与此同时，蒙古阿班歹等部落趁着金兵南侵之际，率兵直扑喜峰口。刘应坤派五千军兵支援驻守喜峰口的忠勇营提督兼御马监掌印陶文。
再说皇太极，率领大军五月初六出离沈阳城，五月初九前营跨辽河直抵广宁。五月十日，金兵轻取右屯卫。五月十一日，皇太极亲率两黄旗攻打大凌河与小凌河。
由于两地城堡并未修筑完成，故此驻守大凌河的左辅与金国奇，驻守小凌河的朱梅不得不退守锦州。就连一直在外穿插迂回的贾胜也不得不领兵退进锦州城。这样一来，锦州的驻军增加到了三万人。
此时，大金三路人马齐聚锦州，将锦州围了一个风雨不透。
赵率教与纪用等人早已登上城楼，面对城下一眼望不到头的大金连营，不由得倒吸一口凉气。
突然北门传来一阵喧闹声。
不一会儿，一名小校前来禀报：“启禀赵将军，北门外，现有四百难民，要求进城避难。”
赵率教闻言就是一皱眉。他深知皇太极的厉害，这分明就是诈城之计。当初抚顺、沈阳与辽阳城就是这么给打开的，赵率教作为经历多次逃亡的将军，一眼便看出了其中的隐匿。
赵率教吩咐手下军兵，四个城门都必须紧紧关闭，不得放一人进城。如果他们想避难，就在锦州城根处忍一宿。如今是五月份，天气有些燥热，就是睡在露天地，也没什么关系。
到了第二天，这四百难民见锦州城开城无望，只得向南而去。
由于满桂的援军还未到达，纪用献计，派了一个守备外加一个千总跑到金营与皇太极议和。
皇太极一见二人便笑了：“这种宵小伎俩也配在本王的面前卖弄。如果明军真的有议和之心，让那个叫纪用的亲自前来，与本王说话。”
守备与千总回到锦州，将皇太极的话如实告诉了纪用与赵率教。
赵率教用询问的目光瞅着纪用：“
纪大人，您是继续和谈呢？还是打仗呢？”
纪用是何许人也：让我到金营和谈？我呸！去了还有本官的命在。纪用二话没说，回去休息去了。
到了五月十二日的正午，皇太极始终没有看到纪用的影子，心中便已通明。他紧咬牙关，冲着身边的参赞范文程说道：“先生，今日就看你的了。”
范文程面现为难之色：“启禀大汗，我的大阵尚未摆好，草率交兵，对于我军恐怕不利啊。”
皇太极面沉似水，冷然说道：“先生，你这话可就没有道理了。当初，劝孤出兵的是你，如今你却说时机未到。莫不成你在戏耍本王？”
范文程一脸尴尬，刚想再说什么。皇太极已经把头扭向身边的中军官：“立刻传本王将令，即刻出兵！”
令下山摇动，兵动鬼神惊。在大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰的率领下，数万金兵开始向锦州城发动攻击。
纪用、赵率教登上城楼，但见城下刀枪林立，旌旗蔽日，人欢马炸，号角长鸣，一股腾腾杀气直冲霄汉。
赵率教远望金兵盔明甲亮，气势逼人，呐喊声惊天动地，握剑的右手不由得渗出了汗水。
纪用见赵率教如此做派，把嘴一撇，冷笑道：“莫非赵将军害怕了不成？”
赵率教脸上一红，尽量保持镇静说道：“金贼来势不善，纪大人也要小心为上。”
纪用哼了一声：“还请赵将军尽快传令迎敌！”
赵率教将左手的令旗一摆，大声喝道：“开炮！”
军令刚刚传出，城头上数十门大炮一同开火，城下金兵的楯车被炸得粉碎。后金骑兵胯下的战马被火炮震得咴咴直叫，踢跳咆号，乱作一团。
可是金兵的攻势丝毫没有减弱，大批的金兵架起云梯向上攻城。
当金兵靠近城墙之时，城头上的滚木礌石如暴雨般倾泻而下。为了抵御弓箭与礌石的攻击
，金兵在春末夏初之时，还要身披棉甲。别说打仗，就是不动都捂得一身白毛汗。
眼看金兵快要攻上城头，纪用大步向前，高声喝喊：“给我杀！”。
城头之上无数雕翎箭好似狂风骤雨，箭箭穿透金兵的棉甲。一个又一个的金兵哀嚎着坠倒在城下。战斗足足进行了将近两个时辰，锦州城下金兵的尸体堆得如同小山相仿，鲜血染红了锦州的城墙。
范文程再次悄然现身于皇太极的面前，他也不施礼，沉声说道：“英明的大汗，如果现在退兵，我军还能少受一些损失。如果在这样攻下去，恐怕有全军覆没的危险。”
皇太极号天聪汗，为人奸诈机敏。刚才只是一时气急，才下令攻城。如今见自己的军队伤亡如此惨烈，皇太极也是心疼得直蹦。
他哼了一声，传令退兵。一阵铜锣响起，金兵这才如退潮的海水，退兵五里扎下营寨。
纪用见金兵退去，手扶垛口朗声大笑：“人言金贼英勇无比，犹如天降。今日一见，尽是虚言。在我看来，尽是一群酒囊饭袋尔！”
等到金兵扎下大寨，皇太极将范文程招进自己的宝帐：“范先生，你这大阵还需要多长时间才能完成？”
范文程想了想，说道：“启禀大汗，还需要十天。”
皇太极皱了皱眉，问道：“那这十天之内，我等该如何是好？”
范文程微然一笑：“这全凭大汗定夺。”
五月十三日开始，皇太极开始想主意。他先是往锦州城中射劝降书，书中不乏威逼利诱之词，意思无外乎如果不投降，下场非常凄惨云云。
这锦州城不比关内，里面大部分住的都是军兵，而不是老百姓，所以这投降书基本上没多大意义。
后来，皇太极又派使臣前来议和，因为今年确实不是什么好年景，关外处处闹饥荒。蒙古人没有吃的，金国人没有吃的。实际上明军也快揭不开锅了。