“她那笑, 是什么意思来着？”躲在一旁的养心殿太监满福有点纳闷。
他头送完了东西，就在一面落唐卡后藏着，听见了老姑奶奶和那小宫女的话, 无论想不明白，好好的一项恩典, 怎么就牵扯上了那个狗不拾的岩松荫？
有老姑奶奶那憨蠢的笑, 多少带了点窦初开的味道……
满福想到这就一脑门子汗, 女孩心野起来，可十头牛拉不住。况且她又生得美，万一真和岩太医有点什么, 那岂不是要在万岁爷眼皮子底下出溜？
宝华殿的管事太监撑着腰子, 也跟着瞎琢磨，“您这药，究竟是不是岩太医让送来的呀？”
他才说完，满福就赏了他一个白眼，心说这野泥脚杆子瞧不起人是怎么的？他可是御前太监, 御前太监知道么？就是专皇上办差的，别人任是个天王老子，也休想指派得动御前四大金刚。
“你呀, 早前在乾清宫好好的，什么刷到宝华殿看香油来了, 就是这么个理, 你这脑子不会想事。”满福摇了摇脑袋，“行了行了, 赶紧办你的差去吧，别散德行了。”
满福说完又探了探头，见老姑奶奶欢实擦桌子去了, 不敢再逗留，快步赶回了养心殿。
今天不好，午后闷雷阵阵，天顶压得愈发低了，后头蓄着大雨。满福冒着雨赶回抱厦，回身瞧，养心殿里到处掌了灯，一时真有种错乱了时间，恍惚到了下钥时候的感觉。
小太监提溜了鞋来，说：“师傅您换换吧，您脚上有鸡眼，湿鞋捂得久了，没的它开说话。”
宫里的太监油子就是这样，前半句说得好好的，后半句就跑偏，连师傅也敢取笑。
不这类人滑头虽滑头，办差却是一等一的精明，在万岁爷看不见的方他们暗里也玩笑，月了有点没大没小。
满福的屁股挨壁借力，脱了鞋的脚丫子抬起来，在小太监肩头蹬了一脚，“狗崽子，开也是管你叫亲。”
闹完了再不敢逗留，麻溜穿上鞋，一路小跑着进了养心殿。
万岁爷总有处置不完的公务，有看不完的书，上半晌批完了折子，这会挪到次间翻全唐书去了。满福进门一千，眼皮子微微垂着，只看见那精装的书页侧边上了金粉，翻起一页来，灯火底下就是一道金芒。
“万岁爷交代的差事，奴才办成了，这就来主子爷回话。”
皇帝眉目舒展，他一向是这样做派，好好歹歹没有太大的绪波动，怎么有策，怎么得去。人说君心难测，要的就是内心恒定，喜怒眼烟云。
泥金的纸张，翻起来有爽利的脆响，皇帝嗯了声，“送到就成了，女孩子的手，留了疤不好看。”
虽然他常后宫保持着一种看似关怀，实则放养的姿态，偶尔也有怜香惜玉的时候。当然这种怜惜并不常有，但作九五至尊，能有这样的细致，就足以塑造出温柔多的帝王形象了。
满福说是，“姑娘拿到太真红玉膏，脸上透出喜兴来，奴才瞧姑娘的模样很是感动。”
皇帝是没往心里去，一手支着下颌，眼睛盯在书页上，知道她必定感念夏太医的好——这没什么，纯属宫值太医的周到。
可满福下面的话，却让他有点意外。
满福说：“主子爷，姑娘和银朱说话，银朱问是谁送的，姑娘连琢磨没琢磨，就说是岩太医送的。您瞧瞧，姑娘这是谢错了人啦，奴才那会要不是没得主子的令，真想当面告诉姑娘，这是宫值才有的好药。”
皇帝听完似乎怔愣了片刻，但也只是一瞬，手上又翻了一页纸，平静说算了，“才进宫没见世面，要她分清哪些药是宫值开的，实在难她。”
满福憋了气，觑着皇帝脸色道：“主子爷，姑娘感激错了人也就罢了，可她冲着门上笑。”
作御前最细心的太监，满福又一次发挥了他的作用，他把老姑奶奶那种两分意外、三分幸福、五分憧憬的模样很细致向皇帝做出了描述，末了道：“主子爷心善，瞧着小时候的交关照姑娘，颐行姑娘却谢错了人，这不是白费了主子的一番好意吗。”
今满福的话有点多了，怀恩在一旁听得悬心，见皇帝依旧没什么表示，忙满福使了个眼色，让他麻溜退下去。
怀恩毕竟是御前老人，当初随驾一块下了江南，皇帝和尚家老姑奶奶的孽缘起始他知道。只是那种不堪回首的往事不能重提，好生宽解皇上几句，不痛快眨眼就去了。
于是他呵着腰说：“尚家姑娘擎小就这样，她耿直不带拐弯，就因岩太医之前她瞧病，全当这好药是岩太医送的了。究竟姑娘在宫里没有倚仗，不捉弄她的就是好人……想来也挺心酸呐。”
