“额涅昨儿夜里歇得好不好？才刚到承德, 就接了京里送来的奏报，儿子不得闲来瞧额涅，还望额涅见谅。”
皇太后一切都好, 向他伸出手，邀他坐到身边来, ：“皇帝早膳用过没有？进得香不香呀？”
宫里一向四季平安, 最关心的, 无非就吃和睡了。皇帝中暑没太后禀，太后晚听见夜哭，也隐瞒了皇帝, 母子都尽力不让对方操心, 这大概就天惯常的温存吧。
皇帝抿唇笑了笑，不在吆五喝六的时候，很有一副读书人的悠然气韵，温声道：“儿子用过了来的，进得也香, 请额涅放心。”一头，一头看向老姑奶奶，“朕先前进来的时候, 见纯妃正和额涅得高兴，究竟在聊什么, 怎么朕一来, 就停下了？”
颐行向他蹲了个安道：“太后正和奴才起以前的事儿呢。”
太后含笑点了点头，“起你阿玛啦, 还有早前我当贵人时候的事儿……那么些忆封存在心里，到了这行宫，就一股脑儿全涌出来了。”
皇帝听后也莞尔, 抚膝道：“朕记得，阿玛对您一见钟情，也在承德，您怀了儿子。”
太后有些脸红，唉了声道：“承德个好地方，气候适宜，山水丰沛。正因为在承德怀的你，我也盼着你们俩能有好信儿。咱们不打算月里再北京吗，三个月呢，要有信儿，也能瞧出来了。”
这下子颐行就很尴尬了，一个还没长大的小丫头片子，上哪儿太后怀皇孙去啊。
还皇帝比较老练，熟门熟路打起了太极，只道：“儿子也有这个想头儿，倘或能遇喜最好，咱们大英后宫已经好久没有喜事了，社稷也盼着再添几位皇子。不过……纯妃年纪尚小，这会子要有孕，怕对身子不好。”
这两句话，出了老姑奶奶满心的感激。虽他在前整天孩子长孩子短，充体现了对生孩子这项事业的热切渴望，但在应对太后的时候，也表现出了男人的体贴和担当。
然而他口中的尚小，太后并不认，“六岁，不小啦。像珍、豫两位太妃，都四五岁生你哥子们，如今还不一个赛一个的身子健朗？”
皇帝没好，那太妃们成人早，哪像跟前这位，直眉瞪眼挺高的个头，就赖着不愿意长大，有什么办法！这事儿还不能和太后，了该轮着太后着急了，都升到妃位上头了，还个孩子，这叫人怎么处呢。
皇帝只得勉强应付，“这种事儿，急也急不得，想父子的缘还没到，且再等等吧。”
太后只好点头，想了想又冲皇帝道：“你不会诊脉吗，替好好瞧瞧，该滋补的滋补起来，把身子养得壮壮的，往后不愁没有皇子皇女。”
皇帝诺诺应，“儿子正瞧呢，不过身强体壮，像个牛犊子……”发现一不小心把心里话出来了，忙顿住口，清了清嗓子道，“横竖一向在儿子身边，儿子会时时看顾的，额涅就不必操心了。”
这头话才完，外嫔妃们都结伴进来了。这入行宫的头一个整日子，本就来游山玩水的，太后便下令在烟雨楼设了宴，有民的梆子和升平署早就预备好的曲目。就着青山绿水，听着悠扬的小调，远处开阔的水上，还有太监们假扮的渔夫，一个个摇着小舟，穿着蓑衣赶着鸬鹚，一瞬让人有身处江南水乡的错觉。
帝王设宴，不像寻常子，一张满月桌，阖都围坐在一块儿。宫里也好，行宫也罢，讲究一人一张膳桌，皇帝和太后在上首，两腋照着品级依次安排，就算再得宠的，都得老老实实在自己的膳桌前坐着。
老姑奶奶心不在焉，也不瞧戏，看着远处的水直走神。皇帝瞥了好几眼，都没有察觉，最后还银朱轻轻叫了声主子，才把的魂儿喊来。
“怎么？”扭头。
银朱垂着眼睫，压声道：“您走神儿啦，万岁爷老瞧您呐。”
哦了声，好在隔了好几步，他没法儿挤兑，有时候保持点距离就好啊。捏起桌上酒杯朝他敬了敬，他显然不高兴了，没搭理，倨傲地调开了视线。颐行讨了个没趣儿也不恼，自己悠哉抿了一小口，慢腾腾吃了一个玫瑰酥。
