当赵琇与米颖芝散完步，返回屋中时，张氏与米夫人都已经结束了午睡，重新梳洗过，正坐在暖阁里说话呢。

赵琇进门时，只听了个话尾，米夫人似乎在跟张氏说着自己的病情：“……如今虽小心保养，到底是伤了根本，我自己倒没什么，只是觉得对不起老爷。”不过看到赵琇与米颖芝表姐妹俩进来，米夫人就闭嘴不谈了。

米颖芝的神情在那一瞬间有些黯然，但很快就恢复了正常，微笑着向张氏与米夫人见礼，又问她们睡得可好。张氏笑道：“睡得很好，你们家的丫头着实了得，捶得我腰腿好舒服，也不知你们是怎么调教出来的。”

米夫人笑说：“老夫人若喜欢，就把她带回去吧。”

张氏连忙摆手：“君子不夺人所好，不过若那丫头能教我跟前侍候的人两手就好了。”

米夫人自然是一口答应的，就叫了那执美人锤的丫头跟夏露到耳房里说话去了。张氏跟前，自然有米家的丫头侍候茶水。

张氏心情很好，问赵琇：“去逛了这许久，难不成这边的园子果然景致好？”

赵琇笑道：“景致自然是好的，不过再好也不如人好。米表姐跟我说了好多话呢。”

张氏笑了，对米夫人说：“她难得有个要好的姐妹，可以一块儿说说心里话。在老家，虽然族里也有与她年纪相仿的女孩子，可大都是晚辈，碍着礼数，不敢跟她随便说笑。她从小儿就只跟她哥哥做伴，可她哥哥要读书交际，怎么可能成天在家里陪她？她空闲时只能帮着管家，或是看看书，练练字画，除此之外再无别的消遣，我瞧了也怪可怜的。到了京中，她倒是认识了几个不错的闺中蜜友，偏人家姑娘随父亲赴了外任，等闲不能相见。剩下一个还在京中的，我瞧着不错，她又嫌志趣不相投。如今可好了，有了你家颖姐儿，她玩笑的时候也多些，不必整日只知道盯着账本子，小小年纪就暮气深沉。”

米夫人道：“我们家颖芝也时时抱着账本子瞧，老爷惯爱教她实务，直把她当成是男孩儿一般教养。我每每劝说，应该让女儿多学习闺阁道理，他都不肯听，还说什么，女孩儿一旦出了嫁，就要受苦了，诸事不能顺心，做父母的只能趁她还在家里时，多宠着些，多惯着些，好歹叫她日后受苦时，还有些开心的往事能够时时回忆。老夫人您听听，这哪里象是做父亲的该说的话？”

张氏听了也叹气：“可不是么？男人家哪里知道女子的难处？做父母长辈的，谁不愿意多宠着孩子些。可在家时宠惯了，将来出嫁以后，没人再宠着她、惯着她，她转不过弯来，才要吃苦头呢。倒不如让她在家时就多吃点苦，多学点东西，日后出了嫁，也不至于跌得太惨。所以我虽心疼琇姐儿小小年纪管家辛苦，却没有拦着。她日后总是要学这些的，早些学会了，将来也不容易吃亏。”

赵琇跟米颖芝对望一眼，干笑着纷纷上前安抚自家母亲｜祖母。米颖芝抱着米夫人的手臂撒娇，赵琇直接转了话题：“祖母，您难得来一趟，不看看后头的园子吗？虽然地方小些，但挺精致的，比起咱们如今住的地方，又是一番不同的风格呢。”

张氏含笑看了她一眼：“园子到处都是，哪里逛得过来？不过你既然说这里园子好，那我就去瞧一瞧好了。”那边厢米颖芝也劝住了米夫人，四人便一道往花园去了，逛了一圈回来，又过了半个时辰去。

张氏叹道：“江南园林久负盛名，果然名不虚传。我来杭州已经逛了三个园子，真是各有千秋。在京城和老家，我也去过几处园子，自家府里也有一处，自以为还算不错。可到了江南，我才知道，家里那园子不过就是堆石头和树枝子，跟江南的园子差得远了。”

米夫人笑道：“杭州虽也有几处名园，但我那年去苏州时逛过的几个园子，还要更好呢。老夫人什么时候得了空，到苏州转一圈，一定能看到更好的景致。”

张氏笑了：“我倒想多玩几个地方，只是此番南下，原是为了玮哥儿领了差使来的。等年后他办完了差，要回京去了，我总不能还留下。想来，也就是二三月的光景吧？”

米夫人微微一笑：“那可未必，兴许钦差留在南边的时日会更长些呢？老夫人定有足够的时间好好游玩一番的。”

