出五百弄乡时, 孟千姿让人把阎罗的尸体给带上了，想看看会不会再有一次“阎罗生阎罗”，不过一直没异样, 只见渐有尸斑腐坏，未见再生。

辛辞他们都等在就近的寨子里, 见一行人出来, 还颇感惊讶，说什么“怎么这么快就回来了”, 孟千姿觉得好笑：在五百弄乡发生了那么多事, 于她都有隔世之感，在辛辞这儿，居然只是“这么快”而已。

她没有急着离开这片龙凤簇拥之地，暂时也在寨子里住下，安顿好之后，先联系了孟劲松，让他把水鬼的那个视频给发过来。

神棍和江炼花了近半天的时间, 从头到尾把那个视频给看完了。

***

总体来说, 孟千姿给他们的讲述, 已经囊括了视频的绝大多数内容，但视频的体量如此大, 总有些地方是她忽略的。

她没提到的内容里，有三点相当重要，而这三点，是把碎裂的版图拼接到一起的重要关节。

一是那个“它们来了”。

原来, 水鬼三江源漂移地窟之行，那些没有当场遇难、但陆陆续续发病死亡的人，在生命末期、病情加重时，大多会出现精神恍惚的谵妄状态，在这种状态里，他们总会反复念叨，甚至割破皮肉、蘸着血写下一句话，叫“它们来了”。

因为不知道这个“它们”究竟是男是女，所以用中性的“它”替代。

而水鬼自己，也对这个“它们”做了种种推测，比如会不会是外星人，再比如地球上可能出现过不止一轮文明，这个“它们”，是上一轮文明的人类，因着各种不可抗力，最终走到绝处，然后试图重生自救。

不能说这个推测就是错的，但神棍总觉得有点……

江炼看出了他的疑惑，把视频暂停：“是不是觉得，水鬼的推测很合规矩、很科学，一点都不像一个传统的老式神秘家族？”

没错，就是这种感觉，神棍这几十年游历下来，颇接触过一些身世玄秘的人，这些人自有其气质，和常人迥然有别。

但水鬼，怎么说呢，他们明明身具异禀，但行事和思维方式，和普通人差不多。

二是尸巢。

水鬼长江鄱阳湖下的金汤穴里，储存着大量的尸体，由这些尸体的服饰来看，各个朝代的都有——据说是不同时期的溺水者，死后都被抓取汇集至此。

而不管这些人是什么时候死的，尸身都保存完好，宛如沉睡——因为这些尸体，是用息壤保存的。

息壤，了解中国上古神话的人，都不会陌生。

《山海经》的《海内经》云，“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也”，简言之，就是一种具备神奇活性、可以自己生长的土壤。

所以当年洪水泛滥时，会有鲧窃息壤治水的传说：因为息壤无限生长，洪水来得越猛，它就越能堵嘛，只可惜堵不如疏，最终治水失败，被杀羽郊。

而且，不止鄱阳湖下的金汤穴，黄河壶口下的金汤穴，疑似也是用来储存尸体的，只不过储存手法不同，“澜沧江-湄公河”下到底有没有，水鬼因为不敢再凭借祖牌下水了，没能确认，但水鬼三姓，一共三条河，其它两条都有了，这第三条，大概率也是有的。

这一段，神棍反复看了好几遍，才确认说的的确是息壤：神话里才有的息壤，居然就这么突兀出现了，而且被水鬼随口提及、平常得像是提及家里的米粮。

视频里，还说到息壤的一个特性：它是会最终老死、化成尘土的，但因为不断新生，所以生生不息——听起来，跟自体繁殖的“脱去旧胎、新胎又起”颇有异曲同工之妙。

神棍忍不住喃喃：“水鬼家……这么神奇，我在这一行也混了几十年了，怎么就从没听说过他们呢？”

要知道，一个“行业”，其实说小也小：他大半辈子都在这一行兜兜转转，转到最后，很少有什么事是没听说过的，人也都成了熟人，即便不熟，牵藤挂蔓的，总能攀上关系。

就譬如山鬼，他虽然是最近才打入内部、一举高升，但十几年前，他就知道有这号人的存在了啊。

江炼回答：“水鬼是把自己捂得太深、藏得太好了吧。”