皇帝的视线微微一漾，没应怀恩的话。
怀恩轻舒了气，在御前当差就是这样，盼着每天顺顺当当，这全赖皇帝的心境平和。大事化小小事化了，惯是他们处事的手段，就是满福轻气盛，有时候没有眼力劲，但终究是自己带出来的徒弟，只好处处替他周全。
细琢磨，皇恩浩荡，事主竟谢错了人，这事确实不厚道。好在皇上没显得不高兴，怀恩以这事就这么去了，谁知隔了一盏茶工夫，皇帝忽然说了句：“她把夏太医忘了。”
怀恩舌根一阵发麻，大抵皇上反应的时间越，事态就越严重，这种鸡零狗碎的事让万岁爷上心了，可不是什么好预兆。
是啊，怎么能把夏太医忘了呢，她能重回尚仪局，不全赖夏太医治好了吴尚仪的干闺女吗。得了好药，头一个想到的居然是岩松荫，姑娘的心也忒偏了。
怀恩结结巴巴说：“想……想是因宫值里头事忙，她料夏太医不得闲吧。”
皇帝又沉默下来，半晌叹息着摇了摇头，“但愿朕没有看错人。”
挑蛊虫，最有趣的就是看她反杀，但也得这虫子资质好才行。
皇帝阖上了书，接茶盏抿了一，半崴着身子怀恩道：“你见她小时候的模样，再看看现在……虽说女大十八变，但朕看，她好像没有变得更机灵。”
其实这完全是皇帝的偏见，尚家老姑奶奶的机灵是随她心调节的，因自小就活得随性，她大多时候造次，但精明起来，能怼人一个窟窿眼。
怀恩的声线变得悠远，“犹记得当初跟着老皇爷下江南，老姑奶奶就像个村霸王，一头稀稀拉拉的黄毛，脸盘子倒得很齐全。”
说起颐行的黄毛，怀恩怅然笑了笑，她小时候头发真不多，接驾的时候了显得端庄，她家老太太她弄了一窝假发顶在脑门上，上头黑下头黄，看上去像戴了顶帽子似的，处处透出滑稽。她有一双大眼睛，使坏的时候眼珠子骨碌碌乱转，“嗐”一声前战，就说明后头有混话了。
不天日久，当的小丫头子成了今模样，那大辫子像天上掉下来的，忽然养得又粗又亮。光看外在，后宫主不配和她谈漂亮，那天万寿节大宴上怀恩瞧见她了，当时看她谨小慎微跪磕头，别说万岁爷，就连他也觉得莫名心酸。
到底是沾了小时候的光啊，皇上想后宫紧紧弦，了她一个别人得不到的机会。当然一方面是想栽培她己所用，可她要是烂泥糊不上墙，被后宫主斗趴下了，也算报了小时候的一箭之仇。
但怀恩也有想不明白的时候，他问皇上：“主子爷，不干脆把她召进养心殿来，主子的想头和她说一说，她心里就敞亮了。”
皇帝听完，牵了牵唇角，那稍纵即逝的神，似乎有些像冷笑。
“不浴血奋战，怎么站在塔尖上？赏个位分不容易，要紧是她拿了位分也不知怎么用，不和那些六宫嫔妃一样么。”皇帝的手搁在膝头上，慢慢击节，“尚家才废了一位皇后，她得自己挣脸。朕不缺宠妃，也没心肠扶植尚家往日的荣光，只要她自己有能耐，大有她施展拳脚的方。不朕瞧她那丝缕，且得好好顺一顺，受点磨难才能成事。”
怀恩一叠声说是，这么看来万岁爷宽宏大量，总不至于这点子小事犯嘀咕了。
恰好这时柿子在门上通传，说景阳宫愉嫔娘娘求见。嫔妃们大多出身良好，皇帝和后宫交道，也两国邦交一样处处透着大国典范式的客套。
“让她进来吧。”皇帝整了整神色，端正坐在南炕上。
愉嫔袅袅婷婷进了次间，含笑蹲个福道：“主子爷，今头一期的鲜桃采摘了，奴才命人做了桃羹，小厨房又炸了一盘玉春棒，来万岁爷尝尝鲜。”
皇帝什么没见，什么又没吃，于嫔妃们殷的敬献常觉得小科，但也绝不当面扫脸，总予最领的反馈。
“外头下着大雨，你身上不好，必走在雨里。朕才刚用午膳，你不必大老远送来。”边说边指了指下首杌子，“坐吧。朕记得贵妃爱吃桃羹，可发人她送去一份？”
愉嫔笑道：“自然有的，奴才出门的时候就吩咐人往永和宫去了，主子爷这里我亲自送，一则怕底下人办事不周到，二则我也许久没好好和主子说上话了，特来瞧瞧主子。”
皇帝心里虽不耐烦，但面上是得去的，啜了茶道：“朕一应好，只是近来政务繁忙，实在腾不出空来。你今来，有旁的事吗？朕记得你有个表妹进了宫，倘或你愿意和她做伴，去请了贵妃示下，让她搬进你宫里吧。”
