“怎么是你？”

蜿蜒曲折的朱漆回廊下，炎孑然而立，从头到脚都透着一股风尘仆仆的模样，在北部荒漠的大半年让他着实晒黑不少，古铜的肤色里还泛出红光，个头也拔高了，乍看之下，还以为是哪里来的壮丁呢。

但是，那酷似太上皇的英俊轮廓也越发地深刻了，尤其是他的眼神是从未有过的尖锐。

“我要见的是皇兄，可不是你。”炎的语气不仅冷淡，而且还充满着嫌弃。

“回王爷，皇上有要务在身，刚下了旨意，不管是谁，今日一概不见。”景霆瑞神色自若地道，

“所以，我劝将军还是先回王府去吧。”

“哼，是你没有向皇兄通传吧？”炎似笑非笑地道，“皇兄要是知道了，怎么可能会不见我？”

“王爷，您是在塞外呆久了，所以不懂得宫中的规矩了？”

景霆瑞微微扬起下巴，漆黑的眸子跟老鹰审视着猎物似的，迸射出危险地光芒，“先不说您未经传召，擅自入宫，再者，即便是回来了，总得换一身官服，方可面圣，皇上是您的兄长不假，可他毕竟是皇上，您的行为是否过于草率了？”

“你……！”炎满脑子都是卿，根本想不到其他的琐事，确实在北部边塞，没有那么多的规矩，因为水很稀罕，风沙又大，谁能天天换衣服洗澡？对此，炎根本不挑剔，大丈夫能屈能伸，不是脏了些？没什么大不了的。

他四肢健全，活得好好地从战场回来，已经没有耐心再等待什么传召和排场了，他要的是给皇兄一个惊喜，还要告诉皇兄，自己取得了多么大的战果，以及要让皇兄明白，他已经不再是一个青涩少年了，他能够肩负起更多、更大的职责。

——可以一直守卫在皇兄的身边。

这些话，他心底憋得太久，再不说出来，恐怕都会疯掉！

然而，托了宋将军入内殿送口信，等来的却是他最不想要看到的人。

“我这么说，都是为了王爷好，还请王爷三思而后行。”话是这么说，但景霆瑞的目光依然冰冷无情。

“为我好？你是怕本王向皇兄告状吧？”炎一挑粗眉地道，“竟然派出那样一支军队拱我差遣！”

“军队怎么了？”

“都是新兵！连副将都是！”

“那又如何？您无法驾驭他们吗？”

“怎么可能！”炎瞪着景霆瑞那张依然是十分英俊，却让人恨得牙痒痒的面孔，昂首说道，“父皇和爹爹都带兵打仗的一代名将，本王身为他们的儿子，岂能摆不平一支军队？”

景霆瑞竟然抬起手，“啪啪。”地鼓了两下掌，尔后叹道，“既然如此，您又何须感到委屈？”

“谁说本王受委屈了？！”

“既然您没有受委屈，又何来的‘微臣要怕您向皇上告状’？”景霆瑞把话题兜转了回去，“皇上有要事忙是真的，您若不信，大可‘闯’进去问问。”

景霆瑞可以加重“闯”这个字的语气，没有令牌，擅闯宫廷是死罪！御林军可以直接把人拿下，可不管那人是何身份！

“你以为我不敢吗？！”炎一把抓过景霆瑞的衣领，气势汹汹地将他拉近。

景霆瑞垂下眼帘，近距离地看着炎那双明明有些酷似卿的瞳色，却完全不会产生任何好感的眼眸。

廊下有一滴雪水滚落下来，仿佛被放慢了无数倍，空气亦似乎凝结住一般。

到底，还是炎先松开了手，水滴在石阶上绽开，到处都是湿漉漉的，地上的砖缝里已经钻出一棵嫩绿的，急性子的草芽。

“景将军，恐怕要让你失望了，本王会回去等待皇上的传召。”炎定定地说，也许是突然意识

到从见面起他处在下风，被景霆瑞当孩子那样地调弄了一番，而决定先行离开。

“微臣恭送王爷！”景霆瑞抱拳，炎当真是走了，步履飞快地离开了微寒的长廊。

景霆瑞望着他进了月门，消失不见，心里不禁暗想，‘看来他长高的不只是个子，倒也懂得如何冷静处置……在那边到底是学了些本事，急躁的性子也变得沉稳了些。’

