卡尹·莫尔兰直截了当的“告白”很是令人猝不及防，但温特斯早已不再是那个会被轻易唬住的象牙塔军官。
“卡尹先生。”温特斯礼貌又不失力度地将卡尹·莫尔兰的双手从自己的小臂上掰了下来：“‘拯救奔马之国’与‘拯救您的生命’可是两件事，最好不要混为一谈。”
“蒙塔涅阁下，请您明白，我的生命无足轻重，我也并非是为拯救自己的生命而来。我是为请求您保护我的‘政治生命’，所以才出现在这里。”
卡尹·莫尔兰喉结翻动，他咬了咬牙，拿出最坚定的语气：“虽然我下面要说的话听起来一定十分无耻且狂妄，但我必须告诉您，此时此刻，拯救我的政治生命与拯救奔马之国，实际上已经成为一码事。”
温特斯不为所动，似笑非笑：“这就是值得商榷之处了。”
卡尹·莫尔兰的心沉了一下，他意识到眼前的年轻上尉比他预想的、以及别人告知他的更加成熟冷静。
第一次见面时，自己未能如实将一切全盘托出，已然错过建立信任的最佳时机。现在再想要取信于“血狼”，将会是一次无比艰难的挑战。
一时间，他竟不知该如何将谈话进行下去。
“我去为两位准备点心和酒水。”安娜适时插入谈话，缓解了两位男士之间的对峙气氛，她浅笑着问：“葡萄？谷物？或是蜂蜜？您喜欢哪种？”
“都可以。”卡尹·莫尔兰向蒙塔涅夫人投去感激的目光：“谢谢。”
安娜微微屈膝行礼，优雅地转身走向内室。
温特斯则理解了安娜话语中的另一重意思——看客人开门见山的架势，晚餐是不必吃了，菜肴也白准备了，我去收拾餐厨，你带人家去客厅吧。
于是，走廊内的交锋就此告一段路，温特斯扬手邀请卡尹·莫尔兰到客厅就坐。
安娜随即送来一瓶葡萄酒和一些拿银杯盛装的坚果，然后便将客厅留给男主人和贵客。
饮下大半杯葡萄酒，卡尹·莫尔兰方才调整好情绪，重新开口。
他定定地看着血狼，说：“我听说了你们的投票——关于‘军队的国家’还是‘国家的军队’的投票。”
“您的消息，真的很灵通。”
温特斯的左手放在长椅靠背上，右手搭在膝头，与卡尹·莫尔兰保持着一定距离，与身体不自觉前倾、两个手肘压在大腿上的后者截然相反。
“是米凯什会长告诉我的。”卡尹·莫尔兰大大方方地承认，紧接着话锋一转：“您也应当留心，对于他们而言，枫石城没有秘密。”
“您说的‘他们’，指的是谁？”
“豪商、大庄园主、手工业行会的头目，本应该同时拥有金钱和权势，却只有钱的人们。”卡尹·莫尔兰手扶膝盖，严肃地回答：“换而言之，就是您正在召集的‘自由人’。”
“为什么提醒我留意他们。”温特斯观察着卡尹·莫尔兰的表情变化，笑着反问：“难道不是他们庇护了你，又帮助了你。看起来，他们十分信任你，你在他们当中也很有影响力。”
卡尹·莫尔兰闻言，端起杯子，将剩下的半杯红色液体一饮而尽。
放下杯子以后，他的脸上浮现一抹无可奈何的苦笑：“我更愿称之为‘与魔鬼的交易’。”
温特斯的后背第一次离开长椅，他握住细长颈的盛酒容器，又给卡尹·莫尔兰倒了半杯酒，示意后者继续说下去。
“米凯什·凯列敏、贝塞·久尔吉、格瓦达尼·尤若夫……”卡尹·莫尔兰扳着手指一个一个点名：“这些名字，您听起来可能没什么特别的感觉，但是对于生活在枫石城民众而言，这些名字同样代表着一个个高不可攀的大人物，甚至比新垦地军团更直接地抓着他们的面粉口袋。”
