星夜,月色朦胧,佳人在侧。
秦淮河畔的暖风吹动着秦义的乌黑长发,一身天青色儒袍被秦义穿在身,虽不是文人,但一身儒雅气息绝对能令众以儒雅自居的文人也自愧不如。
若是之前,看到秦义这一身打扮,定会骂秦义沐猴而冠,但自从秦义在南京展现出来的铁血手段,就很少有人非议秦义了。
秦义望着北方,对身旁的苏曛道:“李自成败了。”
苏曛放下琵琶,柔声道:“奴婢不懂这些,但是李自成势大,为什么会败?”
“败在势大,他太自信了!”
“那将军又要出征了吗?”
秦义摇头:“满清还需要一段时间消化北方,我们也需要休养生息!”
“李自成兵败,此时不正是收复北疆之时?”
“收复又如何,终究抵挡不住滚滚铁骑!”
黄河以南地区以及川蜀大地还在大明的手中,这些都是日后与满清争霸的资本,现在兵线拉的太长了,秦义甚至都在思考怎么放弃黄河以南长江以北的地区了。
秦义打算固守长江,依靠长江天险阻止满清的步伐,然后发展实力,依靠南方强大的经济实力将满清拖入战争泥潭。
现在的南明,很弱,急需要修养一段时间。
山海关之战,如历史中一般,依旧是李自成大败而归。
四月二十六
李自成大军溃败,一路奔逃,看到眼前的北京城,满脸疲惫的李自成长呼了一口气,带着残兵败将火速入城。
李自成回到京城休息到申时,马上召开了会议,李自成手下的大将要员们纷纷到场。
“京城现在如何?”刚刚从寝宫中睡醒的李自成,还显得有点颓废,显然是休息不够,这几日逃命实在太狼狈了。
李岩说:“京城人心浮动,谣言甚多,臣已经作了守城准备。”
李自成点头说:“这我已经知道了。”又转望牛金星。牛金星告他说:
“这几天来诸降臣也是各式各样都有。有的人等待皇上回京来登极;也有人原已把门上贴的官衔撕掉,今日知道皇上回京,又重新贴了上去。像光时亨这个人,原来劝进的时候,他上过两次表章,十分热心。前天他也把门衔撕掉,躲了起来;今日听说皇上要回北京,又赶快回到家中,重新贴上门衔。”
“这样的二臣之心,陛下,就让我带着人去杀了他吧!”李过说道。
李自成摇了摇头:“现在都什么时候,不必要管这些人了!”
宋献策禀报说:“刚才我接到探报,追兵有满洲人,也有蒙古人,共有数万。吴三桂的关宁兵走在前边,大约两天内就会来到北京。或走或守,今日必须决定……”
他的话刚刚说到这里,刘宗敏来到。大家停止议论,等待他进来。刘宗敏进来,已经不能躬身行礼。李自成说道:
“宗敏,不必行礼了。你赶快坐下,商议大事要紧。”
刘宗敏坐下说:“敌人二三日内就要追到北京,皇上如何决定?”
李自成沉默不语,虽然他念念不忘登极大典,但是眼下即将退出北京,人心惶惶。文武百官,更是各有打算。将士们死伤惨重,哪有欢快的心情?想到这些情况,他不能不犹豫了。
一个太监跪在帘子外边奏道:“启禀皇上,礼政府右侍郎杨观光、光禄寺卿李元鼎等偕六个詹翰与光禄寺臣工多人来到武英门,请求召见。”
李自成心中猜到这些人为何前来请求召见,但是他没有说出来,望着牛金星问道:
“这般新降之臣,这时候请求召见,见也不见?”
牛金星说:“大概是为劝进来的,足见诸臣一片忠心,拥戴至诚。”
李自成向外吩咐太监传旨:“诸臣不必觐见,可将奏书呈进,回到各自衙门候旨。”
随即他向宋献策等询问:“你们有何主张?”
宋献策、李岩都说应该迅速登极,不令天下失望。李自成又问李过,李过说道:
“生米已经煮成熟饭,不登极会使天下臣民失望,各处弟兄灰心。何况事到如今,已经宣布在北京登极。不登极就退出北京,岂不是空来一趟,白白地逼死了崇祯,灭亡了明朝,结果替满洲人做了一件好事,落一个啥声名?”
李自成心中十分沉重,说道:“这样紧急,安能顾到登极?”
刘宗敏忍不住大声说:“若不在北京登极,正了大位,纵然想回到关中,也不可得了。”
他没有解释什么原因,但大家心中都明白,而且知道他这一句简单的话有多么重。
牛金星补充了一句:“必须登极,名正言顺。”
到这时李自成才不再犹豫,说道:“明日就登极好了,可以速速准备。”
到这时李自成才不再犹豫,说道:“明日就登极好了,可以速速准备。”
牛金星说道:“皇上登极,是一次十分重大的典礼。按照胜朝惯例,新皇上登极,元日朝贺,均在皇极殿举行。如明日在皇极殿举行,从皇极门到武英殿,至少需要派三百人连夜打扫。不仅地上,连门窗、柱子都得打扫。自从三月十七日我军围攻北京以来,管这事的太监们都跑完了。所以现在不但各处积满了黄沙灰尘,而且院子里、砖缝里也多处长出青草。去山海关之前,虽然也在这里演习了两次,都是匆匆忙忙,并没有认真打扫。”
刘宗敏说:“今晚连夜派兵打扫。三百人不够,派四百人、五百人都可以。”
李自成暂时没有说话。他心中充满了战败后的颓丧情绪。现在议论如何登极,并不能鼓舞起他欢快振奋的心情。他所考虑的是如何退出北京,如何应付满洲人和吴三桂的追赶,如何使各地能够不发生叛乱。
牛金星见他沉默不语,又说道:“请陛下圣裁,不可耽误。”
李自成只好说道:“不必再换地方了,就在武英殿登极吧。至于登极大典,也不要按原来的准备去办,一切从简为好。”
牛金星仍然希望在皇极殿举行大典,但是他还没有说出,李自成又接着说道:
“军情火急,不能讲那么多的排场了。军师,明日登极是否吉利?”
