努尔哈赤害怕额亦都孤掌难鸣，他又派费英东、扈尔汉、何和礼、安费扬古四人领兵五千支援额亦都。

额亦都刚刚杀出灰山，迎面就碰上了贺世贤。

好厉害的贺世贤，两条乌龙钢鞭一出手就把额亦都给打得抱鞍吐血，落荒而逃。

前来支援的费英东等人一见势头不妙，四人将贺世贤团团包围。

贺世贤毫不在意，乌龙钢鞭依旧如蛟龙出水，上下翻滚，直打得四人招架不住，连连后退。

正当努尔哈赤在大帐之中听候消息的时候，灰山的背后一声炮响，熊廷弼带着几十员大将，杀进灰山。

熊廷弼刀急马快，砍得金兵四散奔逃。莽古尔泰等人一见急忙拦挡。

熊廷弼再次挥动手中的青铜宝剑。莽古尔泰等各家旗主一见，脑仁儿都疼。硬着头皮与熊廷弼打在一处。

努尔哈赤见灰山也无法立足，只得边战边退。努尔哈赤退往抚安堡，熊廷弼带兵继续攻打抚安堡。

两军再次交锋，金兵由于粮草断绝，只得退回界凡城。

界凡城三面临水，一面背靠铁背山，吉林崖与扎喀关都是天险之地。熊廷弼知道难以攻下，只得退兵。

努尔哈赤兵败界凡城，气得浑身栗抖，体似筛糠。

“额亦都在哪儿？”

“启禀大汗，额亦都将军在帐外自缚其绑，听候大汗的发落。”

努尔哈赤大喝一声：“把他给我推进来！”

不大会儿的功夫，额亦都自捆二臂，走入大帐。当额亦都进帐之后，立刻跪倒在努尔哈赤的面前，低头不语。

努尔哈赤狠狠瞪了额亦都一眼，大声呵斥道：“额亦都，你不是说明军已经下破了胆。熊廷弼是条只会狂吠的狗吗？现如今，我大军屡遭败北，士气低落，你有何面目再来见我？”

额亦都满面羞惭，连连说道：“臣有罪！臣有罪！”

努尔哈赤冷笑一声：“既然你认罪，那我就成全你。来人，将额亦都拉出去给我砍了！”

话音刚落，几个彪形大汉将额亦都退出了大帐。

何和礼、费英东、扈尔汉、安费扬古等人急忙上前求情：“请大汗开恩！”

努尔哈赤眼眉一挑：“难道你们也想被我就地正法不成？”

皇太极上前一步，轻声说道：“父王。儿臣有一言不知当讲不当讲？”

努尔哈赤哼了一声：“说。”

皇太极说道：“我军屡打胜仗，将士未免有些骄纵懈怠。这一次兵败，相信诸将也都有了深刻的教训。额亦都虽然有罪，但念其多年来军功无数的情面上，还请父王饶恕了他这一次。”

额亦都是努尔哈赤起誓时就跟随在努尔哈赤身边的老人，几十年风风雨雨，二人之间的情义非比寻常。

努尔哈赤从内心并不愿意杀他。可是，今日一战，金兵败得实在太惨。而努尔哈赤感到实在有些下不来台。

皇太极正好给了努尔哈赤一个台阶，努尔哈赤顺势缓和了口气说道：“既然众将皆愿意留下额亦都一条活命，那我就暂且绕过他这一次。将额亦都推了回来。”

武士将额亦都押回大帐。额亦都这一次吓得够呛，他以为努尔哈赤真的要拿自己开刀，来杀一儆百。

当他再次走入大帐，扑通一声跪倒在努尔哈赤的面前，带着哭声说道：“多谢汗王不斩之恩。”

努尔哈赤冷笑说道：“非是本王不杀你。实在是帐中诸将为你苦苦求情，故此本王暂且饶你一条活命。如果再有下次，绝不宽宥。”

“多谢汗王！”额亦都的心怦怦直跳。

再说熊廷弼，赶跑了金兵，敲锣打鼓回奔沈阳城。

贺世贤、尤世功等将佐对于熊廷弼的佩服之情溢于言表。

熊廷弼立刻将得胜的捷报报于京师。可是这封捷报，并未让光宗朱常洛见到。因为朱常洛在万历四十八年也就是泰昌元年秋九月，驾崩了。

朱常洛的长子朱由校继位，史称明熹宗，天启皇帝。

天启皇帝继位之后，弹劾熊廷弼的声音越来越

大。

这原因还要从一个名叫姚宗文的人说起。

姚宗文，原先任户科给事，因守丧离职回乡。回朝以后想入补做官，而吏部的几次申请都未能被皇帝批准，姚宗文十分担忧。

姚宗文假借招收西部流民的名义，托执政的大臣推荐自己，荐章上了几次，仍得不到任用。

姚宗文无可奈何之下，就写信给熊廷弼，希望他为自己求个一官半职。熊廷弼性格向来孤傲，没有同意帮助姚宗文，姚宗文因此十分怨恨他。

功夫不负有心人，姚宗文在不懈的巴结贿赂之后，终于复职，被授予吏科给事中的一个职位。

万历四十八年二月，姚宗文被吏部委派到辽东来检阅兵马。由于姚宗文与熊廷弼有过节，而熊廷弼又是个脾气十分暴烈的主，故此二人相谈总是不欢而散。

熊廷弼官大，姚宗文官小。姚宗文这小胳膊难以拧过熊廷弼这条粗腿，故此姚宗文决定拉个同盟来对付熊廷弼。

刘国缙，辽东复州人。原先做过监察御史，在三年一次的考绩中受到贬职处分。辽地战事起来后，朝廷决定用辽人，于是他才做了兵部主事，参与军务。刘国缙主张召募辽人为兵，按他的办法召募了一万七千多人，后来有一半以上在打仗的时候逃跑了。

熊廷弼把此事报给朝廷知道，刘国缙受到了朝廷百官的指责。刘国缙因此也对熊廷弼产生了怨恨。

过去熊廷弼当御史的时候，与刘国缙、姚宗文一起负责进言，相互之间，意气相得，共同以排斥东林、攻击道学为职事。刘国缙本来对熊廷弼寄以旧望，熊廷弼自升任辽东经略之后，却与刘国缙、姚宗文等日益疏离。

姚宗文本就出自刘国缙门下，姚宗文求助于刘国缙，二人一拍即合。他们两个终日勾结在一起，想着如何拆熊廷弼的台。

明光宗朱常洛驾崩之后，明熹宗朱由校登基。而姚宗文此时被吏部召回京师戍职。

这可是个好机会。

姚宗文回朝之后，立刻上表讲述辽东的战局。