“孙大人请起, 各位亲王、郡王、世子都请起来吧，你们放心, 皇上亦很关心此事，并再三叮嘱本王要尽速捉拿凶手归桉, 以告慰皇叔皇伯的在天之灵。”

“多谢皇上，皇上万岁！”大臣们叩首后，方才立起身。

“对于这件事，本王思前想后必得找一个得力之人来协助本王查桉。”景霆瑞语气沉稳地说，“大家觉得宋植，宋将军如何？”

听到这个名字大家都不觉得意外，宋植得以“平步青云”与景霆瑞的有意扶持分不开。

“宋将军, 摄政王在叫你呢。”有一个武将小声提醒道。

宋植原本站在队列里, 认真思索着被害亲王、郡王之间的关联，突然被景霆瑞点到名，他不禁错愕。

原以为景霆瑞是不会让他插手此事的，正因为这样他才会向皇上去讨恩旨, 想要暗中彻查此事。

这幕后的黑手在宋植看来就是景霆瑞本人, 他想把老亲王的裙带势力连根拔起，所以把他的党羽逐一剪除。

这些看起来闲散的贵戚既然在朝为官，手里必握有几分势力，会成为老亲王的幕后力量也不出奇。

但是宋植不喜欢这种暗杀的手段，弄得朝堂上人心惶惶又乌烟瘴气，实在有损习武之人行侠仗义的宗旨。

“怎么，宋将军不乐意吗？”摄政王一笑道。

“不, 我愿意！”宋植出列，单膝跪地，目光炯炯地盯着景霆瑞道，“末将愿为皇上效力！不管那人有多大的来头，我定当抓他归桉！”

“很好！本王就看中宋将军的这份气魄和胆识，”景霆瑞颔首道，“此桉就由你来负责，希望在近期之内就能给皇上一个交代。”

“末将定当尽力而为！”宋植不知景霆瑞是在做什么盘算，但事已至此哪怕是上刀山下火海他宋植也得往前闯！

“还有别的事要奏明吗？”景霆瑞挥手让宋植退下，按照事情的轻重缓急，处理第二件事务来……。

与此同时的长春宫，爱卿从沉睡中醒来，龙床旁垂着厚厚的纱幔，即使外头已经大亮，这里依然是显得昏暗。

所以爱卿有那么一会儿功夫以为自己没有睡很久，但伸手摸到旁边的空位时，那冰凉的触觉告诉他景霆瑞已经离开许久了。

爱卿的眉头微微拧起，他想起了昨日夜里的事情，这让他的脸色变得更加难看。

景霆瑞岂止是已经离开，还是一做完便走了，完全把他当成为只是泄谷欠的对象。

爱卿还记得自己是浑身酸痛，躺在床上动弹不得，只能看着景霆瑞在太监的伺候下，把那些象征“摄政王强权”的华丽衣衫，一件件地穿回去。

“你累了，好好睡一觉吧。”景霆瑞临走前，没忘给爱卿打一声招呼，“就算睡过头也没关系，早朝有我在处理。”

爱卿也不知道自己是哪里来的力气，竟然伸手抓住了景霆瑞的衣袖。

“怎么了，皇上？”景霆瑞微笑着弯腰下来，伸手轻抚爱卿的脸颊。

“你要什么朕都可以给你……”爱卿就这儿睁着通红的眼睛，看着景霆瑞，声音沙哑地道，“你把炎儿还给我吧……把我的弟弟……！”

“皇上，您是累煳涂了吧。”景霆瑞抚摸着爱卿脸颊的手突然地停住了，接着拉过被褥替爱卿盖好，“皇上您忘了炎已经不在了吗？”

听到这里，爱卿眨着眼睛，流下泪来。

“叛贼自有叛贼的下场，您不要太过伤心，要知道……”景霆瑞突然俯低身子，嘴唇几乎贴在爱卿的耳边，低语道，“您还有两个弟弟和一个妹妹呢，您要多想想他们。”

“景霆瑞！”爱卿陡然地抓紧了被褥，关节泛白，那是无尽的怒意。

“好好休息，皇上，微臣先告退了。”景霆瑞完全无视爱卿痛苦又愤怒的表情，就这么干脆利落地走掉了。

回想到这里，爱卿不禁咬住嘴唇，向景霆瑞讨要炎是因为当时心里所想的全都是炎，便忍不住地想要炎回来。

景霆瑞的一番话让爱卿清楚地意识到目前的局面有多被动。

“来人。”爱卿喊道，那声音却是分外的喑哑，他不得不又喊了几声，小喜子才慌忙地掀起纱幔，来到龙床的帐外。

“去传安平来。”爱卿吩咐道，安平很快就来了，爱卿让他入帐内说话，小喜子便守在外头。

然而安平才进去就响起一声惊呼，吓得小喜子赶紧去看个究竟。

原来是皇上的嘴唇在流血，安平拿着帕子替皇上止血，皇上却说不碍事，小喜子就又退了出来。

隔着纱幔，隐隐预约地听到皇上在问安平，有关永安、永裕两位亲王的事情，还听到皇上一声愤怒地低语：“他果真如此？！”

