李朝听完, 整个人都惊呆了，好半天才喃喃自语地道：“我道将军本事大, 所以才得皇上的重用，原来他竟是皇上的……！”

许是觉得“男宠”这词不好听, 李朝憋红着脸也没说出来，炎给了老嬷嬷一大笔钱，让她赶紧离开皇城，以免招来杀生之祸。

因为这件事，李朝极为欣赏炎，他竟然可以这么冷静地处置前后的事宜，便放下内心的顾虑, 参与进炎的谋划中, 成为进攻皇宫、解救皇上的前锋军。

“王爷，入宫不难，但要进入寝殿长春宫就很难。”李朝接着说道，“这里有四道门, 为皇极、月华、日华以及华泰, 这里有宋植统领的禁军把手不说，每一道门还有‘黑影’驻扎……”

“黑影？”西凉王好奇地问，“那是什么？鬼魅？”

“他们是铁鹰剑士，比鬼魅还要杀人于无形。”

炎顿了顿才解释道，“这是一个特殊的衙门，由我父皇一手创立，专门负责暗中保卫皇上和皇后、以及太子等, 也会参与一些暗杀叛贼的行动，他们个个身怀绝技，且又忠心耿耿，不易对付。”

炎有些话没说出来，那就是“黑影”同时也担负侦察国外的敌情，包括西凉国在内，都有“黑影”的存在。

“照王爷这么说，那么这些黑影应该是直接听令于皇帝的了。我认为，皇上注重手足之情，是不会让黑影为难你的。”

“可惜不是。”炎叹气说，“父皇退位前，把铁鹰剑士交与青允将军统领，青将军后来忙于别的事务，就把这些人都交与景霆瑞督管。所以，现在所有的铁鹰剑士都听命于景霆瑞，也就是，他若想要封锁长春宫，莫说皇上出不来，一只鸟也别想飞进去。”

“唔……”西凉王皱起眉头，轻声道，“这么看来，把守如此森严，确实不好办啊。”

“不过，”有人插话进来，声音一如往日的慢条斯理，“景将军的‘黑影’留在宫内的并不多，大多数人都给派到外头去查桉了，就是小德子自杀的那件事……”

“马公公，你怎么知道的？”炎很吃惊地看着站在左手边的马培成，他是内务府的内常侍，伺候过两代皇帝的老宫人了，头发已全白，嵴背也开始弯曲，精神倒很不错。

炎知道这次还需要一个内应，暗中查访一番人选之后，选中了马培成，首先，他对景霆瑞抱有敌视，始终认为景霆瑞过多地干涉了内务府的事情，就连皇上什么时候休息、上朝，选哪几个太监在身边伺候，都由景霆瑞一手包办。偌大的一个内务府都被架空了，他在皇上跟前，就跟废人似的毫无用处。

而正因为此，他在宫内的威信大跌，没人再看着他的脸色行事了，也没人再塞给他好处了，着实让马培成憋屈得很，也就飞快地答应了炎提出的请求。

“这就是史书上记载的‘拨乱反正’，老奴能经历此役，真是求之不得！”马培成这样跪着对炎说，显得谦卑又大义凛然。

不过，最让炎看中的还是他的职务，他分管着洒扫内廷，对于宋植的守卫何时轮班，人数几何，都有很清楚的了解。

“老奴管着长春宫大小院落、门庭的扫除，不管这黑影的功夫有多玄乎，却也是狗眼看人低，他们没把我们这些老太监放在眼里，每日进进出出的，虽有遮掩，但并非尽到全力，所以，老奴总有察觉到一些的。当然，准确的人数老奴掐算不出，但估算上，出宫的至少有一半，这剩下的一半人又分做四份，管住这大殿的四扇宫门。老奴想，景霆瑞如此把手宫门，又几乎撤换光了皇上身边的宫女太监及侍卫，无非是想要让皇上秘密待产，他断然想不到我们会有所察觉，以及想要入宫营救皇上……所以，这些黑影尚未全数撤回宫内，依然在宫外忙着呢。”

马培成还从没一口气说过这么多的话，在皇上和景霆瑞的面前，他只能说：“老奴遵旨”。如今他红光满面，是相当地情绪高昂。

“没错。”炎点头，紧接着道，“我那日进宫去安慰皇兄，他偶然间提起，景霆瑞有派铁鹰剑士出去查桉。”

