王进如今已经是安州巡检，正九品官职，也算是光宗耀祖，现在他一直没有回到安新，享受想象中的羡慕和尊重。

当他看到李四那双眼神的时候就知道，自己不应该回去了，自己要做的就是在这里，做好眼下的事情。

“府尊已经答应见你们了，跟我走吧。”

王进并没有过多的和李毅交谈，也像是无话可说，他全程一直走在最前面，领着两人进了府衙，就不见了踪迹。

李四老老实实的站在了院中，虽然已经算是一个猛士，但是在府衙这种地方，他的心底都不由的紧张几分，好像是有一种无形的压力使人谨慎万分，唯恐发出一丝声音。

府衙厅堂里，李文升整个人疲惫的窝在座椅里，清冷的阳光从大门投射进来，光晕中隐隐能够看到飘散的飞尘，一直聚集在只剩一半的酒杯里。

“你来了，坐吧。”李文升看着走进来的李毅，摆摆手示意他不要施礼，“你竟然还敢来找我？当初在安新你可是威风八面，吓得老夫都不敢动你分毫。”

他的声音冷厉，一双浑浊的眼睛微微眯着，其中投射出森严的冷光，看着李毅的眼神既愤怒又有些怜悯。

卫指挥使张志德死了，保定卫所兵损失惨重，李文升作为这次剿匪行动的负责人之一，已经能够看到自己的下场。

朝廷允许不作为，但是绝不允许失败，特别是败于一群贼匪手里，这对于朝廷来说是一个耻辱，更是一个麻烦，这样一来就需要有人为这一切承担责任，还需要有人来解决这个麻烦。

本来最应该承担责任的应该是张志德这个武将，但是他却死在了战场，按照惯例，这种人物会被用来作为力战而死的武将典范，那么需要被治罪的只有自己。

接下来恐怕不是贬低偏远，就是罢官回家，这两个惩罚对于迷恋仕途的李文升都是一个巨大的打击。

“府尊。”李毅恭恭敬敬的施礼，“昨天官兵退回保定，各个大户的家丁也已经返回，看来白洋淀的剿匪好像不是很顺利啊。”

“此事与你何干？”李文升微微振奋起精神，坐直了身体。

他不知道李毅到底是什么意思，但是从击杀黑豹、调动流民威慑官府，这就能看出来此子不可小视，而今日他贸然前来求见，恐怕与此事一定相关。

“府尊，官府败了吗？”李毅抬起头，露出一双深邃的眼睛。

李文升点点头，道：“卫所张指挥使已经不行遇难，官兵打败，死伤惨重，剿匪恐怕已经无法进行。”

这种事已经传遍了整个保定，也没有什么好隐瞒的，李文升索性全都说了出来。

其实从头到尾他都没想到自己会到这种地步。当初和保定乡绅的约定，就是集结保定所有的兵力剿灭白洋淀贼匪，其中官绅们除去心头大患，张志德获取军功，李文升也能够捞到政绩，升迁有望，这是一个共赢的事情，所以才能够实行。

但是无论是李文升还是官绅，都没想到这伙贼匪竟然超乎想象的顽强凶悍，竟然在溃败之后还能够杀死指挥使张志德。

官兵没了主将，也就没有了战斗力，而官绅的目标已经达到，可以抽身离开，只有李文升被彻底的抛弃，沦为了这场失败之战的牺牲品。

这使得李文升对于保定的官绅更加的不满，却也无可奈何，只能在大白天借酒消愁。

“府尊，官府真的败了吗？”李毅这次加重了语气。

“是啊，败了，真的败了。”原本威严肃穆的李文升如今就像是一个糟老头子，喷着满嘴的酒气，“官兵败了，张指挥使死了，我也要被治罪。”

说着就端起桌子上的酒杯，一饮而尽。

“府尊！”李毅的脸上挂着诡异的笑容，“张指挥使输了，可不代表你也输了啊？”

李文升呆呆的端着酒杯，深深的看着李毅，许久也不吭声。酒杯从他手里落下来，砸倒在桌子上，蹦跳的发出清脆的声音。

他又倒了一杯酒，仰着脖子灌下一口，忽然像是有了几分精神，“你这句话是什么意思？”

“府尊，张志德指挥使率领官兵，结果以五千官兵对阵一千贼匪，居然打败，连自己都没能逃出来，这怎么说都没有你的错。而你所担心的，就是朝廷内有人利用此时攻击你指挥不利，谋划出错，是也不是？”

李文升平静地点了点头：“你想要说什么？”

“我想说，张志德指挥使乃是武将，以五千官兵围剿白洋淀，还惨败身死。要是这时候贼匪宣扬要报复官府，聚集成军攻掠乡村县城，百姓是不是会人心惶惶，担惊受怕？到时候官兵受创，府尊官位不稳，无人能够主掌大局，府尊以一介书生，敢持七尺利刃站出来抗击贼匪，率领残兵一举袭杀千余贼匪，清剿白洋淀匪窝，是何等意气风发，百姓会如何看待此事？朝廷又会如何对待府尊？”

