范文程虽是寥寥数语，倒令皇太极觉得浑身不自在。皇太极急忙把话拉了回来：“去年宁远一战，大金国损兵折将，士气低落。而袁崇焕却收复了锦州，大凌河一带，建立宁锦防线，大举招兵，加固城池。讨伐大明一事事关重大，若无完全的把握，恐怕不宜轻启战事。还请先生见谅。”

范文程点了点头：“去年宁远一战，微臣亲眼得见，记忆犹新。袁崇焕与满桂皆是大明柱石之将，胜之着实不易。自从英明汗驾崩之后，微臣遍游辽东、辽西之地，查看地形，了解民情。经过数月之功，微臣发现宁锦一线并非固若金汤，若大汗能够驱兵直进，定能将明军赶出关外，平定辽西。”

皇太极右手的手指轻轻叩击着龙椅的扶手，发出“噔噔噔” 清脆的声响：“先生极力主张金兵，莫非有什么妙计不成？”

范文程微然一笑：“今番我请大王出兵，自然是有备而来，没有万全之策，在下断不会前来烦扰大王。”

皇太极眉头微皱，身子微微前倾，问道：“先生有何妙计，还请快快讲来。”

范文程从怀中取出一支卷轴，笑道：“妙计就在此图中。”

皇太极身边的一个侍从急忙走下台阶，将卷轴接过，然后转身走到皇太极的面前。

“让本王快快一观。”皇太极有些急不可耐了。

侍从将卷轴放在龙书案之上，随后轻轻展开。

皇太极两只手的手指轻轻抚摸着画卷内的每一笔水墨，眼睛之中放出夺人的光彩：“妙啊！妙哉！”

天启七年五月初六，皇太极发下讨明檄文，以大明军队擅自在大、小凌河筑城屯田，破坏和平的大好局面为由，出兵讨伐大明。

这一次，皇太极依然秉承父亲的传统，亲率大军六万，分前、中、后三路杀向锦州。

皇太极任命贝勒德格类为前军统帅，济尔哈朗、阿济格为副帅、岳托、萨哈廉、豪格为先锋，率

护军精骑为前队；命英俄尔岱等攻城诸将率绵甲军等携带云梯、盾牌等器械为后队；自己同大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰等统领中军。

前锋刚刚到达辽河，明军的探报便如流星般报入锦州。

镇守锦州的平辽总兵赵率教闻报，精神立刻高度紧张。锦州城内现有一万人马，城墙都已加固加厚。可是面对后金六万虎狼之师，赵率教还是忐忑不安。自打从广宁逃跑至今，赵率教还没有进行过一次大规模的兵团作战（当然，过去的兵团作战不能与淮海战役、莫斯科保卫战相比，那时候的辽东人口就不多，兵员也极度匮乏）对于这第一场战斗是胜是负，赵率教心中没有底。

他一方面派出流星探马继续打探金军的动向，一方面派出骑兵火速飞报宁远。

袁崇焕早已料定金军有此举动，但真的接到报告，心中也不免忐忑不安。正在袁崇焕忧虑之际，门军来报：“启禀大人，监军刘应坤带着纪用前来求见。”

袁崇焕一听之下，眉头不由得皱起。过了片刻，袁崇焕沉声说道：“你随同本官亲自出门迎接！”

袁崇焕带着门军来到巡抚衙门外，抬头正看见一前一后两个人站在门口处的廊檐下。两人的背后停着两辆马车。

这两个人都头顶青纱帽，身着青色衬底的曳撒袍服，唯一不同的是为首之人袍服正中绣了一只斑斓猛虎，而后边之人袍服之上绣满了灯笼。这为首而站的正是司礼监秉笔太监、忠勇营总督兼御马监掌印刘应坤。站在他身后的乃是乾清宫管事兼忠勇营提督纪用。

袁崇焕的脸上立刻堆满了笑意，他趋步向前，躬身说道：“两位大人前来，下官有失远迎，还望赎罪，快快里面请。”

刘应坤急忙拉住袁崇焕的手臂，笑道：“巡抚大人如此大礼，杂家焉能受得起，里面请。”

这刘应坤、纪用皆是魏忠贤的手下，奉天启皇帝与魏忠贤之命监军辽西。

自打王之臣与袁崇焕督、抚不和，朱由校就十分地焦虑：“怎么这外疆的官员总是不能同心协力呢？”

（为什么不能同心协力？因为皇帝本身就想督、抚相互制衡，以防一人专权独大，怎么可能同心同德。）

在魏忠贤的建议下，朱由校采用了宦官监军的制度，派刘应坤、陶文、纪用等十几个忠勇营的太监前往辽东进行监军。

早在孙承宗镇守辽西之时，魏忠贤就想派刘朝等监军关外。可是孙承宗仗着是皇帝的老师，硬是不勒魏忠贤这根胡子。（虽然魏忠贤没有胡子）

如今袁崇焕与王之臣督、抚不和，正好给了魏忠贤一次插足辽东战事的机会。袁崇焕的资历并不深，按魏忠贤的话说，胡子长得还不长，里面的白色还不够多。

面对刘应坤等人的介入，袁崇焕想方设法拒绝，可是朱由校铁了心就是不答应袁崇焕的请求。

刘应坤先派陶文前往喜峰口，修缮、并整顿那里的防务。而自己带着纪用是以犒赏三军为名，进驻山海关。那时王之臣已经退守迁安，刘应坤俨然成了山海关真正的主子。

新官上任三把火，刘应坤到任山海关之后，先是查办了与蒙古通商的奸商金某人，节省军粮五万两（此事是真，但数目可能有虚报邀功的嫌疑）。

后来，刘应坤又全力支持袁崇焕屯田大、小凌河，曾眼望辽河方向慷慨激昂：“北镇山神，天苍明鉴，助我大明早日收复辽东的千里锦绣河山。”

一时间，刘应坤的官威大振，袁崇焕觉得处处受到节制，十分不满。

这还不算，就在金军刚刚出兵之后（五月初九），刘应坤不等袁崇焕同意，就将军中负责粮饷的魏万国、陈于庭给斩了，说是贪没军粮一万四千七百一十二万石。

对于这个事情到底是真是假，史书上记载很少，但有一点可以确定，刘应坤丝毫没有把袁崇焕这个辽东巡抚放在眼里。