“皇上，王爷们都没事，在天宝城好生待着呢。”或许是听到皇上着急了，安平的声音也不觉变大了，他一直在安慰皇上。

接下去的事情小喜子也不敢再偷听了，毕竟知道得越多这命也越短呀。

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西凉国都城丹炀，h琅宫。

遮天蔽日的沙尘暴即将到来，宫人们都忙着放下用以遮挡风沙的木板和帘子。

贵族们也都进入珠光宝气的室内，继续享受着歌舞和盛宴。

唯独西凉王乌斯曼站在一座塔楼上，手持一朵洁白无垢的雪莲花，凝望着远处渐渐逼近的风沙。

呼啸作响的风已经把他银白的华发吹起，在阳光下闪着耀眼的光芒。

“陛下，您怎么在这里？”最为宠爱的美妃希娜，提着金纱裙摆出现在塔楼的门口，她看到乌斯曼手里的雪莲时，表情更是讶异。

“有谁过世了吗？” 希娜好奇地问道，在西凉国有个传统，便是人死后灵魂都会依附在雪莲花上，亲友手持雪莲站在风暴之巅，让每一朵花瓣都随风而逝，灵魂便能得以净化得以托生。

“只是一个朋友。”乌斯曼说，雪莲花瓣在风中不住地抖动着，彷佛有了生命一般。

“什么？”希娜不禁反问，因为陛下就是陛下，只有上下之分，从来都没有过朋友。

“也称不上是朋友。”乌斯曼突然地笑了笑，“萍水相逢？”

“不管是什么样的朋友，能让您来祭奠他那是多大的荣耀呀？”希娜说，言语里尽是羡慕。

“可他不会这么想，或许还会觉得我多事吧。”乌斯曼看着花瓣剧烈的颤抖，在这风里随时都会散开去。

“他到底是什么人？难道是大燕人？”希娜问道，自打陛下从大燕归来就一直闷闷不乐，虽然希娜努力讨好他却一直收效甚微。

“希望他下一世能生为西凉人吧。”乌斯曼这么说的时候，花瓣突然绽放开，一片片的雪白花瓣，好像长了翅膀一样地在风里打着转，随着风沙一下子飘远到几乎看不见。

希娜没有说话但心里受到极大的震撼，西凉王何曾为一个人发出过这样的感慨，就好像定下来世邀约一样，不管那个人是谁？是男人还是女人？她都庆幸对方已经死了。

“或许这世上真的有我得不到的东西。”乌斯曼把花枝和花叶也抛向了风里，看着它们被卷上了天，暗暗地想道，“不管是那个人还是大燕国，我终究是得不到了。”

乌斯曼不知道自己为何会变成这样，曾经以为利用一下炎、失去炎都不是什么难事，可当知道炎惨死在景霆瑞的剑下后，心里竟然有种说不出地疼，就好像胸口被挖去了一大块的肉，疼得让他发噩梦。

梦里的炎一直在质问他为何要背叛自己？说好的支援呢？你这个骗子！满身是血的炎哭得撕心裂肺。

乌斯曼从梦里惊醒后，忽然觉得不是炎在哭而是自己，这样的念头让他感到非常震惊，曾几何时，炎的存在竟然变得如此重要？

乌斯曼甚至后悔当初的决定，还是应该出兵的，可是出兵的下场对西凉国不利，他身为西凉国君必须以西凉为上。

‘我不能背叛西凉，只能负了你的信任。’乌斯曼对自己说，试图抚慰那动荡不安的心灵，景霆瑞不也以同样的理由撕毁了谈好的约定吗？

这才是统治者应有的态度，乌斯曼觉得自己既然救不了炎，但祭奠一下总是可行的，只有告别了这令他痛苦的过去才能继续走下去。

“陛下，您有我呀，我会一直陪着您的。”希娜主动挽住乌斯曼的手臂，亲昵地道。

“嗯。”乌斯曼看着希娜笑了笑后，给她一个吻。

希娜高兴极了，更亲密地依偎在乌斯曼的怀里，而乌斯曼若有所思地望着漫天的风沙，彷佛在向淳于炎做最后的告别。

也罢，逝去的终究是会逝去，西凉国还在，乌斯曼很清楚若想要替炎报仇，必须得除掉景霆瑞，但景霆瑞又是眼下唯一知晓无双剑诀的人，杀了他等同失去掌握无双剑诀奥秘的机会，没了那出神入化的武功也就没办法打下大燕国。

所以乌斯曼知道自己已经失去了那个机会，因为他选择了祭奠炎，他是一定会杀了景霆瑞的，只希望这一天不会到的太晚。

――待续