兰阳城。

由于广化寺地位之崇高。

城中特意划分出一片区域作为佛业坊，供僧人入城休息和讲经之用。

坊内有佛塔、法堂、客舍、寮院、法台。

除了广化寺那些金碧辉煌的宫殿和高耸庄严的佛像，该有的建筑这里都有。

檀香萦萦，佛唱袅袅。

导语方丈端坐法台讲经，舌绽莲花，声音低沉却极有魅力。

台下不论僧众还是信众，都如醉如痴，沉浸其中无法自拔。

修行僧人得法音指点，困惑顿解，佛法自然而然的精进。

信众沐浴佛光之中，洗涤身心，痛病顿消。

更有人被经文感化，听到情深处难以自已，或痛哭，或大笑，或五体投地，或摇头摆尾。

遇到这些失控的，一旁的武僧都会将他们带走，以防扰乱了秩序。

在听众前排，有专门的雅座，河阳郡中的权贵大人们都端坐此地，一副悉心听教模样。若有精妙之语，更要低声吩咐身旁的小厮，私下给庙里供奉香火银若干若干，捐赠珍奇宝物多少多少。

只可惜今天是方丈讲经，不能将打赏了多少钱唱喝出来，挣不了脸面。

大和尚中，以导语方丈最迂，佛法也最是精深，讲经之时不接受任何供奉。

不知不觉日头西斜。

一卷经文诵罢，也该到了散会之时。

听众们仍是依依不舍，方丈却已起身离开。

秋雨刚过，微风带着凉意，让失神的人们逐渐清醒过来，意犹未尽地离开，心中哀叹不知下一次方丈讲经是什么时候。

而导语方丈已经下台，换去锦襕袈裟，穿上坏色僧衣，在一名小厮的引领下，步行在街道之上。

许久之后，来到一处宽阔院门外，上书包府。

现任郡守包荣宁为直隶人士，写的一手好词赋，又善于钻营，得皇帝欢心，十余年便官至两千石。

到任河阳郡之后，比起理政牧民，他更喜欢炼丹弄药，结交京贵，在官场爬上一层。

广化寺珈蓝宝地，佛法经文中又极为强调轮回因果，故而包太守很是亲近。

上任之初，便将佛业坊扩建一遍，划分万亩官田为佛业田，又常常邀请大和尚们来府内讲经说佛。

进入朱漆大门后，小厮自觉退去，导语方丈独自前行。

府内道路错综复杂，但方丈很熟悉，愈是往内，愈是冷清，青石板路仍旧平整，杂草灌木却已有半人之高，显然少有人行。

不时能看到一些造型奇异的巨石，乍看之下摆放凌乱，细究却大有深意。

行许久后，导语来到一处空地，一座模样似丹炉的建筑孤零零耸立。

许多黑袍武者护卫在周边，个个气息内敛，实力高深。

见到大和尚到来，一名头领迎上来，态度恭敬，“见过禅师，太守已等候多时。”

导语颔首回礼，又轻声道：“包太守，僧人导语前来。”

丹炉建筑门扉自开，但里面却是黑乎乎一片，看不清楚。

大和尚走入，迈过门槛后，热浪扑面而来，眼前一切豁然开朗，看清了屋内的世界。

房屋三十多米高，顶部呈现半圆顶，屋子中间是一个大深坑，血红火焰熊熊燃烧。

坑上四个角落竖着九米高石柱，石柱上雕刻着盘旋的四神兽，刻画生动，容貌狰狞。

石柱各有一根铁索伸出，将一尊四脚丹炉吊在空中，被血色火焰包裹。

一名瘦小阴鸷的道士盘坐在地，正对丹炉，身前一个矮几，上面是拂尘、令牌、铜镜等法器，周围遍插旗幡，火焰燃烧带起的气流一卷，旗幡飘起又落下。

在门口处还有一人，是个身材高大，相貌堂堂的白面男子，身穿紫色官袍，紧张地看着丹炉，直到导语进入，才转过头来。

“禅师，宝英如来经找回来了吗？”

包荣宁单刀直入询问。

“已经加派了人手调查。”导语方丈回道。

包荣宁不满地看着他，手指丹炉，“长生丹出炉在即，需要《宝英如来经》的佛意来压制丹气和血气，你却恰好丢了经文，该不会是故意的吧？”

说到最后已带了呵斥之意。

“南无宝英如来。”导语方丈面色如常，宣声佛号，微微低头，“寺内数百年之规矩，每过五年，就要带《宝英如来经》游历人间，以便经历红尘，顿珠乃寺内武僧之首，一年之游历已到，本该在近几天回到寺内，老僧又如何料到他会遭遇不测。”

包荣宁阴沉着脸，但惧于导语的身份，也不敢多说什么。

沉闷的脚步声从外面传来

“铁刀卫首领李奇华见过太守。”

黑雾稀少，一个披着黑袍，铁鬼面具的高大武者走入。

若是左豹在此，一定能认出此人就是苦苦寻找的黑骑士的首领！

李奇华取下面具，露出一张略带清秀的青年面庞，面带笑容。

“抬进来。”

