八月已到下旬，连绵秋雨过去，树叶肉眼可见地发黄，凉意越来越浓郁。
雾锁四野，笼罩山村。
“面儿，面儿。”
一名妇人的喊声打破了寂静的清晨，吓得几只雀鸟飞走。
“刘姐，大早上喊什么呢？”
隔壁新来的儿媳拿着馒头笑呵呵打招呼。
小姑娘是前两天刚嫁过来，长的漂亮，人也机灵，尤其是一头黑亮顺长的头发，听说小姑娘两天就要洗一次。
下聘当天给左邻右舍送了一斤肉，一斤鸡蛋，这让刘姐感觉备有面子。
“家里那个熊孩子，我烧个水的功夫就跑的不见，我这次非要抽死他！”
刘姐气咻咻道，尤其是看到小姑娘家里人该下地的下地，该做木活的做木活。
这让刘姐以前辈的身份面对小姑娘时底气不足，更是愤怒。
但在愤怒的同时，又有一丝担心。
正打算出去寻找，逐渐稀薄的雾气中传来急促脚步声。
一个十二三岁的半大小子跑过来，黄黑的脸庞由于喘气而发红，手里提着一只断了脑袋的山鸡，高高举起，兴奋大喊：
“妈，妈，我昨个设的陷阱套中了，我要吃鸡腿！”
隔壁的小姑娘笑道：“周面，以后捡野鸡给你妈说一声，看把她担心成啥样了。”
小姑娘直率的劝解让刘姐感觉很没有面子。
但她并不怪罪小姑娘，只会愤怒周面的不懂事。
一手抓起挂在墙上的井绳，怒气冲冲走过去。
周面见势不妙，将野鸡往地上一丢，扭头就跑，眨眼就消失在雾气中。
刘姐捡起野鸡，恨恨地一跺脚，却也没有追赶，指着周面怒道：“回来再收拾你！”
周面在一处屋后探出脑袋，看着母亲回了屋中。
他早就习惯了，拖到中午妈妈的怒气消去，再找爹爹求个情，就不会挨打了。
就是鸡腿吃不上了，肯定会给弟弟。
周面遗憾叹气，打算去南沟河里摸鱼吃。
抄近路刚出村子，来到南沟塄上。
一抬头远远看见大道上一群黑点飞快移动。
周面并未在意，正要下坡，忽地瞥着远处路上拐角走来两人。
是隔壁的三爷爷和二伯。
扛着锄头，正要下地。
二伯前天刚娶了媳妇，还给自己买了糖。
周面眼珠一转，躲进草丛，打算待会儿吓吓两人。
轰隆隆声音传来，大地震动。
周面打算窜出去的身影生生止住。
一转头，远处路上一队骑士飞奔而来。
是刚才看到的黑点。
周面心中升起不好的预感，尤其是看到这些人的装扮。
人马皆黑衣黑斗篷，带着铁鬼面具，腰间佩戴着诡异的弯刀。
马匹速度飞快。
三爷爷和二伯赶紧让到路边。
马蹄声踏踏，骑士们毫不停留奔驰过去。
三爷爷和二伯仍然站在那里，一动不动。
“二伯，那些骑大马的是……”
周面跑出草丛，抬起的脚步僵在半空。
三爷爷和二伯的脖子出现一道血线，接着越来越大。
砰砰两声。
两颗人头落地，漫天鲜血喷射，几滴溅到脸上。
周面张着嘴，想要用喊叫缓解恐惧，但发现自己发不出一点声音。
“杀，杀人。”
他呢喃出声，顺着原路往回跑，但腿软的连力气都使不上。
周面跌跌撞撞跑回安逸如旧的小村。
“臭小子，还敢回来！”
刘姐拽下墙上的井绳，到了近前才发现不对劲。
周面面色煞白，嘴唇发青，裤裆湿了一大片。
“面儿，你咋了。”刘姐赶紧抱住儿子慌张询问。
“死，死人了。”周面从喉咙里挤出几个字。
刘姐注意到儿子脸色的血迹，脸色一变，赶紧扯着他回了家。
“当家的，出事了，娃跟吓傻了似的。”刘姐喊出丈夫，将儿子往前一推。
周父是个朴实农家汉子，安抚儿子几句，周面才平静一些。
“在南沟，一群骑大马的黑衣人，把三爷爷和二伯杀了。”
周面刚说完，急促的马蹄声在山村中回荡。
“多半是山贼。”周父脸色一变，拉住妻子和周面，“你俩藏到床底下，千万别出来。”
