一说到进展, 神棍就发蔫了。

这几天，他主要在两条线上下力气，巴梅法师和阎老七。

巴梅法师不负所托, 却也让他死了心。

不负所托的是，巴梅法师殚精竭虑、苦思冥想, 终于又解了一句；死心的是, 这法师病倒了，截至今日, 高烧两天不退, 满嘴胡话。

马娟红好生愧疚，昨儿带了礼物，又去十头寨探望了。

江炼觉得奇怪：“换季生病，也正常吧，病好了再继续呗。”

神棍苦笑摇头。

山里人，大多是迷信的，巴梅法师在试图去解这幅挑花图时病倒, 难免会心头惴惴, 觉得自己是做了不该做的事, 受了天谴；而且，巴梅法师之所以能成为瑶山法师, 靠的不是接受教育，也不是自学成才，只是一种天赋异禀，君不见没戴上巫傩面具时, 他只是个腌腊肉的普通山寨老头？

这高烧来得蹊跷，正如西藏史诗格萨尔王说唱艺人之谜：有些目不识丁的牧羊人在高烧之后或一觉醒来，忽然能口诵几百万字的长篇史诗——神棍有种奇怪的直觉，巴梅法师这趟病后，应该再也看不了挑花图了。

他心中好生愧疚，觉得是自己的穷追猛打，让法师硬着头皮一再挑战极限，这才遭了反噬。

江炼也有点感慨，顿了顿才问：“那他又解出的那句，是什么？”

神棍叹气：“是关于那七块兽骨的。”

那句话是：眼睛会受蒙蔽，但手会帮你认出它们。

江炼说：“那结绳记事……记录的话这么文艺？”

神棍没好气：“结绳记事，记录的是事，法师看到的，是一种感觉，他只是把这种感觉描述出来，马娟红又翻译转述，懂了吗？”

懂了。

眼睛会受蒙蔽，但手会帮你认出它们。

江炼皱起眉头。

这意思好像是，那七块兽骨，即便送到眼前，你也认不出它们，只能靠手去……摸？

这就有点匪夷所思了，他怎么可能摸得出来？有些盲人能够靠触摸分辨出亲人的脸，那纯粹是因为他们对亲人的面部轮廓熟稔于心，可谁能摸得出自己从来没见过、也没摸过的骨头呢？

难怪神棍跟霜打的茄子似的，这“进展”，也太虚无了些。

江炼岔开话题：“那阎罗呢？”

神棍又丧三分：“小炼炼，你是不是觉得，阎老七是阎罗的孙子辈、或者至少是亲戚，找到阎老七，阎罗的情况也就呼之欲出了？”

是啊，但他这语气让江炼心生不妙：“阎罗和阎老七没关系？长得相似只是巧合？”

神棍说：“那倒不是，确实是爷孙关系……”

江炼的心略放了放——

“但是小炼炼，你忽略了大时代的风云变幻啦。”

什么意思？

江炼蓦地想到了什么，一颗心砰砰急跳：“他被湘西剿匪……给灭了？”

神棍说：“那倒没有。”

妈的，江炼差点被他给气乐了：“说话别喘，你给我一次性说完！”

这一吼，把神棍吼老实了，他原原本本、把这些日子打听到的、有关阎罗的事儿给说了。

***

阎罗这人，从没真正上过匪寨插过香。

也就是说，这人有双重身份，表面上，他是个文书先生，接的都是散活，帮人写信、写请柬、写宴席菜单、写节庆对联，偶尔还被人雇去跑船记账；暗地里联通土匪，帮人踩盘子、出主意，甚至直接参与行凶。

这世上没有不透风的墙，渐渐的，这事就私下里传开了，但阎罗咬死了没有，无凭无据的，也不能把他怎么样。

他为人机灵，湘西剿匪的时候，早洗手上岸了，并没有波及。

但后来，搞运动、清算地主老财坏分子的时候，很多人或为自保或为立功，纷纷揭发，阎罗就搪不住了：好么，那点破事，迟早被抖出来，而一旦抖出来，绝对是吃枪子的命。

阎罗想了又想，最后来了招走为上策。

他跑了。

***

江炼没太听明白：“他跑了，跑哪去了？那是后来又回来了？”