李奇华一招手，两名铁刀战士带着一个箱子走进来。

打开箱子一看，全是摆放整齐的血色弯刀，黑袍骑士们就是用这些弯刀收割了无数人的生命。

李奇华抱拳道：“每把刀至少有十条以上的血精，请太守检验。”

包荣华看向静坐不动的道士，“法师，请提取。”

“用不着看，现在不是缺血精，长生丹是凝聚万千精血，必然会携带无穷怨气，当前重中之重是压制怨气。”

瘦道人不慌不忙地睁开眼。

包荣宁瞥了神色淡然的导语和尚一眼，问道：“除佛家经文外，还有其他办法扼制吗？”

道士缓缓起身，“可搭设法台，我以法力可压制怨气，但需要以阴年阴月出生的处子人祭。”

“我立刻派人去找。”

“我已经带来了。”道士轻笑，干枯的双手拍了拍，“只是要请太守恕罪。”

两名道童抬着一名被四马攒蹄绑住的女子。

少女美貌的面孔满是惊恐，身上还穿着大红嫁衣。

道童们赶紧布置阵法法台。

“今日在府内见此女，正好是阴年阴月所生，询问后才知道是少公子新纳的小妾，贫道害怕少公子先破完璧，故而自作主张将她绑了过来，还请太守恕罪。”

包荣宁无所谓地摆摆手，“长生丹最重要。”

“再有一月就是布施大会，届时调动民役，筹备香烛、锦缎、鞭炮、稻米、法器，还请太守襄助。”

包荣宁全都应下。

导语和尚斜看了少女一眼，少女呜呜挣扎，希望能从救苦救难的比丘获得一线生机。

“老僧告退。”

导语和尚缓缓退出。

阵法已毕。

瘦道士一把提起少女，丢入丹炉中。

火焰瞬间将女子吞噬，化作灰烬。

瘦道士手舞宝剑，脚踏七星步，口中喃喃自语。

躁动的丹炉逐渐平静下来，在场几人都松了一口气。

“包太守，马公公到。”

忽地响起一个尖细声音。

包荣宁神色一喜，快步来到门外。

四个小宦官抬着肩舆，上面瘫坐着一名面白无须的大太监。

河阳郡镇守太监，马忠君。

包荣宁赶紧谄笑上前，单膝跪倒，“哎呦喂，怎么劳烦马公公大驾光临，您放心，长生丹的炼制有条不紊，两月之内必成，到时候还请公公多替我美言几句。”

“那就好。”

马公公微笑点头，在两个小厮的搀扶下从肩舆下来，穿鞋披衣，净手漱口。

动作缓慢，好像随时都会一个不顺气嗝屁过去。

但在场没有一人敢小瞧这个太监。

作为大太监之一，马忠君曾是今上的贴身玩伴，有王朝气运相助，修为至少在四品。

至于动作慢吞吞，听说这是因为陛下就喜欢这样，底下人有样学样。

用丝巾沾了沾嘴角水渍，马公公慢悠悠道：“干爹刚传来消息，让我回京城，没有时间等你的长生丹了。”

包荣宁神色一急，就要说话。

马忠君抬手阻止，“陛下的万寿节还要等到开春，早着呢，我此番进京是就任中常侍，明天就走，不敢耽搁。”

“贺喜马公公荣升。”

众人一片恭维之声。

中常侍那可是位极人臣，随侍皇帝左右。

“同喜同喜。”

马忠君抬手对天，“此皆陛下天恩，干爹赏识。”

宦官内部没有铨选考试这一说，全是通过收义子这种方式来培养势力。

而马忠君的干爹就是当前中常侍之首，就连皇帝都称其为“阿父”。

“马公公有宫里的关系，只怕封侯拜爵也不远，到时候可不要忘了提携小的，必鞍前马后，永为公公效劳。”

包荣宁毫不掩饰，热烈说道。

“这是自然。”

马忠君满意的点点头，自古以来，太监要掌权，总要在外廷扶持一群外廷臣官。

“当务之急是将长生丹炼好，我已经托干爹在陛下面前提到你的孝心，陛下很满意，要是赶在万寿节的时候再献上宝丹，你这个两千石，往上拔上两拔不是问题，哈哈哈。”

“小的先谢过公公大恩。”

包荣宁立刻磕头不停，对周围人或外露或隐藏的鄙夷目光毫不在乎。

鄙视？

鄙视能当饭吃吗？能升官吗？能发财吗？

又逢迎了一阵，马忠君一点额头，“差点忘了，还有一事。”

“干爹对长生丹也很看重，害怕中途出了什么问题，特意从京城派了高手，待丹药炼好后，你和这名高手一块护送长生丹来京城。”

“不知是哪位高手？”

马忠君想了想，“想起来了，是镇魔司一个千户，叫什么左豹。”

一旁单膝跪地的李奇华登时瞳孔一缩，抬起头来。

“李首领，出什么事了吗？”马忠君注意到其异状。

“没，没什么，左豹号称天下第一千户，武者中三品以下无敌，故而震惊。”

李奇华赶紧低下头。

他丝毫没有把撞见左豹的想法说出去，那样或许能让太守警惕一些，但于自己绝对是百害而无一利。