蒹葭苍苍，白露为霜。终南山之北，渭河浅滩上，透过燃起的篝火，自东海之外千里而来的刘元朔，终于看见了自己娘亲刻骨铭心思念的那个人。

时光如流水，不知不觉，眨眼之间，这么多年的光阴就这样过去了。刚刚渡过十二岁生日的少年，个子长得特别高。而且因为从小得到的特殊教育和严格要求，一袭素白刺绣袍中的刘元朔，显得温文尔雅，彬彬有礼。如果不是佩戴着的那把名贵长剑，平添几分英武之气。几乎就让人误以为他只是一个饱读诗书的儒雅公子了。

元朔公子其实并不轻易的舞刀弄剑，这些年，能够有机会亲眼目睹他舞剑风采的人并不多。但自东海之外的千山万岛直到海滨的齐鲁大地，所有人却都知道，这位小公子别看年纪轻，却已经是一个剑术入门的高手。

只不过，外人也许永远都不了解，少年内心深处其实并不喜欢这些冰冷无情的兵器。他钟爱的是浩如烟海的书册典籍和文化知识。但，有些事并不是他自己凭喜好就能决定的。

“朔儿，身为一个男子汉大丈夫，没有一身高超的武艺怎么能行呢？要做到文武双全，才是我的好朔儿呢！”

“可是……娘亲，如今正值盛世，东海平静。几乎不再有发生大规模战争的机会。你让朔儿去刻苦习练刀剑，又有什么用处呢？更何况，我本来就对这些不感兴趣。”

每当受不了苦时，少年总会揉着酸疼的胳膊，向娘亲诉苦，希望得到她的宽容。然而，令无数男子俯首低眉听从命令的东海女王，也就是他的娘亲刘姝，从来不会在这一方面心软。她手中的软鞭让他吃尽了苦头。

“如果你连这点儿苦都吃不了，以后怎么能肩负起更大的责任？哼！”

“娘亲，我不想承担什么大责任呢……啊！好痛……朔儿不敢了！”

在几次企图恃宠而骄逃避吃苦受累失败之后，刘元朔终于明白了一个现实。那就是即便他是被娘亲捧在手心里的珍珠宝贝，一旦在这件事情上想要借故偷懒，也会受到无情的惩罚。只是，他终究还是不明白，娘亲为什么会如此执着让他勤学苦练武艺。

“因为……你的父亲是他！你承载了这份荣耀，就不能被任何人比下去！”

第一次听到娘亲做出的这个回答时，他已经懂事，自然知道“他”是谁。而且，他看到了娘亲那双泛红的眼眶中隐约的泪花。这让他很是吃惊和惶恐。

在少年这些年的印象中，不管东海万里如何波浪滔天，他从来都没有看到过娘亲的软弱。杀伐果断，一言而决。那些驾驭巨大楼船在海上劈波斩浪的彪悍汉子，在她的面前俯首听令，从来都是保持着毕恭毕敬的态度。东海直到南海范围内千山万岛上的那些当地民众和土著族人，只要看到那艘悬挂醒目旗帜的座船巡视时，无不远远的就望风而拜，没有一个敢无礼直视者。

可是，就是这样的一个美貌和权力并存的女子，被万千民众视为海上女神的女子，少年却看到了她的泪珠。每当深夜来临，碧海潮生。在朦胧的灯光中或者是醒来的梦里头，少年不止一次的看到了那个孤单的身影坐在那里，望着海上明月和满天星辰，直到天明。

早慧的少年从很小的时候就知道，娘亲究竟是为了什么而伤心，她的眼泪又是为谁而流的。也正是因为这样的原因，他即便是满心的不情愿，可还是重新拔出了长剑。在那座单独为他开辟的小岛上，他咬着牙，在几位王府师父的教导下，冬练三九，夏练三伏，从不间断。

因为，他不想让娘亲失望。如果在未来的某个时候，他重新站在那个名满天下的“父亲”面前时，他要自己真的如娘亲所希望的那样，不要低下头，而是有昂首挺胸的资格。

深深理解娘亲苦心的刘元朔，没有辜负所有人的期望。他的成长，可谓是惊才绝艳。十二岁的少年，拔剑出鞘时，展现的锋芒，就连原来出身自淮南王府的那几位宗师级剑客，也大为赞赏。他们深信，如果假以时日，小公子只在这一方面的成就，就足以震慑这万里海疆了。

“我所做的这一切，只是为了不再让娘亲伤心呢……！”