其实不爱听戏，在江南时候里唱堂会，最喜欢的环节就往台上撒钱。一把把的铜子儿，全用来打赏那些角儿们的，你撒得越多，孙悟空翻筋斗就翻得越带劲。哪像宫里，咿咿呀呀都戏，又听不懂他们在唱什么，坐久了不免要打瞌睡。
银朱看悄悄打了个哈欠，有意调动的兴趣，：“您瞧那花旦唱得多好，唱词儿也编得巧妙。”
颐行叹了口气，“这唱的都什么呀，咬着后槽牙，像跟谁较劲似的。与其在这儿听他们唱，还不如让我上湖里摘菱角呢。”到高兴处，偏头对银朱道，“你没上江南去过吧？要在秦淮河上游过船，就道老皇爷为什么爱下江南了。早前我哥哥在金陵当织造，逢着有朝中僚来办差，就在秦淮河上包画舫，设船宴。我还小的时候，他准我跟着出来玩儿，那两岸灯火，别提多好看。还有漂亮的姑娘，住在邻水的河房里，梳妆的时候开窗抖粉扑子，有风一吹，满河道都胭脂香味，那才人富贵窝呢。”
银朱听描述，又向往又遗憾，“奴才没去过江南，咱们这等出身的人，里阿玛兄弟做着小吏，哪儿有带上阖游江南的闲情儿呀。都落地就在营房呆着，眼睛盯着脚尖那一亩三地，哪道外头的开阔。”
颐行也有些怅然，“可惜我去得不多，只有一两。长到八岁以后哥哥就不让我跟着了，到底那不好地方，女孩子得避讳些。”
“为什么呀？”银朱纳罕，想了想道，“难不成像八大胡似的，那些漂亮姑娘全粉头儿？”
颐行点点头，做了个噤声的手势。聊那些上不得台的东西犯忌讳，这背着人，主仆两个私下里议论，要被旁人听见，可就有失体统了。
们俩交头接耳，频频相视一笑，边上皇帝看着，白眼也抛了不只一。
其实这靡靡之音他也不爱听，可架不住太后喜欢。大英后代的帝王，都以仁孝治天下，自己的喜好并不重要，重要的承欢父母膝下，一切以长辈的喜乐为主。
们在聊什么？细乐吵闹得很，他听不见的声音，只道必比戏台上精彩得多。
大概瞧久了，偶尔也会感受到他的怨念吧，所以不时朝他这里看一眼，视线一旦对上，就举盏敬酒，熟练非常。
出于帝王的骄傲，不能见一讨好，立刻就予应，那多没子。于他一脸肃穆，装出毫不在意的样子，后来晚膳结束之后，终于可以各自游园散行动了，可一眨眼的工夫，就不见了。
他呆站在那里，体会到了一种被遗弃的失落感。往常一直嫔妃们盼着他，如今风水轮流转了，果然人不能亏欠这世道太多，到了一时候，总要还的。
那厢走出了烟雨楼的颐行，终于能够松快地吸上一口气了。和太后及皇帝私下相处，倒不多让难受的事儿，唯独和三宫六院一起端着架子守着规矩，格外让煎熬。愿意带着银朱，两个人四处走走逛逛，天色将晚不晚，天顶上还有红霞漫步，不用提灯，也不用打伞，就在这青山绿水游走，真件惬意非常的事儿。
顺着一条水榭一直向东，也不会通往哪里。这避暑山庄实在大得很，大宫门进来后，宫阙集中在南片，往北连绵起伏的山峦。
横竖到处供人游玩的景儿，今天走过这里，明儿就换个地方。颐行向前看，水榭穿过一个巨大的月洞门，院墙上有各色漏窗，颇具江南园林的风骨。愈发来了兴致，携着银朱，一路往前查探。
等过了一重院门，才发现个套院，约摸一箭远的距离就下一处小院，每个院子里都种精的花草，想必有人专门侍弄，开得外繁茂喜人。
颐行到处走走看看，感慨着：“要能让咱们住到这儿来多好，这园子比一片云还要漂亮。”
银朱却道：“虽行宫，到底建在山野，平时只有留守的宫女太监看管。皇上机务忙，先帝爷那朝，只带着大臣和后宫来过四五。这地方人气儿不够旺，像先前太后的，半夜里听见有人哭，那多吓人，没准儿山精野怪也不，您还想住到这儿来呐！”