要么说事情发生的前后次序是很重要的呢，换了之前，江炼看到这些，只会觉得水底藏尸这种事阴森可怖，但现在，一切皆有指向。

鲧窃过息壤，死后尸身不腐，复（腹）生禹，金汤穴里既有息壤，又储存了大量尸身，难怪孟千姿会想到“它们来了”。

三是，在三江源的漂移地窟里，有一个巨大的、几层楼高的肉块太岁。

这个太岁，外部由息壤环包，状如人的大脑，颅顶有个池子，形似砸楔进脑顶的大漏斗，池子里的物质都是水精，液态的水精；内部则有许多腔室，里头悬挂着串串或浅或深、葡萄般的挂串。

那池水精，就经由道道血管一样的脉管注入太岁内部的腔室里、悬挂着的那串串挂串。

水鬼当时，觉得这玩意儿是一切祸事的根源，用尽方法想毁掉漂移地窟里的一切，甚至动用了喷火-枪，但一切都是徒劳：水精不怕火烧，不怕水淹，无惧任何利器；而太岁呢，是无知无识、可以自生自长的肉块。

江炼一边看视频，一边随手在纸上画图示，神棍则在一旁不断倒吸凉气，又大叫：“不可能啊，地下挖出来的太岁，我这些年见过不少，太岁哪会长这么大啊？而且太岁就是肉块，所以有个别名叫‘聚肉’，怎么可能里头还有腔室呢？”

江炼随口问了句：“太岁是不是一种灵药啊？听说它又叫肉灵芝，吃了应该挺补身子的。”

水鬼当时，怎么没有割两斤回来呢，元气大伤，补充点营养也好啊。

神棍点头，顿了顿又补充：“不过还有一种说法，认为太岁是一种神兽。”

神兽？

江炼笔头一顿：这一路以来，“遇到”的神兽也太多了吧，龙、凤、麒麟，现在是太岁……

他有点纳闷：“太岁还能是神兽？”

神棍给他解释：“只是一种说法，因为太岁最早，是在《山海经》里被提到的……”

又是绕不开的《山海经》。

神棍继续往下说：“《山海经》里提到狄山，说那里有熊、罴、文虎、豹、视肉。视肉也是太岁的别称——看出来了吧，列举的都是动物，而视肉是跟它们并列的。”

“另外，晋代学者郭璞曾经标注过《山海经》，说‘聚肉形如牛肝，有两目也，食之无尽，寻复更生如故’，连眼睛都有了，这还不是神兽吗？只不过，这种神兽可能比较迟钝，都是肉块嘛，太胖了，所以不受后人喜欢，渐渐被忘了吧，没能获得跟龙、凤、麒麟一样的地位。”

江炼哭笑不得：这世界对胖子的恶意真是源远流长，连神兽似肉而过胖，都会被请下供坛，然后被遗忘。

神棍感慨：“难怪水鬼忙活了这么久，始终没理出个确凿的头绪来，这事的很多线索，根本不在水下，而他们尽在水里折腾，花再多时间精力，也无济于事啊。”

丁盘岭真是水鬼的大功臣，一句“找山鬼”才帮他们推开了对的那扇门。

正唏嘘间，有人推门而入。

不看也知道是孟千姿，只有她进房车是不敲门的，理由还挺充分：我自己的车，我还要敲门？你们要是不想人进，你们销上门呗。

她早等得不耐烦了：“这么点视频，看这么久，够我看两遍了。”

神棍说：“这不是得讨论嘛。”

说着，又向孟千姿牢骚了一回水鬼的封闭。

没想到，引发了孟千姿的共鸣：“水鬼就是这样的，他们的行事和思维方式当然更接近普通人，因为他们跟同行根本不来往啊。守着自己那点开锁金汤的小秘密，好像有多了不得似的……”

江炼突然插了句：“不对，水鬼守的秘密，才是核心秘密，所以他们必须最封闭、最盲目。他们的封闭不是蠢，而是被引导设计的。”