刘姐抱着周面往床底下钻。
周父抱着小儿子，来到外面，从墙上取下井绳，将小儿子放进水桶，吊进井里。
凄厉惨叫。
周父心颤，但握着井绳的手却稳定有力。
将井绳绑到井盖上，看向村子里面。
隔壁的小姑娘也跑出来，疑惑看过来，想要发问。
一匹雄壮的黑马劈开雾气，四蹄飞驰，鬃毛飞扬。
骑士一勒缰绳，黑马人身而起，生生从狂奔中停了下来。
骑士扭头看过来，漠然不带一丝感情的眼神让周父浑身打颤。
更让他恐惧的是，骑士手中滴着血的诡异弯刀……
村里面不断传出的惨叫……
他砰地跪下，“老爷，你要钱要粮，我都给你拿出来，求求你放过我。”
声音戛然而止。
骏马飞快，骑士一刀砍下周父的人头。
“啊！！”
邻居小姑娘吓得瘫在地上，双手撑着后退。
骑士眼睛一眯，闪过一丝淫色。
“村妇也能这么可爱，正好大爷憋了一个月。”
收起布满神秘纹路、妖异红色的弯刀。
下了马，提着姑娘乌黑柔顺的头发拽进屋里。
房里还有一个妇人的怒骂，但一声撕裂和喷血之后，就只剩下小姑娘的反抗和哭泣。
俄而，又有几名骑士过来。
当先一人身上黑袍绣着金纹，看着门口马匹，听着屋里女声尖叫，双眼闪过寒意。
“处理一下。”
这名头领冷冷道。
一名骑士下马，也进了屋子。
嘭！
最早的黑衣人撞塌墙壁，从屋里飞出来，在地上划出来长长的痕迹。
抬头看见首领正冷冷看着他，黑衣人赶紧提起裤子，整理好装束，跪在马前。
另一名黑衣人右手提着长长的头发，黑发尽头是一个拖在地上的人头。
小姑娘青春可爱的脸上还保持着惊恐。
“这两户人杀完了吗？”首领的声音不带一丝感情。
“杀完了。”跪在地上的黑衣人立刻回答。
首领下马，走到井边，将井绳缓缓提上来。
一个不到两岁的小孩蹲在里面，因为井水的寒气而缩成一团。
看不清首领的动作，只有一道冷光闪过，孩子便尸首分离。
首领继续走入周家。
打开橱柜，敲敲墙壁，翻起面桶……直到最后将视线看向床底。
没来由的，刘姐浑身一颤。
她将周面托起在身上，木床的边沿有着向下的一个横档，原本是用来好看，现在却形成了一个视线盲区，正好将周面遮住。
刘姐侧着头，看着一双穿着皮靴的脚缓缓靠近，每走一步，她的心猛地一颤。
直到一张铁鬼面具出现。
她想说话却发现一点声音都发不出，嘴里喷出的都是血沫。
眼神向下，瞳孔定格在最后一刻，看到了喷血的脖颈，看到了眼眶快要瞪裂的周面……
孩子，别出声……
首领起身离开，来到屋外，刻意从黑衣人身前走过。
待首领上马时，黑衣人还保持着跪姿，但脑袋已然落下。
“再有违背军令者，和他下场一样。”
首领又环视村庄，吩咐道：“把外面的尸体收一下，再把村子烧了，免得尸变。”
“是。”
半刻钟后，烈火升起，冲散了最后一点雾气。
骑士们保持着严整的队形，渐渐远去，再次道路上的小黑点。
周面不知藏了多久。
只觉脑子晕乎乎的，直到越来越高的温度才将他惊醒。
一扭头，便看到母亲身首分离的尸体，尖叫一声，接着推着母亲的尸体，忍不住失声痛哭。
妈，你起来骂我打我，我再也不跑了……
咔嚓。
房梁倒塌。
热浪将周面熏得难受，他赶紧钻出床底，只见隆隆火焰蔓延了半个屋子，滚滚浓烟呛得他剧烈咳嗽。
周面不及多想，赶紧从门口冲出去。
幸好房子小，又没有阻拦，得以逃脱。
他趴在地上咳嗽半晌才缓过劲，抬头迷茫四顾。
村子此刻已是茫茫火海，汹涌的热浪扑面而来。
“爹！妈！小米！”周面喊着亲人，回应他的只有呼呼风声和柴火燃烧的炸裂。