温特斯微微侧着头，仔细地听着。
卡尹·莫尔兰语速飞快，生怕血狼失去耐心：“现在，这些军团之下、万民之上的‘大人物’们意识到，他们已经不可能再在这场战争中明哲保身——因为您的动作太大了，大到他们想置身事外都办不到。再造共和？那这场战争就不再是地方与首都的纠纷、不再是叛军和官军的拉扯，而是一个政权与另一个政权之间的你死我活的斗争。”
温特斯笑了一下，没有置评。
“但他们又不想旗帜鲜明地选边站。”卡尹·莫尔兰舔了一下嘴唇，毫不避讳地说：“他们害怕，一旦你们战败、垮台，诸王堡的政府军杀回新垦地，他们会遭到清算；他们又害怕，若是不表态，怕是等不到政府军杀回来，他们就已经被埋进土里；他们更害怕，假如不在你们这匹马身上下注，未来将会抱憾终身。”
他摊平双手，轻哼了一声，说：“好巧不巧，我从诸王堡逃回新垦地。他们便起了利用我的心思——通过一个代理人参与进新共和国中，既能发挥他们的影响力，又能在局势不利时做出切割。一石二鸟，何乐而不为？”
对于卡尹·莫尔兰的话，温特斯的反应异常平澹：“您所说的，是很普遍的观念，我理解并体谅任何持有此类观念的人。”
停顿一下，温特斯盯着卡尹·莫尔兰的眼睛：“倒是您，为什么您会带着如此大的怨气？”
温特斯一针见血地问：“您，不也是在利用他们吗？”
卡尹·莫尔兰怔住了。
他的上半身向后仰去，靠着椅背，叹气道：“是的，我也在利用他们。若是没有枫石城的诸位绅士，我刚一回到新垦地就会被盖萨上校抓进牢里；若是没有枫石城的诸位绅士，我也没有资格坐在这里与阁下交谈。他们是利用了我们，我也把他们当成筹码。所以这是一场‘与魔鬼的交易’，你情我愿。”
紧接着，卡尹·莫尔兰的身体又忽然前倾，一直靠近到温特斯身前：“但我依然对他们满腔怒火。”
温特斯纹丝不动：“愿闻其详。”
“我必须先向您坦白。”卡尹·莫尔兰下定决心，开诚布公：“之所以没有事先告知您，我与盖萨上校之间的宿怨，是因为我原本想挑拨您与盖萨上校的关系。一旦您与盖萨上校产生矛盾，那么您在‘四人委员会’中就将被孤立，我就可以向您伸出援手，把您变成我的盟友。”
“但是‘四人委员会’远比我想象中的团结，即使在‘统帅权’上产生分歧，也能一致对外。您与盖萨上校的关系，也远比我预料中的更紧密——盖萨上校真的很欣赏您，以至于我的行动变成了滑稽的马戏。”
卡尹·莫尔兰颔首致歉：“对于背地里算计您这件事，我很抱歉。”
“我原谅你。”温特斯云澹风轻：“此事就此揭过。”
卡尹·莫尔兰再次颔首，说了句俏皮话：“我听说，维内塔人心眼都很小，阁下却出人意料的大度。”
“我听说帕拉图人都很大胆。”温特斯微笑着还击：“当着我的面说这种笑话，您的确很大胆。”
“很荣幸认识您，蒙塔涅阁下。”
“也很荣幸认识您，卡尹先生。”
“从现在开始，我保证，我所讲句句属实，绝无半点虚言，也绝无故意隐瞒。听过我的解释，您就会明白，为什么我来请求您拯救帕拉图。”卡尹·莫尔兰的目光愈发坚定：“您已经知道盖萨·阿多尼斯上校与我有怨，但您可知为什么盖萨上校会视为我眼中钉、肉中刺吗？”
“有人告诉过我为什么。”温特斯撑起下颌：“但我更想听一听你怎么说。”
“谢谢。”卡尹·莫尔兰深吸一口气：“说起来很简单，因为我是唯一一个敢于阻止盖萨上校从白山郡捞钱的人。”