至于那些新兵，有句话叫做，“欲治其兵，必先择将”，景霆瑞是刻意地把新兵挑给了炎统领。

因为这些士兵很年轻，又体壮、果敢，没有老兵身上的一些坏习气。

可是他们身上的缺点也很致命，是不听从指挥。

炎虽然也是新将，但他有本事可以驾驭他们，应该说“一物降一物”吗？景霆瑞觉得炎是不会有问题的。

事实也是如此，炎通过实战，为大燕带出了一支不错的精兵。

‘不过，他在某些方面，还是一样地迟钝。’景霆瑞收拾好自己被炎抓皱的衣领，思忖着，‘我怎么可能让你带着一脸的讨好去见卿……那副迫不及待的样子，卿若是看到，一定会感动到死。’

景霆瑞并不否认炎的本事与成长，但是他目的太明显了，想要逐步地、更加地亲近卿，甚至是一辈子守在卿身边，那样的事，景霆瑞绝不容许它发生。

在卿身边的人，只要有他一人便足矣，不需要其他、包括炎在内的任何人，炎如果妄想跨越与卿的手足亲情的底线，景霆瑞觉得自己不会，不，是一定不会放过他的。

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傍晚皇城，夕阳斜照，行人如织，好一番熙熙攘攘的繁茂景象。

一声声锣鼓开道，炎骑着一匹银鬓骏马走在前面，后面隔开五步远的地方，还跟着一辆由数十御林军押送的囚车，里面关着李冠和左奕克，两人手带镣铐，均是抱着头，蹲坐在木笼里装聋作哑。

不论男女老少，见到此情景都纷纷避让，可也有人对着囚车指指戳戳，十分好奇地议论起来。

“这囚笼里关的是什么人呀？”

“那还用说，肯定又是收了王府好处的贪官，被供出来了，呸！活该！”

“没错！活该！不过，这犯人可真够多的！”一卖包子的小贩啧啧地说道，“从这街上过去的，恐怕都是三、四十人了吧？”

“算是一百人又如何？既然是贪官污吏，该抓起来治罪！”一位年轻的布衣公子插话进来，显得义愤填膺。

“哎！你们快看，那领头的大人，莫不是永和亲王？！”一衣着光鲜，似乎是富商的中年男子突然往前一步，一脸惊讶地嚷道。

“永和亲王？这怎么可能！他不是去北部要塞打仗了吗？听闻王爷将那些贼匪打得是屁滚尿流、惨不忍睹，哈哈哈！真是痛快！”布衣公子快活地大笑起来，众人便也跟着笑开了，还频频点头称是。

‘抓贪官污吏？’炎隐约听到了几句话，暗想，‘皇兄素来痛恨别人为官不仁，欺压百姓，若真是如此，他一定不会轻易地饶过那些个贪官。’

且由此看来，皇兄在这大半年里也没闲着，想到他能如此地勤于政务、为民除害，炎心里也倍感骄傲和自豪，‘不愧是我的卿儿！’

炎的脸上不觉地露出微笑，原本在景霆瑞那里碰了钉子，心情很是糟糕，眼下算是“雨过天晴”了。

虽然百姓很多，但在御林军的夹道护送下，炎走得极快，从小在皇城长大，他对于各府各衙都是熟悉得很，在左兜右转地穿过三条大街、两个巷子，并且抄了两条近路之后，炎终于来到那有重兵把守着的——九门提督巡捕府门！

“李大人可在府衙内？”炎下了马，问守在大门前的衙役。

“回这位大人，李大人在府内，请问您可有通行的令牌？”回话的衙役很年轻，胡子都还没长齐呢，讲话、办事却是一板一眼的，毫不毛躁，可见李朝平日里，对这些士兵都是训练有素的。

炎拿出一直悬在腰带上的牌子，那是永和亲王府的腰牌，红木底，涂金漆，正面是“永和亲王府”五个行书字，雕刻得小而精细，后边则刻着一条金蟒，有“御赐”的字眼。

这是如假包换的亲王府令牌，可以自由通行于皇城、皇宫，以及县、镇、乡村等的各处衙门。

诚然，这提督府有别于其他的地方，是天子脚下的第一衙门，规矩也特别地多，在不开堂审案的日子里，要面见提督大人，必须要有令牌或者圣旨口谕才行。

也是光长着王爷的脸还没用，一切都得靠依照律令行事。

“卑职给王爷请安！”在拿到令牌，并确认无误后，这小衙役也掩饰不住心底的惶惑，还对同僚大声地道，“你快入内去通传！是永和亲王来了！”

然后，他躬身引领着炎，一步一回头地说，“王爷，这边请。”

炎微微点头，便朝着提督府的那扇实榻大门走去，囚车同时被府衙的精兵接管，有条不紊地押送入内监，御林军则全都留守在门外等候王爷的差遣。

而这么一停一走的功夫，门前已经聚集起好些看热闹的人。

相信关于永和亲王已经回到皇城的消息，不用等到明天，该传遍全城了……。