在姜蘅的暗示与安排下，姜仲廉与封蕊心的婚约也终于定了下来，便定在半个月后，姜仲廉不愿为人诟病，故而不欲大宴宾客，封家也觉得自家正值妙龄的女儿嫁给姜仲廉，这么一个糟老头子并不是什么值得宣扬的事情，便。半推半就地同意了姜仲廉的请求。

半个月转眼即逝，这一场婚事，来得迅速，办得简洁，但也暗合无数人的心意。

姜蘅对封蕊心的态度，便决定了姜家下人对封蕊心的态度，这也是没办法的事，谁让现在姜家能够说得上话、管得了事的主子，就只有姜蘅一个人。

而因这两人盟约在前，姜蘅自然对封蕊心十分亲近，果不其然，姜蘅果然做到了她曾经说过的那句话，令封蕊心在进门后，便成了姜家说一不二的大夫人。

至于姜蓉，也被封蕊心这位新夫人下令放了出来。

用脚趾头想想也能明白，这是她在示好，若是姜蓉愿意领她的情，两人自然能相安无事，说不定将来姜蓉出嫁后，这位新夫人还会给她这年岁相当的继女，添一份相当丰厚的嫁妆。

奈何姜蓉并不明白。

又或者说她是明白了，但是不愿意领封蕊心的情，即便是因她的缘故才能重获自由，但每每见着她，姜蓉还是没有一个好脸色，不过大抵也是心中有所忌惮，并没有说什么不好听的话也就是了。

哪怕是这样，封蕊心也已经心满意足了。她嫁进姜家是想要享福的，可不是想要和姜蓉这么一个小丫头片子结仇结怨的。

不过她脾气软和，又没什么心机，姜蘅还是怕她对上姜蓉时吃亏，将沾衣与云屏都放在了她身边，自己院子里则只留下空翠烟翡两个丫头。

封蕊心一开始还不要，总觉得自己太麻烦姜蘅，二来也是觉得姜蓉与自己没有利益纠葛，不会对自己下手，可是事实证明，姜蓉这人是个不讲道理的，她不喜封蕊心，虽然忍耐多时，但只要一让她找到机会，还是会伺机动手。

这天封蕊心正在厢房小憩，却没想到醒来时便见着一条长约两尺，同体乌黑的活物在锦被上扭动着身子，她怔愣了一会儿，反应过来后却也不敢轻举妄动，生怕惊动了乌蛇。

是云屏回来得及时，兼之她素来胆大心细，这才将乌蛇擒去，封蕊心也终于放松下来，瘫倒在床上。

经了此事，她再离不得云屏沾衣两人，时时日日吩咐她们两人在身前伺候，片刻也离不得。

晚间得了前院的消息，说是老爷今夜不来，想起午后的情形，云屏想了想，轻声问道：“今天的事，不如奴婢暗地里去查一查？”

封蕊心摇了摇头：“这家中看不得我好的，点来数去也无非那么一个人。就当她是小女儿心性吧，这次便算了。”

云屏素来是听话的，若是换作以往，封蕊心这么说，云屏便也就不会多言了，但这会儿她看着封蕊心身后门缝下露出来的鞋尖，顿了顿，又忧心道：“可要是以后二小姐变本加厉，那您该怎么办？”

她一边说，一边朝封蕊心使了个眼色，又拉过她的手在她手心写了两个字，封蕊心沉吟一会儿，道：“那也由她去，她总不会伤及我的性命吧？如此，我受点委屈也无妨。女儿家出嫁后，在夫家总是要受委屈，怎么也不会比在闺中时肆意快活，眼看着二小姐也到了适龄的年纪，总不能这个时候，我这个做继母的还要在娘家欺负她。”

她声音低沉，虽然姜仲廉在门外见不得她此时形容，但也能感觉到自己的小妻子这会儿定是满面的委屈。

他长叹了口气，转身看着身后的管家：“走吧。”

姜寿海站得有些远，并不能听到厢房里封蕊心与云屏的对话，自然也不能知道姜仲廉此刻的心绪有多复杂，他扬眉问道：“老爷不是说，要与夫人交代掌家之事？”

姜仲廉摇首：“还是让阿蘅再辛苦些时日吧，她将来既要嫁做人妇，掌家管账之事，总得要学。蕊心却不同，前不久她还是姑娘呢，总不能一嫁过来，就要帮着我管这一大家子人。”

主子既然发话，姜寿海纵然心里再多异议，也不敢多说，免得惹了主子厌烦。

两人一面朝外走去，姜仲廉又一面道：“不过阿蘅那边，你也得多看顾着点，可不能耽误了她，晚点你去找她，让她今后赴宴时也带着阿蓉，京中适龄的公子画像，也让媒婆送过来，请她这个做姐姐的为妹妹掌掌眼。”

姜寿海迭声道是，心里却忍不住想到自姜蘅回了玉京，这一年来姜家的变化。

主仆两人走在青石板铺成的小路上，十月的风吹落树梢枝头枯萎的花朵，也吹黄了道路两边的草木。

姜寿海思忖良久，终于试探着开口：“老爷，京中盛传，咱们府上的大小姐是位有能耐的人物。”

姜仲廉欣慰道：“是啊，她的心性像大哥，历经磨难，坚忍不改。”

姜寿海抿了抿唇，眼角耷拉下去，笑着应了声是，又道：“夫人原也是有手腕的，只是在大小姐面前，似乎总是不敌，不知……”

姜蘅与贾氏的争斗在姜家可谓有目共睹，旁人身份太低，不敢乱嚼舌根犯了主子的忌讳，姜寿海却没有这样的顾忌。

他原本便是因着姜寿海才能侥幸捡回这一条命，若非如此，他也不会在这姜家做管家，一做便是二十年。

在他心里，姜仲廉，早已经比他的命更重要。

所以即便明知会令姜仲廉不喜，他也要冒险提出自己的猜测。

故而，他顿了顿，又继续道：“小人总觉得当初夫人的死，很有些蹊跷，不知这其中与大小姐，是不是会有关系？”

姜仲廉停下步子，转过头，意味深长地看了他一眼，片刻后，他方抬腿，扭回头来继续往前走，道：“斯人已逝，总纠结过去的事，如何能往前走？”

姜寿海闻言，未出口的话便顺着喉咙里的口水一道咽回了肚子里。

也就是在这一刻，他明白，不管夫人的死是不是有蹊跷，是不是与姜蘅有关，老爷都不打算追究了。

既如此，他更是没什么好说的。

将老爷送回书房，他便又往芳汀苑去，将姜仲廉的话转述给了姜蘅听。

“管家的意思是，这掌家大权，暂时还放在我手里？可我该什么时候还给小婶婶呢？这管家之事，实在累人的很，要么管家干脆悉数接过去算了？”

姜寿海垂头拱手：“事关重大，大小姐勿要玩笑，若是没有旁的事，小人便先退下了。”