在马云禄怀孕期间，伏寿曾将桥氏姐妹送到天子身边，以服侍马云禄为名，打算将桥氏姐妹献给天子。

天子没有拒绝，但也没有纳她们入宫，反倒给了她们一个任务，借探亲的机会，去兖豫转了一圈。

回来之后，桥氏姐妹有时为天子处理文书，有时协助伏寿处理事务，皇帝、皇后两边走，倒也没闲着。

只是伏寿之前对政务不感兴趣，也没关心桥氏姐妹省亲的详细过程。直到今天大桥提起，她才知道天子对今天的局面早有准备。

怪不得他处变不惊。

伏寿既惭愧，又骄傲，还有些紧张。

惭愧是身为皇后，她为天子分忧的机会太少。骄傲的是天子英武，又对她这个皇后独宠，前景一片光明。

紧张的是似乎每个人都比她更有资格做皇后，她一点优势也没有。

原本不想也就罢了，现在一想，伏寿顿时觉得压力山大。

以至于刘协迅速察觉到了异样。

就寝前，两人说闲头话，刘协旁敲侧击的问了两句。

伏寿将宋忠请见的事说了一遍。

宋忠走后，她越想越觉得这件事处理得有些草率，让宋忠轻易过关了。这件事是刘协亲自安排的，在答应宋忠之前，至少应该请示一下刘协才对。

刘协听完，却没太在意。

他每天有很多事要考虑，根本没把宋忠这点事放在心上。得知宋忠想撤回书稿，再斟酌一番，他觉得伏寿处理得没什么问题，甚至可以说很好。

伏寿随即提到了大桥省亲的事，当然重点是袁权的态度。

刘协还有点印象，当即表示大桥说得没错，袁权说得也没错。

他理解宋忠等人的心理动机，也没有赶尽杀绝的想法。

他觉得宋忠等人虽然有些天真，有些执拗，却并非无药可救。让他们吃几回瘪，撞几次南墙，以后就好了。

这样的例子太多了，都不用刻意去想。

有一句话，他没对伏寿说。

比起为满清辩经的大儒，为民国、欧美扬旗呐喊，甚至吹捧日寇的公知们，宋忠等人简直是太有良心了。

他们只是迂腐而已，谈不上坏。

刘协甚至没有声讨他们的兴趣。

他对伏寿说，董仲舒改革儒门，为汉家立言，是在高皇帝登基七十年后。孝章皇帝召儒生于白虎观，讨论五经异同，也是在光武皇帝登基五十年后。

如今大汉再次中兴，你希望儒生立刻就能改变太度，可能吗？

什么事都有一个过程，不要急，慢慢来。

你现在的任务不是和这些儒生争高下，论是非，而是赶紧生几个皇嫡子，好让我从中选出合格的继承人。

伏寿红了脸，扯起被子，蒙着头，不敢见人。

——

白帝城。

战鼓雷鸣，箭落如雨。

孙策站在楼船上，眼睛一会儿盯着正在攻城的部下，一会儿盯着远处的战场，心急如焚。

“放！再放！”他连声吼叫，催促弓弩手加大攻击密度，压制城头的守军，为附城的将士提供掩护。

周瑜看在眼里，忍不住提醒道：“伯符，诸将已经尽力了，你再催也没有意义，只会让他们慌乱。”

孙策咬咬牙，将手中的令旗塞线周瑜。“公瑾，这儿交给你，我亲自攻城去……”

周瑜伸手将令旗挡了回来。“伯符，我很乐意为你分忧，但天子不会满意。攻益州不是你的目标，如果你还是放弃指挥的责任，亲自上阵搏杀，那就是本末倒置。”

孙策吸了一口气，没有再说什么。他双手叉腰，来回转了两圈。

“你看这架势，我们能先登城吗？会不会让黄祖那老贼抢了头功？”

黄祖伏杀孙坚，和孙策有杀父之仇。孙策一直想杀掉黄祖，当初还曾率兵进攻江夏，与黄祖交过手。现在成了战友，他不能再杀黄祖，却也不愿意让黄祖抢了功劳。

黄祖本人没什么用，其麾下的荆州水师也不行，但黄祖手下有个甘宁非常勐。

甘宁不仅是益州降将，熟悉益州地形，还做了二十多年的江贼，武艺高强，部下的战斗力也极其强悍，丝毫不弱于江东水师。

眼下，甘宁正在另一侧攻城，随时有可能先登，抢走江东水师的功劳。

“甘宁与黄祖并不和睦，这次能上阵，也是黄祖为了面子的无奈之举。就算他先登，最后的赏赐也可能被黄祖抢走。你是愿意为了面子，让更多的将士牺牲，还是宁可让一步，给甘宁这个机会，到时候再将甘宁招揽过来？”

孙策眼珠一转。“你确定？”

“你说的是哪一点？”

“甘宁与黄祖不睦。”

“这一点我很确定。”周瑜笑了笑。“我已经打听过了。如果不是黄祖控制了长江，甘宁无法通过，或许甘宁早就是江东水师的一员勐将了。”

孙策嘴角微挑，拍拍周瑜的肩膀。“好，我信你。”说完，拿起令旗，重新走到将台上，指挥部下攻城。

张纮笑了笑。“公瑾，还是你能说服他。”

周瑜说道：“先生可别这么说，伯符只是面对杀父之仇无法从容。换了对手，他不会这么急躁的。”

张纮点点头，赞同周瑜的意见。

眼前的孙策客气觉得有些冲动，但这绝大部分原因是黄祖，先登白帝城对他来说并没有太大的意义，练兵、练将才是关键。

而这一点，可以说收获满满。孙策越来越有大将风范了。这次进攻益州，大小十余战，孙策几乎没有一次亲自上阵，而是将绝大部分精力都用在了指挥作战上，进步神速，战果斐然，战损比一直是全军最优。

不仅骠骑将军张济很欣赏，天子派来参军事的散骑侍郎庞统也非常满意，公开声称要为孙策请功，希望诸将都能向孙策学习。

也正是因为如此，黄祖才咽不下这口气，派出了一直不肯用的甘宁。

孙策压下了心头火，指挥变得更有章法。随着战鼓声的敲响，江东水师发起了一波又一波的进攻，牢牢地把握着节奏，却又将伤亡控制在最低。

几乎在同时，凌操、董袭与甘宁一起攻上了白帝城的城头。

城头的守军崩溃，白帝城易手，益州的东方门户洞开。