三月十六，晴空万里，太阳融了早春的雪，荻花镇鳞次栉比的、有着镇角兽的瓦屋高楼，在嫣红金黄的万丈光芒中，显得晶莹耀眼，五彩缤纷。

喜鹊俏立在枝头，春风下柳岸新绿，行人如织，加上近有水，远有山，端的是风景如画，灿若锦绣。

而今日又是一年一度，最为热闹的荻花镇庙会，是为了祭祀荻花山神而设，已有三百六十年的历史。

据传说，当年荻花山神下凡界游览，走到这块风水宝地时，肚饿难耐，一对好心的夫妇给了他糕点吃食。他便感激地说，尔等会生下一双好儿好女。

已近中年的夫妇二人甚感惊奇，因为他们盼子已久，可是肚子却不见动静。

山神走后，就如他所说，善心的夫妇果真诞下了一对活泼可爱的龙凤胎。一家人就在此地扎根落脚，这个名不见经传的小县城，也取名叫荻花镇，从此人丁兴旺，子孙满堂！

所以，这庙会也成为百姓求子、求合家平安的盛会，尤其在这天下太平的时候，显得越发隆重。

方圆百里的村民、富商，扶老携幼、拖儿带女的早早赶来，这车水马龙的场面，比元宵节都还喧闹！

「来啊，乡亲们，都来瞅瞅！正宗的北岭野山人参！吃了百毒不侵！长命百岁！」一个光着膀子的壮汉，举着手里扎着红绸，带有黄泥的人参，大声吆喝道。

「太平锣！咚儿锵！炮竹！烟火！样样齐！」摆着摊档的小贩，拿出了铜锣招揽过客，引得孩子们全都聚在那儿，缠着爹娘要买烟花。

而各种街头杂耍，更如潮涌般地汇入庙会场所，到了晌午时分，是人声鼎沸，曲艺喧嚣，人多得是摩肩擦踵，都快走不动路了。

「老、老爷——！您慢着点！等等小的！」

在这穿着各色衣裳的人堆里，一个穿着褐色布衣的小厮，一边踮起脚、伸长脖子，声嘶力竭地叫着，一边努力拨开人群往前头挤。

原来，在前方的桥墩旁，正在表演喷火、走刀山的把戏，人是围得里三层外三层的，水泄不通，后头还有不少人在往里头钻，有个孩子夹在中间嚎啕大哭。

那个被换作「老爷」的人，实际上年轻得很，一身浅蓝色绸衫，无任何刺绣纹饰，头戴着一个朴素无华的蓝布巾帽，将头发全藏在了里头。

虽说他长得的是很眉清目秀，但眼下毕竟是「衣帽取人」，所以，与其说这是一位「老爷」，倒像是个赴京赶考的穷书生，实在是平凡得很。

然而，在这每个人都被挤得面红脖子粗的当口，他倒是一脸轻松，面带微笑地绕来兜去，顺着别人的推挤，站到一个石墩子上，占据了高处。

他以手搭凉蓬，四下张望，然后又跳下石墩，再上去时，肩上竟然骑着一个穿开裆裤的男娃。

就是他，一直在人群里哭着找娘亲呢。

不一会儿，就有一面色慌张的村妇主动找上他了，把孩子交还给那名女子，对方千恩万谢之后，抱着孩子匆匆地走了。

直到这时，青年才从怀里取出一包炒松子仁，笑嘻嘻地看着七尺大汉表演气功。

那人头发剃得精光，宛若和尚，臂膀浑圆，强壮如牛。他铺开的排场也很大，二十多把铮亮大刀用绳子系牢，扎成梯子，就连扶手都是锐利的刀锋，大汉拿起一个白萝卜，往刀梯上一划！

咔嚓一声，顿时断成两截，货真价实！这人要是爬上去了，还不得鲜血直流？

这种时候，就已经有人往他张开的布衣兜里扔铜钱了。壮汉收好钱，抱拳作揖，大声赶谢乡亲们捧场后，就活动了大脚板，往那刀山上爬！

虽然他很壮实，但手脚灵活，简直跟猴子一样蹿到了梯顶，还在上头，用腿夹着刀梯，脑袋朝下，来了个倒挂金钩，这模样，哪怕不是被刀刃割伤，也会摔个倒栽葱，一命呜呼。

因此，众人越是惊呼，壮汉的动作也就越悬乎，只有那位年轻的「老爷」，一直在鼓掌叫好！

他还在那不停晃摆的「刀山」下，放下一锭白银，于是乎，各种碎银子、铜钱纷纷掷下，壮汉高兴得在上面连连抱拳，「谢谢了，谢谢各位父老乡亲！接下来还有更精彩的……！」

「老、老爷！」

等到小厮终于汗流浃背地，挤到喝彩连连的前头时，青年却一拍的肩，雀跃地道，「小德，走，我们去买糖葫芦。」

「老爷！我们已经买了很多东西啦，您看我都快成货郎担了！哎，老爷，您等等我！哎！」见青年毫不理他，兴致勃勃地往前冲，小厮赶紧提着那些风筝、山神面具、以及乡土糕点，往前追赶青年。

