周忠告退，回到临时的司空署。

钟繇、高柔都在堂上等着，看到周忠进来，他们便相视而笑。

不用说，肯定是如愿以偿，否则周忠的笑容不会这么灿烂，脚步不会这么轻快如风。

两人同时起身，向周忠拱手施礼。

“祝贺周公。”

周忠哈哈一笑，甩甩袖子。“坐，坐，有好消息告诉你们。”

钟繇很惊讶。“还有好消息？”

“天子要我增设长史，还要安排他们去律学堂进修，你们二位以后要辛苦了。”周忠眉开眼笑。钟繇、高柔都是熟人，他也不用掩饰心中的喜悦。“到时候，我如果有空，也会去说几句，不过主要责任还是你们的。尤其是这新法，会是讨论的重点。”

周忠说着，将手里的文稿抖得哗哗作响，正如他此刻雀跃的心情。

钟繇也是喜出望外。“天子要将这新法作为增设长史的教材？”

周忠入席，长出一口气，才将与天子见面的经过详细说了一遍，最后对钟繇说道：“元长，你入了律学堂，这长史之位怕是吸引不了你，我也不勉强了。可是这推荐人选，你可不能置身事外。新政设立之初，总有不周到的地方，须有精明能干之人打好基础，后来人才有章可循。天子顾念老臣，对我寄予厚望，可是我老了，精力不济，只能让你们辛苦一些。”

钟繇笑了，连连拱手。“周公言重了。你可一点也不老，再干十年不成问题。”

周忠哈哈大笑，连连摇手，谦虚了几句。

知足不辱。他能走到这一步已经知足了，不想赖在朝堂上，堵别人的路，让人嫌恶。

如果可能，他也想学杨彪、贾诩，做个安逸的三公。

所以，挑选合格的长史至关重要，至少不能比张松、祢衡等人弱，被司徒府比下去。

周忠吩咐置酒，要小酌两杯。

——

数日后，一则消息出现在邸报上不起眼的角落。

故交阯太守士燮擅自封拜，兄弟并列州郡，不受诏命，抗拒王师，其罪当诛。天子悯其年老，家族覆灭，特减死一等，流放日南。

这则消息波澜不惊，不注意看，很容易漏过去。

相比之下，另一则消息则占据了头版。

天子依仁重法，司空府将优选官吏，研习法律，拟定新法，以体现圣意。兹使各州郡举荐明法之人，赴行在，参与考核，并为新法提供建议。

消息之后，节选了新法的总纲和部分条文。

有心人一看这些节选内容，立刻想到了不久前的文章《以仁立法论》。

如果说那篇文章只是论理，新法就是在落实理论，将之变成一条条切实可行的条文，变成可以看得见摸得着的利益。

这可比士燮的下场引人关注。

而朝廷立法之前，先公布条文，征询民众的意见，更是闻所未闻的举措。

于是乎，不管是否有意应选司空府，凡是对朝政还算关心的人都开始关注新法，哪怕这些条文还只是一小部分，最多算是管中窥豹。

这股热潮首先在行在兴起，官员们不管是不是与司法有关，茶余饭后，都会聊上几句新法。有的关注新法内容，有的则关注立法本身，有的则纯粹是八卦，猜想谁会进入司空府长史的候选名单。

其中难免奇谈怪论，甚至是阴阳怪气的说法。

刘协很快就收到了报告，有大臣为此表示担心，觉得不能太过放纵，低级官吏评价朝政很可能会演变成清议，再现当年处士横议的景象。

刘协没有立刻表态，只是安排人关注邸报上的反应。如果有好的文章，要加以点评，重点推荐，发挥舆论引导的作用。

——

晚饭后，刘协出门散步消食，曹冲跟在后面，君臣二人有一句没一句的闲聊，从天文到地理，从古代到将来，从眼前到万里之外，漫无目的。

不知不觉，话题又转到了西征。

曹冲说到了一件事，不仅他的父亲、兄长想随天子西征，他的姐姐曹英也想随天子西征。她一直苦练骑射，想考羽林骑，为此还多次写书信，向父亲曹操求助。

求助的内容包括但不限于良马，还有支持。

嫡母丁夫人反对她习武，希望她能嫁个好夫婿，相夫教子。

因为屡教不听，丁夫人对曹操的意见越来越大，觉得就是他在背后捣鬼，一心想让她孤苦伶仃，无人相伴。

丁夫人自己没生孩子，将曹昂、曹英视如己出。曹昂已经外放为官，常年见不到面，曹英再远征西域，丁夫人就真成了一个人，形同守活寡。

刘协听了，也有些感慨。

西征虽然还没开始，却已经影响了很多人，曹操一家只是其中的代表罢了。

正说着，曹彰赶了过来。

“陛下，河南尹荀或的使者求见。”

听说是荀或派来的使者，刘协立刻让曹彰带人过来。他在路边停下，准备了解一下河南的情况，看看荀或能否实现诺言。

曹彰却不离开，脸上带着怒气，用力向曹冲使眼色。

刘协看得清楚，忍俊不禁。“有什么事就直说，不要藏着掖着。”

“唯。”曹彰盯着曹冲，得到了曹冲的点头后，拱手说道：“陛下，陈群除了来汇报情况，还是提亲的。”

“提亲？”

“他托荀尹做媒，想娶我姐姐曹英。”

刘协转头看了曹冲一眼。

他这时候才明白，曹冲刚才并非随口一说，而是有意为之。如果他刚才表示一下态度，很可能就会在无意中决定了这桩婚事的成败。

“你不赞成？”

“那个书生除了嘴硬，身子骨弱得很，我怕他禁不住我姐姐两拳。”曹彰撇撇嘴。“再说了，他是陈元方独子，肯定要留在中原守祖坟的。嫁了他，我姐岂不是不能西征了。到时候我们一家人相隔万里，可能一辈子都见不着。”

曹冲说道：“兄长，现在说西征为时过早，姐姐就算嫁了，也有足够的时间生子。陈氏有了后裔，西征就没什么问题了。再者，西征不仅需要精兵勐将，也需要通晓政务的文官，陈长文虽然有些迂腐，终究还年轻，又随荀尹历练，还是可造之材，未必不能随行。”

他打断了曹彰。“天子在此等候，你不必多言，影响公事。”

曹彰不敢多说，深深地看了曹冲一眼，转身去了。

刘协在一旁看着，暗自感慨。

曹冲虽然年幼，却比曹彰更有气度，更有主见。不知不觉间，他已经成了兄弟中的主心骨。不出意外的话，他也许会成为曹家的下一代家主。