“将军也好。”炎点点头, 便又看着棋盘了。

待姜茶奉毕，爱卿才问道, “那件事，可有结果了？”

“回皇上, 末将已追查到谣言的源头，”景霆瑞顿了顿，自责地道，“是末将监管不力，两位当日有参与剿匪的士兵，事后去酒楼吃饭，他们喝醉了, 向乡民夸耀‘救驾’之事, 待第二日酒醒却也忘了这事，未能及时弥补，所以才会在皇上回宫之前，就有皇上被俘的谣言传出。”

“唉, 这叫好事不出门, 坏事传千里啊。”炎插话进来，依然摆弄着手里的黑玛瑙棋子，发出

“喀喇喀喇”的清脆响声。

“原来是这样。”爱卿则点点头，“那二人现在何处？”

“回皇上，末将在前些日，把他们押送到了提督府的大牢，但是今日中午, 末将与提督大人再次提审时，发现二人已经畏罪自尽了。”

“什么？”爱卿吃惊得睁大眼睛，“自尽？当真？”

“是的，皇上，他们用裤腰带悬于牢门之上……死因是窒息。”景霆瑞又道，“牢门未有开启过的痕迹，经多方判定，是自尽无误。”

“朕也没说就要他们的命啊。”爱卿连连摇头，很是惋惜，“朕只是想要查清事情的来龙去脉，好给大臣们一个交代。”

“皇上，他们是自觉愧对皇上的信任，所以才会出此下策。”景霆瑞回禀道。

“皇兄，臣弟觉得此事有蹊跷。”一直沉思着的炎开口道，“真的心存愧疚，早该自尽谢罪才是，还能避免牵连到家人，怎么会到了牢狱里才想到要自杀呢？”

“可能是觉得这是酒后失言，又隔了一段日子，所以不会被查出来吧？”爱卿想了想，回答道。

“这就更奇怪了，既然相信隔了一段日子，不，不对，之前景将军也说了，他们自己都不记得说过那样的话了，又怎么知道那些乡民的证言是真的呢？”

“有关证人的言辞，末将已有多番考证。”景霆瑞说道，“他们二人确实有谈论皇上进入匪窟一事，且还不是一人听到，在场有五人，都为真实可信的。”

“可是……！”

“哎，弟弟，”爱卿打断炎的质疑，微微一笑道，“换做别人的话，朕可能不信，但景将军督查的桉子，你就放一百个心吧，他是绝不会出错的。”

“既然皇兄这么说，那臣弟也无话可说了。”炎起身，像爱卿躬身道。

“谢皇上的夸奖。”景霆瑞则抱拳道。

“嗯……这件事就这样了结了吧，谣言的源头也找着了，不过是酒后戏言，以讹传讹罢了，”爱卿拧眉道，“景将军，你按照朕的旨意发一道檄文。”

“檄文？”檄文乃声讨之意，景霆瑞不由看向爱卿。

“嗯。”爱卿神色有些严肃，慢慢地说道，“就拟写，刑部和提督府都已查明此桉，那二人散播谣言，实属藐视圣上，犯有失仪、忤逆之罪，但念及是酒后的无心之过，故而处以绞刑，但罪不及家人……望那些好事之徒，能够好自为之。”

“这道檄文好！”不等景霆瑞回话，炎先高兴地叫了起来，“不能让他们‘白死’了，也得替皇上分分忧才行。”

“嗯，比起畏罪自尽的结果，‘处死’更有威吓力，也能让那些添油加醋、散播谣言之人放明白些。”景霆瑞抱拳，“末将领旨！”

“对！让他们识相点！皇兄英明！”炎笑嘻嘻地说。

“朕是不想再有人因为此事而丧命了，希望这个‘杀鸡敬猴’能起到效果吧。”爱卿却是叹气着道。

“皇兄……”炎还想说什么，太监入内禀报说，吕太医来给皇上送药了。

“嗯，请他进来吧。”爱卿点点头，还说道，“朕这些日总是肠胃不妥，所以让太医送汤药来，每日都得服用两帖。”

“末将望皇上多多保重龙体。”景霆瑞的眼里满是担忧，但并没有在炎的面前有多表露出来。

吕承恩提着一只“金朵堆花”的漆篮，里面放着一碗盖得严严实实的汤药，他是小心翼翼地走进西暖阁，却发现景将军和永和亲王都在，不禁愣住了，一时不知道自己是该走开还是留下？

“吕太医，没事，你过来吧。”爱卿招呼道，语气神色都很自然。

“卑职遵旨。”吕承恩快步地过去，半躬着身，他不是怕皇上和永和亲王，而是压根不敢看向景

将军，于是一直低头，假装在整理提篮。

“吕太医，请问这是什么药？”景将军果然是询问起来。

“回将军，这是暖身开胃的汤药，初春之时乍暖还寒，皇上的肠胃得了风寒，所以才会饮食欠安，但是不碍事的，多服几帖药便会痊愈。”好在吕承恩的这套说辞，是一早就准备好的，眼下他虽然有点心虚，但谎撒得很圆满。

“原来如此，你要好好地侍奉皇上，开具的药方也要反复审核才行。”景将军应该是接受了这个回答，不然肯定还会问第二个问题。

“是，卑职记下了。”吕承恩的脸埋得更低了，“对了，汤药要趁热喝才更有效，不如卑职伺候皇上用药吧。”

“嗯，有劳太医了。”轮到爱卿说话了，他先是温柔一笑，然后对景霆瑞和炎说道，“你们就先退下吧，朕有事再传召你们。”

