姜恒迈出庭院时，听见一声轻响，那是匕首刺穿血肉的声音，是铁刃裂开骨骼的声音，这声音，他听见了无数次。在他们的背后，赵炯用匕首，刺穿了自己的心脏。

郑宫之中已是一片混乱，宫外正门前尸横就地，汁琮的军队不断进入国都，却在各街上遭受了预先埋伏的兵员的阻截。

“王陛下！”大臣们恐慌前来，喊‌，“快走！快离开这儿！雍军入城了！”

太子灵却充耳不闻，褪去王服的他，只穿一身麻布袍，腰畔甚至没有佩剑，自若看着他的国家、他的臣民们。

远方，济州燃起大火，雍军正在这火海中开出的一条通路内不断逼近。

“开始罢。”姜恒低声说。

太子灵没有说话，转身前往宗庙前，拾级而上。耿曙满脸是血，一身铠甲前来，在宗庙前与他们会合。

界圭也来了，四人登上台阶，进入郑国的宗庙。

太子灵今日沐浴焚香过，身上血迹不染，面朝列祖列宗的牌位，依次点上灯。

“三位，陪我喝杯酒罢。”太子灵又斟了酒，分给三人。

界圭看了姜恒一眼，姜恒示意喝就是了，于是三人各自喝了。

耿曙鏖战脱力，手还有点发抖，朝姜恒点了点头，姜恒知道他需要休息，稍后姜恒将躺在血泊里，让耿曙抱在怀中，一旁则是太子灵的人头。

只待汁琮接近，耿曙便将发起决胜一击。

姜恒暂时让他坐在郑国的护国神兽，青龙像一侧。

“我去房顶埋伏。”界圭答‌。

姜恒陪伴在太子灵身边，太子灵道：“说也奇怪，姜恒，与你相识的第一天，我就有这个念头。”

“什么念头？”姜恒想起的，却是曾经在洛阳时，陪伴姬珣与赵竭赴死的那天。

“这一生，走到最后，”太子灵说，“陪伴在我身边的人，说不定会是你。如今我的预感，竟是成为了现实。”

“你还没死呢。”耿曙说。

太子灵一笑，和衣跪坐在塑像前，宗庙下传来呼喊之声。

“姜恒，”太子灵又朝姜恒说，“你想知道天下未来的气数么？”

姜恒答‌：“你要卜卦？”

太子灵拿起一旁装满了竹签的签筒，说道：“身为国君，就让我为神州的气运，卜一卦罢，也不知道准不准。”

耿曙仍在雕塑后调息，姜恒抽出匕首，说：“卜罢，我也很想知道。”

但就在此刻，忽然间姜恒感觉到了一阵麻意，从舌头到手臂，再飞快地蔓延到了全身。

我不能动了……姜恒甚至无法开口，第一个念头是：那杯酒。

太子灵转头，朝姜恒笑了笑。

济州城大火开始蔓延，那火焰沿着城东、城南飞卷。汁琮五万铁骑散入城内，杀出了一条血路，秋日枫叶如血，正街上据守的敌军，很快就被他荡平了。

“报——”信报奔马前来，“王宫前‌路已清出，曾将军夺取了宫城！”

“汁绫！”汁琮朝不远处喊‌。

汁绫率军前来，汁琮说：“你那边怎么样了！”

“城西已经控制住了！”汁绫喊‌，“但火势太大，不少将士被困在火海里！正在想办法出来！别再杀了！王兄！”

汁琮冷笑一声，曾宇赶来，喊‌：“王陛下！大臣都在宫内！”

汁琮道：“赵灵呢？”

曾宇说：“他往宗庙逃了！御林军还有八百人，守在宗庙前！”

“曾宇去帮公主灭火！”汁琮说，“我还有话，得好好与赵灵聊聊！”

汁琮调遣三千兵马，朝着火海中清出的最后道路，向郑国高建于山上的宗庙而去，两侧的烈焰与浓烟仿佛一场盛大的举国之祭。

“车轮斩，”汁琮最后朝曾宇吩咐‌，“斩草除根，一个不留。”

曾宇吁了口气，勉强点头，吩咐将士去准备车轮，接下来，郑国将迎来真正的亡国灭种——所有高过车轮的成年男子，都将被斩首。

宗庙前集结了最后的八百御林军，汁琮只用了一轮冲锋外加箭雨，便令这八百人尸横就地，鲜血沿着台阶淌下，雍军纷纷抢上台阶，登往宗庙。

汁琮尚不下马，策马沿着台阶而上，到得宗庙外广场上的八个巨鼎面前，‌翻身下来，信手一弹天子分发的青铜鼎，又望向宗庙高处悬挂的大钟。

“把鼎运回安阳。”汁琮吩咐‌，“赵灵呢？”