颐行嗤笑了声，“太后不让传出去，就防着你这种人啊！天道煌煌，哪儿来那么多的妖精，要有，叫出来让我看看……”
可话才完，银朱就捅了捅，示意瞧远处。颐行望过去，见一个宫装的身影站在花圃前的台阶上，一个打扮寒素的女人背身正着什么。到激动处，扑通一声跪了下来，那身影哀告着，匍匐着，扭曲着，像有天大的冤情，乞求别人为做主似的。
颐行这才看清，原来受人跪拜的和妃。垂眼看着前的人，脸上神情凝重，犹豫了下，才让鹂儿把人搀扶起来，又略了几句话，匆匆转身离开了。
银朱觉得奇怪，“和妃娘娘多早晚变得这么好相与了？那个人必不留神冲撞了，这才吓得跪地求饶的。依着和妃娘娘的脾气，应当一脚把人踹翻才对，怎么这这么轻易就放过？难不成换了个地方换了副心肠……”结果话才完，就被转过身来的那个宫人吓得噤住了口。
那一张被火烧灼过的脸，半边颊上遗留着陈年的伤痕，像浮于地表的树根，隐约能看见虬曲和斑驳。年纪大约五开外吧，穿着一件看不出颜色的氅衣，头发也花白了。要行宫里承办差事的粗使嬷嬷，穿着打扮上不像，且站起身来，身段笔管条直，不似那些常年躬身侍奉人的。况且相貌被毁了，行宫里的总管也不可能留……
颐行纳罕地瞧瞧银朱，“那个什么人呐？”
银朱摇摇头。
忽觉一道视线向们投来，那目光既阴冷又呆滞，把颐行和银朱唬得愣在当场。原以会来们个下马威之类的，没想到只呆呆转了个身，行尸走肉般一步步朝套院那头去了。
大热的天，生生被吓出一身冷汗来，颐行哆嗦了下，“这处院落瞧着有点儿怪，咱们快去吧。”
到一片云，和含珍起刚才的见闻，含珍思量了下道：“想先帝爷后宫的人吧！我早前听，先帝爷的嫔妃们不光在紫禁城，也有养在热河行宫的。当然那些都不得宠的，位又低，年月一长就被人遗忘了。先帝驾崩后，皇上曾下过恩旨，愿意离开的赏以重金，不愿离开的仍旧留在行宫颐养天年。主儿看见的，应当就无处可去的人吧，在行宫守了几年，里人早不愿意收留们了，如今没名没的，就图口饭吃，也怪可怜的。”
颐行恍然，才道这行宫里除了前来消夏的贵人们，还住着这么一群身份尴尬的苦人儿。怪道太后听见哭声呢，没准儿就们在感慨人生际遇吧！也正因为这个，愈发地牵挂愿，养在行宫里的女人们尚且如此，一位被发往古刹修行的落魄废后，又会怎样令人不忍卒读的满身苦难呢。
长叹了口气，神，含珍：“今天的金锞子送过去了吗？”
含珍，“才刚已经送到总管手上了。”
“那牌子呢？”
因为这随行的嫔妃都环居在如意洲，用不着再像养心殿围房里点卯那样，敬事房照旧递膳牌，皇上翻了谁的牌子，谁上延薰山馆西配殿侍寝就了。
不必坐班，就不道御前的情况，颐行在其位，总要谋其政，虽万岁爷早就向表明过不会翻别人牌子，但适度关心一下总应当的。
含珍不愧跟前最得力的心腹，办事一向妥帖，只要，没有答不上来的，“奴才先前已经替主儿打探过了，今晚上万岁爷还叫去。”
颐行站在地心儿想了想，进屋子里翻找出了做的葫芦活计来。托在手心打量，针脚确实算得上细密，这一路上忍着颠簸赶出来的，手艺不能和内务府正经绣娘比，但相较于以往的战绩，已经好得万里挑一了。
仔细抚抚，瞧瞧上头的对眼儿扑棱蛾子，长得圆头圆脑多喜兴，皇上看了都不好意思挑错处。
于满心欢喜合在掌心，快步过了小跨院。一片云和延薰山馆至多隔了来丈距离，比永寿宫到养心殿还近些呢。可就那么赶巧，一脚踏出跨院的小门，便见满福正躬着身子迎人进去。廊下抱柱挡住了那人身影，只看见一片飘飘的袍角一闪，人便进了正殿。
有些犹豫了，捏着活计站在院门前，进退不得。
含珍最体人意儿，轻声道：“主儿且站一站，奴才找人打听去，可临时又翻了哪位小主的牌子。”话儿快步赶往前殿。
