“这是要去哪？”西凉王略有紧张地问道, “你不会还要去青铜院‘大开杀戒’吧？”
“老亲王府。”炎斜睨着西凉王说，“你的大燕话说得这么顺熘, 带着你去，也能当一回说客。”
“是, 本王既然住在你的府里，与你是同舟共济，自然是要帮你的。”
“那就让你的西凉兵把我的门客都放了。”炎不客气地说道，“你这是挑事呢，竟然软禁我的人！”
“哈哈，还不是怕你突然起意，要带着他们去杀景霆瑞, 所以才请他们短暂一聚, ”西凉王说，
“早知道王爷你是一人做事一人当，绝不拖累其他人的，本王也就不做这么多的事情了。”
“我是不想拖累任何人, 但这件事我一人办不成。”炎说, “我需要他们，还有你。”
“我？”
“你在大燕，可能要多留一些日子了。”炎说完就大步往外走去，西凉王未及多想就跟上了他。
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到了老亲王府，炎没有任何掩饰，直接抛出自己此行的目的。
“如今佞臣当道，忠良无用, 本王要为皇兄清君侧，恳求老亲王对晚辈施以援手……”
此话一出，老亲王当即没了笑脸和声音，炎正揣测着老亲王的意思，他老人家突然就老泪纵横起来，还跪地叩头道：“炎殿下！老夫等这一天，等得太久了。但是王爷，您挑战景霆瑞，等同向皇权开战，您或许不知，皇上腹中怀着的可是景霆瑞的骨肉！”
“什么？这事你也知道？你怎么知道的？”炎大为惊讶，连珠炮似的质问老亲王。
西凉王也愣住了，难怪乎炎方才在皇宫内如此震怒，原来他们不只是私通，还珠胎暗结啊！
方才还在感叹巫雀族奇异的血统呢？这会儿亲耳听到皇帝有孕之事，还是觉得震惊不已。
也难怪乎，那日与大燕皇帝碰面时，对方穿得如此臃肿，还说是得了风寒所致，原来这才是其中的缘由。
西凉王暗叹这玄妙的种族时，炎已经顾不上他了。
因为这事儿也没必要对西凉王保密，大燕太后是巫雀族人，这本就是公之于众的，对于巫雀族男子也能怀孕生子这一点，也从未做过隐瞒。
所以，拥有一半巫雀族血统的淳于爱卿，会怀孕也是有可能的。
还有就是，虽然这是一个大丑闻，但又瞒得住多久呢？既然要西凉王出手相助，那他必然会知晓。
“这件事真是纸包不住火。”老亲王胡子颤抖着说道，“犬子淳于慎在宫中行走之时，无意中得知这个秘密，所以皇上才将他革职。犬子如今躲在王府内，完全不敢露面，生怕被景霆瑞派出的刺客灭口……”
“岂有此理！他还敢谋害朝廷命官？”
“既然他已被皇上革职，那就不是命官了。”西凉王在一旁提醒，“他就算死了，你的皇兄恐怕也只能视而不见吧，毕竟他危害到了龙胎。”
“什么龙胎！那根本是个孽障！”炎气得咬牙切齿，恨不得立刻把景霆瑞碎尸万段！
“王爷，西凉王的意思是，您要诛杀景霆瑞这个逆臣，就等于为难皇上。因为他们是筋骨相连的，您这么做到最后，很有可能变成谋权篡位。”老亲王语重心长地说，这也是他的真实目的，他才不管什么清君侧，还是景霆瑞和皇上有多少私情，他一直想把爱卿从皇位上拽下来，只是师出无名。
他把这话点出来，就是希望炎别再扭扭捏捏地顾忌“皇兄”，要干就干彻底，投鼠忌器的，这景霆瑞根本拿不下来！
“我无意夺兄长之皇位。”炎皱拢眉头，一脸凝重地说，“但如果要那样做才能拿下那逆臣，我愿意冒险一试。”
“哪怕最后夺了皇上的皇位？”老亲王不放心，再次确认道。
“对。”炎这会儿不再犹豫了，他看向老亲王，“你们不一直希望由我来当皇帝吗？认为爱卿长得太像我爹爹，即巫雀人了。”
“炎儿啊，我的好王爷，您可别误会了，我们并不反感巫雀人，要不然，我们也不会推崇您上位，只是您的皇兄不像您这么英明睿智，他长期无视我们这些老臣为大燕做出的牺牲，不庇佑我们的同宗后代，只给那些不知根不知底的人进朝为官，这皇室迟早被那些人篡夺了去……”
“我明白您的意思。”炎肃然道，“皇兄任人唯贤，不计较门第出身，当年太上皇也是如此这般。但是皇兄的缺憾在，他用的那些‘贤臣’清一色都是景霆瑞举荐的，这其中必有猫腻，是景霆瑞坏了皇兄的初心，一定要把他除去方可拨乱反正。”
“是、是！亲王说得有理。”老亲王点头，“我们该怎么做？老夫全听王爷的。”
