辽东兵败的消息传至京城之后，朝野震惊，百姓唏嘘。

御史杨鹤拟了十几条大罪弹劾杨镐，皆被首辅方从哲给压下去了。

但是方从哲心中依然不踏实，他给杨镐写了一封密信，让他务必想办法，剿灭建奴，活捉努尔哈赤。

杨镐见到书信，嘴咧得好似个苦瓜。当初一日，勇将云集，雄兵十几万，杨镐胜券在握。可是如今，手下能打的死了一多半，还如何在与金兵争锋。

就在杨镐一筹莫展之际，探报再次报来一个坏消息。

万历四十七年六月初十，努尔哈赤率大兵四万，向沈阳杀来。

杨镐吓得心惊肉跳，茶饭懒咽。他命李如桢把守沈阳，自己则退守辽阳，以避风头。

李如桢，辽东著名总兵李成梁的第三个儿子。李如桢自小在京城长大，靠着李成梁的关系，在锦衣卫北镇抚司当差。李如桢混得不错，四十年摸爬滚打，从一名普通的锦衣卫升至都指挥使，右都督。

萨尔浒兵败之后，李如柏被革职回京。为了镇守辽东，杨镐将眼光落在了李如桢的头上。

在杨镐看来，虎父无犬子，李如桢怎么也能在辽东战场抵挡一阵。

可是李如桢压根儿就没有领兵打过仗，他对作战可以说一窍不通。如果让他架个鹰，养个鸟，斗个鸡，赛个狗，他绝对是把好手。

别看李如桢本领不怎么样，架子却很大。在李如桢的眼中，蓟辽总督汪可受，辽东经略杨镐狗屁不是。李如桢希望兵部能够委任他当蓟辽总督，最次也是个经略什么的。

兵部尚书黄嘉善实在看不下去，把李如桢狠狠呲了一顿。李如桢这才气哼哼离开京师，赴任辽东总兵一职。

原先，杨镐是打算让李如桢守卫铁岭的。可是由于李成梁死后，李氏宗族都迁到了辽河以西，故此铁岭城好似一座孤城。

李如桢觉得铁岭孤城难守，故此申请退守沈阳。

杨镐思虑再三，同意了李如桢的要求。

李如桢别看脾气不小，胆子却

小的很。他听说努尔哈赤出兵之后，终日提心吊胆。。他日夜巡城，生怕金兵偷袭。

可是等了好几天，李如桢也没有见到金兵的影子。

李如桢虽然没有见到金兵的影子，但是马林却看到了。

马林算是个比较幸运的总兵。尚间崖一战，马林伤兵损将，兵部并没有将其革职查办，反而继续让他镇守开原。

马林同时也是个比较倒霉的总兵，因为他的死期将至。上天并没有想放过这位庸才总兵，只是时辰未到。

努尔哈赤本来是打算偷袭沈阳城的。可是努尔哈赤刚一出兵，天空就下起瓢泼大雨，而且哗哗啦啦下起没完。

从界凡城到沈阳城，这一路上道路泥泞，河水暴涨，金兵行进十分艰难。

要照这个样子攻打沈阳城，金军很难能够取胜。

努尔哈赤的心中很烦闷，他在犹豫到底要不要退兵。（那年头没有天气预报，而金军的队伍中也没有懂天文的人。）

皇太极见努尔哈赤气色不正，急忙安慰道：“父亲，依儿臣看，这沈阳城是攻不下来了。不如打探打探别的地方。”

努尔哈赤闻言，眼睛一亮。他立刻派出探报，四处打探周围的情形。

从开原方向回来的的探报很快传来消息，开原一直没有下雨。

努尔哈赤欣喜若狂，他立刻下令，全军改道向北，攻打开原城。

马林刚开始回到开原的时候，每天总是提心吊胆。他生怕努尔哈赤借着萨尔浒大胜，一鼓作气拿下开原城。到那时，自己就真的上天无路，入地无门了。

可是过了几个月，开原风平浪静，努尔哈赤丝毫没有攻打开原的意思。

马林这才渐渐放了心。开原城的戒备也不似原先那样严密。

六月十三这一天，北城来了两个女真打扮的人。这两个人刚刚到达城门口，就被城门军给拦住了。

自从大明与大金交兵以来，明军对于女真族特别地重视，当然还有一种深切的仇恨。

“你们是干

什么的？”门军喝道。

其中一个女真族人上前赔笑说道：“各位军爷，我等是海西叶赫部的。我家族长金台吉特派我等前来给马林将军送信的。”

“信在哪里？”门军问道。

女真族人看了看四周，轻轻摇了摇头：“此事关系重大，我不能在这里说。我必须将书信亲自交于马林将军。”

门军见他执意不肯交出书信，便回头跟其余几个门军商议了一下。

“你先等着，我们现行禀报。”

开原的北门名叫安远门，把守安远门的名叫郑之范。（简称政治犯。）

郑之范原先只是个推官，负责监狱的。可是他特别擅于溜须拍马，所以马林十分得意他。

郑之范由一个看管刑狱的推官，一步登天，成了安远门的守将，可想而知，开原城与马林的结果会怎么样。

如今郑之范成为了将军，自然要有将军的派头。当他听说两个女真族人前来下书的时候，他的嘴立刻撇到了耳朵根。

郑之范来到两个女真族人的面前，上下打量了几眼，哼了一声说道：“你们是哪里的？”

为首那个女真族汉子，躬身一礼说道：“小的来自海西叶赫部，奉我家酋长之命，前来下书，有要事禀报马林将军。”

“将书信拿来我看！”郑之范说道。

这个女真族人脸现为难说道：“这里人多嘴杂，实在不方便。我只有见到马林将军，才能交出书信。”

郑之范把眼一瞪，厉声呵斥：“什么下书送信的。我看你是想行刺我家马林将军。来人，将此二人给我绑了。”

十几个门军上前不由分说，就把那两个女真族人给捆了起来。

一个门军手快，从为首的汉子身上搜出了一封书信，双手呈递给了郑之范。

郑之范斜着眼睛把书信里的内容看了一遍。

这封书信是叶赫部酋长金台吉亲自写给马林的，内容是叶赫部探听到努尔哈赤率领人马已经出了界凡城，兵锋直指开原城方向。