宋献策最担心的事情是军事方面,只恐怕退出稍迟,敌人追到北京,既不能战,也不能守,更无援兵接济,会不堪设想。所以他回答说:
“皇上登极,应天顺人,随时咸吉,不必忧虑。请皇上明日登极,后日郊天,二十九日黎明即刻离开北京。释菜、临学之礼,可以暂时省去,俟到长安补行亦可。”
李过也担心满洲骑兵来得快,接着说道:“不管如何,后日夜间总要退出北京,不可耽误。二十九日清早必须全部走光。”
牛金星为准备登极的事,立即磕头辞出。
刘宗敏因为创伤痛苦,不能再坐下去,也告辞退出。临辞出时,对李自成说:
“皇上,请马上商定,如何退出北京,路上如何抵御追兵,不能有一刻迟误。后日夜间一定得全部退干净,不能耽搁到敌人……”
宋献策、李过、李岩留下来同李自成商议从北京撤退的事。正商议间,忽报谷可成来到宫门求见。李自成心中一喜,立即说道:
“速速传见。”
谷可成原来跟刘芳亮一道,作为北伐主力,越过太行山,到了怀庆府,又经过彰德府向北,破了保定。因为连接李自成的密诏,这才同刘芳亮商量好,抽出一万骑兵、五千步兵,星夜往北京赶来。今日到了北京城外,驻兵广渠门外,进宫来面见皇上。
李自成询问了保定和蓟南各地情况,也询问了河南情况,知道处处都很不妙,心中十分担忧。他告诉谷可成:已经决定二十八日夜间退出北京,二十九日全部退走。又告诉谷可成说:登极就在明天,在武英殿举行大典。谈了一阵后,他命谷可成就驻在广渠门到卢沟桥之间,等大军退过之后,谷可成的人马才能离开。在这之前,要随时准备同追兵作战。又商量了许多应急事项,几位文武大臣和谷可成才磕头辞出。
这时已经酉时过半了。李自成心情十分灰暗。他想再看一看这座皇宫,看一看三大殿,于是走了出去。来到皇极门,看见巍峨的皇极殿和汉白玉的丹墀,心中叹息说:
“恐怕以后再也看不到了。”
他一边看一边向北走,一直走到乾清门,本来打算进乾清宫看一看,可是他犹豫了,不愿进去,只是站在门外向里边张望。这时时近黄昏,没有太阳,天色阴沉沉的,整个宫院,尤其是高大的乾清宫,显得格外阴森可怖。李自成觉得精神恍惚,一种恐惧感油然而生,好像看见崇祯正在宫中徘徊叹息。乾清宫的正门开着,但是宝座十分阴暗,看不清楚。李自成看见的崇祯好像不是穿着皇帝衣裳,而是穿着白衣服,在宝座前边走来走去。难道这是崇祯的鬼魂么?他心中害怕,想离开,又想看个明白。正在继续张望,忽然一阵北风吹过,他浑身感到冷嗖嗖的,不禁想到,自己的大顺朝刚刚建立,难道也会从此完了么?他又向乾清宫正殿看了一眼。这时又仿佛听见什么响声,于是赶紧带着随从匆匆离开。
跟在身边的吴汝义问他:“还到坤宁宫看一看么?”
他摇摇头,没有说话,出了乾清门,向西转去,走到西长街的永巷中,向南拐去。这一条长巷,如今已经夜色苍茫,北风习习。他明白在崇祯亡国之前,像这样的长巷中,每天晚上会有一些灯光。而现在却是一片昏黑,鬼气逼人,长巷看起来比往日更长了。
他带着随从,一直走到右顺门,返回到武英门外。这时武英门内外已经有许多士兵和太监在打扫洗刷,并且搬来了许多仪仗,即叫作卤簿的东西,放在金水桥外西南边的棚中,准备明天陈设。他平常很少有怕鬼的思想,刚才在皇极殿前,特别是乾清门外,忽然产生一种恐惧的感觉,直到这时恐惧之感才消失下去。他在金水桥上站了片刻,望着士兵们摆弄东西,打扫地上,才感到又回到了热气腾腾的世界。然而他心中总是离不开一个念头:难道北京就这么丢掉了么?难道大顺朝一败涂地了么?他没有说一句话,赶到寝宫休息去了。
在寝宫刚被自己的妻子窦氏服侍睡下,外面便有太监匆匆禀告,说南方来了一封书信!