孟千姿没听懂，神棍也是一头雾水。

江炼把自己画的那图拿给孟千姿看，孟千姿看了半天不得法：“你这画的什么？”

完全是三岁小孩都能画的简笔画，看上去，像一个花盆里，有一个立起的方孔铜钱，铜钱脑袋上，还立了个漏斗。

江炼说：“我这是抽象画法，一解释你就明白了，那个肉山太岁，其实是由四个部分组成的。”

他先指那个“花盆”：“这是息壤，其实哪怕只是普通的土壤，都有着神奇的力量，使得绿树生长、花蕾绽放、万物勃发，你可以把息壤想象成是土壤的升级版——土是拿来种东西的，息壤也可以啊，它就是个花盆、底盘，用来养上头的东西的。”

神棍也是一点就透：“拿来养……太岁？”

土壤一般是用来养植物的，而太岁却是活的、神兽，也许人家息壤，就是可以养活物呢，而且把体型正常的太岁，养成了一座巨型肉山——这样想想，太岁体内有腔室也不奇怪了，成倍放大了嘛，缩回正常体型的话，那些腔室，可能也只拳头大小。

江炼点头：“第二部分，也就是这个圆，代表的就是太岁，但是，太岁也不是主角，它是用来养护腔室里的那些东西的，这个方孔，代表那些东西，而那些东西，又是和水精融合在一起的。”

“我说的，就是这四部分，息壤、太岁、水精、以及那些如同葡萄串一样的东西。”

“我们退一步想，水精是干什么的？之前聊过，水精是能存储意识，或者通俗点说，存储鬼魂的，意识是要跟什么相结合的？魂魄又是要跟什么相结合的？”

孟千姿下意识答了句：“肉……肉体啊。”

“所以，”江炼长吁一口气，“那些葡萄串一样的东西，会不会就是卵，或者元胎呢？太岁像一个胎盘一样，给那些元胎提供给养——所谓的自体繁殖，只不过是元胎抓取了这个人的一切生理特征以及所有意识，完美地复制出一个健康的年轻体。”

神棍口吃：“你……你的意思是，阎罗是吞吃了这个东西，才能做到‘阎罗生阎罗’的？也不对啊，阎罗不是吞吃了麒麟什么吗？而且，他去的是昆仑山，这漂移地窟，在三江源啊。”

江炼失笑：“这你都想不明白吗？三江源为什么叫三江源，因为是大河源头，而还有一种说法，大河源头来自昆仑雪水，三江源和昆仑山，那根本就是在一起的，而且漂移地窟，到底是从什么地方漂出来的？它的起始位置，会不会就是昆仑山呢？就好像家里头的扫地机，在各个房间乱转，但是电耗完了，总会转回原地充电——也许阎罗去昆仑山，选择的正是漂移地窟盘亘在昆仑山底的时候呢？”

“至于阎罗说吞吃了麒麟相关，这只是一个名称，想得大胆点，礼记四灵中，龙、凤、麒麟都已经灭绝了，既然说太岁也是神兽，而且有肉灵芝之称，是最好不过的营养供给体，难说是不是在借太岁的腹孕麒麟的胎。”

神棍喃喃：“借太岁的腹孕麒麟的胎……那就是麒麟胎……”

他忽然想起了什么，脱口说了句：“麒麟胎是连着水精的！”

江炼嗯了一声，他知道神棍已经想到了。

——麒麟胎让人有自体繁殖的能力，原装的麒麟胎像个崭新的芯片，完美下载这人的全部意识，并复制更新这人的身体；

——但太岁体内的麒麟胎，不是原装的，它早已和水精相融合，也就是说，这“芯片”里，已经有一个人存在了。

——这就是为什么，阎罗吞吃了麒麟胎之后，尽管成功做到了“生阎罗”，却招来了一个奇怪的、甚至心心念念要让他闭嘴的人。

……

江炼说：“所以我才说，水鬼家守护的，才是最核心的秘密，他们从一开始，就被祖师爷给设计了——一直认为金汤穴是个保险柜，做了上千年的买卖业务，还沾沾自喜于这个生财的饭碗；谨遵家族规矩，把自己遮得严严实实，以至于出了变故，找不到任何人去求助，只能瞎子摸象般白忙。他们如果不封闭，而是像山鬼这样广结同行，这秘密，能守得这么严实吗？如果不是丁盘岭传话、逼着他们迈开了求助的第一步，他们现在，怕是还忙着在三江源找漂移地窟呢，而咱们现在，又会在哪呢？”

