虞台长答应了黄莺不在选票上做文章，却没答应她不在媒体上做文章。

趁着黄莺的签名唱片封面被拍出天价的机会，他本想联手《大晚报》，稳稳当当地把黄莺再送回人气女王的宝座。

没想到，半路杀出个程咬金。齐姐儿用一张泳装照，夺去了黄莺的标王，也坐稳了冠军的位置。虞台长不甘心之余，也不得不承认：齐姐儿的泳装照，够美，够辣，够生猛，他若不是这个华新台的台长，也会更愿意看齐姐儿的新闻。

这明里暗里的几回交手，黄莺可都是事后才知道。虞台长一早又把她叫到办公室里嗟叹，意思是距离歌后大赛最后封票只余十来天的工夫了，大局已定，这齐姐儿怕是把歌后的宝座提前坐稳了。

黄莺听着虞台长的话，只觉得自己就像一叶无桨的小舟，只能飘飘荡荡，随波逐流。比赛走到这里，早已不仅仅是唱歌，其实她有些索然无味，可新姆妈的那句话留在她的脑海里。现在，她不能再只为自己而唱歌，黄家的一大家子人需要她。

不知不觉间，她已经走回黄家大宅门口。她痴痴地看着这座自己出生长大的白砖红尖顶小洋楼，想象着不久的将来它易主改姓的模样，想象着一双陌生的手肆意摆弄着姆妈的家具、姆妈的花草的模样，觉得一阵无法呼吸。

她就这样拖着沉重的脚步走进客厅，意外地发现阿爸和新姆妈居然都在这里等着她。阿爸一看到她，就焦急地站起来，问：“我听贞娘讲，虞台长把你叫去了？”

这还是阿爸第一次这样关心她唱歌的事情。她感到茫然，无意中对上了新姆妈的眼神，却从对方和阿爸同样焦急的眼神中悟出了阿爸和新姆妈的心思：他俩在破产的焦虑中，将女儿的歌唱事业当成了最后的一块浮木。

她支吾着回答：“是的，虞伯伯……有些事情叮嘱我。”

她看到阿爸的眼睛因为她的这句话亮了一下，沉吟了一下，对黄莺说：“阿四，到我书房里来一下。”

她跟在阿爸的后面进了书房。关门之前，看见新姆妈也跟着他们上了楼，幽幽地倚在楼梯转角的地方。

阿爸居然对她挤出了一个笑容，难得地招呼她道：“阿四，坐！”他指了指办公桌对面的椅子。

这样的阿爸是令她深觉陌生的，因为客气，也因为虚伪。她恨不得阿爸一口气将要说的话快些说完，早点结束这受罪的时刻，虽然预感到那不会是什么令人愉快的话。

阿爸问：“比赛比得怎么样？”

黄莺答：“还可以。”

“我看今天报纸上，你的名次统计又上来了，现在是第二。”

“唔。是的。”

“还是很有希望的。”

“我不是一定要得第一名。什么名次都不要紧。”

“话不能这样说。第二第三当然也好，但歌后只有一个。走都走到这里了，总归要搏一记。今早虞台长叫你去，我想也是商量这桩事体。”

黄莺不想说明，也不愿说谎，只能保持沉默。

阿爸见她不搭腔，继续说：“虞台长愿意帮你，很好。我希望你继续比赛下去，希望你拿到歌后称号。我们家如今的情境，你姆妈讲，她也大约对你提起了。我老实同你讲，阿爸如今，需要你帮帮忙。”

黄莺说：“阿爸！我的积蓄，以后的工资，可以尽数交给家里。”

阿爸摇摇头：“要留住这栋房子，杯水车薪。可是，如果你拿到歌后，一切就不一样。我们黄家出了歌后，我成了歌后的阿爸，各种贷款，都可以缓一缓。”

黄莺低下头，叹了口气。

阿爸说：“唱歌的事情，我不懂。可生意场上的事情，你就不如我懂了。唱歌，归根结底也是生意。比赛更是。要是想赢这场比赛，就要把它当作生意来做。”

黄莺无意识地跟着重复：“当作生意来做？”

阿爸打量着她的神色，继续说：“你呢，这几天晚上抽出空来，和我出去吃几顿晚饭。对方都是生意场上呼风唤雨的人，道路粗，关照打得响。对你的比赛，肯定有好处。”

听了这话，黄莺喊道：“阿爸！”她的声音，透露出太多的难以置信、不情愿和鄙视。

阿爸解释：“不要害怕。阿爸难道会害你吗？你统统跟牢我，一步不离。无非是吃个饭，顶多敬一杯酒。对方也就是想同大明星亲近一下，没有别的意思。”