毕竟他的孙子阎老七长住湘西啊。

神棍嗤笑了一声：“你还是太单纯啊小炼炼，你以为他是拖家带口跑的？错！这位阎罗是个狠人，怕走漏风声，他谁也没告诉，自个儿一个人跑的，什么爹啊妈啊老婆啊儿子啊，通通没带，全扔下了。”

江炼倒吸一口凉气：“他不会就这么一走了之，从此再也没回来吧？”

神棍文绉绉答了句：“正是，这一走，直如风筝断线、石沉沧海，再也没有回过湘西。”

卧槽！

江炼终于明白神棍之前为什么总是一副蔫吧样了，这从波峰到波谷，从莫大希望到彻底失望，他也想蔫了，不不不，不止是蔫，他要枯了。

他长吁一口气，仰靠在沙发背上，喉间逸出呻-吟也似的叹息。

绕了一圈，又回到原点了。

神棍清了清嗓子：“我还没讲完呢，后头还有一点后续。”

江炼连头都懒得抬，他盯住天花板上悬着的枝形大吊灯，觉得那无数根四向抽伸的精致虬枝真像眼前这事的千头万绪啊，不知该从哪理起：“你说。”

“阎罗不是跑了吗？一个破坏社会主义建设的坏分子，不能说跑就跑吧，当地的大队啊、革委会啊还追查过一阵子，据有个生产队的会计提供情况说，阎罗逃跑的前一天晚上，他因为吃坏了肚子、半夜跑茅厕，曾经撞见过阎罗，依稀瞧见，阎罗身上，背了个箱子。”

江炼猛然抬起了头：“箱子？是不是那口……”

他把后半截话咽了回去：不一定，也许带的是字画，那年月，好多人是偷渡逃往海外的，字画到了外头，能变现。

但神棍给了他肯定的回答：“你先往下听，我觉得应该是。”

他径直往下说：“不是旅行的皮箱，看形制，就是那种老式的箱子，那年头，大家外出都是拎包啊、提袋啊什么的，很少有背箱子的，所以那会计没往逃跑这块想，再加上急着跑茅厕，就没理会。直到第二天，才听说阎罗弃家逃跑了。”

江炼喉头发干：“阎罗……是不是参详出些什么了？”

一定是！

若说黑三一帮人劫杀况家那次，阎罗留意到那口箱子是因为觉得奇怪、值得留下了研究，那这一次，孤身逃命、连爹妈妻儿都顾不上，却偏偏背上一口箱子，未免太耐人寻味了吧。

神棍点头：“劫杀况家是在四十年代，逃出湘西是在五六十年代，满打满算，阎罗琢磨这口箱子，也有十几年了……”

江炼接口：“而且，阎罗很可能拿到了现成的资料，况家的东西，黑三只拿金银财物，阎罗处理的，却是一些卷轴、书籍、文稿——如果况家真的是古早时期瓜分箱子的家族之一，他们留下的文书里说不定有一些记载，恰好被阎罗给看到了。”

那记载一定相当有价值，或者说，对阎罗有极大的诱惑力。

江炼简直是要扼腕：况家也是个值得深挖的家族，然而，现放着真正的传人在他身边，却提供不了任何有价值的信息——这被劫杀以至家族传承全部中断，真是……去他妈的！

他急问：“知道阎罗逃去哪了吗？”

神棍摇头：“天大地大，哪不能去啊，不过……”

他话锋一转：“你知道阎老七是怎么发迹的吗？”

不知道，江炼有点沉不住气：“好勇斗狠？”

神棍斜了他一眼：“你又错了，好勇斗狠只能出地痞流氓，出不了湘西一霸，要带个霸字，必须得有钱，但阎老七那种出身，历次运动都是被清查和批-斗的对象，哪来的钱呢？这事吧，还是阎老七自己说出来的。”

