乾隆一醒，所有的妃嫔、皇子和格格便全都涌到了乾隆的寝殿之外，等待传召。

乾隆刚醒过来，精神很是不济，哑着嗓子先是问了刺客的事情，问完了，就又昏睡过去。

刺客一案是由傅恒和和亲王主理的，查得也算颇有成果了。虽然陈青云不知白莲教底细，陈青莲又咬死了刺杀只是为了报私仇，不知道什么白莲教，但是被抓的并不只是他们二人。徐莲带去进行刺杀行动的手下，可不是个个都是硬骨头，其中就有一个受不住酷刑，终于招了。

顺着他提供的线索，白莲教在京城的分舵，很快就被傅恒带人铲平了，而且顺藤摸瓜之下，白莲教其他地方的分舵，也有小部分被围剿，白莲教此次损失不小。

当乾隆再次醒来时，已经是深夜了。

宫中份位最高的，是皇后和纯贵妃，如今两人都守在寝殿之内。其他妃嫔生怕乾隆醒了不见她们会发怒，也都不肯回各自的寝宫安歇，皇后便安排她们和格格们一同在偏殿休息。

诸位阿哥们都守在外殿，彼此之间都隔开一定的距离，不太近，也不太远的距离。

守在内殿的皇后和纯贵妃两人表面看来和睦自然，但眼底却各自都带着隐隐的敌意。

不过，昏黄的灯光迷蒙了两人的目光，让一切显得温情脉脉。

乾隆醒来，是纯贵妃第一时间发现的，皇后因为对乾隆有了厌恶感，慢了一拍才随着纯贵妃来到乾隆的床前。

两人面对乾隆，自是一阵抹泪庆幸，真诚无比。

乾隆再度醒来，比之前精神好了些，也能说些话了。

乾隆虽然觉得自己的身体毫无知觉有些怪异，却也只以为是受伤过重，当时的情况真的令他心有余悸，能够救回一条命来，真的已经算是运气。

皇后和纯贵妃也都决口不提瘫痪的事情，生怕乾隆一时受不了刺激闭过气去。

纯贵妃自永璋被软禁在郡王府里时，就觉得心绪不宁，甚至不顾自己的身体，片刻都不愿离了乾隆的身边，为的也是能够在乾隆醒来的时候，给永璋求一求情。

“皇上醒了，真是谢天谢地，不然永璋还不知该自责成什么样子。”纯贵妃含泪庆幸地道，“只可惜他如今被软禁在府里，不能来给皇上请安。”

皇后知道纯贵妃这是在给她上眼药呢，如今太后神志不清，乾隆昏迷不醒，这宫里能够有资格做出决定将永璋软禁的，只有一个皇后而已。纯贵妃这是想要暗示乾隆，皇后越权了，也是要让乾隆忌惮皇后和永琮。

皇后并没有急切地解释什么，知道了永琪真正的死因，皇后便知道，在乾隆的心里，最重要的还是他自己，儿子也好，情人也好，只有在不危及他本身的情况下，才能宠着、疼着的，但只要有丝毫威胁到他的可能――无论是生命还是名誉，都是可以弃之不顾的。所以，只要皇后的出发点是为了他好，把永璋软禁了等他醒来再作处置，这又能是什么大不了的事情呢？

所以皇后在乾隆看过来的时候回答道：“皇上受伤，臣妾也是慌了神，没了主心骨，自然是要乱了分寸的。下面的人调查得知刺客之一的陈青云是三阿哥府上的清客，臣妾一时拿不定主意，便抱着宁枉勿纵的想法，禁了三阿哥的足。在臣妾的心里，伤了皇上的人，臣妾是一个都不愿意放过。当时若是证明三阿哥确实与行刺事件有关，臣妾便是拼着被皇上责罚，也不会让他好过的。”

皇后揣摩着乾隆的心理，说出这一番只要乾隆好，其他人伤了冤了皆无碍的话，果然如她所料地博得了乾隆的好感。

乾隆赞赏地看着皇后，道：“皇后做得对，永璋……便先禁着足吧。”乾隆确实没有全然地信任永璋，可他如今伤情颇重，没那个心力处理这些事情，暂时就让永璋禁足了吧，等他养好了身子再作计较。

纯贵妃心底一凉，她很明白乾隆的怀疑对于永璋来说意味着什么，怕是要与帝位无缘了。

“皇上……”纯贵妃急切开口，却被乾隆冷厉的眼神逼退，不敢多言，心下却是发苦。

皇后见状，心中一喜，面上却不露声色，道：“皇上可有精神见一见诸嫔妃和阿哥格格们？”

乾隆问道：“他们都在？”

