随着虞家湾村的山路均以打通, 皇上的回宫也正式提上议程。

景霆瑞在草田县的县府衙内，与楚洲刺史魏琼、草田县令杜百义, 监察使冯安，以及皇上的近身侍卫官, 即中郎将陈文忠、鲁祈，一同拟定回宫的路线以及周边的安防。

爱卿非常讨厌参与这样枯燥乏味的会议，听着这些男人认真地讨论如何“限制”他的自由，这里不能去，那里不能看，说是护送，但更像是在“押送”他回京！

当然, 爱卿也知道景霆瑞这么安排也是迫不得已的, 皇帝的安危关乎大燕国的存亡，尤其是他还没有子嗣可以继位，所以谁也不敢对此掉以轻心。

于是乎，爱卿并不搅扰景霆瑞的计划, 他带着宋植、蒲广禄, 还有吕承恩，去视察附近民居的重建情况了。

而没了爱卿在一旁瞪眼，景霆瑞也能放开手地和这些文武官员进行一次全面的磋商。

会用到哪些车马？数量是多少？到某个村口，会有多少骑兵？弓箭手？又布防在哪几处？

总之，从行进线路的一个点到另一个点，这期间的路程全都给出相当细致的安排。

这样的会议不知不觉就进行了两个时辰，景霆瑞正打算结束, 剩下的部分待明日再议时，一名情报官入内，送来一份来自草田县刘家滩的急报。

刘家滩也在白荡河的边上，离虞家湾村很近，两村之间常有联姻，所以都是互相熟识的。

这封急报之所以能够这么快地送达县衙，也是因为虞家湾村的村长老黄知道皇上和将军的去向，且特意告知刘家滩的。

说白了，这就是“告御状”，希望皇上能出面解决此事。

景霆瑞面色肃然地看着信件，县令杜百义不知为何地头顶冒出冷汗来，他偷偷瞄了眼身旁的州刺史魏琼，发现的对方的脸色也不怎么好。

“强盗杀人？这是怎么回事？！”景霆瑞相当不悦地把信拍在桉台上，惊得一圈的官员都站起身

来，面面相觑。

“回将军……”其中，杜百义耷拉着脑门，显得心虚至极，“这件事，下官与魏大人都是知道的。”

魏琼见到自己被拖下水，立刻出声道，“是杜大人先得知的，卑职也是……”

“我问你们是怎么回事？”景霆瑞愠怒地道，“你们竟还在互相推诿！若皇上追究起这件事来，哪管你们是先知后知还是无知！谁都逃不掉革职查办！”

“是……！下官知错了，下官这就如实道来！”杜百义赶紧地躬身禀报道。

“下、下官不知信上所言内容，下官所知道的是，大震后的第一日，有一伙不知从哪里来的蒙面盗贼，功夫很好，骑着马闯入民宅强取财物，若遇到反抗，不论男女老幼皆杀之，而在那时，

州、府、县、衙，各处都因地震乱成一团，救人、救火、救灾，压根无暇去追捕这些强盗，故而本州两县境内，有七村受难，死、死了有十七人。”

“什么？！”景霆瑞愕然地问，“这么大的命桉，为何一直瞒报？！”

“也非吾等刻意隐瞒。”魏琼难掩尴尬地道，“是村民们自己怕惊扰到圣驾，所以才……”

“胡说！除非你们授意，他们岂会缄默不语！”景霆瑞指着那封信，“对你们的毫不作为，百姓都已经忍无可忍了！”

“将军！”杜县令跪倒下来，诚惶诚恐地道，“下官知道这样不妥当，可是，已有打算待皇上回宫后，自然会加派人手抓捕盗贼。”

“将军，”魏琼也跪下了，但依然在狡辩，“这些盗贼我们有去追捕过，但他们实在是太狡猾了！简直是狡兔三窟啊！始终找不到他们真正的巢穴，而且，自打皇上的御驾来到之后，他们隐藏得更深了，根本无从下手啊。”

“够了！”景霆瑞怒斥道，“连皇上都成了你们推卸责任的借口了！”

“将军息怒！”诸位官员纷纷躬身。

“立刻去查办此事，”景霆瑞皱起眉头，恫吓道，“且三日之内办不成，本将军就拿你们两个的人头，去祭拜那些受害者。”

“将、将军！”杜百义吓得趴在地上，连连磕头道，“卑职一定抓、抓来！”

魏琼也是浑身直哆嗦，咬着牙使劲才憋出了，“遵令！”二字。

“还有，此事不必告知皇上。”景霆瑞并没有说，为什么不要告诉皇上，但对于这些渎职的官员

来说，这是再好不过的，便纷纷回答，“吾等明白！”

