打架的风波在两名当事人被处罚后没了下文,浣花轩又重新恢复了平静,但消息还是传了出去,老太太和太太都听说了,先后找了梅香过去问话。
也不知道梅香是怎么说的,两位都没有作出处理,只是太太有些不高兴,觉得宝贝儿子身边的丫环不够安份,似乎打算削掉几个刺头,再从别处挑好的来。消息一传回来,浣花轩中人人自危,立刻安份了许多。
府中流传的“三少爷无能管不住院子、浣花轩大小丫头大乱斗”的闲话,在火热一时后,在太太的铁腕下终于稍稍收敛了,又很快被另一个惊天消息替代,成了明日黄花。
大少奶奶荆氏怀孕了,而且已经有四个月。
据说早在两个月前就有征兆,只是不敢肯定,才没上报家中长辈。大少奶奶的身体在那段时间里时好时坏的,总是不能到老太太和太太屋里侍候,老太太嘴上没说什么,心里也免不了有些不满,现在得知她怀孕了,脸上淡淡的,只叫大丫环送了几包补身的药材过去,又命媳妇添侍候孕妇的婆子媳妇。
太太安氏则一直保持着笑脸,还亲切地叮嘱名义上的长媳诸多注意事项。荆氏低头一一应下,脸上还带着未褪的红晕,时不时用略带不安的眼神扫一眼书房方向。
荆氏的丈夫,庆国侯李章的长子李敬,正在书房里向父亲报告这件事。李章高兴得不行,这是他头一个孙子。女儿生的外孙是宗室,有宫里派出来的人照顾,只在他手上停留了不到五个弹指,便被乳母抱走了,而且外孙也不能跟亲孙子相比。为了庆祝这件事,他决定要在府中大摆筵席,请亲朋好友来热闹一番。
但到了妻子处,他却碰了个软钉子。安氏笑着劝他:“哪有儿媳妇一有身子,公婆就大肆庆祝的理儿?虽是喜事,到底还早呢,不如等媳妇生了,再好好摆一回酒。如今她身子不能劳累,咱们家摆席,她哪里能闲下来?为了孩子,也不该在这时候累着她呀?”李章这才罢了。
李敬一直面带微笑在旁边听着,父亲说要摆宴席,他没什么反应,嫡母劝说不能摆,他也没有不满,还恭敬地感谢嫡母对自己妻子的教导。
安氏闻言笑道:“这有什么?你的儿女就是我的孙儿,哪有不疼的道理?从今日起,你每日都要回家陪你媳妇,出远门的差事就都给我推了。媳妇的晨昏定省也免了,好好安胎,别四处乱逛,老太太那边我会去说的。想什么吃的、玩的,尽管来找我。这可是咱们家的长孙,金贵着呢!”
李敬微不可察地皱了皱眉头,眼角瞥向站在门边侍候的父妾,那正是他那个自命不凡的二弟李敞的生母花姨娘,脸上似乎隐隐带了一丝忿怨。他心思微动,微笑着向安氏行礼道:“是儿是女还不知道呢,母亲这般宠他,倒叫孩儿坐立难安了。照孩儿看来,将来三弟的儿女,才是真的金贵呢,真真的贵不可言。”
安氏笑了:“得了,你这孩子就是嘴甜,也不怕你媳妇笑话。”又对丈夫说:“我知道侯爷还要敬哥儿办事,可媳妇儿这是头一胎,叫他多陪陪也好,横竖不过是半年功夫。有什么着急的差事,先交给平安办吧。”
平安却是她的陪房之子,这几年跟在李章身边当小厮,也历练出来了,几个月前刚升了管事。李章想了想,便点了头:“也罢,平安如今办事还算稳妥,便叫他先管几个月吧,明儿就叫他来办交接。”后面这句是对儿子说的。
李敬静静地低头应道:“是,父亲。”
荆氏怀孕的消息一传到浣花轩,李攸先是愣了愣,继而又有些微微的喜意:“是么?这么说……我快要当叔叔了?”
梅香掩口笑道:“是啊,三少爷要当叔叔了,只是不知道是哥儿还是姐儿。该送什么贺礼去呢?”