黄莺沉默了。就在阿爸以为她已经同意了的时候，她再次开口，声音温柔，但清冷：“阿爸，我不去。”

阿爸有些烦躁：“你这孩子，怎么说不通？你一向善解人意，这个节骨眼上，就不要再和阿爸对着干。”

黄莺被他的这句话说出了泪花：“阿爸，我不想和你对着干。如果可以，我多么想帮帮你。但是，阿爸——我不是生意啊。新姆妈也不是生意。”

她终于还是忍不住把这句话说了出来。

阿爸的脸因她的这句话瞬间变成了猪肝色。半晌，问道：“你都……知道了？是她告诉你的？”

黄莺噙着眼泪，点了点头。她不敢同阿爸的眼睛对视，这一切太丑陋，太尴尬了。

阿爸也似乎同样不知道怎样和她对视，匆忙地掠了她一眼，盯着办公桌的一角，解释：“阿四，你不要误会阿爸。你新姆妈，是成年人了。她要做什么不要做什么，阿爸勉强不了她。至于你，阿爸无论如何也舍不得拿你去当生意的，你同阿爸一道去，吃个饭，喝杯酒，我们就走。”

黄莺此刻的心里想的不是自己，而是方才倚在楼梯转角处那个幽幽的身影。她如果知道一心扶持的男人在背后这样描述自己的牺牲，该是怎样的心痛。

“阿爸，我们把这宅子卖了吧，搬到小一点的地方去，我可以供你们。”

阿爸哆嗦了一下，从抽屉里拿出一支雪茄，点上，深深吸了两口。

“阿爸，我知道，你是怕丢面子。别人怎么讲，有什么要紧？只要我们一家人平平安安地在一起。我们把姆妈的灵位也带上，姆妈不会怪我们的。”

看阿爸还是不同意，黄莺接着说：“阿爸，你不能这样对待新姆妈啊！阿爸，求求你了，你这样我都不认识你了……”

阿爸突然将雪茄狠狠地在烟灰缸里熄灭，走到黄莺的面前，弯下腰，抓住她的臂膀，盯着她的眼睛，压低声音说：“你不要把阿爸看成一个没良心的人！你以为，如果你姆妈还在世，我会让她做这样的事情吗？就是我姓黄的饿死、脸面掉光，也不会让你姆妈……”

阿爸哭了。

傍晚时分，黄莺随贞娘一同坐上车赴华新台。今天白天和阿爸的谈话以父女俩抱头痛哭而告终，她打开书房门走出来时，恍然看见新姆妈的旗袍一角一闪而过。

车子越靠近华新台，她的心里越乱。本来，她无欲则刚，任凭外界再怎样嘈杂，自己心里是清净的；可如今，她被家人催着赶着，也隐隐有了想赢的念头，这最后的一份清净，怕也守不住了。

她忍不住深深地叹了一口气。身旁的贞娘机敏地打量着她，问道：“小姐，你不舒服？”

黄莺摇摇头。

贞娘说：“早上老爷说，报纸上写了，妙妙小姐落到第三了，如今是齐小姐排第一，你排第二。”

“我总归觉得，自己赢不了她们。”

“为啥？”

黄莺诚恳地说：“齐小姐，那样美，唱得也好，冠军本就该是她；妙妙小姐……她是一直清楚自己要的是什么的，不像我，浑浑噩噩。”

贞娘抓起她的手：“小姐，话不是这样说。这个世上，不一定最美的人最后赢，也不一定知道自己想要什么的人就能要得到。任凭她再怎么强，总归强不过两个字：造化。”

“造化？”

贞娘微笑：“可不就是。多少的故事，就在这造化两个字里。我的小姐，我说你是个有造化的人，你且看吧。”

贞娘的话，黄莺听得似懂非懂。她又想起一桩要紧的事情同贞娘商量，便说：“贞娘！姆娘找不到了！她走了这两年，我一直在给她写信，从前她都托人家写回信。可这几个月以来，我写给她的信都石沉大海，再也没收到过她的消息了！”

她说着，掉下眼泪。这桩事情已经折磨她一段时间了，实在找不到人商量，才只得来找贞娘。

贞娘听着她的话，努了努嘴，示意她留神坐在前面的司机，然后用手在她手心里写了一句令她大吃一惊的话：“姆娘在我那里。”

黄莺走进休息室时，齐姐儿和妙妙都还未到，休息室里的一干女子，都围在梨花社的白凤身旁说话。

因为地方有限，华新台本次并没有为歌星们准备单独的休息室，所有人都在一个大通间里，事先摆了数把椅子、几个梳妆台、几扇屏风。漂亮女人们聚在一起，争奇斗艳自是免不了的。最夸张的就要数这白凤，这女人自开赛三十多天以来，竟没有一天发型是重样儿的，一时中分波浪，一时斜分梳髻，一时又高高地盘在头顶，刘海儿也是一时有，一时无，看得人眼花缭乱。今日，她又梳了个百鸟朝凤的新发型，是以众人都围着看。