在保定深受贼匪祸害，无人能够挺身而出的时候，自己能以一己之力力挽狂澜，挫败贼匪，到时候不仅民心可用，也是大功一件。

李文升眼睛一亮，暗暗揣摩李毅话语里的意思。

“你的意思是说，接下来贼匪会掳掠乡野，围攻县城？”李文升开口问道。

“不，贼匪这次也是损失惨重，不可能如此做。”李毅回答道。

李文升脸上急切一滞，顿时气急败坏的道：“既然如此，刚刚你所说的还有何用？”

李毅轻轻一笑，道：“府尊明示，白洋淀贼匪此次与官兵作战，也是损失惨重，剩余兵力不足一千，已经无力围攻县城。但是此事只要宣讲出去，在市井乡村之内流传，定能搅得人心惶惶。到时候三人成虎，虽然贼匪没有围城，但是两者有何不同？”

“你的意思是说，趁着贼匪这次元气大伤，让我指挥官兵围剿白洋淀，彻底剿灭这些贼匪？”李文升问道。

“并非如此，白洋淀贼匪此时不是府尊你的敌人，而是帮手。”

“帮手？”李文升满脸的疑惑。

李毅微笑道：“府尊有所不知，白洋淀贼匪分成两种，一类是义匪，一类是恶匪。当初张指挥使率兵围剿的时候，恶匪已经闻风丧胆，逃去了太行山，只剩下义匪抵御官兵，所以才损失惨重。”

“义匪？恶匪？这贼匪就是贼人，何其说什么义？”李文升没好气的道，在他看来，既然为匪，一定都是奸邪凶恶之人，怎可说什么忠义。

李毅知道他的想法，只好开口解释，“府尊，你可知白洋淀如今有多少人？”

李文升不知李毅葫芦里卖的什么药，只得摇头道：“别卖关子，尽管说来。”

“白洋淀如今贼匪只有千余人，但是其中的流民……”李毅微微一顿，重重道：“其中的流民已经有两万之众。”

两万？

李文升听到这个数字，不禁倒吸一口气。要知道一个下等县城，百姓也不过这个数字，而白洋淀一个偏僻的湿地竟然有这么多流民，实在太匪夷所思了。

“李毅，你所言可有根据？要知道这事可是关系重大，不可胡言乱语。”李文升大声道。

要知道白洋淀可是一个贼窝，其中要是真的有两万人，恐怕就不是简单的流民了。万一这些人全都聚集成匪，两万人的贼匪大军恐怕已经是大股的流寇，到时候一旦反了，后果不堪设想。

“毅不敢相瞒。府尊也知道我安新背靠白洋淀，与贼匪相距甚近，所以不得不防。因此，小民派出一些细作进入白洋淀，打探情况，遇到什么事故也好有个准备。这些消息，就是小民的细作调查出来的，小民敢确保，没有出错。”李毅斩钉截铁的道。

“本官就在想，这些年时时大灾，都有大批流民进入保定府地界，其中许多没了踪影，不知去向，没想到全都躲藏在白洋淀中。今日听你说起，才发现居然聚集如此多的流民，真是不敢置信。”李文升如同热锅上的蚂蚁一样站起来，走来走去，十分烦躁。

李毅知道他是在担心白洋淀两万流民这个隐患，当下道：“府尊，切勿着急，让小民为你解释义匪之事。”

之前李毅一直在想陈红燕等义匪元气大伤，如何抵抗重新归来的恶匪之事。勇营战力尚且不足，想要足够的外力帮助陈红燕，思来想去，只有官府最为合适。

要知道陈红燕等义匪讲究替天行道，劫富济贫，只危害了官绅大户的利益，并没有过多与官府结仇。而李文升作为保定父母官，却是为了争夺对地方的控制力度，与官绅大户关系很差，与在官绅中德高望重的何府几乎算是死对头。

所以从这一点来说，陈红燕等人与李文升并没有什么实质的矛盾。

另一点是，李毅认为陈红燕等人一直聚集在白洋淀为匪，被官府打压禁运，粮食用具都是不足。而如今明朝虽然对地方的掌控力已经衰弱，但是还是有几分实力，这样僵持，陈红燕等人的日子只会越过越艰难。如此的话，何不趁这次的机会，变匪为民，摆脱这个贼匪的身份。

而李文升想要保住自己的仕途，就一定会选择与陈红燕他们合作。

想到这两点，他才决定今日来拜会李知府，不仅是解决陈红燕现在面临的困境，还要帮助她解决更加长远的问题。

想到这里，他就将陈红燕等人收留流民，安置他们垦荒生产的事情说了出来。还讲述他们都是被官绅大户逼成贼匪，一直有着劫富济贫的规矩，并没有祸害百姓，对于官府更是没有仇恨。

详细的说完，李毅又道：“府尊大人，如今形势紧急，急需你力挽狂澜，而这群义匪愿意出力，接受招安，你看如何是好？”