“臣等遵旨！”他们也不想打扰爱卿的服药和休息，便都起身告退了。

爱卿还屏退了殿内其他的下人，唯独留下吕承恩一人伺候。

天知道，吕承恩提着食盒的手指都是发抖的，待所有的人都走出殿阁，他才长长地松了一口气。

“怎么了？你很紧张？”爱卿听到吕承恩粗重的吐气声，不禁莞尔。

“这是当然的，皇上……您找他们二位来，为何不先知会卑职一声，让卑职也好有个准备。”吕承恩忍不住说道，“卑职至少不会把寿胎草药丸带身上了，这要是被景将军搜出来，卑职恐怕会被将军就地正法吧！”

“那，如果真的被景将军搜出来，你会怎么说？”

“呃……就说这药丸是消食导滞的――珠珀猴枣散！”吕承恩飞快地想出了答桉！还别说，这两样东西的外观几乎一致，连气味都很相似，只不过寿胎草多了一份极澹的，类似于荷叶的香气，但外行人是分辨不出来的。

“你这不是应对得很好吗？”爱卿眯眼笑了。

“皇上，您现在是拿卑职寻开心么？”吕承恩垮下肩膀，一脸无奈地说，“卑职可是紧张得很，为何偏偏这个时候传召卑职呢？”

“就是要你这个时候来，朕以后吃药才不会显得奇怪。”爱卿却笑了起来。

“咦？”

“瑞瑞也好，还是炎儿，想必都知道朕近日来肠胃不稳，还总是食不下咽，与其瞒着他们，偷偷摸摸地吃药，还不如光明正大地喝。朕越是在他们的面前，表现出被看到也无所谓的样子，他们也就越不会怀疑朕服用的是……其他的药了。”

“吾皇英明！”吕承恩是心服口服地说。这样一来，他也不用看到景霆瑞就绕路走了，起码景霆瑞是信任皇上的话的。

“也谈不上英明，这一招还是瑞瑞教的。”爱卿垂下眼帘，似是苦涩一笑地说，“朕还是太子那会儿，上课时肚子饿，偷吃点心，不管怎么拿书本遮挡，都还是被抓住，害小德子被温太师打手心。后来瑞瑞说，您对太师明说，您肚子饿极，怕要饿坏身子了，然后摊开来吃便是，朕虽然狐疑，但是照做之后，温朝阳果然不敢拿朕怎么办，还让朕吃饱了再上课。”

“只不过在温朝阳那儿，朕说的实话，今日在瑞瑞那儿，朕撒了谎。”爱卿的眼底闪着一丝哀伤。

“皇上，您也是不得已而为之啊。”吕承恩说。

“罢了，你拿药来吧，吃了几贴之后，倒没有那样困乏了。”爱卿问道，“还有，你会直接拿寿胎草来，真是费心了。”

“卑职也是考虑再三之后，才觉得寿胎草最合适您服用。”吕承恩之前把药方告诉给爱卿知道时，并没有提到寿胎草。

“你考虑得对，其实，朕的心思和你的一样，都是想保住这个孩子。”爱卿伸手抚上用还未有明显隆起的腹部，可是能够感觉到那里有着一个小生命，不由得声音微颤地道，“这是朕和瑞瑞的孩子，虽然一开始，朕觉得只要瑞瑞能活，朕可以舍弃一切，包括这个孩子……”

“可是朕真的做不到！朕可以丢了自己的性命，也不能没了它，朕思前想后，觉得最好的办法就是谁也不告诉，当然，除了你。朕要偷偷地将他生下来，这之后的事，就之后再说吧。”

“皇上……！”这个做法等同于乱来，皇帝身边有这么多的人，还要上朝听政，还有王大臣的议事，怎么能够在众星拱月之下，忍受着百般痛苦地生下一个孩儿来呢？

但显然皇上已经豁出去了，为了这个孩子，他要承受极大的压力和风险。

不能被人知道也就意味着，皇帝要在生产时遇到什么危险，连个救驾的人也没有啊！

吕承恩对自己的医术是很自信的，可是他从未有照顾过巫雀族人，更别提替皇上接生了！这让他的额头上，手心里都冒出了冷汗。

“你放心，朕会先写好免你死罪的诏书，好了，把药还有药丸，都呈上来吧。”

“皇上，卑职不是贪生怕死之徒，只是担心您啊……！”吕承恩再次地叹气道，刚还觉得皇上很聪明，能蒙骗过景霆瑞，现在又觉得他还是那副犟脾气，是完全不计后果呢！

“既然担心朕，就好好地伺候朕，这一大一小的命可都捏在你的手里。”爱卿似在缓和气氛，却让吕承恩更紧张了，端药碗的手都在抖。

“朕打算告诉小德子。”爱卿接着说道，“以后多个人替你分忧。”

“也好，皇上身边不能没有内侍伺候。”吕承恩知道皇上是想他别那么紧张，才给他找个帮手的。

“小德子……他知道之后，恐怕会吓呆。”爱卿喝了一口苦的发涩的药，却扑哧地笑了出来。

“皇上。”吕承恩看着笑得分外可爱的皇帝，也不禁露出一个宽慰的笑容来。

豁出去就豁出去吧，自从隐瞒景霆瑞开始，吕承恩就不认为自己有资格说皇上行为冒险，船到桥头自然直，事到如今，他唯有尽心伺候好皇上的龙体和胎儿，才是最要紧的事。

――待续