那时候，阎老七穷人乍富，结交了不少道上朋友，每天就是声色犬马、吃喝玩乐，有一次喝高了，有人给他敬酒，顺便请教发财的法子，阎老七哈哈大笑，一口闷了杯，比划出一个“2”的手势，说：我阎金国能有今天，感谢两个人，一个，是大画家，白石先生，还有一个，就是我那高瞻远瞩、当过土匪的爷！

九十年代，一切皆成过往，当过土匪这事，可以毫不忌惮地拿出来说了。

据阎老七说，他那死鬼爷爷，大运动时出逃，都特么过去半辈子了，家里人早忘了这货了，没想到临老时良心发现，给他写了封信。

信里有两张纸，一张是地图，曲曲绕绕，标出了一个小天坑的位置；一张是书信，说是自己早年为匪，攒下点东西，就埋在那个地图标记的位置处，挖出来变卖了，这辈子吃喝不愁，也算是他对家人的一个弥补。

其实弥补啥啊，该弥补的人都早死了，反便宜了一个最谈不上弥补的阎老七。

阎老七知道那天坑，深倒不深，百十米吧，乡下人叫死人坑，说是旧社会时、行私刑杀人的地方，什么女人通奸、男人杀亲、土匪杀人，都特么往里掀，以至于那一带阴风阵阵、鬼火点点，临近的乡民都不敢走近。

阎老七是个不怕鬼只怕穷的主，抱着宁可信其有的心态，绾绳下了天坑，踩着零落的陈旧尸骨，终于挖出了一个被油纸包裹了一层又一层的箱子。

……

这故事近乎传奇，劝酒的人不信：“七哥，你这就太小气了，不肯教兄弟发财也就算了，还给编个这么没边的故事……”

也有人高举酒杯：“干！干了！这就是命啊，我爷当初怎么就那么没本事，你说他要是也帮我抢两张白石的画啊、王羲之的字啊，我不就发达了吗？”

……

阎老七酒醒之后，深悔自己失言，从此再也没提过这事，偶尔有人问起来，他也只笑笑搪塞过去，再后来，洗了白，颇讲究家世出身，就更加不会提起了。

***

果然树挪死，人挪活，阎罗这一逃，竟逃出了生路，平平安安地活到了九十年代。

江炼追问：“然后呢，阎老七得了阎罗这么大好处，就没想过要找找这位长辈？”

神棍说：“这可不是阎老七的事，主动权在阎罗手里，他那封信，没署名，没地址，摆明了并不想认亲。”

“那邮戳呢？信寄过来，总有邮戳吧？”

神棍点头：“邮戳倒是有的。”

有邮戳就有眉目了，江炼心里安定些了：“从哪寄的？哪个省寄的？”

神棍答了两个字。

广西。

***

安徽，黄山市。

人来人往的街面上，有家美容养生馆，叫山桂斋。

这个山桂斋，也是山鬼的产业，却并非总舵，真的只是个待客、休闲用的养生会馆而已。

无需外出的时候，孟千姿每隔一两周就会来一次，让人帮她松松骨头放放筋：她跟高荆鸿不同，不喜欢叫上门-服务——吃住都在家里，一切都在家里，那长腿是干什么的？

时候恰是午后，阳光从悬在窗上的疏落竹帘里打进来，在对墙映下一条条明亮的线影。

孟千姿按摩已毕，打发走了按摩师，合衣坐起，无比舒畅却也分外空落。

她发了会呆，又俯下身子，把水烟壶上搭挂的烟嘴拿过来，噙进嘴里。

这水烟壶，是年前收到的玩意儿，说是正儿八经从中东淘来的稀罕物件，通身鎏金嵌宝，水烟的烟叶也是特制的，没烟味，根据个人喜好，可以选柳橙味的、凤梨味的，甚至可乐味的。