一扭头，邻居家小姨的脑袋丢在院子里，艳红的血液和乌黑的秀发粘连在一起。
周面不知所措，但火势越来越大，头发烤焦，衣服干裂。
他再也忍受不住。
烈焰焚烧的村子中，一个小孩边哭边嚎，带着绝望与崩溃跌跌撞撞逃走，不知所踪。
在这似乎毁灭一切的烈焰中，却有东西保存了下来。
女孩的脑袋被落下的茅草点着，很快便烧成覆盖了一层黑黑物质的骷髅。
但那一头浓密柔顺的头发却在烈火中纹丝不动。
像是一块被赤红色衬托的黑色宝玉，绚丽而诡异。
墨色秀发开始变红，但并非是烈焰般的毁灭，而是如同血液似诡异。
血发染了约有三分之一。
黑红头发杂间，妖异诡谲。
头发包裹起焦黑的骷髅，慢慢浮起来，穿过火焰，渐渐飘远。
……
火焰燃烧了半个时辰才全部熄灭，只留下一片废墟。
又过了一刻钟，一只通体黑色，体态庄严的玉追马飞奔而来，打破了这片寂静。
然而更让人惊异的是马上骑手。
此人身材高大威望，以雄壮著称的玉追马在他身下就像是黑驴。
骑手头戴大红毡帽，身上是蓝红相间的罩袍，罩袍之下，能看到灰银色盔甲。
汉子脸上胡髭连片，浓眉重目，一身厚大斗篷遮住身子。
左手提着朴刀，右手把住缰绳。
左腰挂着长剑，再往下的腿上是一张铁胎弓；右腰是一个骨朵，再往下腿上是一壶羽箭。
汉子背上还有一个机关似的铁盒，整齐插着五根锐利钢矛。
这是一个被武装到牙齿的人，只是看着就不好惹。
汉子纵马进入废墟中。
但废墟的高温余热让玉追不安躁动，停止脚步。
汉子翻身下马，灼热于他似乎没有任何伤害，在废墟中翻来覆去检查。
不久之后，壮汉走出来，从怀中取出一个笔和本子，趴在马上书写。
“灰烬聚于咽喉，皆是被人所杀后立刻焚尸……
行凶者武艺高强，皆一刀致命……
现场和村子周围有大量马蹄印，且颇有队列，贼人必然受过专业训练……
无有怨气煞气汇聚，鬼魂残魄也不知踪迹，现场过去干净……”
汉子像是写凶案总结一样，细细记录。
临了，收了纸笔，看着废墟，面色阴冷。
“屠戮村子，碰上俺算你们运气不好，一个都别想跑。”
说完调转马头，飞驰而去。
……
天气阴沉，夕阳黯淡，看着又像是要下雨的模样。
叶纪自离开庄县，便启程往河阳府城，已经赶了两天的路程。
在河水里洗了把脸，叶纪顺着山道继续向前。
在路上已经打听过了，前面不远有一处村庄，可以借宿。
此刻叶纪仍旧一身道袍，左腰间挂着大剑，右边是个乾坤袋，背上是木盒，里面装着要还给广化寺的《宝英如来经》。
最大的不同就是叶纪现在是光着脚赶路。
行走山路过于废鞋，三四天下来就要更换。
叶纪本就嫌弃麻烦，又兼脚大，不好找合适的尺寸。
一怒之下，索性不穿了，反正有金刚不坏体，光着脚赶路也没什么。
不想这么一来少了累赘，反而加快了速度。
在山路快步一阵，翻过一处丘陵，一座村子出现在眼前。
只是随着靠近，叶纪脸色逐渐难看起来。
这是一片废墟。
几个人围在废墟边缘说话。
“这村子出了什么事？”
叶纪拉住一个货郎问道。
货郎摇摇头，“不知道，前个还好好的，今儿一来就成这样了。”
“听说是给妖怪吃了，村里人全都死光了。”有来看热闹的老太太插嘴。
“乱说什么，我看这样子像是糟了山贼，你看那里还有马蹄印子呢。”另有一名农夫反驳。
叶纪转了一圈，摇摇头。
没有妖鬼的气，应该是人与人之间的争斗。
叶纪虽然心中同情，但也不能做到更多。
向货郎买了块烧饼，打探出邻近的村子所在，快步赶去借宿。