温特斯没有笑：“盖萨上校喜欢钱，我略有耳闻。”
“但捞钱的人，不止是盖萨上校。”卡尹·莫尔兰带着歉意：“甚至我死咬住白山郡的账目不放，也不是因为盖萨上校捞钱最多，而是因为我们两家私交甚厚，他最不可能要我的命，所以白山郡的账目最有可能被查个一清二楚。”
温特斯的眉梢微微挑起。
卡尹·莫尔兰紧咬牙关、攥住双拳：“事实上，不止是白山郡，整个新垦地行省都被帕拉图陆军视为私产。发生在新垦地的种种不幸和压迫，也都源于此！”
听到这句话，温特斯伸出右手，给卡尹·莫尔兰续了一杯酒。
“我想请问您。”卡尹·莫尔兰端起酒杯一饮而尽，然后用力擦了擦嘴巴：“找遍塞纳斯联盟，您可见过有哪个地方像新垦地，有如此之多连佃农都不是的‘半农奴’？”
温特斯沉思片刻：“或许联省会有，但……”
“但联省才多大地方，又有多少人口？”卡尹·莫尔兰抢过话，他的脸颊因激动而微微涨红：“新垦地才多少人口，又是多么辽阔！”
温特斯略一点头。
“阁下，您也在联省读过书，您也应该明白。跟地少人稠的联省相比，新垦地简直是天堂一般的地方。可是这片原本可以成为天堂的土地，却成为一口煎熬无数无地农民的大锅。”
卡尹·莫尔兰重重一拳敲在自己大腿上：
“新垦地并不缺少耕地，是新垦地军团人为制造了耕地的短缺，令绝大多数底层农民变相成为了他们的奴隶。
而米凯什·凯列敏、贝塞·久尔吉、格瓦达尼·尤若夫这些人，这些富商、这些庄园主，就是新垦地军团的帮凶。
他们帮助军团从民众身上榨取油水，不仅是通过土地，还有矿产、木材、渔获，衣食住行、方方面面。
他们心满意足地分食着军团的残羹剩饭，甘愿屈居于二等人的地位。曾经，我挑战新垦地军团时，他们噤若寒蝉。而现在，他们看中了您这匹赛马，竟然想要再在您身上押注，一跃成为一等人……”
卡尹·莫尔兰瞪着眼睛：“这就是为什么，我对他们满腔怒火！这也是为什么，我对新垦地军团满腔怒火！”
温特斯倾听着卡尹·莫尔兰的话，审视着后者每处细微的肢体语言，评估着卡尹·莫尔兰究竟是在即兴表演还是袒露心声。
温特斯并不急于下判断，他平静地告诉卡尹·莫尔兰：“但是新垦地军团已经事实上不复存在了。”
“但将国家视为私产的军队并没有消失！甚至，因为您的胜利，新垦地已经被更加牢固地握在军队手中。问题的根源，从来都不是新垦地军团。”
卡尹·莫尔兰的胸膛剧烈起伏着：“曾经我以为，造成种种不幸的源头，是个别军官的贪婪和道德低下。但当我被迫前往诸王堡以后，我才明白，真正的问题根源在于，帕拉图共和国是半个‘军队掌管的国家’，联盟宪章给了帕拉图陆军太多、太多的权力。让帕拉图陆军能够把新垦地行省化为私产，让帕拉图陆军事实成为国中之国。”
温特斯说：“但帕拉图陆军打赢了赫德人。”
“是的，没错，我很感激他们打赢赫德人。”卡尹·莫尔兰越说越激动：“但是他们永远不会彻底解决赫德人，因为陆军已经不是在为共和国发动战争，而是为了陆军发动战争。贸易禁运？将军们的商队却可以畅行无阻、大发横财。
与赫德人的战争就是陆军的财富之源、晋升之梯！只要‘陆军为陆军而战’的状况不被终结，‘赫德战争’也永远都不会结束。哪怕有一天赫德人被杀光，陆军也会找到下一个目标，继续他们永无止境的战争。”