颐行便在一盏宫灯底下孤零零站着等信儿，不怎么事，心里慢慢翻涌起细碎的酸涩，那种惆怅的心境，像好了踏青又不能成行，充满了委屈和失落。
复低头瞧瞧手里活计，这看上去怎么又欠缺了呢，针脚不够扎实，扑棱蛾子的膀花也不那么观，宇煕那么挑剔的性子，没准儿又要奚落了。
要不然还藏起来吧，下起就忘了，没做，他也不能怎么样……
老姑奶奶愁肠百结，葫芦活计被揉捏着，都快捏成瓢的时候，抬眼见怀恩和含珍一块儿过来了。
怀恩到跟前打了个千儿，娘娘请安，“主子爷先前还在念着您呢，想去您的一片云瞧您来着，可巧正要走，和妃娘娘求见，有要事禀，主子爷没法儿，只好先召见。”边边身比了比，“要不您上西边凉亭子里等会儿，料着和妃娘娘不会停留多久的，等一走，奴才就替您通传。”
“要和妃不走了呢？”颐行打趣，心里还莫名负气，只不能上脸，便笑了笑道，“算了，我也没什么要紧事儿，明儿得空再来向万岁爷请安吧。”
怀恩却有些着急，垂着袖子：“小主儿来都来了，何必白跑一趟。还略等会子吧，嫔妃求见万岁爷，一向都几句话的工夫……”
可老姑奶奶还摇头，“怪闷的，外头蚊虫又多，我就不等了，您也不必向御前禀。”着招呼含珍，“咱吧。”
含珍道，上来搀着原路穿过小跨院，怀恩只得目送们的背影渐渐走远。
不让通传皇上，可这种消息谁敢昧下啊，这当口一日不见如隔三秋的，懒这一句，明儿御前总管就该换人了。
太监惯会看人下菜碟儿，他们也一样。于快步到了前殿，柿子正在次门前站班儿呢，低垂着眉眼一副快要入的样子。怀恩拿手里拂尘抽打了他一下，他忙抬起眼来，迈着那两条长腿鹤行到西次前，压声咬耳朵：“和主儿跟中了邪似的，进来了一车怪话，提起先帝爷早前留在热河的一位常在，那常在道好些老辈儿里的内情，托和主儿传话，求见万岁爷一。”
怀恩一听，从牙缝里挤出几个字来，“和主儿真闲得发慌了！”
老辈儿里的内情，什么内情？如今河清海晏，社稷稳，所谓的内情全搅屎棍，不论真假都不该听信。和妃原就不得宠，如今恭妃和怡妃都成了空架子，正立身讨巧的时候，谁在这裉节儿上来传这些妖言，瞧着吧，怕要挨骂了。
果然，皇帝冷冽的声线从里隐约传出来，“锦衣玉食作养得你，脑子都转不过弯来了。你什么身份，竟行宫里的老宫人传话，叫朕拿哪只眼睛瞧你！你觉得先帝后宫会有什么内情？先帝爷身不正，还太后行不端？换了朕你，就该的罪，悄没声把人处置了，你倒好，大夜里巴巴儿跑到朕跟前传话来了。你觉得朕和你一样犯了糊涂，还政务不忙，闲得无事可做了？”
和妃吓得不轻，结结巴巴：“……奴才的不。奴才瞧得可怜，才想着斗胆……上御前求见您……”
皇帝哼了一声，“看来太后哪里做得不称你的意儿了，有人要掀动后宫的风浪，你乐得瞧热闹。”
后头的话，几乎不用再听了，大抵能想象出和妃无人色的样子。
怀恩安然退到台阶上，开始默数，看皇上什么时候把人轰出来。数到五，东次门上的珠帘被打起来，发出清脆的声响。身看，和妃白着脸红着步从殿门上出来，他大惊小怪“哟”了声，“和主儿，您这怎么了？”
和妃没搭理他，急赤白脸地走了，怀恩略顿了会儿，转身进殿内禀，：“万岁爷，才刚纯妃娘娘来了，在小跨院门上正撞见和妃娘娘觐见，脸上不大高兴似的。奴才请稍待，不愿意，让别告诉您来过，又‘一片云’去了。”
皇帝脸色依旧不佳，“一个个都不叫朕省心，让等会儿也不愿意，如今反了天了，仗着朕抬举，愈发使小性儿。”越越生气，把手里盘弄的把件拍在了桌上，“你去，传今晚侍寝。不爱等，朕偏要等，调理不好的怪性子，朕白做这皇帝！”