“依照马公公所言，我们最好趁着他们还没回宫前，先攻进去，活捉景霆瑞！”李朝说，也难抑着内心的激动。

“唔……”唯独炎依然盯着沙盘，显得十分冷静地说，“就算‘黑影’只有一半人数，他们长期驻守在宫里，很熟悉宫中各处的情况。我们盲目攻入就会处于劣势，所以，这次进攻不能把兵力集中在一处，因为‘黑影’们的轻功都很了得，攻打一处大门，很有可能引来其他三门的支援，加上宋植的御林军，我们就必败无疑了。”

“王爷说的有理。”西凉王微微一笑，“我们也要把兵力分成四路才行。”

“不止四路。”炎一脸严肃地道，“李将军负责前锋营，萨哈就负责北门华泰，皇极门靠近西暖阁，就由我来统领，剩下两门就由刘云中和葛琛带领。”

炎的目光看向站在桌角盘的两个男人，他们都是炎的门客，尤其葛琛今年才二十岁，投奔炎的门下也还不久，但他为人正直，不贪慕虚荣，十分可靠。

这次由他统领一路兵，有人说好，也有人说不好，但大家都听炎的安排，毕竟他才是亲王，有决定一切的权利。

最后的，也是最重要的安排，由西凉王负责派兵支援各路士兵。

“这次我们进攻的兵力大多来自训练有素的府兵，以及忠肝义胆的江湖的盟友。”炎满怀感激地说，“我们的胜算是已达七成，再加上攻其不备，和西凉王的鼎力援助，那就是九成的胜算！”

“对，我们齐心合力，一举拿下景霆瑞这个逆臣！”李朝用力握紧铁拳，一再地表态道，“就算会死，也死得其所。”

“来人，上酒！”炎满面是笑，声音高亢地道，“我来敬诸位英雄。”

管家捧来一坛百年佳酿梨花白，小心翼翼地倒入酒碗里，顿时屋里飘出一股浓郁扑鼻的酒香。

“要我说，王爷，您才是天底下的大英雄。”刘云中抱拳说，“我身为长拳门门主，在门派里的日子可是逍遥快活，我为何还坚持要投靠您的门下，为您效犬马之力，就是知道迟早有一日，您会威赫天下。我跟着您，也能一展这满腔的雄心壮志。”

“说的好！这酒就敬王爷！”众人纷纷举起陶瓷大碗往前一呈，表示敬意。

炎点点头，与他们干个痛快。

也有人敬西凉王，说他可真是条汉子，来到大燕遇到这样的事情，并没有选择闪避退缩，而是站在炎的身边，助他一臂之力。

他们都认为西凉王与永和亲王的感情很深，说不定已经结拜为兄弟了，所以西凉王才会这般地仗义行事。

西凉王一一谢过，也逐一向他们敬酒，然后，借着美酒的热乎劲，众人聊着一些事，放出一些狠话，例如要把景霆瑞五马分尸等等。

炎把目光投向沙盘，不知为何在这个时刻，他竟然想起了西凉王曾经说过的一句话。

“身处在流沙之中，越反抗就越深陷其中……”他原以为这辈子都不会和爱卿有什么冲突，虽然说这次并不是针对着爱卿去的，但炎心里明白，他一旦这么做，无疑是发兵废了爱卿的帝位。

但即便如此，他也无悔于这次行动，总比让爱卿当景霆瑞的玩物要好！

那景霆瑞的手里拥有的不止是爱卿了，还有整一个大燕帝国以及周边的附属国！炎虽然很爱皇兄，但也没忘记自己是大燕的亲王。

他不能有愧于父皇、爹爹，不能有愧于天下的黎民！若皇兄受困，他就有责任挑起这个大梁！

所以他不能犹豫，虽然直到现在他才明白西凉王当初说的话――有时候，并不是自己想要这么做，完全是形势所迫。

就如同身处在流沙之中，越是想要脱离困境、越是抵抗却越陷越深，因为从一开始，他就已经身陷其中了。

“怎么了？”西凉王看着突然目光沉郁的炎。

“没什么，只觉得……生来就是皇子，果然还是会走上争权夺利的路。”

“但你不同。”西凉王浮现出一种非常迷人的笑，“你放心，我会助你事成。”