白凤看见她进来，倒主动迎上了，笑着问：“黄小姐，你看我今日的头发，好看吗？”

黄莺停下脚步，仔细看了看，笑着回答：“好看得很呢。白小姐怎么梳的，哪天教一教我。”

白凤却说：“不用哪天，我现在就教你。”说着就携了黄莺的手，把她拉到无人的屏风后面，将她按在里面的一张椅子上，自己又将外面一张椅子拖近，坐下。

黄莺正要说话，白凤从坤包里拿出一个信封，神神秘秘地交在她手里。

黄莺疑惑地看着白凤，白凤用眼神示意她打开信封。她依言打开，里面是一沓照片。待她拿起照片细看时，却一下子像触电一般，一张匀白的脸儿涨得通红，几乎从耳朵红到头发丝。

那沓照片不是别的，正是她新姆妈与那东方汇理银行董事长赵伯光的合影。他俩人坐在公园僻静处，想是以为没人看见，亲嘴贴面，做出许多亲密举动。

黄莺一时开不了口，白凤却压低了声音问：“这照片上的女子，是你阿爸新娶的太太吧？”

黄莺含着泪，不想点头。可白凤又问：“不过，这照片上的男子，好像并不是你阿爸吧？”

任是黄莺再怎么单纯，此时也明白白凤是什么意思了。她擦掉眼泪，问对方：“你想要什么？”

白凤的答案是她没想到的：“我要你退赛。”

“要我退赛？”

“正是。你若不退赛，我马上就把这些照片交给媒体。你黄家在上海滩也是有头有脸的人家，怕是丢不起这个脸吧？”

黄莺不解：“我退赛，对你有什么好处？”

白凤冷笑一声：“我如今名列第四，你们三人随便哪一个退赛，我便能挤入三甲，名头总归是不一样的。怎么样，我给你一天的时间考虑。明晚这个时候，你必须给我个答复。”说着，她站起身出了屏风。

黄莺独自继续坐着，直到被一声极细碎的声音惊醒了。她抬头一看，自己的座位旁边，是另一扇屏风，此时发出声音的就是那扇屏风。

屏风被轻轻移开了，里面露出的人是妙妙。谁也不知道她在那里坐了多久，不过可以肯定的是：她听到了白凤和黄莺的谈话。

黄莺吃惊地瞪大眼睛，正要出口的一声惊呼被妙妙用食指比出的一个“嘘”字止住了。

赛程进行到这里，黄莺和妙妙这两个外界看起来最不搭界的闺秀和妖女，居然意想不到地成了朋友。黄莺发现，妙妙根本不是传说中*虚荣的女人，恰恰相反，她腹有诗书，豪爽豁达。而妙妙，也以自己的洞察力判断出，黄莺的温婉善良并不是张面具，而是出自本性，她喜爱也尊敬这种本性。她俩都喜欢茅盾先生的小说，还约好了要一起乔装去看话剧《子夜》。

妙妙带黄莺从屏风的另一头出了休息室，来到通道的僻静处。黄莺还未开口，妙妙先问：“我都听到了。你如今打算怎样？”

“还能怎样，少不得我退赛便是了。”

“怎么能这样？那岂不是小人得志？”

“那也没法子，总不能叫我姆妈……算了，退了也好，清净。”

妙妙摇头，沉思，略一扬眉，有了主意，对黄莺说：“这件事你就别管了，交给我办，你只管放心。”

黄莺也不知妙妙打算如何去办，事已至此，她心里反而静下来，细细地唱完了当晚的一曲《小夜曲》。许是因为自知是最后一次了，她唱得格外动情，一曲终了，票数急增。那晚其他人也唱得不错，包括白凤，将她成名的一曲《午夜香吻》唱得活色生香。

可第二天早上，沪上各大报纸的娱乐版头条一齐刊发了白凤的退赛声明，想是她连夜给报纸发的通知。自此以后，别说是华新台，整个上海滩再没人见过她的身影，后来有知情人说，她在发出退赛声明后不几日，就赴香港定居了。

黄莺是一肚子的问题要问妙妙，可在台里又不方便找机会。好在三天之后恰是休赛日，她俩约了一同去看话剧《子夜》，她原想到时再仔细问。没想到这一等却再也没寻着机会，因为第二天和第三天晚上，华新台里接连发生了意想不到的事。（未完待续）