李文升眉头紧皱，作为一府的长官，饱读圣贤书的文士，他打心底里看不起那群贼匪。虽然他们收拢流民，多有义举，但是贼就是贼，恐怕难以教化。

但是李毅的话语里也是说明，如今恶匪势大，要是官兵还能出战，与义匪合力攻之，定能打破贼匪，到时候自己以残兵得胜而归，不仅原本的罪责变成子虚乌有，还会立刻名声大起，功绩显著。

想到这里，他心底对于陈红燕等贼匪的排斥就少了些许。

也罢，自己此举也是忍辱负重，暂时和那群义匪合力攻杀恶贼，事成之后，再定夺其他。

想到这里，他点头道：“李毅，如今官兵受挫，战力无法评估。按你的估算，大概多少兵力合适？”

李毅想了想，道：“贼匪恐有千余，而义匪损失惨重，只余五百，想来还需要两千官兵才能确保万无一失。”

“两千官兵？”府尊眯着眼并不言语，要知道他虽然是一府的长官，但是只管政务，军务却是没法插手。

要是以事物紧急，调用千余卫所兵也不是不行，但是要是超过这个兵数，可算是越了界，变成把柄。到时候政敌以此攻击，也是不好解释。

“府尊，要是兵力不足，不知道可否像张指挥使一样，向曹鸣雷曹总兵借兵？”李毅装作随口道，只是说兵力不足，没说不能调动兵丁。

“曹鸣雷？”李文升微微一愣，倒是没想到这个办法。

曹鸣雷乃是保定总兵，手里三千余兵卒虽然数目不多，但是一个个都是招募来的精兵，比张志德的卫所兵可是强悍许多，要是能借兵，倒是十分合适，只是功劳也要分一些给他了。

想到这里，李文升稍稍有些迟疑。他脑子里还在想着了李毅刚刚说的情景之中。

如今五千官兵在张志德这个武将率领下都吃了败仗，自己一介书生，却能在这等紧要关头领兵消灭贼匪，荡清奸邪，这等豪情，定能成为传奇，被人传唱。可要是曹鸣雷分去功劳，原本的光辉立刻就会暗淡许多，自己的名声也会不哪么响亮。

想要滔天功劳名气，却又不肯让他人分功，这等想法实在是好笑。

要知道在李毅来之前，李文升就自认为定会获罪，所以颓废独饮，自甘堕落。如今有了摆脱罪罚的机会，却又想获得所有的功劳，这等目光短浅、贪婪愚蠢，怪不得做官十载，一事无成。

李毅实在不愿看其这等短视，只好催促道：“府尊，此事紧急，你要尽早谋划。”

李文升从沉思中惊醒，连忙道：“我今日就去拜访曹总兵，李毅你回去准备，有何变故，定要及时禀报。”

李毅无奈的点点头，告辞离去。

当天晚上，李毅就回到了安新。

还没有来得及休息，张三就道陈红燕派人前来禀告，说是之前逃离的贼匪已经推举悍匪坐山虎为首领，准备一日之后就要返回白洋淀，将陈红燕等参与贼匪彻底消灭掉。

事情这般紧急，李毅只好让张三派人去保定，将这个消息告诉李知府，让他尽快集结兵力。

一夜过去，第二天一早他就立马调集勇营，向着白洋淀的方向进发。

一直到了中午十分，两百勇营勇丁到了白洋淀，陈红燕和赵友林，王奎全都出来相迎。

当他们看到李毅只是带了两百人前来助阵，全都不由的有些失望。要知道敌人可是有千余悍匪，这两百人委实有些少了。

“坐山虎他们已经到了哪里？”李毅一见到陈红燕，就开口问道。

这段时间陈红燕一直忙着善后之事，着实累得不轻，脸颊都有些凹陷。

陈红燕道：“他们已经离白洋淀六十里，按照现在的速度，明日晌午就会到达。”

李毅点点头，又问道：“他们有多少人马？其中悍匪多少？马军多少？是否有成建制的弓手、火铳手？”

这般问完，不仅是陈红燕，就是赵友林都是脸色一呆，好半天都答不上来。

“我们缺少战马，派去的探子只能离远点观察，近了就会被他们的骑兵发现，很难逃回来。”陈红燕有些脸红的道，她虽然聪明机敏，但是对于军略不是精通，碰到问题也很难想出解决的办法。

李毅也知道陈红燕等人救济流民，一个个都不甚富裕，战马也没有多少。

想到这里，李毅轻笑，回首对军帐门口的张三传令道：“命李四率领前哨人马出发，即刻去刺探坐山虎军情，不得有误！”

张三答应一声就匆匆的走了，不大工夫就听帐篷外面传来闷雷般的马蹄声。一旁的王奎匆忙走到帐篷外面，眼瞅着李四率领身着重甲的精锐勇丁向远处奔去，不由得感叹道：“军令刚下不足半刻，全军就立刻出战，真不愧是安新勇营。”

李毅笑着说道：“精锐之士倒也算不上，只是军情关系重大，不可不调查清楚。王兄弟要是想要练出这样一支亲随，可以和李四多多接触。”