一位帝王，心思能细腻到这种程度，愿意顾念妃嫔们的感需求，实在是让人感动得不知是好。然而愉嫔说不，“多谢万岁爷恩典，她在康嫔宫里挺好的，到我跟前，我难免护着她，有康嫔教她规矩，也让她知道些进退分寸。不上回听说懋嫔和她起了争执，把她吓得什么似的……”说着顿下来，瞧了瞧皇帝脸色，见他不言声，才又道，“懋嫔今怀了龙种，脾气是愈发古怪了，上回死了个小宫女，这会子品级低些的，她立起眼睛想骂就骂……谁又不是好人家出来的，哪个受她那腌臜气。”
所以嫔妃并不适合聊天，每个人心里有算盘，远兜远转的就能套上话，借机诉苦告状。
说起懋嫔的身孕，其实皇帝也有些闹不清，不知道什么时候翻牌子，仿佛她那一胎已经怀了几，怀得所有人快忘了。
总之他不愿意深谈那些，只说：“懋嫔脾气古怪，你们让着她点就是了。”看看案头的香，从愉嫔进门燃起，已经烧得半，便委婉下了逐客令，“朕有些奏折没批完，你跪安吧。了，昨四川总督送了一批雀舌进来，怀恩……愉嫔娘娘拿一罐。”
万岁爷从来不在小事上头占人便宜，一向有来有往，于是一罐茶叶了愉嫔的，愉嫔走的时候千恩万谢，一步一回头，大有恋恋不舍之感。
***
那厢宝华殿洒扫，杂事繁多，加上管事太监不时有新活吩咐下来，这一群人直忙到天擦黑，也没能把活干完。
“手脚麻利着点，这么点子活，亏你们延捱到这时候！”那位统筹不怎么样的大太监犹卤煮寒鸦，身烂嘴不烂。他撑腰不甚满意到处量，“快着点、快着点……明喇嘛进来念经，场子收拾不好，上头要怪罪的！”边说边捂住了自己的胸，“唉哟，饿得我胃疼，这群没造化的！”
底下跟班的小太监最伶俐，细声道：“师傅甭熬着了，东边铜茶炊上有饼子和茶水，您去用点，垫吧垫吧再说。”
掌事的一听，觉得可行，便迈着方步踱出了佛殿。
剩下的众人挨着饿，又敢怒不敢言，只好手上加快些，指着能在宫门下钥前赶回他坦。
可惜是来不及，街上梆子一路敲来，整个紫禁城的门臼发出了连绵的，苍凉的响动，他们这些人全被困在宝华殿里了。
手上不敢停，有人嘴里抱怨：“光知道指使人，返工的活做了一遍又一遍，这么个混账竟是管事，老天爷怎么不雷活劈了他。”
然而抱怨有什么用，人家是不痛不痒。
颐行干活的时候闷声不响，这是她额涅当初教训下人的时候说的，身上那股子气得憋着，话一多泄了精气神，光顾埋怨，事就干不成了。
她擦铜活，咬着槽牙使出了吃奶的劲，好容易把一片葵花的缝隙擦干净了，这时候银朱挨来，托着手心让她看，“你瞧这是什么？”
颐行细量，是一根手指头粗细的沉香木上雕了净水观音纹样。不这观音没雕完，上半截工细到每一根发丝，下半截的衣裙只刻了个大概。
“你从哪找见的呀？”颐行伸出指头拨了拨。
银朱朝供桌底下一指，“想是雕刻的人没了兴致，随手扔了吧。”翻来覆去看，又放在鼻尖嗅了嗅，说，“真是块好木头，挂在衣柜里头能薰衣裳。”
横竖是不值钱的东西，又是被仍在一旁的，原本就要清理出去烧化，银朱想了想，是把它留下，掖在了袖子里。
大伙又忙了好半晌，待管事太监剔着牙花进来的时候，殿里基本收拾完了。管事的四下看了看，挑不出错处来，方扭头身边跟班的说：“我一早请了刘总管示下，重华门和春华门的牌子留下了，你拿上牌子让当值的开门，放她们回尚仪局。”
小太监应个“嗻”，摆手引路，“跟着来吧。”
小小一盏宫灯挑着，一行人又借着微弱的光，列着队走在街上。等进了重华门就是尚仪局的方了，住大通铺的宫女得回围房他坦，颐行和银朱随含珍住在玉翠亭后的屋子里，这里头有一小段路和御花园相接，小径尽头有值夜的灯笼，勉强能够看见脚下的道。
银朱因有针线活落在了值房里，拐个弯去取笸箩了，颐行独个回他坦。今天连着忙了两个时辰，又罚跪了墙根，这时候浑身透着酸痛，忍不住撑腰扭脖子，脚下拌蒜往前走。
可刚走到半道上，忽然听见有人咳嗽了一声，她吓得一激灵，瞪大眼睛问：“谁！”
那声音犹豫了片刻，最后是下了决心，说：“是我。”