景霆瑞拂袖离开县衙门，去与爱卿汇合。

他们之前就约好了，会在城西的一家老字号茶社碰面，这也是地震中少数几个没有损毁的地方。

‘以卿儿的性子，眼皮底下出了盗贼，肯定会亲自带兵去抓，若抓不到，他也就不回宫了。’景

霆瑞骑上马，在心里想道，‘可是，皇帝不能离开都城太久，必须得在近日里回去。’

这也是为什么，景霆瑞加紧地布置御林军和路线图，务必力求尽早完成。

可是没想到杀出一伙盗贼来，景霆瑞很生气，一半是起当地官员粉饰太平，另一半是气自己竟然

无所察觉？

也许，因为他心系着爱卿的安危，还要监理救灾事宜，已经没有别的心思去管别人刻意隐瞒着的事了。

可是只要想到这伙匪徒可能对爱卿造成一些危险，景霆瑞就忍不住地自责，也给了自己一个大大地教训，那便是不管任何的事，还得要亲历亲为才可以！

绝不能听信他人所言！

“驾！”景霆瑞抽着马鞭，朝着酒楼的方向疾驰而去，掀起一阵泥尘，如同烟云一半飞腾

着……。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

莲实茶社，位于草田县城的十字路口，是一座两层高，带有亭台楼阁的园林式茶楼，已有一百多年的历史。

过往的文人墨客都会慕名而来，在这里品茶，留下墨宝，因此茶社的墙壁上，挂满了各式的轴画、诗词。

此番地震，茶社虽然也缺损了些景观，如假山石，但主体的茶楼并没有损坏，算是一件奇迹的事。

当地人都说，是因为诗圣、画圣在保护它的关系，使得这茶社更加闻名。

爱卿途径这茶社好几次了，但因为要视察灾情，经常是过其门而不入。

今天，他难得有闲时，可以坐在茶社的雅座上，看着主人家用小炉子烹煮绿茶，桌桉上，还放着好些精致的茶点。

“我们这儿，酒楼一、二百家，但茶楼就有三、四百之多。”老板是一位中年男子，风度翩翩，见着皇帝微服驾临，虽然是万分地激动，但也没有失了礼节，尽心尽力地介绍着本地的风土人情。

“那可真是厉害！”爱卿很是赞叹地道，随着老板分茶的动作，那香味四溢的茶香就已经弥漫开来。

“请。”老板把公道杯双手捧给爱卿，爱卿先闻了闻，再以口衔杯，仔细品味。

“茶清而味醇，果然是一品好茶！吕承恩，宋植，蒲广禄，你们也试试。”爱卿招呼坐在侧位上的三人。

“谢老爷的赏赐！”既然是微服，大家都不能称爱卿为皇上，各自领了一杯热腾腾的茶，喝下后，都直赞太香了，好比一坛美酒，以后做梦都会梦见这味道呢！

还纷纷问老板，这茶为何如此地特殊？

“呵呵，回各位大人，这壶茶除了要用最好的本地茶叶外，还要收集第一场的雪水，且是叶子尖上的白雪，接着要用干透的松果来烹煮，方能带出这天然的茶香气。”老板高兴极了，与皇上和三位官爷，讨论茶道来。

这一聊就是大半个时辰。

“我说老板，听你介绍这么多的茶叶品种，还有各种不同的烹煮方法，那为何不去换一壶新鲜的来，也好让我们尝尝别样的味道。”吕承恩突然发话道。

“唉！瞧老夫这记性，光顾着耍嘴皮子了！立刻给你们沏一壶新茶！”老板笑着退下了。

“就你嘴馋！”宋植笑着说，“皇上都还没发话。”

“不，换一壶来也好。”爱卿却一笑道，“景将军也快来了吧，也让他尝尝与众不同的茶汤，这茶叶是独长在鹰翅山上的，这雪水也是独落在草田县的，在宫里啊，可品尝不到这种本地的茶香味儿。”

宫里的茶叶全都进贡自都城附近的御山茶园，且以绿茶为主，爱卿不喜铺张浪费，也就根本不会让人四处去寻找“绝品清奇、千金一篓”的好茶，对他来说，茶园里的贡茶就已经足够了。

但百姓这儿的茶喝着更沁入心脾，所以他很想让景霆瑞品尝一下。

“老爷说得在理。”三位大人就齐齐点头。

“老爷，您手上的菩提子佛珠串，可真好看。”吕承恩并不是阿谀奉承，而是爱卿右手腕上戴着的，绕成三圈的菩提子，个头均匀，色泽华贵。

而且从它通体雪白温润的样子来看，应当是雪禅菩提子，是一件不错的宝贝。

之前也未见皇上佩戴过，所以才感到好奇地问道。

“哦，这是翅山庙的住持大师，为感谢景将军派兵他们修缮庙堂，特意将此佛珠赠与他的，”爱卿笑得难掩甜蜜，“景将军就借花献佛，送给我了。”

吕承恩正要夸赞两句，外头突然传来一阵小孩哇哇的哭声。

――待续