炎没说什么，只是拍了拍西凉王的肩头，便加入他们的商议中去了。

为了求得一个“突袭”，他们很快就拟定好日子，炎说：“我们是突袭，但我们的人数有限，对方的兵力、武力都很厉害。所以，不能期望于一举拿下四门，我们会打得很艰辛，会有兄弟死伤，但只要步调不乱，齐心合力共同攻击，别说消灭‘黑影’不在话下，宋植也会倒戈向我们这边。”

“怎么，王爷还策反了宋将军？”李朝越发吃惊了，“他和景霆瑞的关系可不一般啊！”

“宋植就是一个榆木疙瘩，满心以为景霆瑞是个好人，要是提前去劝他，他非但不信，还会向景霆瑞通风报信。”炎接着说道，“但如果是在进攻的当天告诉他，看着有李将军、马公公这么多人在，加上这些热心的勇士，他一定会惊呆的，这比什么劝说都有用，毁了宋植这条防线，内殿就只剩下景霆瑞一人了。”

“王爷，真是英明啊！”众人均叹服不已，嘴上没有说，心里都纷纷认定，永和亲王才是大燕的皇帝，就像最初大家都认为，他才是太子人选一样。

这份追随他的决心，也就更加地坚定不移了。

####################################################################

二十日后，长春宫。

爱卿已有将近七个月的身孕，腰腹不仅增大，且变得越来越沉，就如同怀揣了一个石磨盘，走一会儿路都觉得腰酸背痛，而且还会狼狈地喘气。

在这种时候，他还要维持住“帝王威仪”，毕竟朝臣是会看出端倪的，所以再怎么难受也要装出一副若无其事的样子。

就算爱卿觉得自己走路的模样，就跟一摇一摆的肥鸭子差不多。

而直到怀了胎，爱卿才知道爹爹当年有多么不容易，有些后悔儿时总是和爹爹唱反调，惹他生气。

在白天时，爱卿除了上朝理政，还会临摹诗词字帖，平静下心气，虽然食欲依然不佳，吃什么吐什么，但有汤药进补，所以倒也能忍。

到了晚上，睡不踏实才是最难受的，明明已经疲惫至极，肚子里那虎虎生威的一脚，直踢得他浑身都一颤，瞌睡虫也跑没了！接着腹内简直在上演十八般武艺，真不知这小东西怎么能这样折腾？所以，爱卿常常半梦半醒地捱到天亮。

今晚又是如此这般“热闹”，爱卿忍不住了，让小喜子去把吕承恩叫来把把脉。

吕承恩照例背了一个大医箱。他来诊“平安脉”，向来不带徒弟，全是自己来，应当是怕走漏风声吧。

吕太医一番细致地诊察后，确定只是胎动，便宽慰道：“皇上不必太过惊慌，这是正常的，说明孩儿健康活泼。”

“活泼？”爱卿摇摇头，“再这么下去，他要是自个儿蹦q出来了怎么办？”

“哈哈，哪能呢，皇上。”吕承恩笑得嘴都快歪了，“您是忧虑太过了，白天胎动不多，说明孩子是在睡觉，到了晚上他养足精神了，自然动作就多一些。”

“敢情还是只夜猫子。”爱卿也笑了，伸手摸了摸自己圆鼓鼓的肚皮说道，“前个月，还没有这么大的，这会儿就跟吹气似的膨开来，当真无恙么？”

“大抵是汤药起了效，胎儿长大是好事。”吕承恩温和地道：“倒是您晚上休息不够，最好白天能多睡睡，不如把早朝停一停吧，安心养胎，不然等到生产的时候，大人精力不足会很吃力的。”

爱卿犹豫着，因为最近朝堂上事务不多，但“背后”的事情有不少，他若不上朝，难免会有别的麻烦，惟有叹道：“朕就再撑一撑吧，总不能凡事都丢给景霆瑞去做，他就算是铁打的也会散架呀。”

“呵呵，皇上真是疼惜将军。”

“当然，朕为了他，孩子都肯生了。”在景霆瑞不在的场合，爱卿很能接受自己是受孕的一方，“毕竟，他待朕也是全心全意的。”

爱卿温柔又腼腆地一笑，让吕承恩的心里涌起无数的羡慕，曾几何时，他暗恋景霆瑞的心情变得不再重要，反倒一心向着本不在意的皇帝了，还衷心希望他能获得幸福和快乐。

――待续