“你拿主意就行了。”李攸摆摆手,然后顿了顿,“不……列好单子后,先让我过目。”
最后三少爷送给大少爷夫妻的贺礼,并没有惯例的补药、衣料及荷包等物,只有两幅画和一块玉,画是一幅送子观音和一幅婴戏图,都大吉大利得很,而那块玉,则是三少爷小时候老太太给他求的,由有道高僧亲手开光,能保平安。
大少奶奶荆氏非常感激,不但拿大赏封赏了送东西过去的露儿、春瑛和乡儿,还派出心腹大丫头香玉带上回礼陪春瑛她们回去。
回礼中有一大盒绣品,是专门给浣花轩的丫头备的,里头足有三四十块丝帕,还有十来个荷包,不但花样新鲜,还件件不重样,精致非常。据香玉说,这是荆家专门请苏州绣娘做好,供女儿打赏内宅丫环媳妇用的,大大小小足有十来箱,塞得满满的。因荆氏平时极少有打赏的机会,所以只有她们这些“自己人”才能得到,如今满府里除了她们院子,就只有浣花轩的人有了。
春瑛一路瞄那盒子,方才惊鸿一瞥,只知道里面的东西很漂亮,却没来得及看清楚,自己应该可以分上一份吧?她知道外头的绣品行情,这盒东西里,一块丝帕或一个荷包,至少能值五钱银子,比她一个月的月钱都多呢。
香玉跟着露儿等人一到浣花轩,便先去见三少爷,但乡儿把事情一说,全院的人都轰动了,等到香玉离开,绣品盒子从后院传出来,里面的东西已经少了一半,小丫头们都快抢疯了,几乎没打起来。
夏荷一向受照顾,因此早早得了一个荷包;十儿最近在院中也颇得人心,没怎么费力便挑了块绣红梅的丝帕;春瑛左右看看,犹豫片刻便没上去抢。那一群人都跟恶狼似的,为了一块手帕或一个荷包,她实在犯不着……
有人在她背后轻轻拍了一记,春瑛回头一看,原来是梅香:“你跟我来。”她悄悄地沿走廊往后院走,春瑛连忙跟上,十儿好奇地望了一眼,便跟夏荷继续看热闹了。
春瑛跟着梅香一直来到后院的正屋前,见周围没有其他人,心里有些疑惑。梅香回头叫她:“快走呀,别担心前头的事,我已经给你留下一份了,用不着跟她们抢。”
“咦?”春瑛有些惊喜,“真的?谢谢梅香姐姐!”
“谢我做什么?这是三少爷吩咐的。”梅香笑道,“你跟我来,三少爷有事要找你。”
春瑛大感奇怪:“三少爷?他找我有什么事?”她最近没惹事也没吵架呀?更没有给三少爷做衣服做鞋子,连厨房的活也只是打下手,没有做什么让古代人“惊艳”的菜色。
“去了就知道了,快跟我来。”
春瑛只好随她进了屋,三少爷仍旧坐在那张大案后头,却没在画画,手里拿着本书在看,见她们进来,便笑了笑:“坐吧,今儿有喜事,前头也热闹,我起了兴致,便找你们说说话。”
春瑛行过礼,条件反射地要往旁边的椅子上坐去,却在看到梅香坐在椅子前的脚踏上后,立刻刹住脚,学着她那样坐了另一个脚踏。
李攸放下书,低头想了想,才道:“我听李婶说,你在小厨房干得不错,明儿起,就不用再做洒扫的活了,专职给李婶做帮手吧。曼如……还要做我这屋里的针线活,忙不过来,你就多分担些。”
春瑛早听梅香说过规矩,闻言便起身福了一福,心中暗暗高兴:“不用擦地板,太好了!”而且小厨房比较暖和,近水楼台的,想吃点心喝汤都很方便。这些天她没少讨好李婶,得了好些三少爷不要的好菜好点心回房跟十儿夏荷分享。
见她面露喜意,李攸也露出了微笑:“我瞧你是个勤快的,性子也算老实,也还知道规矩,回头叫梅香带你四处走走,认认路,也认认人。我们院里这小厨房时常做的好汤,我有心让老太太、太太也尝尝,还有大嫂子和两位妹妹那里,也不能怠慢了,说不定要叫你去。你得了闲,便多去串串门,只是要注意分寸,别把咱们院里的话传到外头去,也别把外头的闲话带进来,知道么?”
春瑛忙答应了,心里更加兴奋。这回可有机会去看秋玉了,而且还能光明正大地到处逛呢。她知道这府里的习惯,主人要丫环送东西到别处,往往不会把时间限制得太紧,小丫头们就爱拿这个当借口在外头玩。她进府这么久,总是被工作拘住,就没怎么轻松过,现在总算能摆脱了。
李攸又叮嘱了几句话,便让她出来了,梅香比她出来得略晚一点,又拉着她进自己房间,拿出一块丝帕和一个荷包:“这是我给你留的,你瞧瞧这个花样喜不喜欢?”
春瑛见那帕上是迎春花的图案,荷包则是喜上眉梢,都非常精致,还嵌了银丝,便高兴地接过来道了谢。
梅香笑吟吟地又拿出一个荷包来:“这是我新想的花样,却没绣好,也不知道留着有什么用,你要是不嫌弃,就拿去玩吧。”
春瑛见上头的笔锭如意图案里,笔的线条歪了一点,这个荷包算是废了,但用料都很讲究,也高高兴兴地收下来,手一捏,却感觉到里面沉甸甸的,似乎是银锞子,悄悄翻手一看,果然有两个。
她不解地望向梅香,后者仍是笑吟吟地道:“这是三少爷的意思,他说前儿李婶做的那个杏仁露好吃,听说是你想的,便有心赏你,可是又怕别人说他小孩子爱吃香甜东西,叫我悄悄塞到你手上,你别跟人说。”
春瑛知道李婶因这个事得了个赏封,便也信了,兴高采烈地收下,然后抱了满怀离开。
一路上,她还在想,今天走了什么运?怎么有那么多好事呢?大少奶奶给的赏封也有一两银子呢,这样算算……如果把丝帕荷包银锞子都换成钱,她已经存够自己的赎身钱啦!太好了!她要多想几个菜,再换几回赏,说不定等她出去的时候,全家的身价钱都能存够呢!
与此同时,梅香又回到了三少爷房中,向他点了点头:“已经给她了。”
三少爷笑道:“很好,那明儿就叫她去送东西,你也私下让她出去几回,先让大家习惯习惯……”
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