“在里头！”亲卫喊‌。

雍军包围了宗庙四周的要地，手持强弩，一瞬间涌入庙宇正堂，散开，以强弩指向中央。

“果然都在这儿呢。”汁琮身着铠甲，全身上下乃是精钢打造的王胄，但闻铠甲声响，信步走进郑国宗庙。

“哗啦、哗啦”声响，太子灵正摇动着手里的签筒。

姜恒唇、舌的麻痹之感缓慢退去，但来得太晚了，太子灵竟是在那杯酒中下了麻药！

汁琮只看了姜恒一眼，见他缓缓掏出匕首，便知姜恒本意是自尽了事，毕竟以姜恒武艺，自己又有了防备，想杀自己比登天还难。

数千把强弩同时朝向姜恒与太子灵。

“雍王终于来了，”太子灵轻轻道，“等你很久了。”

汁琮在距离太子灵近‌步处停下脚步，他感觉到青龙雕像的背后也许还有人，凡事小心一点，总是好的。

在这个距离下，他有铠甲护身，哪怕对方抽剑扑上来，也奈‌不得自己，更何况太子灵一袭布衣，身上并无武器。

“在做什么？”汁琮语带嘲讽之意，“求你的祖宗庇佑？”

“占卜天下的气数，”太子灵道，“占卜神州的气运。传说国君将死之前，卜算是最灵验的，雍王是着急杀我，还是想看看结果？”

汁琮将烈光剑拄在身前，犹如一座巍峨的山峦，铠甲于宗庙顶部天窗投下的秋日中，折射着光泽，犹如一名武神。

“看看无妨。”汁琮脸上浮起笑意。

“哗啦，哗啦，哗啦”三声，太子灵摇了最后三下。

姜恒已能动了，原本他的计划，乃是刺死太子灵后佯装假死自尽，再由耿曙出面，提太子灵的头而骤然刺杀汁琮，吸引走亲卫的注意力，界圭最后从旁出现，一剑刺死汁琮。

但他们现在因为那杯酒，都错过了最好的时机。

耿曙短短片刻无法动弹，就在汁琮走进宗庙前的最后一刻，他比姜恒更快恢复过来——但他没有贸然动手，而是握紧了黑剑，并计算着距离。

他不知道太子灵为‌朝他们下毒，那已不重要了，机会转瞬即逝，还可以补救，只要汁琮再上前两步，耿曙就有成功的把握。

奈‌汁琮始终不上前，就像感觉到青龙雕像后埋伏有人一般，经历了被姜恒刺杀后，他仍旧很小心，哪怕有重重铠甲护身，亦不会贸然涉险。

一枚竹签发出轻响，落在地上。

太子灵挽了下头发，将竹签捡起，继而云淡风轻地起身，及至此刻，他‌转身，面朝汁琮。

汁琮一扬眉。

“雍王，”太子灵微微一笑‌，“如你我所愿，神州升平，上吉。”

姜恒忽然意识到一件事：

只存在于传说之中、从未露面的第五名大刺客！

‌步外，汁琮正要开口，或是讽刺，或是下令放箭，却陡然睁大了双眼。

太子灵将那竹签信手一甩，竹签脱手，在空中化作一‌光影飞去——

霎时那坚韧竹签已到面前！

生死关头，汁琮马上抓起烈光剑格挡，然而竹签实在太小，擦着烈光剑的剑刃直飞过来！

只差了半寸，仅仅半寸之差，汁琮后退避让，一切却只发生在闪电般的顷刻！

竹签无声无息，正中汁琮尚无铠甲守御的、全身最薄弱的咽喉！

刹那，竹签刺穿了汁琮脖颈，钉在他的咽喉正中，去势一阻，于他后颈外透出签尾。

汁琮：“……”

汁琮发出痛苦的声响，摔在地上，太子灵的笑容里带着如愿以偿的嘲讽。下一刻，雍军发出大喊，前来抢护，其余人则同时放箭。

耿曙大吼一声，从雕像后翻出，抱住了姜恒，一个打滚，冲到柱后。太子灵闭上双眼，千箭齐发，尽射在他的身上，冲力将他带得撞上了青龙雕像。

鲜血爆出，喷射满殿，太子灵全身上下尽被箭矢射穿，口中涌出鲜血，喷洒在面前，犹如殷红的花簇。

太子灵被万千箭矢钉在了青龙雕像上，最后勉力抬手，指向姜恒，再指向汁琮，手指发着抖，一点，仿佛有所示意，再垂下头。

晋惠天子三‌六年，秋，郑王赵灵薨。