吸起来味道甜香，琉璃制的烟瓶里咕噜咕噜泛镀了珠光的水泡，非常奇妙。

她在家里吸过两次，被高荆鸿给看见了，高荆鸿说她：“姿宝儿，你看你这姿势，跟吸大烟似的。”

老一辈也真奇怪，可以因为看不惯某种姿势，而讨厌某件事物，孟千姿也懒得分辩，就把这水烟壶移来了养生馆，松完筋骨之后，总会吸上那么一小会。

久而久之，这儿人人都以为她喜欢吸水烟，还想方设法，送她各种味道的水烟叶子。

其实，她只是无聊罢了，所以让脑子放空、听咕噜咕噜的声音，看那密集的水泡不断胀起又旋即碎裂。

每当这个时候，她的脑子里，就会碎片般掠过很多人、很多事。

这一次，她想起江炼。

再想起他的“不告而别”，她心里已经没什么波动了，只觉得是自己会错了意，她以前也这样过，这一次，还不算最离谱的。

但又有什么办法呢，她对识别人心真意，从来都有障碍，五妈提醒她要“带眼识人”，她一直都带着啊，也睁得很大，可是人，从来不是只靠一双眼就能识得了的。

门响，是孟劲松进来了。

孟千姿把连着烟管的烟嘴挂回水烟壶上：“有事？”

孟劲松嗯了一声。

他先说第一件：“神棍那头，我让柳冠国全力提供便利了，有什么要求，尽量满足。”

挺好的。

孟千姿问：“有什么进展吗？”

孟劲松还没来得及开口，她又加了句：“别小鸡啄米样一天告诉我一点，没那精力，你跟进吧，差不多的时候再跟我说。”

孟劲松看了她一眼，没吭声：她不是没那精力，她其实大把时间。

她就是没精神。

顿了顿，他清了清嗓子：“还有就是……六姑婆过四十五……”

孟千姿一下子坐直了身子：“四十五，是大寿吧？”

孟劲松点头：“逢五逢十，于山鬼来说，都是大寿。”

“那六妈……来山桂斋过，还是在广西过？”

“在广西过。”

倒也在意料之中，孟千姿怅然半晌，低声说了句：“何必呢。”

又问：“那其它人……”

孟劲松知道她是想问其它几位姑婆去不去：“不去。”

孟千姿蹙眉：“都不去？那……送礼吗？”

“也不送，都不送。所以我来问你的意思，你要是也不去或者不送礼，那可就……”

孟千姿没听进这话，只是低声呢喃：“这又何必，僵了这么多年了。”

孟劲松说了句：“这也是没办法的事，谁让……”

他没把话说完。

孟千姿沉默。

她想起其它几位姑婆过寿的时候，山桂斋里总是大摆筵席、热热闹闹，每次六妈都不在，逢年过节也不在，像是被放逐，又像是自我放逐。

六妈叫曲俏，是个唱粤戏的，人美，身条也靓。

孟千姿小时候，轮到跟着曲俏住的时候，有大半的时间是泡在戏院后台的，大家都上戏去了，没人理她，她自得其乐，套穿起宽宽大大的戏服，把衣袖卷起一层又一层，然后聘聘婷婷点着步子走到墙边，对着墙施礼，还假装羞涩地叫：“公子……”

故意翘着舌头，想学粤式的发音，但学得不伦不类，听起来像在叫“公鸡”。

墙公子从来没理睬过她。

有一次，被恰好下戏进来的曲俏看到，曲俏笑弯了腰，说她：“咱们千姿，这么小就想情郎了，是想嫁人了吧。”

她便红了脸，把头埋在宽大的戏服里，嚷嚷着：“不嫁不嫁，我一辈子都不嫁。”

……

当时的玩笑话，后来竟成了真。

孟千姿想到六妈即将到来的四十五岁生辰，无人来贺、冷冷清清的样子，心头忽的涌上几分酸涩。

她说：“既然都不去，那我去吧。”