面对着海上波涛说出内心所想的少年，很想现在就跨越大海去往长安。去见到元召，对他诉说自己娘亲心中的苦。可是，他却知道，如果没有娘亲的允许，这是万万不能去做的事。

其实，在过去这些年里，他也曾经好几次去到过长安。只不过，见到元召的机会寥寥无几。身兼重任的帝国重臣，不是在战场上，就是在去往战场的路上。即便是匆匆见面，不过也是略微交谈，想要诉说家事，根本就没有那些奢侈的时间。

虽然说岁月漫长，未来还有的是时间。但在少年的心里，某种东西缺失的遗憾，已经再也无法弥补。等到下一次见到他的时候，自己又该以怎样的情绪面对呢？这个问题，他已经考虑了很长时间。可是一直都没有得到答案。

元召的名声太盛了！即便是在东海之外，好像也能感受到他的光芒。所有的人提到这个名字时，都以“元公”尊称而不名。这让少年的心里慌恐感更加强烈。以至于随着年龄的成长，他却越来越感受到自己的渺小。

尤其是在不久之前，他知道将要和娘亲一起回长安参加大汉帝国百年盛典庆贺活动时，他几乎就要逃避了。然而，想到娘亲会一直跟在身边，心就又安静了许多。

却没想到，天有不测风云，人有旦夕祸福。就在大队人马将要启程渡海归来的前几天，刘姝却突然生病了。也不知道是因为情绪的激动，还是因为天气的忽然变化，疾病来袭，浑身无力，发烧卧倒。

好在，经过王府医官们的紧张确诊之后，并无大碍。采购好各种珍贵的药材，调配药物，只要按时服用，安心静养一段时间，就会康复的。上上下下的人全都松了一口气。不过，这样一来，她自然不能再亲自带领使团回长安了。

“朔儿，你已经长大了，足以挑起重担。从现在开始，娘亲希望你有能力去迎接海上的风浪。”

“娘亲……我真的可以吗？”

“你行的！他从八岁开始就登上了朝堂……你为什么不行？”

“哦，那好吧！娘亲想让我干什么？”

“去长安，去见他吧。以东海之主的身份，去见他。”

“好！只要是娘亲的命令，朔儿无不遵从。”

“我的好朔儿！你要记住，见了他之后，不许说我的身体情况，更不许说我生病……记住没有？”

“啊？这是为什么？娘亲明明想他想的……。”

“住嘴！我说不许就不许！如果你敢违背，先提起来的话……我就、我就家法伺候！”

“哦……朔儿不敢！记住了呢。”

刘元朔吐了吐舌头。娘亲的鞭子家法虽然厉害，但……他早已经偷偷看到，一向严厉的她在说这些话的时候，眼角分明流露出少女般的娇嗔。他暗自咬了咬嘴唇。娘亲真美呐！岁月不应该辜负她，远在长安的那个人，更不应该！

鼓起勇气的刘元朔，就这样带着大队人马横渡碧海，又穿过千山万水，一路来到了长安。在这个月光皎洁，夜凉如水的夜晚，他站到了元召的面前。

“父、父亲……安好！”

少年的身体有些微微的颤抖，他的声音很低，低的只有他自己才能听见。虽然借着夜色的掩护，他知道对方很可能看不清自己的脸色，但还是感觉到脸上发烧的厉害。即便是先前这一路上做好了一切心理准备，但当真正站到这个人面前的时候，他才深深地感觉到。那股巨大的威压感和如同山岳般的重量，不是任何的勇气和自信心所能承受的。

“几年不见，竟然长得这么高了呢！呵呵，我的朔儿，将来注定会是一个迷倒万千少女的帅哥儿哦！”

温和的浅笑声中，一双有力的臂膀揽住少年的肩头。刘元朔心中一震，他几乎是不敢相信的抬起头来，却看到那双注视着他的眼睛比天上的星辰还要明亮。

“父亲……！”

就好像是整个身体从内心全部放松了下来。一种无以名状的情感忽然涌上心头。他感受到了相同血脉的跳动。那双臂膀，是如此宽博有力，似乎能够撑住整个苍穹。从此之后，天塌地陷，也无所畏惧。

元召看着这个翩翩美少年，脑海中浮现出那个在水一方的影子，心里有许多愧意。他的面容像极了她的样子。这么多年过去，虽然传书不断，但见面的机会却极少。情意绵绵，千里婵娟，蝴蝶飞不过沧海，泪珠凝成了琥珀。美人之恩，辜负良多矣！

那，自己拿什么来补偿呢？