温特斯又给卡尹·莫尔兰斟了一杯酒。
“军队指挥国家的畸形体制，必须要结束，军事必须服从于政治、战争也不能是目的，否则帕拉图还会再踏入另一个深渊。”
卡尹·莫尔兰剧烈喘息着，垂头盯着杯子：“我知道，你们都把我当成格罗夫·马格努斯的走狗，因为我是铁杆的议会派，因为在第一次政变发生后，我带头向第二共和国宣誓效忠。”
他抄起酒杯，再次把红色液体倒进喉咙：“但是，只要格罗夫·马格努斯能终结军队掌权的历史，哪怕他发动卑劣的政变，我也照样支持他。”
卡尹·莫尔兰掩面：“我只是没想到，他会背叛亲口许下的诺言，他会向联省人出卖国家，他会在赶走一支军队以后，又迎来另一支军队……”
温特斯默默拿出手绢，推到卡尹·莫尔兰面前。
“可是。”温特斯冷静地提醒：“我也是军人。”
“但是你和他们不一样！”卡尹·莫尔兰斩钉截铁地说。
“你只见过我三次。”温特斯反问：“就敢说我和他们不一样？”
“第一次见你时，我并不了解你。那时候，我了解的只是米凯什等人眼中的你——英武、骄傲、锐气十足。”卡尹·莫尔兰咬住嘴唇：“现在的我，看过了你在《通讯》上的所有文章，查过你发布过的每一条政令，找过所有我能找到的、真正接触过你的人，了解了所有我能了解你的一切。”
卡尹·莫尔兰直勾勾地看着温特斯，不容置疑地给出结论：“我确信你和盖萨·阿多尼斯、和斯库尔·梅克伦、和马加什·科尔温不一样！你绝对不是想要建立一个军队的国家，你也绝对不是想要成为一个窃国僭主，我确信你发自内心相信内德·史密斯元帅的理想，我确信只有你是真正在为帕拉图共和国而战。”
温特斯沉默片刻，毫不留情地说：“连我都不敢断言，我真正想要什么；连我都不敢断言，我真正是什么；连我都不敢断言，我会给帕拉图带来什么。你又凭什么如此信誓旦旦？”
“卡尹·莫尔兰。”温特斯伸手搭在对方肩头，有些怜悯：“你只是在赌博。”
“对！我就是在赌博！”卡尹·莫尔兰一把抓住温特斯的手，眼睛仍然直勾勾地看着后者：“我看遍了帕拉图，也没有比你更好的马！我赌输了一次，但我绝不会输第二次！让我来帮助你，温特斯·蒙塔涅！”
卡尹·莫尔兰根本不给温特斯开口的机会，自顾自地飞快说道：“我知道，你通过投票压倒了马加什·科尔温，在新宪章里加入了修正条款。但那不够！远远不够！
只有足够的力量去保卫，修正桉才是宪章；如果没有足够的力量去保卫，宪章就只是废纸！”
“你还不明白吗？温特斯·蒙塔涅！”卡尹·莫尔兰紧紧攥着温特斯的手腕，将后者的皮肤攥得发白：“你正在建立的这个国家，比第一共和国还要恐怖。军队将在你的共和国里，掌握比第一共和国还要大的力量。没有人可以制衡它，没有人可以左右它。到那时，你呕心沥血制定的修正桉，就是一张废纸！
错误的树苗长不出想要的果实，这不是你说过的话吗？可是你正在种下的这棵树苗，就是错误的。你需要我的存在！你需要我来平衡军队的影响力，没有人比我更适合做这件事。”
“我祈求你，温特斯·蒙塔涅，我祈求你是我想要的那个人！”卡尹·莫尔兰眼含热泪、浑身战栗，如同在虔诚祷告：“让我来帮助你！”
温特斯并未被卡尹·莫尔兰所感染，他只是冷静地问：“你要如何帮我？”
“让我。”卡尹·莫尔兰直视温特斯的双眼：“参加新垦地全体自由人大会。”