皇后温和地道：“都在呢，嫔妃和格格们，臣妾安排他们在偏殿休息，阿哥们在外殿守着，除了三阿哥被臣妾禁了足，六阿哥出京办差还没赶回来，其他的阿哥都在。还有……紫薇前些日子病了一场，臣妾做主叫她在淑芳斋为皇上祈福不必过来，皇上您看要不要派人去叫她过来？”

乾隆皱眉，道：“不必了。文……陈文杰怎么样了？”

皇后便回道：“那孩子伤得颇重，虽捡回一条命来，以后怕是要一辈子体弱了。”皇后边说边观察乾隆的脸色，从而来确定对待那个孩子的态度。

乾隆却是连脸色都没变一下，只轻描淡写地道：“那个孩子的身份，皇后应该知道了吧？”

皇后点头，道：“臣妾知道了，那陈青莲在牢里也说了个清楚。”

听到陈青莲的名字，乾隆的眼神顿时变得有些怨毒，道：“陈青莲和陈青云两人弑君犯上，判了斩立决吧。至于陈文杰……就把他养在养蜂夹道吧。”乾隆知道这三个人，下面的人是不敢随意处置的，只有他发号施令才行。

皇后心中一跳，连忙道：“臣妾知道了。”

过了会儿，乾隆便欲召见诸位皇阿哥，想着必得从中挑选一个暂代政务才行。

伺候的太监出门传旨，阿哥们有序地进门跪倒在地给乾隆请安。听到声响的偏殿里的妃嫔和格格们，也都忙忙乱乱地整理好了仪容，等着乾隆召见。

乾隆躺着只能斜眼看着众位阿哥们的头顶，心下不快，便朝皇后道：“扶朕起来。”

皇后闻言一僵，表情顿时有些不自然，道：“皇上，您的伤口还没愈合，动作间最易崩裂，不如先躺着吧……”

乾隆看见了皇后那一瞬间的不自然，当下便有些疑惑，再想动一动身子，却发觉腰部以下半点知觉也没有，他突然想到这样不合情理，他伤的是胸口和后背，又没有伤到脚，如何连脚趾都半点动弹不得？就好像他腰部以下全部被切掉了、不存在了一般。

乾隆的脸色顿时变得很吓人，喝道：“扶朕起来！”他要亲眼看一看，他的脚到底还在不在。

底下众人面面相觑，都暗自吞了口口水，他们几乎可以想见乾隆得知真相后的暴怒，而他们，都处在这风口浪尖。

皇后闭了闭眼，稳定了下情绪，安抚道：“皇上，御医说了，如今不宜挪动……”

乾隆却完全听不进去她的话，只阴鸷地看着皇后，道：“朕说扶朕起来，朕的话难道不管用了么？”

皇后眼看着乾隆自己拿双臂支撑着要爬起来，顿时变了脸色，扑上前制止了乾隆，道：“皇上不可！您……后背脊梁骨……断了……”说完，皇后不由得侧过头去，眼泪扑簌簌地掉下来。

乾隆本以为自己从鬼门关回来，大难不死必有后福，如今却似被一道雷电击中，整个人都懵了。他虽不懂医术，却也知道脊梁骨断了意味着什么：“朕……朕到底怎么了？”

乾隆没有办法接受事实，他只能侧着头，用尽了力气来抓住她的手，眼底还有着些许的希冀，想着也许是他听错了。

皇后看着乾隆眼底的微光，哽咽道：“皇上伤的是上腰部的脊梁骨，下半身……以后怕是……再无知觉……”

乾隆眼前一黑，陡然松手，一口气上不来，惊得皇后连声喊御医。

随着御医进来慌乱而有序的救治，皇后退到一边，神智有一瞬间的游移，方才看着乾隆眼底的希冀变成绝望，不可否认的，她的内心窜起一股克制不住的快意。

阿哥们纷纷开口叫喊着：“皇阿玛，皇阿玛……”妃嫔们所在的偏殿也是一阵躁动。

皇后避在一边哭得不可自抑，全然不管这兵荒马乱的场面。

大家都在慌乱哭泣，她如何能够表现得镇定端方？如今的乾隆早已不能拿常理来推算，她若是镇定自若地把皇宫管理得井井有条，说不定在乾隆眼里，就成了不关心他，不在乎他死活的表现。乾隆如今已经近似疯狂，她大可不必选择在这个时候撞上他的枪口。

乾隆接受自身瘫痪的事实，花费了整整一个月的时间。

他不停地咆哮，不停地找人出气，被他杖毙的宫女太监不下十指之数，争宠的妃嫔们也战战兢兢地不敢往他身前凑。可是，乾隆腰部以下失去的感觉，却是无论如何都找不回来的了。

等乾隆终于无奈地接受了事实的时候，他已经瘦了整整一大圈，看起来老了十几岁。