月牙形的石拱桥上，有个商贩肩扛着一大把糖葫芦，这位青年就跟孩子似的，直往桥上奔去，还挥手喊着，「卖糖葫芦的，我要六串！」

「好叻！六串糖葫芦！」在一群嬉闹的孩子中间，青年终于心满意足地拿到了那红灿灿，裹着金麦芽的糖葫芦。

「老爷……。」小厮看着抓着两手糖葫芦的年轻主人，一脸哭笑不得，「六根也太多了，吃不完啊……。」

「来，小德，赏你的。」青年眯着眼儿，笑得是人比桃花艳，把右手上的三串都递了过去，「这玩意好吃得很！」

「谢老爷赏赐！」跑得满头大汗的小厮，原本还想抱怨几句，此时，接过那些个红彤彤的糖葫芦，那感动得劲儿，连眼眶都泛红了。

「我们去那边坐着吃。」桥上是人潮如涌，在桥下的河岸边，倒是有一个供人歇脚的露天茶肆。

「是，老爷。」主仆二人便来到河边，找了一个清静的位置，落座后，正好可看到桥上的朱红题字「水印桥」。

桥下碧波荡漾，有乌篷船轻轻泛过，荡起圈圈涟漪，而古桥倒影在水中，水的波光又反射在桥上，真是一幅极美的水乡画卷。

「真好啊！」青年望着此情此景，不由赞叹道。

「老爷是说哪里好？」小厮问道，他正忙着擦拭茶肆里的大茶碗，然后才给主人倒茶，这些事都不劳烦店家动手。

「哪里都好，糖葫芦好吃，这大碗茶也好喝！」青年微微笑着，十分地满意。

「呵呵，哪是这里东西好，是老爷您头回见到，觉得新鲜罢了。」小厮笑着摇了摇头，「论茶水吃食，当然是宫里头的最好，光是这喝茶的杯碗，都比这儿的强上万倍了。」

小厮十分不满那粗糙无光的茶碗，既然是陶瓷，怎么摸着嗑手？这做工实在是太差了！茶水也是，没什么香气，并不是开春后的新茶。

「话虽如此，但宫里就算是过年，也不曾见这般热闹。」青年手托着下巴，那清澈的黑眸，一动不动地望着桥上的人们，扶老携幼、夫唱妇随，在宫里头，何时见过这般温馨的场面？

「您想要宫里热闹，还不是您一句话的事儿。」小厮笑道，「等咱们回去，让御膳房照搬着做糖葫芦，大碗茶，让小李子、绿珠他们扮商贩……」

「你的主意倒是好，只是怕画虎不成，反类犬啊，又要惹得某人发脾气。」青年叹了口气，转过头来，看着小厮。

那乌黑如深潭、水波流动的眸子，煞是迷人，尤其在弯弯眉毛、浓密长睫的映衬下，更是形成一种不可思议的魅力，叫人心慌意乱，哪怕这只是一个很寻常的注视。

「皇、皇……哦不，是老、老爷！您喝茶。」小厮面孔涨得通红，结结巴巴道，「我给您添水。」

「哼！小德子，你莫不是想回宫去了吧？怎么今天一直在念叨宫里头的好？」青年的眼神里透露出些许怀疑。

「怎、怎么会？！」小厮赶紧解释道，「这出来前就说好了，老爷您去哪，小德子就去哪，就算是被景将军砍掉脑袋，奴才也是绝不会反悔的！」

「这还差不多，不枉我平时这么疼你。」青年满意地点了点头，很快就相信了小厮的话。

小厮偷偷松了口气，带着皇帝到处走，能不心惊肉跳的么？要是能回去宫里，自然是很好的事情，所以他才旁侧敲击的……。

「想想看，我们出来都有两个月了……。」青年突然说道，低头喝了口茶，刚才还觉得滋味不错，如今却有浓浓的苦涩留在舌尖，浸入心里。

「那个家伙，现在一定是气得脸色都发青了吧！」不等小厮接话，青年就又径自说道，还皱起眉头，「哼，气死他算了！竟然随随便便就给朕安排婚事……还说是为了朕好……真是太可恶了！根本就没把我这个皇帝放在眼里！」

听到青年满腹怨气地嘟哝，抓着茶碗的纤细手指紧绷泛白，小厮便知道回去还是无望的，极小声问道，「敢问皇上，那咱们还是继续往南走吗？」

自打二人乔装溜出皇宫后，就一直南下，游山玩水，尝遍各地美食，别提多逍遥了。

这荻花古镇，是他们经过的第十七个，也是附近最为富饶的乡镇了，只是多少有些「店大欺客」的味道。

虽然老爷是玩得很开心，小厮却觉得这儿特别歧视外乡人，尤其是穷苦百姓，就连之前的庙会进香，那些衣服上打补丁的人，都不给入，说是会污了山神的眼。

于是那些老实巴交的乡民，只能在风尘滚滚的庙门外叩拜，以祈求山神庇护。

而老爷他涉世未深，不能看出这些名堂，还以为是此地的风俗，倒也高高兴兴地跟着他们在庙外祭神，也不怕弄脏了衣裳。小厮看在眼里，难免心疼老爷，但未免扫了他的兴致，便什么话也没说。

现在，他想的是老爷可以尽早离开这儿，去下个地方玩玩。

「当然啦，我留了字条说是要北上监督要塞建造的，所以，他们肯定是往北寻人，而我们要一直往南走，才能安逸。」听到小厮说要继续游山玩水，青年一扫刚才的阴郁心情，大力拍了拍小厮的肩头，笑着说，「今天晚上，老爷我请你吃顿好的，听说这儿的竹筒烧鸡是出了名的美味！」

「好哇！多谢老爷赏赐！」小厮也是个馋鬼，一听到有好吃的就连忙点头答应，接着，他还让茶肆掌柜再换一壶茶，要上好的春茶，且一出手就是一锭白花花的银子。

直把掌柜乐得眼睛都看不见了，捧出好茶好点心，殷勤地伺候着这两位大爷。

小厮并不知道，他们二人在庙会上出手阔绰，一再亮出白银，早就引得窃贼们的注意，都已经悄悄地跟了他们两条街了。