等他将信件放入由布拉默锁把守的保险箱后，犹然怒气未消，不过来回走了两步后，菲利克斯又笑起来：“看来依托地中海商路的奥斯曼棉花种植，真的不行了，也即是说财大气粗的拉利家族，身价很快就会下跌。整个欧陆的原棉需求，都得仰仗西印度群岛、美国或巴西......”

现在他和阿克莱特等人合作的项目，已经在圭亚那和巴哈马群岛“发芽生根”，圭亚那雇佣的是两名法国种植园主，巴哈马则是三名英国种植园主，整个投资规模达到了一百二十万里弗尔，买了四百多名黑奴，每年菲利克斯能得到大约十八万磅的优质海岛棉配额，并且还有资格参与原棉商人的定价协议：每磅棉花的种植、梳理、海运的成本约是八便士，但一到利物浦，价格已涨到十二便士，百分之五十的涨幅，光是这笔差价，每年就能得到九千英镑收入，大概相当于快二十万里弗尔。

然后菲利克斯再将这批原棉打包，以每磅十四便士的价钱，供给霍尔克公司，就这还算是带着优惠的，这是他和阿克莱特商议好的。

相信用不了多久，不管是鲁昂的霍尔克，还是里昂的卡耶维多，都得仰仗自己的鼻息。

朱斯蒂娜的回信也到了，附着约翰.凯伊生前的住宅地址和大致情况，这位发明家大概在十年前，于阿尔图瓦省的一座叫圣奥美拉的小城去世的，墓碑在法国，不过子女后裔都返回英国去了。

“现在的关键，便是四月趁着去凡尔赛宫的机会，把高丹纺纱机（其实是克隆普顿的骡机）及高丹织布机（其实是卡特赖特的发明）的专利给尽快申请好。”

他和梅正式结婚的日子，就敲定在从凡尔赛宫回来后。

而自己马上要办的独立公司，名字也想好了，就叫“fac”，他和梅都喜欢这个气势十足的名儿。

到了四月，菲利克斯在马车行李箱中带齐了亚麻衬衫、丝绸领巾、刺绣马甲还有长筒袜，且带上了纺纱机和织布机图纸，吻别了未婚妻，兴致勃勃地前往了巴黎。

小车夫乔比和他同行。

来到巴黎的菲利克斯甚至都来不及见朱斯蒂娜，便急匆匆地在卢浮宫旁边租下旅馆，而后先是去拜见了法兰西文学院的首席学士弗洛尼安先生。

“您竟然送给我的不是剧本或诗歌，而是个机器图纸？”德.弗洛尼安很是诧异，他在“仲马先生”创作完《玛戈号上的苦役犯》和《戴先生》后，对这位年轻人报以殷切期望，“您应该保持每年一部剧作的。”

“阁下，这两台机器，是属于我们法兰西的机器。”菲利克斯正色说到。

“好，两台爱国的机器，是吗？”弗洛尼安先生坐在椅子上，耸耸肩膀。

“它证明了我们法兰西并非像英国人所诋毁的那般，只能兜售些奢侈小玩意儿的设计，机械化的纺纱和织布，法兰西绝不会落后于人！”菲利克斯慷慨陈词，“一直有传言，胡格诺信徒被迫害而移居英国后，我国丧失了大批最优秀的技工和发明家，但我相信，只要学院和王室给予我的机器以专利权，传言便会不攻自破。”

弗洛尼安先生咂摸下嘴巴，然后戴起单片眼镜，将两张图纸细细看了看，有点犹疑，“这该不会其实是英国来的东西吧？”

“绝无此事。”菲利克斯信誓旦旦。

于是出于善意的信任，和爱国的热忱，弗洛尼安给菲利克斯写了给法兰西科学院的推荐信。

推荐信和菲利克斯本人，很快就出现在拉瓦锡宽阔敞亮的实验室里，当时他正在和助手试验真空金属球体，而拉瓦锡的年轻太太，正坐在稍后的观察桌边，认真记录着数据。

实验结束后，拉瓦锡在卢浮宫的自家套间热情接待了“仲马先生”的请求，接过对方手中的档案，很快他就确认：这位来自英国的约翰.凯伊，真的在1770年得到过科学院专利奖金，还有八百里弗尔的终身年金，可他没领多长时间，便在七年后于圣奥美拉与世长辞。

“这两张图纸，真的是凯伊先生的遗作？”

菲利克斯就说：“确实如此，凯伊先生是发明飞梭的大家，晚年对纺织有了更深层的理解，可英国的专利申请高昂费用却让他裹足不前，于是他准备先展览这两种机器来收取费用，当时家父作为名木工师傅，有幸看过，并支付过五个金路易的参观费用，其后凯伊先生身体欠佳，直到去世也未能回英国得到专利权。”

拉瓦锡就摊开手，“也就是说，令尊既然支付过参观费，而凯伊又对这两种机器未能拥有专利权，所以令尊可以向科学院申请这种纺纱机和织布机的专利？”

“是这样的。”菲利克斯鞠躬道。

“您能确信，英国没有和这两台机器类似的发明？否则按照先前签署的<艾登条约>，一旦有问题产生，对科学院乃至整个国家信誉的伤害都是很大的，英国有个专门针对法国的协会，叫‘反高卢主义者集团’。”

菲利克斯索性打开天窗说亮话：“尊敬的拉瓦锡先生，在这个时候我完全能保证英国绝无这两台机器的专利，但再等等我可说不准，毕竟英国那边纺织技术正在日新月异地发展，如果不抓紧时间，让英国类似的技术抢先一步，那么对法兰西而言伤害更大。”

听到这里拉瓦锡微微叹气，说实话这时法国科学在欧洲是领先的，特别在理论贡献上是超越英国的，但法国缺乏的是英国那种可直接应用于工业上的新技术，每年法兰西王室拨出足足七百万里弗尔来当作专利奖励资金，可获奖的大多是热气球、娱乐棋、扑克牌新玩法、高压锅甚至香水、生发剂、精油之类的东西。

能有自己独创的纺织机器，也是好的啊！

“我们法兰西太厉害了！”世界上人人都翘起大拇指——这也是国家的科学家和发明家共同的希冀和心声。

最终拉瓦锡代表国家科学院，答应将专利颁给菲利克斯，不过经销特许权在王室手中，“只要得到这个，您才能有资格建立公司，也即是‘王家工场’。”

对于这点，菲利克斯可太轻车熟路啦。

在感谢了拉瓦锡后，他立即驱车来到凡尔赛城。

是的，凡尔赛宫的周围早形成了座五万五千人的城市，这在当时欧洲不算小了，并且城市的格局平坦、严整，密布着纪念式的建筑，据说后来美国华盛顿特区便是模仿它的。

但光鲜的只是外表，等到菲利克斯走到街道上后，只觉得臭气熏天。