又会在哪呢？

他可能还在午陵山里，忙着钓蜃珠，永远也钓不出道道来，因为午陵山的那颗蜃珠，是个次品、二三流货色。

孟千姿应该在山桂斋，百无聊赖地过着她的富贵生活。

神棍呢，大概在有雾镇的大宅里做“科研”吧，或者一头扎入另一件玄奇异事。

冥冥中，一切皆有首尾，诸事都有安排。

江炼看向孟千姿：“漂移地窟里的那个局，水鬼花了那么大力气，带了喷火-枪都没能破得了，是因为根本没找对工具——那东西的死敌，是山胆。”

孟千姿脑子里灵光一闪：“但是山水不相逢？”

“没错，山水两家，一开始就被要求着互不来往，其实山鬼家，多少也被老祖宗给设计了：首先，连坐王座的，都不知道山胆的功能是什么，只知道要供着、尽量别去动它；其次，你们一直以为山胆在第三重山，要不是当时神棍在，谁能知道那个山胆是假的？”

孟千姿愣了好一会儿，以她自小培养起来的、对山鬼奶奶的感情，一时间还真不能接受自己是被设计的：“有什么事，连对自己子孙都不能说呢，明明白白说出来，让子孙执行不好吗？”

江炼笑笑：“应该是疑心太重吧，说是子孙，上千年下来，隔了多少代了，有些不肖子孙，连祖坟都刨，换了你，你敢把大事交托出去？”

这倒也是。

江炼继续往下说：“这让我有一个想法，山水两家，起初是一头的，也从来就没有过节和矛盾，他们共同布置好一切之后，相约就此陌路：只要山胆不出，漂移地窟永远安全——但他们还不放心，所以在崖上设了个岗哨。”

孟千姿心念一动：“就是那个洞神？”

江炼点头：“洞神是它们的马前卒，而白水潇只不过是马前卒的小喽啰。现在我们再说回山胆，明知道有它在，漂移地窟就不安全，为什么不毁了它呢？”

孟千姿迟疑了一下：“毁不掉吧？水精就已经很特殊了，喷火-枪都干不掉，山胆这种物质，更加不知道怎么对付了。”

江炼也是这想法：“毁不掉，落在别人手里又不放心，只能自己想办法收着——怎么跟后人交代也是个问题，绝口不提吧，怕后世出个不知轻重的，剖山时好奇带出去了；如实交代吧，又不行，只能模棱两可，告诉你这东西重要，别去动它。”

可惜了，精心布置如斯，也没能算到，孟千姿剖山时，把神棍给带进去了。

“毁不掉”这话，触动了神棍的心事：“还有那七根凶简，也是毁不掉，连大圣人老子出面，也只能暂时封住……”

又喃喃：“这箱子里的东西，好像都是很难毁掉的……”

江炼脑中似有火花闪过，脱口说了句：“还记不记得我们之前聊过，山胆在山鬼手里，箱子被况家人带走了，而七块兽骨根本不知道流落何处，这三条线，从来都没交集，似乎是有人布局，不想让这些东西聚到一起？”

神棍点头：一般而言，箱子里头的东西才重要，但这件事里，连箱子本身，都有况家人世代守着。

江炼问了句：“如果让这些东西都重新归入箱中，会怎么样呢？”

神棍皱眉：“都归入箱中，应该不会怎么样吧，因为本来就都在箱子里，后来箱子被偷了，东西才被瓜分的。”

孟千姿说：“这可不一定。”

她提醒神棍：“别忘了，你手捧山胆时，出现过幻象。你的幻象里，远远不止这一口箱子，天上还飞着龙呢，但现在，龙去哪了呢？那些其它的箱子，去哪了呢？那些箱子里，又装了些什么呢？”

她突发奇想：“不会是龙背着那些箱子，飞到另一个维度的世界里去了吧？”