赵琇有些意外地看了米夫人几眼，心里想：米家堂舅一定是知道了些什么，莫非是广平王和赵玮告诉他的？

但米夫人没有再说下去，张氏也只当她是在安慰自己，并没放在心上。四个人又围着暖炉说了一会儿的话，见天色不早，张氏与赵琇便起身告辞了。

回到暂住的小宅，张氏的心情依旧很好。她今日在米家睡得舒服，精神头还很足。换过家常衣物后，她便拉着孙女说起了米家的事，夸了米夫人，又夸米颖芝，夸他们家规矩好，又夸他们家会调教下人。种种优点，简直没有一处不好。

赵琇便趁机道：“可不是吗？今日咱们刚去不久时，来了那么多陌生人，我都在烦恼要如何跟她们打交道了，堂舅母却应对自如。表姐虽年轻，也帮着堂舅母将人顺利打发走了，连后面那拨高官太太们，也不是她们的对手呢。我最佩服她们这样的手段，若是能跟着学一学，将来与人交际时，也有底气些。”

张氏怔了怔，细心一回想，也反应过来了：“呀，说起来那时候你堂舅母她确实……”顿了顿，不由得感叹，“真了不起呀，我就没这等手腕，难为她如何应付得过来。前头那一拨都是知府衙门里的属官家眷，倒也罢了，地位不如她，无论如何也不敢驳她的脸。后头那几位，诰命品级都在她之上，她居然也顺利把人打发走了，委实难得。”说着她又有些好奇：“那位浙江布政使夫人，似乎挺中意你的，一直在逗你说话，又没嘴地夸你，好象早就知道你是谁了。你几时见过她么？”

这点赵琇也觉得奇怪：“没见过呀，我完全不认识这个人。我们今天去米家是走亲戚的，祖母也没打出郡公夫人的旗号。那些小官吏之妻跑来奉承也就罢了，她这样身份的诰命，也跑来卖乖，也太奇怪了。”

“说什么卖乖？”张氏嗔了孙女一眼，“别说得这样难听。在奉贤老家时，也不是没有高官家眷跑到咱们家里来奉承。别的不说，那位卢三姑娘，就有叔伯在朝中做侍郎。卢三姑娘不也一样跑来咱们家做客么？”

赵琇笑道：“那是她有别的企图，今日这位布政使夫人，莫非也有类似的企图？”

张氏一怔，旋即变得有些惊疑不定。浙江布政使夫人今日夸了赵琇好几回，还总是用一种古怪的目光打量她，莫非真的别有企图？她得找人打听一下，看看浙江布政使家是否有适龄的子弟，免得有人觊觎她孙女，她还懵然不知。张氏暗暗决定回头要跟孙子商量一下才行。

赵琇没她想得那么远，只当浙江布政使家里也有位适龄的小姐等着出嫁呢。晚上赵玮过来吃饭时，她就打趣了哥哥几句。赵玮有些狼狈，心中更关心的还是米颖芝的想法。但不等他饭后找到机会，私下与妹妹交流一番，张氏就把他叫到屋中，如此这般将今日的经历跟他说了一遍，尤其突出了浙江布政使夫人的奇怪行为。

赵玮立即变得肃然：“他家儿子已经娶妻生子，女儿也嫁人了，应该不是有意联姻。待孙儿去打听一下，看他家到底想做什么。”

张氏点点头，又对孙子道：“米家夫妇皆是正派人，难得你们兄妹有门靠谱的亲戚，今后多来往吧。你在杭州办公，遇事多向你堂舅请教，别给他添麻烦。”

赵玮应了，又与她说了几句闲话，方才退出来，寻妹妹说话。

赵琇知道他最关心的是什么，就把自己跟米颖芝交谈的内容给他做了个大致的介绍，然后有些愧疚地说：“我看不出米表姐对哥哥是否有意，让哥哥失望了，真对不起。不过我冷眼看着，觉得米表姐是个有大志气的，心性也端庄正直，不是轻浮之人。哥哥与她才见了几面？若不是一见钟情，她不可能对哥哥这么快就生出想法来。还是找机会多见几面，多说说话，让她多了解了解你。等她知道了哥哥的性情为人，若果真有了好感，咱们要说亲也要容易些。至于祖母那里，她如今可喜欢米家人了，想来不难说服。”

赵玮心中七上八下地，沉默了一会儿，终于点了头：“这样也好。正因为她是那样的好姑娘，我才会对她另眼相看。”他早已想到了一个计划：“明日晚上去看灯，我已向王爷告了假。你把米舅母、米表妹一起请过来吧。我订好的包厢地方足够大，离府衙不远，看灯也方便。”

赵琇笑着答应了，接着顿了一顿，小心问赵玮：“既然订下的包厢够大，那哥哥还请了别的人吗？”

赵玮的脸立刻耷拉了下来。（未完待续）