“首先，我们要快速集结兵力，我府内能用到的有五百余人，若以清君侧为名，还能多招揽一百多号人。”炎说道，“他们个个都是英雄豪杰，对付提督府或皇城的御林军不在话下。”
老亲王很吃惊，炎不声不响的，居然还藏着这么一支生力军呢！
“还有，西凉王也答应帮我。”炎看向一直不声不响的乌斯曼，“他在码头驻扎有王船一艘、战船五艘，小艇二十，士兵八百，我府内还有五十个西凉精兵。”
“陛下真的愿意帮助我们？”老亲王眼巴巴地看着乌斯曼。
“既然两位王爷都开口了，且这还是从逆臣手里解救大燕皇帝，本王岂能推却？”西凉王温和地笑着，“只是，西凉士兵都有大燕提督府兵看守着，除非紧要关头，本王不得插手其中。”
“嗯，你也最好别轻举妄动，以免打草惊蛇了。”炎看着西凉王，“你就是我们的后援军，也是制住景霆瑞的独门暗器。”
西凉王点点头，对炎报以一笑。
“这说到暗器，有件事不得不提。”老亲王觉得此时应该亮出自己的底牌了，就是存放在姚家坝的那些兵器，这造反就是兵戎相见，怎么能没有犀利的武器相助？
炎听到有这么多兵器，且不乏火器，不但没有忌惮老亲王为何藏有那些东西，反而感到“如有神助”而高兴不已，这让计划的时间可以大大缩短至一半。
随着三人越发地深入讨论，时间也越来越晚，直聊到半夜方休。
在回去的路上，炎对西凉王说道：“下次，我们不能一起来了，会惹人怀疑的。”
“好……”西凉王也骑在一匹高头大马上，不时看着炎。
“你有话就直说吧。”炎道，“别再斜睨我了。”
“就是，虽然老亲王口口声声说并不嫌弃巫雀人，但我想你心里应该清楚，他其实是很嫌弃的吧？”
“嗯。”炎没有否认，还点了点头。
“既然他这么讨厌淳于爱卿，那为何又坚持扶你上位呢？你们不都是巫雀族所生的皇子吗？”
“你说的我都明白，但眼下不能考虑这么多。”炎说，“他若有异心，我往后再收拾他也不迟。更何况他已经很老了，儿孙辈里也没个可拔头筹的人。”
“哦。”
“还有你也一样。”炎盯着乌斯曼那张英俊的脸，略带警告意味地说道，“可别给我出岔子。”
“不敢不敢。”乌斯曼笑了起来，“我都参与谋反了，哪还敢造次，不就没命回西凉了。”
“或许我真的会登基，到那时，定不会少了西凉的好处。”
“唷！还真的比你兄长会做皇帝，这就给我西凉承诺啦。”西凉王含笑说着，他的神情如此自如，眼里也满是钦佩。
但炎听着总有一股嘲讽的意味，所以炎说：“这不是画一个大饼给你，本王会说到做到，决不食言，驾！”
炎一夹马腹，沿着灯火点点的马道奔驰而去，西凉王笑了笑后也驱策宝马，两人绝尘而去。
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昏暗摇曳的烛光下，一个铺满黄沙的大方盘、数只色彩各异的琉璃杯、一把玉尺就成了一处用以谋划进攻路线的军事沙盘。
“要进宫门不难，我说的对么？李大人？”炎抬目望向沙盘对面的男人李朝，他年已六旬，官从一品，是太上皇钦点的九门提督。
他竟出现在这――密谋“叛乱”的场合中。
“是，皇城的九门由我军看守，这宫门……我可以‘缉捕桉犯’为由，带一些兵入内。”李朝起初是不信炎说的那些话。
诸如景霆瑞已把皇帝控制成“笼中雀”，更甚至皇帝已经怀有景霆瑞子嗣等等闻所未闻的事！
因为这可是大不敬之罪，是要诛九族的。景霆瑞虽是位高权重，可他的敌人也不少，那些嫉妒他、憎恨他的人每个都想拉他下来，景霆瑞岂会做出那种授人以柄又自寻死路的事来？
直到炎找来一位曾经在御膳房当差的老嬷嬷，她和李朝是表亲。据她讲，约是大寒节气后，御膳房里管事的几乎全都撤换成新人，皇上的菜品也跟着换了，外省进贡的鹿肉狍子肉等野味，还有腊肉、腌菜等都不再上膳桌了。
代替的是牛奶、瘦肉、鸡蛋和一些豆类，皇上的饮食变得极为清澹，时不时进食一些麦芽糖、红枣等做的甜点，而这些菜品都要御医吕承恩审验过才能烹制。
李嬷嬷还绘声绘色地说，皇上的饮食可是大改样子了，还这样不能吃，那样不能碰，她往仔细里瞧瞧啊，那些汤水粥品不都是给孕妇吃的么？
不过，她没过多久后也被调出御膳房，跑去别的宫里当闲差，这俸禄少了一大截，心里自然不平，难免与人抱怨，这言者无意、听者有心的，便有了一些传言。
炎得知此事后，便叫她来，一五一十地讲给李朝听。
――待续